长安一片月,万户捣衣声。
秋风吹不尽,总是玉关情。
何日平胡虏,良人罢远征。
――《子夜吴歌・秋歌》李白
……
第一天交战,刘展的水师大败而归,唐军水师旗开得胜。
刘殷对刘展道:「湖有浅,舟难回旋,莫若入江,据敌上流,彼舟入,即成擒矣。」
赤水湖水浅,巨舰吃水深,还是移师长江较为妥当。
刘展深以为然,连夜撤退。
赤水湖浅滩极多,夜间撤退容易搁浅,于是刘展命令每艘船的船尾挂一盏灯笼,整个舰队排成一字长蛇阵,每艘船都跟着前面的船行驶。
唐军众将询问是否追击。
丁九曲道:「夜间行船,分外危险,不建议狙击敌船。」
赤水湖水战之后,众将对丁、盛二人颇为佩服,言听计从。
唐夔问道:「丁将军,我军此前的策略是利用叛军巨舰吃水深的劣势,将其诱入浅滩,所以才选择在赤水湖与之决战。
如今,叛军船队返回江宁,我军水师再想赢,恐怕就难了吧?」
丁九曲抱拳施礼,回道:「唐大人,刘展虽然不懂水战,但吃一堑长一智,不会再轻易让军舰冒然进入浅滩。
经过首战的失败,他定会整顿舰队,充分发挥自己巨舰船坚炮利的优势。所以,我们下一场水战也得随之改变策略。
盛海流笑道:「不用太过担心。我军水师在长江上也有优势。叛军巨舰用桨橹操作不便,在任何水流湍急的地方都有危险。倘若叛军水师下一步的策略是前往江州与叛军大将傅子昂汇合,朔江而上,必然行动迟缓,我军水师可效彷鲨群围猎鲸鱼的办法,追击中伺机偷袭。
倘若在江宁决战,一旦战事陷入胶着,双方战船一起漂向下游,我军可利用瓜洲一带的浅滩,在此伏击他们。」
……
众将谈论的如火如荼,鹰眼拿着刚收到的鸽信,匆匆走进大帐,对白复道:「白龙,不出你所料,倭国的水师果然已经抵达大唐,就隐藏在长江入海口东南方向的嵊泗列岛、舟山群岛一带。
叛军赤水湖战败后,倭国水师开始北上,准备通过长江入海口接应叛军水师。」
秀才道:「不好,叛军要逃!」
白复手指地图,眉头一皱,道:「一旦叛军的水师顺江而下,从江阴入海。就可以沿着海岸线南下,藏匿在台州、温州外海的牛头山、东箕列岛、麂山列岛一带的岛屿,摇身一变成为海盗,伺机掠夺沿海州郡,补给粮草辎重……届时,再想剿灭他们,事倍功半,难上加难。」
所以,我们必须把刘展的水师吸引在江宁一带,同时引诱倭国水师进入内海……」
战略很清晰,可是如何将刘展的水师留在江宁,众将众说纷纭,讨论半天,没有一个万全之策。
正在这时,秀才麾下的一名行军司马站了出来,舔了舔嘴唇,小心翼翼道:「将军,在下有一策,或许能够留住刘展。」
众将循声望去,只见此人一身儒生打扮,其貌不扬,格外消瘦。
白复用眼神鼓励此人说下去。
得到白复首肯,这名行军司马鼓足勇气说出自己拟定的策略。
……
此人说完,大帐内静默无声,连根针掉落地面都能听见。
白复盯着此人的眼睛,久久没有说话。最后轻叹一声,道:「此计若奏效,你的命可就没了。」
这名行军司马向白复深施一礼,轻声道:「谢谢将军好意。在下无牵无挂,若能用自己这条命换来江淮数百万百姓的命,值了!」
……
策略就此定下,这名行军司马离帐前,白复将其唤住:「这位少侠,我还不知道你的名字。」
这名行军司马咧开嘴,无声笑了一下,道:「在下张子明。」
……
军事会议结束,众将离开大帐。白复摒除众人,对秀才道:「倭国水师才是大唐的心腹之患。
密令长孙大人、孙大善人和波斯将军阿尔伯兹,命「七海之王」从杭州湾北上,将倭国水师堵在长江入海口,务必在胡逗洲一带(今南通)全歼他们!为大唐打出一个百年太平!」
……
如秀才所料,刘展确实准备逃了。攻打江宁是他个人仓促的决定,他的粮草已经不多了。他派出五百只船前往江州,押运麾下大将傅子昂接济的粮草。
刘展水师刚到江宁,唐军便派来使者,使者态度傲慢无礼,给刘展送来一封白复亲笔劝降信。
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白复信中对刘展多有侮慢之辞:「公乘尾大不掉之舟,顿兵敝甲与吾相持……」
刘展看罢,愤怒不已,将书信撕个粉碎。
唐军来使见刘展动怒,不但无惧,反而火上添油道:「我家将军说了,你本是陈留一草寇,走了狗屎运才得今日之富贵。本应将尔等逆贼诛杀于乱军之中,念你麾下众将曾为唐军同僚,给你们三天时间考虑。若再不归降,定将尔等挫骨扬灰,丢入江中喂虾。」
刘展勃然大怒,破口大骂道:「白复小儿,竟敢如此辱我?!本帅定与你决一死战!
来呀,给我把此人拖出去枭首,将人头送还给白复!」
许峄赶忙劝道:「将军,杀不得,正所谓两军交战不斩来使。」
刘展悻悻道:「此人忒无礼,不杀他,难解我心头之恨!」
许峄命人将唐军使者拖下去,轻声对刘展道:「将军,江宁城一直被咱们团团围住,连一只信鸽也飞不进去。赤水湖之胜负,城内守军并不知晓,倘若我们能够依计行事……定能动摇其军心,三日内攻下江宁城!」
刘展大喜,道:「许将军果然妙计!」
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