万福酒楼里，中午的饭点已过。店堂的伙计们正忙着收拾桌子，廖南北趁着这会儿没什么生意，一个人伏在柜台桌面上小憩。

　　“嘚嘚嘚嘚！”

　　一阵手指敲打桌面的声音传到耳朵里，廖南北睡眼朦胧抬起头来一看，原来是林长枫。

　　“唉……原来是林警官，失礼，失礼！”廖南北懒洋洋地坐直了身子，从长衫里拿出一块方巾，简单擦了一下脸。

　　“哪里话，是我把廖老板的好梦给搅了。”林长枫客气地说。

　　“见笑了，见笑了！”廖南北有些不好意思地说。

　　林长枫环顾了一下酒楼，见有几个伙计正在大厅中央挂着一个横幅，便问：“怎么，晚上有酒席吗？”

　　“可不是，《申报》社长的千金今晚在这里订婚，把整个酒楼都包下了，上上下下摆了三百桌。要不是因为这个，我早回屋里睡了。”

　　林长枫听了眼睛一亮：“那社长的千金订婚，想必全上海各家报馆都会来人啰？”

　　“那肯定是了。这汉口路上几十家报馆，《申报》办得最早，在上海影响也最大，他们社长的千金订婚，能来参加宴席的一定都是各家报馆有头有脸的。”

　　看着林长枫若有所思的样子，廖南北饶有兴致地问：“林警官，你不会晚上也来凑这个热闹吧？”

　　“真是天助我也！”林长枫一听，心里顿时乐开了花，嘴上却说：“这个热闹我就不凑了，不过我想给晚上的宴席加一道开胃菜。”

　　“开胃菜？”廖南北有些丈二和尚摸不着头脑。

　　林长枫凑近廖南北耳边低语一番，旋即说道：“我想，这道‘开胃菜’一定会给宾客带来惊喜。”

　　“原来如此。”廖南北很快心领神会，微微颔首道：“放心吧，这个包我身上。”

　　晚上，万福酒楼离人声鼎沸，《申报》社长千金的订婚宴如期开席，桌上的宾客们一边觥筹交错频频举杯，一边畅所欲言谈论着各自感兴趣的话题。

　　无论是婚宴，还是寿宴，在中国人看来，吃饭喝酒其实都是次要的，真正重要的是利用这样的机会，亲朋好友可以联络联络感情。原本认识不认识的、关系好关系差的，做生意的、道上混的，从小杯浅酌到大杯干掉，推杯至盏间，马上就会成为无话不谈的兄弟，即便以前彼此有过天大的矛盾或嫌隙，这时也会随着酒精挥发而烟消云散。这，或许就是几千年来中国酒文化的奥秘所在。

　　今晚出现宴会的大多是报人，在过去那是属于文化人了。这些喝酒时就文雅了许多，都是小杯小杯的碰一下、舔一口，而且以谈论的话题多与时政相关，偶尔也宣泄一下对当局的不满。

　　这时，坐在其中一个桌上的宾客神秘兮兮地跟周围众人说道：“你们还记得前不久在和平饭店发生的那起枪击案吗？”

　　众人一听来了神：“记得呀，这事好多报馆多报了。怎么啦？”

　　那位宾客回头看了一下身后，继续说道：“我今天刚得到线报，说那个枪击案背后有名堂。”

　　“什么名堂？”

　　那人却又突然戛然而止，慢慢悠悠端起酒杯泯了一口。

　　“快说呀，别卖关子！”众人催促道。

　　少倾，那人放下杯子，继续说道：“我听说，那起枪击案跟一笔巨款有关。”

　　“巨款？”大家听了面面相觑。

　　“不错。这笔巨款原本是美国一个叫什么致公堂的准备捐赠给革命党的，可结果却被人给盯上了。”

　　“给谁盯上了？”有人问。

　　“这个还要想嘛，现在的中国谁最痛恨革命党？”

　　“大清？！”几个人异口同声说道。

　　那人不置可否地笑了笑，夹了块肉送到自己嘴里。他刚才这番话，就像一颗石头丢进了波澜不兴的水面，很快在众人里面炸开了锅。

　　“难怪那事后来就不了了之了，巡捕房也打探不到任何消息，恐怕收了这清廷衙门不少好处。”

　　“这还用说！为了镇压革命党，这清朝什么事干不出来。”

　　这时，有人不耐烦地说道：“你们两个别插话，人家还没讲完呢！”

　　刚刚小声说话的两人立刻停止了议论，继续听那个发布信息的人讲下去。

　　“据我所知，那笔钱，这清政府最后没拿到。”

　　众人听了又是一惊：“没拿到？那这笔钱被谁拿了？”

　　“当时不是有人开枪了嘛，这枪手就是革命党人，钱还是被他拿走了。”

　　“哎呀，这革命党真是卧虎藏龙啊，什么样的人都有！”

　　“可不是嘛，你也不看看人家领头的是谁，大名鼎鼎的