剑客体魄不如纯正武夫，这在江湖上是共识。
与剑客死战，武夫会想方设法的贴身剑客，重创其体魄。
中年刀客便是作此打算。
那溪湖山客本想让他人耗死沈鲤，坐收渔利。
中年刀客暗修栈道，以其人之道还治其人之身，使沈鲤跟溪湖山客拼个你死我活，他看似遁去，实则藏于水下等待良机。
沈鲤不退反进。
灵活的以溪湖芙蓉剑抵挡长刀，主动靠拢刀客，猛地提气，一拳捶在额头。
宛若龙象之力的恐怖力量，令刀客翻滚不休撞在湖岸，张口连喷鲜血。
少年郎掂量掂量溪湖芙蓉，别说，此剑格外趁手。
瞬时，剑气溢满湖面。
“起！”
刀客顾不得头晕目眩，再憋一口金刚气，不退反进，仗刀踏水。
“走！”沈鲤轻喝。
陡然，剑气滂沱，如风雨席卷。
吹在中年刀客身上，体表上的伤口忽然密密麻麻。
半点不理会，他仍是执拗近沈鲤的身。
骤得一柄好剑，少年郎如何不耍几手威风？
剑意充沛、剑气犹在巅峰，以溪湖芙蓉的锋锐，与中年刀客对冲。
与此同时，隐于湖面的剑气，仿佛传说中的万剑归宗，协同攻杀刀客。
剑招源源不绝。
算上沈鲤天生的龙象之力，刀客虎口已然震烈，长刀越来越握不住。
叹了口气。
他只能选择撤退。
凭自己一人，断断砍杀不了咫尺之间的少年郎。
他想走，沈鲤可不让。
紧随其后。
眼见刀客即将重新潜入水中，吐出一口浊气，溪湖芙蓉刁钻挑飞长刀，而后如臂使指贯穿中年刀客后背。
抽剑。
刀客受力，被沈鲤甩至空中。
剑气划刺的伤口，鲜血止不住下流。
溪湖芙蓉紧接着无比潇洒刺进刀客胸口。
沈鲤呢喃了句：“远不如魏节。”
指着生机断绝的中年刀客，少年郎朝郭徽喊道：“此人隶属于哪个？”
郭徽笑着坦言：“铜雀台。”
“铜雀台死了个江虎臣，再加上他，不得心疼死？”
“少帮铜雀台着想，铜雀台四品金刚境至少有二十位，三品朝露境或许存在十人，死上一个两个的，连伤筋动骨都算不上。”
尸首沉入湖中。
沈鲤踏水而来。
似乎对郭徽完全不设防备，“小爷这么一闹，那尊大菩萨仍然忍着不出手？”
“这才到哪？小打小闹罢了。”
“好吧。”
他抓着陈六幺臂弯，“走，此地不宜久留。”
郭徽道：“等一个人。”
“谁？”
“你的宋姐姐。”
话音刚落，宋婉如装扮的中年妇人便到了。
丢给沈鲤一副人皮面具，看都不看他一眼：“开禧城外有条江，你带陈六幺去那。”
沈鲤张张嘴，终是一句话未说，老实巴交戴上人皮面具，与陈六幺钻进旁边巷弄。
没走几步，紧闭的院门突然打开。
一位老者牵着两匹快马，将缰绳塞进沈鲤手中。
少年郎扫了眼老者面容：“昴日鸡……”
“上次老夫去见破军，你我有过一面之缘，居然仍记得我。”
废话不多说，他和陈六幺只用一匹快马，若遇险情，可以及时保护。
二十八星宿昴日鸡，不过六品道行，然而，星宿教最重要的情报，却皆是他刺探到的。
昴日鸡既然身在开禧城，足见星宿教上下对陈六幺何等重视。
走之前。
为使陈六幺安心。
沈鲤多问一句：“鱼白娘呢？”
“角木蛟接走了。”
听过数次角木蛟的事迹，却从没见过，他问：“角木蛟究竟是谁？”
昴日鸡道：“你猜。”
“呵，小爷猜你奶奶个腿儿！！”
昴日鸡哈哈大笑。
沈鲤旋即骑马冲出巷弄，径直前往城门。
既然昴日鸡这般自信，城门守卫一定会放他们出城。
留在湖边的郭徽向宋婉如说道：“臭小子确实少一柄好剑，溪湖芙蓉还不错，可以用上一段时日，等将来……”
他苦笑摇摇头：“有将来的话，我求教主给他弄把剑榜前三的神兵利器。”
宋婉如一言不发，神情冷淡。
郭徽继续道：“捉虫司的两位指挥佥事你应付的过来吗？”
“试试。”她看向率领大批捉虫众的两位指挥佥事。
他们脸色俱都阴沉难看，算计来算计去，谁成想反被郭徽算计了。
不，此人不是郭徽。
因为真正的郭徽早就死在家中，且让人沉进井里，若非郭徽夫人打水，捉虫司到现在还不知道有人假扮郭徽混在他们之中。
“别逞能，打不过就跑，拖延他们两刻就行了。”
“明白。”
卢子安怒喝：“假扮捉虫司镇抚使，你已犯下死罪！”
“死罪？呵呵，到时候了，该令你们知晓老子是谁了。”
郭徽并不是与卢子安说话，且是注视湖对岸诵佛的老和尚。
老和尚眉白且长，耷拉至脚尖。
“听好了，老子乃星宿教七大杀手之一的廉贞柴承佑！”
话落。
伸手召来雷霆，搓成一团电球，丢进湖里。
水下顿时亮如白昼。
老僧叹息：“柴施主杀了一湖的鱼啊，该死！”
还没说完，却见湖水充满雷霆。
柴承佑似黄巾力士搬山，生生把一湖的水搬到半空，纵身立于湖上，居高临下，审视着老僧：“老子想杀你不是一天两天了。”
“老僧做了什么，惹得柴施主这般大的怨气。”
“哼，杀了我星宿教四位教众，你想不认账？”
“柴施主指的可是氐土貉、箕水豹、觜火猴、轸水蚓？”
四人和柴承佑关系都不错，死于老僧手里，难怪他杀气如此重。
“你这老秃驴，既然知道，那便受死。”
同时。
心月狐宋婉如和卢子安、齐剑泉两人交战在一起。
她本就是二十八星宿的佼佼者，为巅峰金刚境，配上赫赫有名的藏腰刀绝雪，上来就把两人打的心惊胆颤。
委实是她出手太过难以捉摸了。
忽上忽下、忽左忽右，总是自他们意想不到的角度刺杀。
饶是齐剑泉为朝露境剑仙，亦也小心谨慎提防，不敢放开手脚。
卢子安是被刘宰相安插进捉虫司，属于走后门，身手不出彩，还没交战几招，胸膛舔了一道深深的刀伤，往上些许，脖子就得被宋婉如割断了。
“你走，别碍事。”齐剑泉瞧不上卢子安，斥道。
而卢子安也明白，再不退，等会肯定要让眼前的中年妇人斩杀，一声不吭的撤出战团。
两人皆小觑了宋婉如。
卢子安退走，必定令另一人不可避免漏出破绽。
她极为精准抓住机会。
电光火石间出刀。
藏腰刀绝雪是短刀，短刀有短刀的好处，那便是够快！
只要够快，就能杀掉大部分敌人，就算对方是朝露境剑仙！
当卢子安回到不知怎样围杀宋婉如的捉虫众里，猛然看见宋婉如好似幽灵自齐剑泉身侧划过。
齐剑泉依然出招不停。
大概过了两个呼吸。
他捂着脖子，一脸震惊着注视宋婉如。
鲜血止不住从手掌罅隙流出。
卢子安张大了嘴，瞧着齐剑泉仰头倒下，宋婉如反握绝雪仿佛下山猛虎，狠狠地扑过来。
从三品指挥同知李业适时现身，挡在众人前。
看到李业，宋婉如知趣的后撤，留下一句：“齐剑泉狂言壮语说了不少，我还以为多厉害，现在看来，一般般，名不副实。”
又听柴承佑大笑：“好啊，我教的心月狐杀了位指挥佥事，必定使我教在南吴的名声更上一层楼！”
李业面有愧色，一闪而过。
让人抬走齐剑泉的尸首，率领捉虫司竟然不战撤退。
剩下的两位镇抚使蒋信、梁竹涛一句话不说，默默跟随李业。
卢子安百思不得其解，不知蒋信与梁竹涛为什么这般前倨后恭，走了一段距离，立即恍然大悟。
李业这位指挥同知，竟是收服了捉虫司诸人，指挥使赵之卿只剩齐剑泉一个心腹。
思绪多发散一下，李业亲自调查礼部侍郎王纯甫死因，岂不是贼查贼？！
“卢兄。”李业不知不觉到他身边。
卢子安回神，心惊胆颤的低声道：“我……我唯李兄马首是瞻，绝无二心！”
他微微一笑，问道：“你想明白了？”
“礼部侍郎的行踪是……是……”
“不错，王纯甫的行踪确系我透露给赵汝愚的，但没算到刘相公竟把左蒲找来了。”
李业说起来没完，“庞虎跟郭徽不肯投我麾下，他们必须得死。你呢，卢兄，你也是刘相公的人，到了这般境地，敞开天窗说亮话，是依旧效忠刘相公，还是……”
“李兄，刚才说过了，我唯你马首是瞻，绝无二心！”
“那好，喝下这瓶毒药。”
李业递给他一个白瓶：“此毒唤作《白相守》，七日之内不发作，七日之后，我会给你解药。”
想都不想，卢子安接过，仰头喝尽。
白相守，无色无味，似乎喝了点水。
“好，卢兄果然是壮士，能得卢兄相助，我李业何愁坐不上指挥使的位子！眼下请卢兄去见一见刘相公，告诉他，礼部侍郎可以让他仍然安插自己人，接下来的事，袖手旁观就行，不必帮孙元季一党。”
卢子安知道这才是真正的投名状。
从他的视角看，开禧城局势逐渐明朗，朝赵汝愚、李业谋算的结果发展，假设等陈六幺的八部天龙成熟，再让赵汝愚等人得到，刘相公、孙相公可谓是一败涂地，不仅南吴朝堂的党争为之改变，整个天下也要受之影响。
“哦？卢兄不愿去？”
卢子安赶忙向李业深深一拜：“君子不立危墙之下，既然我愿意受李兄驱使，自当前往见一见刘相公，陈述利弊。”
“好，我等恭候卢兄佳音。”
打量卢子安离开的背影。
梁竹涛问道：“李大哥，小弟到现在还不明白王纯甫为何非死不可？”
李业霎时失笑：“谁告诉你王纯甫才是最重要的？”
“啊？”
佛家练气士的蒋信道：“梁兄，王纯甫不重要，礼部侍郎的位子重要，他死了，礼部侍郎空出来，可以跟刘相公拉扯，倘若刘相公不同意作壁上观，事后也能推选其他人上去。”
“原来如此。”
李业早就有言在先，他成了捉虫司指挥使，蒋信和梁竹涛皆高升从三品指挥同知。
蒋信忍俊不禁赞叹道：“赵先生的谋划，当真算无遗策啊。”
“出了些差错的，柳太渊的嫡长子柳策身死，江虎臣不管不顾抢夺陈六幺，若非那小子的剑够厉害，指不定满盘皆输。”
“是啦，柳太渊会不会发疯？”
“暂时不会，冤有头债有主，嫡长子被北隋势力杀了，往后他定然敦促朝廷北伐。”
“天下，要大乱了……”
梁竹涛望去，询问李业：“大哥，帮不帮柴承佑？”
“不帮，柴承佑和我一般无二，皆为朝露境巅峰。”
“佛道两家顶级练气士相争，术法真够好看的。”
岂止好看，简直沸天震地。
柴承佑以满湖雷电当仙山，镇压老僧。
老僧金身无瑕无垢，任凭风雨、雷电侵蚀自身，佛家神通接连催动。
一尊高十丈的巨大佛像，隐隐现于背后，一拳一掌有板有眼的击打柴承佑。
星宿教的廉贞，不仅障眼法登峰造极，道家大术亦是超凡入圣。
老僧非普通的三品，而是一只脚已经迈进二品的大高手。
能与他打的有来有回，足见柴承佑战力惊人。
十丈佛像朝天空拽来一头蛟龙虚影，不再盘坐，起身跃起随蛟龙近身厮杀柴承佑。
“有点意思，我还以为佛家秃驴欺男霸女惯了，早忘了如何搏杀。”
“柴施主此言差矣，我等佛家练气士希望人间太平无事。”
“好一个抢逞口舌之力！”
柴承佑嗤之以鼻。
立于湖上双手掐诀。
“云来！风来！雷来！雨来！”
云风雷雨眨眼齐至，跟湖里积蕴的雷电，全部砸向佛像、蛟龙。
老僧叹了口气，这一招他弱了半筹，柴承佑胜了。
道家流派众多，唯独修“道法自然”的练气士，可越境对敌。
人法地、地法天、天法道、道法自然，柴承佑就是这一脉的传人，此脉，天资绝世无双者方能修行。
这也是为何柴承佑以三品之境，居然可以令他输了半筹的根本原因。
一湖的雷电倾泻而出，裹挟湖水，仿佛要把佛像、蛟龙轰成碎渣。
加上柴承佑又唤来的疾风暴雨、雷轰电掣，蛟龙虚影先是消散无踪，后令佛像寸寸龟裂。
老僧心头乍然预警，刚要有所动作，余光瞥见女子突兀现身，后心立刻重重遭了一拳。
柴承佑适时以雷霆轰杀。
老僧头顶雷电，极长的白眉与身上袈裟灰飞烟灭。
“敢尔！！！”
有怒吼遥遥传来。
柴承佑和纳兰睡春全然不理。
雷电有时尽，老僧一身气机也被磨灭半数。
纳兰睡春口诵降魔经言，老僧四周有四尊佛家护法神虚影浮现。
“封魔阵？”老僧呢喃自语。
护法神虚影不约而同动手，老僧抬手便要拼死一搏。
柴承佑强撑体内真气见底，再招雷电。
这下，老僧彻底无能为力，无可奈何的被当做魔头封印七窍、气机。
纳兰睡春迅速靠近，不断出拳捶打老僧要害。
过了半刻钟方才收手。
老僧气机已绝，徒留肉身。
柴承佑身子晃了晃险些摔倒，纵然他乃修道法自然的练气士，和小二品佛家高手死战，亦是极不轻松，没有纳兰睡春，断然杀不了。
“坐镇开禧城的大菩萨腾出手后，一定要我们的命。”她玩笑道。
“教主都动手了，这尊大菩萨如何腾的出手？”柴承佑扶墙反问。
纳兰睡春尚有一战之力：“你歇着吧，接下来轮到我了，宋婉如带你出城，她杀了齐剑泉，赵之卿一定恨死她了。你们都走。”
“破军真去北隋了？”他突然问道。
纳兰睡春颔首：“她有其他委派在身。”
未几。
“为何问她？”
“万一沈鲤死在开禧城，从今以后我得躲她远远的。”
“沈鲤不会死。”
柴承佑不信，摇摇头，让宋婉如架着他坐上等候已久的马车，混入市井，渐行渐远。
宋婉如心事浓重。
“不必担心沈鲤，臭小子鬼机灵多着呢。”他不忍，开解道。
宋婉如重重一叹：“赵先生堪为天人，自沈鲤进城，每一步都让赵先生算到。”
“不，未曾算计到江虎臣，也没算到何人杀了柳策。”
“高手都出尽了吗？”
“大概还有能够一掷的后手吧。”
“赵之卿呢？谁来对付他？”
“……”
捉虫司指挥使赵之卿一直耐心等待。
城外这条大江，滚滚东流。
宋婉如提及的赵之卿感受着大菩萨与星宿教主的大战，一边数着有多少条鱼儿经过他脚下。
对岸。
曾跟贾秋壑离开醉春楼的兵部左侍郎秦振，手提长枪，安静注视他。
秦振外号“枪雄”，他手里的长枪，为天下枪榜第二。
赵之卿货真价实的二品武夫。
秦振则是三品武夫。
算上和柴承佑联手击杀老僧的纳兰睡春，对上赵之卿，照样胜算不大。
但赵之卿依旧不主动先行打杀秦振，他是兵部左侍郎，此地乃南吴京城。
“好算计。”赵之卿叹气，“刘朴、顾彦、贾秋壑、孙元季四位宰执，全让赵汝愚算计的死死的，包括你这位兵部左侍郎，以及死的不明不白的王纯甫、彭洞之。”
“唯有一事不明，赵汝愚所求何事？竟让星宿教主也甘愿出手牵制大菩萨？”
“你们不怕拖的时间太长，附近高僧赶来支援？”
秦振明知自己已经成棋子，今日敢向赵之卿出手，除了赌贾秋壑胜，只有必死一条路：“不知，我错信他人。”
赵之卿冷笑道：“是啊，都爬到侍郎了，竟然会愿意相信一个瘸子！”
“唉！”秦振肠子快悔青了。
“铜雀台尚有一位四品道家练气士，剑阁山副山长犹犹豫豫，这幅架势，开禧城蛰伏的江湖高手估摸着不敢抢夺八部天龙了，赵汝愚赢了。”
秦振道：“死的人够多了，为了八部天龙当真值得吗？”
“不值。只是我大吴党争激烈，方能令北隋、西蜀插手。秦振，你帮我夺下八部天龙，我保你成为兵部尚书，将来位列宰执！”赵之卿诱惑道。
他摇头：“我满心想着北伐。”
“北伐！北伐！北伐有什么好的？你可知道，一旦北伐将会有多少百姓妻离子散，多少将士血洒疆场？”
“赵指挥使，不北伐，难不成坐等北隋南下吗？”
“……”
赵之卿冷笑更甚：“行，我说不过你，看来只能手底下见真章了，呵，我真是迂腐，成者王侯败者寇，打不赢这场内斗，万事成不了。”
离此四里。
有一座小山。
柳太渊命人搬来太师椅面无表情观看他们对峙。
一身丧服的柳香君沉默不语，低着头不知在想什么。
柳太渊指向赵之卿：“我和赵汝愚原以为那位叫做袁奕的二品大剑仙是副山长请来的，没想到居然是赵之卿假借副山长的名号说动的。若非这尊大剑仙不稀罕八部天龙，李业必死无疑，我等的谋划说不定满盘皆输！”
“这般聪明的人，可惜也有算错的时候。他认为李业跻身二品的契机是八部天龙，错！错的离谱！李业的契机是他赵之卿！吞了他的气运，李业便可以跨出那一步。”
“爷爷，您值得吗？”柳香君哀声问道。
柳太渊霎时沉闷不语，良久，幽幽说道：“策儿不死，一切都值得。”
“您就没有被赵先生算计吗？”
“我与他是歃血为盟的盟友！即便算计了，也不会害我！大吴这艘船漏水太严重，纵观朝廷衮衮诸公，唯有我方能补救！老成谋国！”
“爷爷，我怕。”
柳太渊蓦地笑道：“乖孙女，你不是喜欢沈鲤那小子吗？我跟赵汝愚打过招呼了，事后，让你们成婚！”
他自然清楚沈鲤命不久矣，不过是安慰柳香君罢了。
沈鲤和陈六幺冲出城门，就算落于两人身上的视线数不胜数，也安然无事。
他并未按照嘱咐去江畔，而是疾驰向山林。