老坨山毗邻沧州北部最大的山脉――“北岭山”。
两者一衣带水,相隔不过数十里,当中零星散落几座村寨,亦有民间地理志将老坨山划定为北岭山脉之延展。
北岭山脉横贯东西,绵亘数千里,将“沧澜之海”的凛冽寒风拦阻了大半,保沧州中南四季如常。
北岭大大小小峰头不计其数,其间云霾终年不散,峥嵘万木随同山势起伏跌宕,层峦叠嶂,直若林海。
沐皓天虔诚叩谢方向的百里之外,已过北岭山界,原始密林中,古树高耸摩云,枝桠交叠垒结,几要蔽日遮天。
午后的阳光炽烈而滚烫,穿透浓厚的林雾却化得冷冷淡淡,犹如一件薄绡披盖树冠,经繁枝茂叶层层遮挡,满地可见细碎的太阳。
一个白影风也似的穿林而过,两旁枝叶花草“哗拉拉”剧颤,千万个小太阳激烈跳闪,惊得鸟雀虫豸四向逃窜。
倏忽白影的背上抛飞一物,轰然坠落在林间草地,骨碌碌滚出近十丈,被一块半埋于地的大岩石弹飞,“砰”一声甩到树上,砸出一个人形印记。
半晌缓缓滑落下去。
一时间树底下“哼哼唧唧”痛呼之声不断。
先前那白影却如疾风般继续奔驰,过了好一会儿,又疾风似的折返回来,觅着树下那人,张口吐舌,大舔示好。
“蠢马儿,找打!”
那人坐地上扶着老腰,抬手就赏了白马一记爆炒板栗。
白马疼得金泪汪汪,体态却更加的谄媚,跪地俯首,赤红色鬃毛贴在那人脸上大蹭特蹭。
那人脸白但显粗犷,身披一袈裟,头挽一个整齐道髻,装束不伦也不类,不是马四方是谁?
马四方骂骂咧咧,两只拳头对准吉良的马头,小孩泄愤一般乱捶了一通,终是出了口恶气,停下来呼呼大喘。
少顷,忽然盘膝而坐,皱眉自语:
“阿弥陀佛……刚才怎么跟吃人诅咒似的,猛的心悸了一下!害得堂堂白马居士居然落马?”
言下之意并非白马犯错将他抛下,白马却硬生生挨了他一顿老拳,当真是无理取闹之至。
很快又听他说:
“罢了罢了,天公地道,少要庸人自扰。”
似乎只一转念工夫便已看淡人生,忘却了烦恼。
马四方飞速转头张望,见四无人踪,脸上顿时洋溢出笑容,探手从怀里摸出一根两尺来长的玉轴图卷。
竟又是一件“曜月攫星图”!
马四方两眼发光,笑呵呵地对卷轴说道:
“沐小子,这个分明是你自己答应借前辈一观的罢?但前辈我可没说,是观一时呢还是观一年,是观一年呢还是观一辈子,哈哈!哈哈!你要问具体是什么时候还?唔……等到前辈我彻底参透此图奥妙,自当归还!”
此处说的是肃穆认真,斩钉截铁,转而又嘿嘿一笑:
“前辈我还考虑周到,依诺赠了沐小子三样常用的宝贝,此事不算违心,不算违心,哈哈!哈哈!”
自说自话半晌,说完甚是得意,喜孜孜将那卷轴举高,便想打开来瞧瞧。
当是时,马四方身后突然响起一个戏谑的声音:
“不愧是欺天邪术,既骗得了聪颖少年,也瞒得过老狐狸自己的本心。”
声音来得毫无征兆,彷佛说话那人就在耳畔!
马四方这一惊当真非同小可,当场一个懒驴打滚,滚出去两丈有余,翻转着站起身来。
一支木鱼槌青光泛泛,浮在他身前森严戒备。
那吉良马儿也受惊不小,跌跌撞撞奔到他的身后,垂下头颅,连连低吼。
就在马四方先前所坐位置的旁边,一人负手而立,悠然自若看着如临大敌的马四方,唇边扬起一丝淡淡的讥讽。
“是你?”
马四方端详一阵,蹦出两个字来。
他却不是认识这个满头紫发、衣服绣满了蝶形花瓣、肩上一件星辰披风比自己的袈裟还要闪亮的狂傲青年。
而是他早晨告别沐小子不久,就老感觉背后有东西,扭来扭去也不舒坦,隐约地猜到,这是被什么神通惊人之士跟上了。
当即连番施展几门生平较为得意的遁影术、幻光术、障眼法,驾驭吉良在山里绕行了半天,终于没了那种诡异的感觉,这才放心下来,打算在密林中再溜达一阵,便开始好好研究那张宝图。
谁曾想刚进入密林没多久,斗然间心悸一下!害得他这堂堂白马居士居然落马,一连摔了好几个狗啃泥。
念及此处,马四方立时心起暴怒,观察这片刻业已瞧出一些对方的底细,眼见他一副幸灾乐祸的可恶嘴脸,顿觉是可忍孰不可忍?
当下竖眉瞪目,怒气冲冲道:
“紫毛怪!方才你来偷袭本居士,是也不是?”
那人听了也不生气,摇了摇头道:
“我一直在你背后,未行暗算。”
“放屁!难道堂堂白马居士骑马,还能自己跌倒?简直放屁!快说快说!你究竟是谁?意欲何为?”
马四方急得跳脚,说话之间还双手相击,模拟放屁。
那人哑然失笑,展臂伸了个懒腰,衣上绣的那一朵朵蝶花宛似活了过来,霎时间化为无数彩蝶,绕身飞舞,五彩缤纷。
花团锦簇间,他微微一笑,说道:
“我叫做耀夜。”
马四方老眉一皱道:
“谁管你紫毛怪叫什么名字?我是问你干什么的!跟踪本居士,还不要脸背后偷袭暗算,到底有什么阴谋诡计?快快从实招来!”
那耀夜见到他如此神态,英俊绝伦的脸上不禁露出错愕的表情。
他自“荒外妖域”而来,不久前登临九州,一路上放纵无忌,做下几件惊天大事。
此时此刻,“妖王耀夜”之名,早已如飓风一般席卷九州,被各大世家门派大肆宣扬出去,引为人族公敌。就连他的身形、样貌乃至说话语调,想必都以“幻光镜”之类的法器描摹,到处展示。
九州之地浩若星海,虽不至于无人不知,人人危惧,却也没几个高阶修士会根本没听过他的名字。
耀夜实在没有想到,此间还有这等浑人高手,居然敢对他恶言相向,毫无忌惮,一时间倒有些哭笑不得。
半晌他才开了口,淡淡道:
“起初我跟着一名蒙面少女,后来我又跟上了那个少年,非但没有加害,反而出手各救了他们一次。在你从少年手中骗得宝图开始,我便化身一朵蝶花附在你的背后。跟随已久,倘若我真想动手,怎容你活到现在?”
马四方浑浑噩噩地纵马游荡四方,对这位风云人间的大妖既未闻名,也未谋面,自是不识得,听到他矢口否认,心中咯噔一惊,愣神想了想事情。
突然之间怒发冲冠,暴喝一声:
“紫毛怪还敢狡辩!”
重劲一捏手中木鱼!那只木鱼宛若活了过来,鱼口大开,迸发出一声鲸钟龙鼎似的嗡然长响,震心慑神。
漂浮身前的木鱼槌陡然飞旋,青光狂闪!满地落叶升空纷扬,倏一下被木鱼槌离心卷起,旋风般叠垒集结,转瞬化作一条碧色长龙,凶猛撞向耀夜。
马四方说干就干,变化一气呵成,迅如急电,二人相隔也不过三丈距离,那条碧龙成型的刹那,一颗狰狞可怖的龙首已然迫近耀夜的面门。
耀夜唇角勾出一抹冷笑,两腿稍稍分开,左手简简单单地向前一伸,便即按住龙首下颌。
也没见他如何使劲,那条声势赫奕的碧色长龙便再也寸进不得!龙首受制定在半空,龙躯疯狂地翻旋扭绞,席卷周遭花草枝叶、雨露沙石,越绞越粗,却也不过是徒作挣扎。
马四方脸上青气如蒸,右手擎住那碧龙的腹下一爪,左手不停挥动,支使吉良远远退开。
随后他双手齐上,奋劲一举,碧龙翻旋的躯体蓦地滞住,口中狂风暴涨,猛然一息吐出!那些残枝碎叶仿如一窝飞旋的刀锋碎刃,卷成洪流,滚滚倾泄而出,眨眼便将耀夜的身体淹没。
耀夜身子轻抖,肩上那件星辰披风微微震颤,一圈五彩光晕蓬然扩散,罩笼他的周身。
“噗噗噗噗”的密集暴响之声如骤雨击湖,那些枝叶花草、沙石露珠真似化作无数金铁锋刃一般,碧光迷迭,冷冽激眩。
可那星辰光罩却是固若金汤,碧龙一息吐罢,地面上草木沙土积如谷堆,耀夜却安然无恙,连半步也未挪动。
马四方见之大怒,口中速念咒语,掐诀一指戳在那碧龙腹上。
玄青光一闪没入,碧龙痛声长嘶,粗壮的身躯剧烈抖动,突然从龙尾开始膨大,攀沿龙躯一节节向前滚涌。
每翻滚推进一节,碧色龙躯便缩短一节、粗大一倍,显是在毕集力量。
便在这时,却听耀夜大笑道:
“哈!在你龙爷爷面前舞龙,闹够了罢!”
说完没再见他开口,马四方却真真切切听到了一声嘹亮的龙吟。
但见耀夜目里凶芒一现,负背后的那只手瞬间换到身前,扩成劲爪,径直插入蓄势待发的龙口之中,跟磨墨似的用力搅动了两下。
那碧龙登时躯体僵顿,一口狂暴的龙息憋在喉部,膨胀如巨轮。
随着耀夜抓到一物后倏地撤手,那形体大变、彷佛孔雀张屏的碧龙头颅轰隆爆炸,亿万点碧光如风暴冲袭八面,刹那间绞得原始密林狼藉一片。
利芒漫天飞射,马四方挥舞着袈裟哇哇怪叫。
风暴平息后,周遭数百丈范围内的寻常草木一概被削平绞碎,那粗实无比的古树亦是千疮百孔,透可见物,地上断枝木屑堆了厚厚的一层。
一根木鱼槌青光乱闪,在耀夜手中激烈挣动,却被他曲指轻轻一弹便打得光芒暗淡,呜鸣震颤。
马四方拼命掐诀指引,努着劲憋得脖颈通红。
耀夜手指连动,饶有兴致地把玩着手中槌子,见其上不时闪现出一条独角剑鳍怪龙的虚影,释然道:
“难怪了,这器灵原是‘泅江鱼龙’的精魄炼成。”
另一边马四方无可奈何,唯有放弃施法召回木鱼槌,叉腰站原地,气乎乎瞪着耀夜。
过不久,他的神色忽转肃穆,出言问道:
“你怎么会知道欺天之术?”
耀夜笑道:
“偶然获知,以为只在传说之中,今日有幸得见,果真名不虚传。”
马四方闻言老脸一红,说话却明显不觉心虚,正色道:
“欺天欺天,欺的是‘天’!!本居士从不欺人,所言也句句在理,绝对没有亏待那小子,自然也是无愧于心。”
明明巧施手段骗得宝图,这番歪理竟被他说得振振有辞,耀夜啼笑皆非,也不与他争辩。
只说道:
“倘若那寄存宝物之人事后发现,必定杀那少年泄愤;倘若你赠予那少年之物被不轨之徒撞见,以他微末能耐,必定凶多吉少。”
这番话旁人听起来简直莫名其妙,但落在马四方耳朵里却直若晴天霹雳,一下震得他肩头激战,耳脑嗡然。
盖因他的大道修行中有一门“本心说”,即一切行事不得违背本心。
既执“正道”,立誓惩恶扬善,那便不得沾染与之相悖的因果,否则极可能损伤道心,导致艰苦修行毁于一旦。
但通天之道千千万,自然也有能钻空陇的法子。譬如他只要找到足够充分合理的情由说服自己,便不算“违心”,仍是属于欺天之术的奥义范围了。
当然用以说服自己的理由不可凭空捏造,须得有“事实”支撑。
就说“借宝图一观”这件事。
马四方先是让沐皓天亲承相借,但未说具体的归还时间,一般人也绝不会注意到此中猫腻,然后他就心安理得地激发宝物之神威,摄住沐皓天的心神,最终堂而皇之以障眼法“借”得真图。
并且为求心安,也为万无一失,又把先前答应给沐皓天的三样宝物赠予。
当然最后马四方也打心底没想着将宝图占为己有,只定参悟后再行归还,至于期限嘛,那就大可做文章了。
如此一来,只要他从今往后,远远避开沐皓天,哪怕沐皓天因此确实遭受厄难,他本人闭耳塞听,一无所知,也就不会再触发此事因果。
但这一切是建立在“本心”不知情的情况下。
马四方浸淫此道多年,悉通数理,今日之事本该天衣无缝。
奈何却遇上一个神通难测的妖王,在暗中旁观了所有事情,最要命的是,他居然对这门世人罕绝听闻的欺天之术颇有了解。
耀夜随口道出的两种情形,确实都极有可能因马四方的所作所为而发生。
既然“本心”已经得知,他就不得不着手解决此事,甚至于放弃这件与自己证道干系匪浅的奇宝。
凡此种种,马四方听闻耀夜两句话道破玄机,便如同遭受雷劈似的,身子抖动了片刻方才镇静下来,寒声对耀夜说道:
“紫毛怪也真是胆大包天呐,身为龙系妖族,竟敢深入九州腹地!”
耀夜哈哈大笑,道:
“彼此彼此,你这孤魂野鬼,不还照样杀鬼除邪、行侠仗义么?”
此言一出,马四方的眼中猝然青芒急闪,两根手指狠狠地抓入木鱼口中,几乎按耐不住出手,半晌后咬着牙道:
“既然如此,你我井水不犯河水,如何?”
耀夜对他的异状恍若未觉,略微一颔首:
“如此甚好。”
马四方胸口起伏如涌浪,呼哧呼哧快速喘气,似乎还在压抑想再次出手的冲动,权衡再三,白眼一翻,恨恨道:
“你先把槌子还我!”
一句话说得是幽怨不已,耀夜顿时忍俊不禁,开怀畅笑,大大方方将那柄木鱼槌抛还给马四方。
马四方拿回法宝,面色大为缓和,淡然说道:
“紫毛怪,你费了恁大的劲,不会只是为了坏我道心罢。”
耀夜摇了摇头:
“无冤无仇,自然不是。”
马四方诧道:
“你是为沐小子出头来了?”
耀夜还是摇摇头:
“非亲非故,谈何出头?”
马四方眼睛眯起,再次问道:
“那你为何要如此助他?”
耀夜笑道:
“我跟你不同,我这时想帮他就帮了,转过头想杀他也就杀了,全凭喜好,无须弯弯绕绕。”
马四方回忆一下,但觉沐小子为人正直厚道,长得虽不错,却也及不上这龙妖自己,惟是那笑容里有一种和煦的感染力,可除此之外都可谓平淡无奇,应当不值得引起这等盖世凶妖的注意。
当即目露狐疑之色,在耀夜的身上扫过来扫过去,突然憬悟了什么似的,刷地转身把“曜月攫星图”捂在怀中!
尖声道:
“想也别想!本居士不会借的!”
色厉,言疾,姿态夸张,直若野猪护食。等了片刻却没等到耀夜的回应,只听吉良马儿在远处惊嘶跺蹄。
马四方疑惑地扭头回看,陡见耀夜笑脸近在鼻息,吃了一惊,脚下趔趄着往后倒去。
耀夜飞快探手扶住他的腰,倏地又探一手在他怀里一摸。
这两下出手快似闪电,马四方被他搂得一懵,愕然看他微笑如风,嘴里还不自觉道了声:
“多谢……”
站稳之后才惊觉怀里空空,心凉了半截,冲口大骂道:
“紫毛怪!本居士说了不借!!”
“我可没说要借!”
一晃眼间,却见耀夜的身形已离出十丈之远,哈哈笑道,
“我这是抢!”
行速几如飞矢流星,半空残影印了一串,一句说完,便已闪得无影无踪。
“紫毛怪~~~~~”
马四方仰天悲嚎一声,捶胸顿足,痛心疾首,在原地竭尽所能破口咒骂,却只是徒呼奈何。
片刻之后,马四方狠狠一拍大腿,手中木鱼敲得咚咚乱响:
“完了完了完了,宝图既失,因果业已沾身,紫毛怪当真苦我!”
是日,一个撕心裂肺的鬼哭狼嚎,在北岭山密林久久回响。