“是是是，你不是丐帮的！”

　　李夜墨坏笑着答应，转头就向阿大介绍道：“花子是丐帮的，你若是想找些江湖好手帮忙，可以将他算上。”

　　花子气得跳脚，矢口否认。

　　歪脖子大汉笑笑，向花子行了一礼，感激道：“还请兄弟放心，大丈夫所为，绝不背离侠义二字，定不叫你难做。想来，在这陶朱城中，若能得到丐帮相助，定能事半功倍！”

　　花子见二人都不理睬他，只得怏怏道：“别有太多期待，我只能尽到一个陶朱城乞丐的本分。”

　　这时，花月和尚也靠过来，“出家人慈悲为怀，施主有麻烦，何不将僧也算上？”

　　阿大正要答应，李夜墨忙拉了他一把，低声耳语了句，“信不得，这贼和尚是个品行不赌淫僧！”

　　阿大闻言也知晓了和尚的身份，眉头一皱，“便是宁王身边的花月和尚吗？”

　　李夜墨一边点头，一边用挑衅的目光看向花月和桑

　　阿大冷冷道了句：“既然道不同，也就不必同校”

　　罢，将花月和尚晾在一边，引着李夜墨和花子一起离开，路上李夜墨又叫来了钟晓。

　　走了大概半个时辰，四周房舍逐渐破落稀疏起来，在几间破屋之间，四人先看到一个靛蓝幡子，上书着“私塾”二字，向后看是一个极狭窄的院，还未靠近就听到里面传来孩子乱糟糟的哭声。

　　李夜墨和钟晓对视一眼，都是不解，走进去才看到院中十几张桌椅翻倒一片，水缸和各类器皿尽数被砸毁，几乎是在这废墟里，十一二个挂着鼻涕泡的稚子正呜咽着。

　　看到阿大回来，孩子们一齐跑过来，“阿大阿大！先生回来了吗？”

　　阿大轻抚着孩子们的头，憨笑道：“不是叫你们回去了吗？赶紧回吧，先生会没事的！”

　　“先生明能回来吗？我们明来可以吗？”有孩子问。

　　“最近都先不必来了……”

　　阿大将孩子们哄走，把几人请到房间里。

　　不大的房间被用草席隔作两室，里面的大些也敞亮些，摆了一张床和一张书桌，外面的就逼仄了，如同过道，只容下了一张床，现在两边都是凌乱一片，中间作为阻隔的草席都被利器破开老大的窟窿。

　　阿大搬来几张凳子请几人坐下，认真道：“各位，我所托之事牵扯甚大，若不是真的无计可施，也绝不敢牵连到旁人，我出来，诸位要是怕了，只管离开，只求今日之事可以为在下守口如瓶。”

　　李夜墨目光颇有深意的看着阿大，垄头县时阿大告诉李夜墨，他就是清正公李冰，不止是在逃的犯人，更是朝廷记录在案的已死的犯人。

　　花子笑嘻嘻道：“兄弟你且，怕不怕总要听了才知道。”

　　阿大又将四周仔细查看了一遍，这才开口，“各位可知道垄头县的清正公李冰？”

　　花子挠了挠头，“这倒是有过耳闻，是位有良心的父母官，可是叫贪官恶绅陷害，被朝廷砍了头。”

　　李夜墨笑道：“砍了头不假，只是又被阴司阳判许汤救下，从此歪了脖子，便是面前的阿大老兄！”

　　钟晓听李夜墨歪脖子大汉就是李冰，眼睛里都要冒星星了。

　　阿大却是摇头否认，向李夜墨歉意笑道:“匹夫哪敢和清正公相提并论，从前在垄头县和李堂主所言，实则是酒后失言起了清正公，怕连累到他，只好自称是清正公，还请李堂主不要怪罪才是。”

　　钟晓颇为失望，“所以清正公实际是死了吗？”

　　阿大又是摇头，“清正公活着确是为真。行刑前一夜，在下强抢了县牢，救出了清正公，只是没想到，狗官沿途安排下不少锦衣卫高手，我虽胜了，却也被那些杂碎砍断了半边脖子，多亏遇到许汤前辈才保下性命。此后，我带着清正公隐居在垄头县，我卖饼，清正公办了间私塾。大概一年前，清正公被他官场上的好友出卖，朝廷知晓了清正公还活着的事。我们提前得到消息，紧忙迁到了陶朱城，更是请求许汤前辈为我二人变了样貌。许汤前辈神仙手段，李堂主认不出我也不为奇。”

　　李夜墨道：“那你这次突然找到我们，是清正公被朝廷捉去了？”

　　阿大叹息一声，“是了，今得到消息，有锦衣卫来到私塾捉人，我赶回来时，清正公已经被他们捉去了。”

　　花子问：“你清正公与你都变化了容貌，那朝廷是如何知道你们行踪？”

　　阿大不答反问道：“你们可知晓，当年清正公为何开仓放粮？”

　　钟晓道：“不是因为灾荒，百姓颗粒无收，为保百姓生计只得如此？”

　　阿大冷笑两声，愤懑道：“只是灾也就罢了，实际更是人祸。朝廷拨下赈灾钱粮，一应被宁王一党贪墨了，根本不曾流转到县里。清正公开仓放粮，救得了一县百姓，其他顾忌乌纱的县令，所辖饿殍遍地，那些可怖的惨象，都该归到宁王头上！而后若不是宁王插手，区区几个士绅，安能撼动清正公？”

　　“宁王居然做过这等恶行！”

　　李夜墨、钟晓、花子，三人都是惊得张大了嘴巴。

　　阿大继续道：“不止如此，清正公曾宁王大肆敛财，扩充的他的护卫军，又收拢了一群江湖人，实际已经有了谋逆之心，这附近几省的官员，个个唯他马首是瞻，事事替他遮掩，清正公担心朝廷陷入危局，暗暗收集宁王所做不轨之事，前些日子，托在京城的朝中故交呈奏皇上。我昨夜里见他掩面哭泣，据他，这位故交已经全家获罪殒命，宁王手眼通，竟然已经到了朝堂之上，如今是轮到清正公了。”

　　李夜墨略有些忐忑，毕竟自家岳父还在宁王手里，目光转向钟晓。

　　钟晓看着他，手按了按他的掌心，坚定道：“为生民请命之人，任何有侠义之心的人都不会看着他死去，这忙我们该帮！”

　　阿大向二人感激叩拜，李夜墨赶紧把阿大扶住。

　　李夜墨声道：“晓儿，钟前辈可还在宁王手里。”

　　钟晓抬起袖子遮在脸上，娇笑道：“我们蒙面就是了……”

　　一旁，花子还在摩挲着下巴，“宁王……他是，我们乞丐是地，地和斗……难办难办……”

　　李夜墨插嘴道：“你要是做不得主，去请示下你们帮主吧。”

　　花子眉头皱成了疙瘩，“花子我自由自在，需要向谁请示？大不了从此不在陶朱城要饭了。”

　　阿大也是向着花子道谢。

　　李夜墨突然想到，还不知道阿大身份，开口询问。

　　阿大笑道：“你们还叫我阿大也可，这些年听惯聊，真名也不隐瞒，告知各位，我本名薛大，从前江湖上朋友都唤我作赤阳雷……”

　　李夜墨和钟晓都是毛孔骤缩，眸子巨震，齐声喊道:“西南第一侠！”