第七章 结交
老者深褐色的革制盔甲饱经风霜,有好几处修补过的痕迹,一看就知道主人经历过许多次惨烈的战斗。他的腰刀收在没有任何装饰的刀鞘里,旁边还挂着一个青色的酒盏。
是个老练的战士,少女心想。是“野蔷薇”的一员吗?
【那个女孩……】小薇的注意力却落在了另一人身上,【你看看她的装备。】
少女微微一惊。
那名梳着亚麻色发辫的女孩坐在酒馆最角落的座位里。她穿着红褐色的镶钉皮甲背心,腰间系着一把短剑,剑柄上装饰着红色的宝石碎片。一面明显是属于她的皮制小圆盾搁在桌上,她的左手边。
【是吗?】少女皱眉,【我瞧她的装备只能算平常。】自己在法权国遇到的那些商队护卫,装备看起来都比她强。
【不是这样的,】小薇说,敞开了话匣子,【如果我没看错,那短剑是一种“施法剑”。这种武器既能作为剑战斗,也兼有“奥术聚焦”,也就是法杖的效果。】
【哈!你是说,她是个法师?你确信吗?】
【我有九成把握。奥术聚焦物使用过后会造成奥术能量的富集。让我接手身体,用一个“侦测魔法”的基本法术就可以确定了。】
【不会被对方发现吗?】
【这个法术可是每一个法师学徒都能掌握的基本技巧,】小薇气嘟嘟的说,【我可是青空级法师!】
【也就是说,施展这个法术不一定需要动作和发声喽?如果有人刚刚对你施展了“侦测魔法”,你也不一定能发现喽?】
【没问题。】小薇疑惑,【你关心这个做什么?】
【我在担心我们的身份是否会暴露。】
【为什么?】小薇还没反应过来。
【如果那个女孩真的是法师,在我们把注意力集中在付账问题上的时候,她可能已经偷偷对我们使用过好几次“侦测魔法”了。我们可是带着不止一件魔法物品的,小薇。】
……
就在少女和小薇暗中交流的时候,林娜已经被老者招呼到了他们的桌边。
“小姐,”老者乐呵呵的说,“您不来吗?不愿意和我这个糟老头子共饮?”
“既然是老先生邀请,”少女礼貌的说,“我自然不会拒绝。”
说着,少女就坐到了方桌周围的最后一个位子上。
“这位大小姐,倒是够痛快,”老者眯起眼睛,“可否请教一下您的姓氏?”
“抱歉,我不能讲。”少女干净利落的拒绝了。
“那你呢?”老者指了指林娜。
“我?”林娜秀眉一挺,“林娜克莱门斯。”
“克莱门斯”是林娜养母――公爵妻子的姓氏,林娜隐瞒身份行动的时候,最喜欢用这个名字。
老者点头。他端起面前用木头做成的酒瓶(这间酒馆不仅桌椅和酒桶是木头做的,所有的酒瓶和酒杯也都是木制的)就要给少女倒酒。
【告诉他我不能喝酒。】小薇慌张的说。
【可是我……】
【不行就是不行!】小薇倔强的说。
少女无奈,只好连连摆手,表示自己不能喝酒。老者也不介意,侧身给林娜满满的倒了一杯,又给自己的青色酒盏斟上。而那位坐在老者对面,疑似法师的女孩子也从包裹里取出一个小酒杯。她没有选择酒馆的麦酒和果酒,而是取下随身的水袋,倒出一杯暗色的红酒。酒香四溢。
【这个世界的酿酒工艺,比我想象的更好啊。】望着正在喝酒的人们,少女可怜巴巴的灌了自己一口白开水。
“我叫伯恩斯,”老者自我介绍道,“这位是阿黛尔。”
“老爷子,阿黛尔,”林娜放下酒杯,“很高兴见到你们。听你们的口音,你们不是本地人吧?”
【他们是奥卡德人,】小薇对少女心灵传音,【他们的通用语带有奥卡德边境口音。】
伯恩斯和阿黛尔对视一眼。
“对,我们确实来自奥卡德。”伯恩斯说道。
“你们是佣兵公会的‘野蔷薇’?”林娜眨了眨眼,“还是自由身的流浪冒险者?”
大多数冒险者都希望佣兵公会注册,可也有很多冒险者或是不喜欢接受管制,或是通不过佣兵公会的审核,从而维持自由身的。
“我们是自由冒险者。”伯恩斯不慌不忙的答道。
“是这样……”林娜并没有深究。
“你们来到帝国,是来冒险的?”少女问道。
“并不是,”老者伯恩斯说道,“过去我们的冒险小队在‘五国联盟’附近活动,现在已经解散了。阿黛尔来帝国投奔亲戚,老头子我只是陪她而已。”
如果说帝国北部的四大公国及其以北的龙眠山脉是“埃里奥斯法权国”和“葛雷克熙亚帝国”之间的缓冲,“五国联盟”就是埃里奥斯和“奥卡德联邦”之间的缓冲。“五国联盟”由三个小王国和两个共和国组成,在传统上被埃里奥斯人视作势力范围,这些年受奥卡德影响也极大。只是“五国联盟”中最大的一个“王国”,面积还没有帝国的一个公爵领大。
“你们是奥卡德人,却在帝国有亲戚。”少女做出沉思的表情。她越发信不过眼前的二人组了。
“阿黛尔有一位兄弟,被阳炎城中的艾肯法师收作学徒,”伯恩斯徐徐道,“阿黛尔打算去贺喜。当然……她一个女孩子,如果就此能留在阳炎城公国,不用再去外面冒险,也不错。”
少女和林娜对视一眼。艾肯法师是海威尔公爵的首席宫廷法师。
“那老爷子你呢?”少女渐渐明白了。
“我老啦,连刀都快挥不动啦,”伯恩斯说,喝了一口酒,眼神中有着寂寞,“正想找个安稳的地方养老。我戎马一生,也算薄有积蓄,就打算在阳炎城公国住下来。每天晒晒太阳,种种花草,教教小孩子武艺,这样就好。”
“不打算回家乡了吗?”
“我家乡的亲人朋友一个个都不在了,回去也没什么用。”老爷子说着,脸上的皱纹仿佛变得更深了。他一口气喝光了酒杯中剩余的麦酒。
“也就是说,您二位想在阳炎城公国常住喽。”林娜渐渐有了本地贵族的样子。
“是。”
“以老爷子您的本事,找一个武术教习的工作倒也不难。”林娜说。
“我这老头子做什么都无所谓,”伯恩斯唉声叹气的说,“我担心的是阿黛尔。她是定要在帝国落户的。”
“帝国律法,每一位年满十六周岁的女子若没有结婚或订婚,就得进入军队,像男子那般为帝国或当地领主服役,”林娜双手托腮,打量着阿黛尔,“除非是秘仪、奥术、神术三大施法者,或者缴纳一笔额外税款才能免除。阿黛尔小姐有冒险家的经验,当一个普通士兵倒是浪费了。”
【还有这样的事?】少女听得一脸懵逼。
【咦?】小薇奇道,【你不知道吗?是了,你是异界生物。不过我们需要关心这事吗?】
【当然需要啊!这么重要的事情你怎么不早点说!】即使是在地球上,敢大规模征召女性入伍的国家也是少数中的少数。就算这个世界男女之间的体质差异没有地球大,这也太……
可少女旋即释然了:这恐怕是变相鼓励生育的办法而已。给超龄的未婚女子加税,在古代地球也不算稀罕事。
“阿黛尔的确是还没有心上人,”伯恩斯老爷子沉吟,“可她就是不想再打打杀杀的……”
“我倒有个两全其美的提议,”林娜笑道,“安瑟尔镇附近有一座城堡正在翻修。”
“是。”
“就在这几天,会有一位新的男爵去那儿赴任。”
“嘿,林娜……”少女忽然明白林娜想干什么了。
“您是说,我们可以去投奔那位新男爵?”伯恩斯老爷子眼前一亮。
“这位维多利娅小姐是那位新男爵……的亲人,”林娜说,决心帮少女招揽这两人,“帝**的普通士兵难免会被指派到公国之外,说不定就会遇到危险。若是加入新男爵的卫队,就可以留在公国内,不仅十分安全,还能时时和家人见面。伯恩斯老爷子也可也一起。”
说完,林娜朝着少女眨眨眼,显然对自己临场发挥的一席话相当满意。
而少女有些哭笑不得。她观察着这一老一小的反应。他们那又惊又喜的表情倒不似作伪,只是眉宇间还明显还有着顾虑。
“我听说现在帝国对各级贵族的常备卫队数量有些限制,”伯恩斯谨慎的说,“领主们更喜欢选择武艺高强的人。以阿黛尔的武艺,怕是……”
“由这位维多利娅小姐去说,”林娜眨巴下眼,“一定没问题的。”她暗自捅了少女一下,自己将来的手下,怎么这么不上心?
“啊……是,”少女无奈,“若是你们身份‘清白’,定然……”
这位小姐连自己是个法师都不肯说,清白个鬼啊,少女怨念的想。她可不认为小薇会看错对方的法师身份。放着宫廷法师不当,甘愿去做一个小兵?只是现在少女正当用人之时,也并没有点破。
“不知两位此去是?”林娜问道。
“阿黛尔还有几个弟弟,被艾肯法师安置在安瑟尔镇,”伯恩斯说,“我们打算先去安瑟尔镇住几天,再去阳炎城拜访艾肯法师。”
“看来我们目的地相同,”林娜说道,“维多利娅小姐,就让这两位暂且和我们同行如何?”
“好吧。”少女犹豫了一会还是同意了。路上有的是时间试探他们,她想。只是安放传送术道标的计划得拖延了。
突然伯恩斯脸色一变。
“不好。”他低声喝道,提醒身边的阿黛尔。
而少女和林娜也立即明白了老佣兵紧张的理由。那是从酒馆门外传来的,一阵嘈杂的脚步声。
咚!
大门被打开,可以说是被扯开的。十几个全副武装的身影鱼贯而入,站满了半个酒馆。