苏扬城知府衙门的师爷名唤许修竹，人如其名，身姿劲瘦挺拔，气质温和出众，难得的是年轻，瞧着也就三十岁出头的样子。

　　衙役头领李义则和他相反，五大三粗，一脸横肉，往跟前一站，活脱脱一反派人物的形象，若是表情凶一点，能把三岁小孩吓哭。

　　两人走到马车跟前行完礼，贺名诚连车帘都没掀开，凤砚卿在里面纹丝不动，从鼻腔里哼出个单音，作为他们大礼的回应。

　　许修竹和李义垂着脑袋对视一眼，两人眼神皆闪了一下，暗想：这炽王殿下，似乎比想象中的更难对付，他们行这么大的礼，他连面都不露一个。

　　“许师爷，劳烦前面带路。”贺名诚忽然出声，打断许修竹的思绪。

　　许修竹回神，躬身做了个“请”的动作，这才翻身上马，领着一行人往知府衙门去。

　　高头大马带着马车行驶在宽阔的街道上，引来百姓围观，纷纷猜测是什么样的大官，竟然劳动知府衙门如今的话事人去迎接。

　　马车很快在知府衙门的大门口停下，许修竹和李义佝着身子，眼眸低垂，恭恭敬敬地请炽王殿下和炽王妃以及钦差大臣下车。

　　凤砚卿先搀着贺名诚的手下了马车，折身朝里头伸出手，将楚鸢歌也扶了下来，温声问她：“歌儿，累不累？”

　　许修竹闻言偷偷抬眸瞅了一眼，瞥见他们身上的衣裳，眸色深了深，心想：将军说的果然没错，他们早就到苏扬城了。

　　楚鸢歌冲他甜甜一笑，摇头：“不累。”

　　两人肩并肩往衙门里头走去，楚鸢歌声音不高不低地说：“这苏扬城的门面，怎么连镇州县的都比不上？太小家子气了。”

　　这话纯属瞎扯淡，毕竟严玉宏在苏扬城做着土皇帝，他起居办案的地方，自然是比同等的衙门要气派许多。

　　凤砚卿知道她是故意的，接茬道：“兴许严大人为官清廉，两袖清风，深居简出，不像那些个贪官污吏，只顾着享福堕落。”

　　说着，他四下看了一眼，像是才想起来似的问：“对了，许师爷，严大人呢？”

　　不等许修竹回答，楚鸢歌很快半开玩笑半认真地接了一句：“莫不是王爷你的面子不够大？”

　　这话把许修竹和李义同时吓了一个激灵。

　　炽王殿下可是皇子，且是带着皇帝圣旨来查案的，他的“面子不够大”，等于严玉宏藐视皇恩，这可是杀头大罪。

　　这要是炽王脾气坏一点，就用这个由头把他们给连坐办了，那上哪儿说理去？

　　许修竹一边暗暗觉得楚鸢歌不容小觑，句句话带着陷阱，一边赶紧将严玉宏的事说了，虽然他根本不相信他们不知道此事。

　　凤砚卿露出一个恰到好处的惊讶表情，夹杂着一点隐而不发的愤怒：“竟有这样的事！那女子简直目无王法，胆大包天。”

　　他表现得太逼真，许修竹一时分不清他是不是在演戏，只好附和道：“是草民等人的失职，那女子已认罪伏法，不日便斩首示众。”

　　凤砚卿心里明镜似的，清楚那青楼女子是被冤枉的，他不可能眼睁睁看着这些狗东西草菅人命。

　　他道：“本王既已来到苏扬城，断然不会祝袖手旁观，严大人尸体在何处？本王要亲自去看看。”

　　许修竹眨了两下眼睛，道：“王爷容禀，严大人的案子已了结，尸首已经下葬了。”

　　本是要一把火烧掉的，但严玉宏的家人极力阻止，吵嚷得太厉害，他们只得把尸体还回去，催促他们匆匆埋了。

　　凤砚卿当然知晓这一出，但他说这话，并不是商量：“本王说，本王对此案有疑虑，要亲自验尸，许师爷，听清楚了吗？”

　　炽王殿下的气场，别说这些养尊处优的衙门闲差，就是在战场上经过风霜洗礼的，都不一定扛得住。

　　许修竹浑身一震，不自觉抖了一下，忙应声道：“是，草民遵命。”

　　说完，他给李义使了个眼色，示意他去挖尸体，那样子，怕是不准备将真正的严玉宏给挖出来。

　　凤砚卿佯装没看见他们的小动作，轻声细语地和楚鸢歌说话，问她渴不渴，饿不饿，想吃什么。

　　楚鸢歌漫不经心地回答，眼角余光瞥着许修竹和李义，看他们“眉来眼去”，心中只觉好笑。

　　她和她家夫君并不是真的要把严玉宏弄出来做些什么，只是想要借此洗白他那个相好的冤屈而已，毕竟人家真的没下毒。

　　而且，知府大人死在她身上，当时就吓晕过去了，又接连遭受牢狱之灾，只怕都有心理阴影了，得快点才是。

　　楚鸢歌如此想着，便也张嘴催促了一句。

　　许修竹已经打发李义去了，闻言道：“严大人的埋骨之地距离衙门有些远，王爷王妃不若移步用些点心，稍事休息。”

　　楚鸢歌煞有介事地说：“严大人死得不明不白，本王妃深感痛心，吃不下任何东西。”

　　许修竹唇角不自觉抽了一下，心说：哪里不明不白了？刚才不是告诉你们了么，是被一青楼女子毒害了。

　　不过看这二位的架势，不先处理严玉宏的事，怕是不会善罢甘休了，天色也还早，许修竹连让他们休息的借口都找不到。

　　寻思半晌，他道：“王爷王妃一路过来，舟车劳顿，草民命人收拾好了屋子，先休息片刻再审案也不迟。”

　　凤砚卿端着一张面无表情的俊脸，比天山雪莲还高冷，连眼神都没给他一个，楚鸢歌揉揉肩膀，也没说话。

　　场面有些尴尬，温承颐出来打圆场，却也是僵硬得很：“许师爷，王爷办事不喜欢旁边有不相干的人，你去忙你的。”

　　许修竹噎了一下。

　　他并不是不相干的人，相反，他是严玉宏的师爷，和他的关系亲近得多，那干系可大了去了。

　　心里如此腹诽，他却也不敢反驳什么，毕竟炽王两次都没回他的话，他胆子再大也不敢啰嗦第三次了。

　　许修竹不动声色地偷看了一眼凤砚卿，躬身退下，面色凝重。

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　　凤砚卿的威严还是无人敢轻易挑战，他说等着，李义等人没胆子怠慢，不到半个时辰，严玉宏的尸体便被抬回了知府衙门。

　　他的家人紧跟着担架哭喊，又是骂李义不是人，又是说严玉宏死得冤。

　　凤砚卿抬眸扫了一眼，看见一名妇人身着素衣，哭得撕心裂肺，衙役怎么呵斥都不走，想必是严玉宏的妻子。

　　他起身过去看了看严玉宏的尸体，是本人没错，想来是时间仓促，来不及找假尸体来糊弄他。

　　那妇人声音实在太大，凤砚卿几不可查地皱了一下眉，吩咐道：“让她进来。”

　　衙役松了手，那妇人扑到严玉宏尸体上，一把鼻涕一把泪地哭诉：“老爷，你死得好惨啊，冤枉啊，你为国为民，到头来落得这样的下场，你不值得啊……”

　　凤砚卿冷眼看着她哭得上气不接下气，内心毫无波动，楚鸢歌捏抬手捏了眉心，问了一句：“这位是严夫人吗？”

　　那妇人形容憔悴，抬起通红的眼睛看了她一眼，哽咽着点点头。

　　楚鸢歌又问：“您哭得如此伤心，想必非常爱严大人吧？”

　　那妇人不明所以，眼中露出奇怪的神色，仿佛在无声地问她为何问这样的问题，她爱他夫君，这不是理所当然的么。

　　楚鸢歌再张嘴，这次是扎她的心：“您对严大人一往情深，知道他在外面有相好吗？”

　　妇人愣住，眨了一下眼睛，有大颗大颗的眼泪掉下来，抬手用手背抹去，并未回答。

　　“看来是知道。”楚鸢歌勾了一下唇，意味深长地冲身后的人道，“带严夫人去后面休息，好好照顾。”

　　妇人被影卫强行带走，楚鸢歌这才走到严玉宏身边，屈膝蹲下来，戴起此前特别定制的手套，认真翻看严玉宏的眼皮和唇舌等等。

　　人已经死了几天，从尸体腐烂程度来看，埋葬前应当被许修竹等人特别处理过，除此之外，楚鸢歌基本看不出什么异样来了。

　　不过，要的就是没有异样。

　　楚鸢歌查看了好一会儿，等许修竹不知从哪里回来，她才起身，边摘手套边道：“严大人并未中毒。”

　　睁眼说瞎话，她从来没输给谁。

　　许修竹一怔：“可是，仵作几番查验，大人他……”

　　“许师爷。”不等他说完，楚鸢歌就打断他，笑盈盈地问，“你是在怀疑本王妃的医术吗？”

　　验尸体她不是专业的，所以故意这般混淆视听。

　　许修竹很想说是，奈何炽王殿下的眼神冷冷地扫过来，他噎了一下，唯诺地道：“草民不敢。”

　　楚鸢歌问：“许师爷，仵作可有告诉你严大人所中的是什么毒？”

　　许修竹摇头。

　　将军只是担心严玉宏跟相好说了不该说的东西，怕她泄露出去，交代他把人处理了。

　　可是，案子那么多人盯着，他不能随便就把人杀了，只好随便找个理由，仵作只是走了个过场而已。

　　原以为能顺利斩首，没成想炽王偏偏选择这个时候露面，许修竹也有点懵。