尽管凤砚卿吩咐及时，沈知隐等人的动作也迅速快捷，但西北驻军主帅重伤的消息，还是在上千人的亲眼见证下快速传开。

　　军心和士气是一支军队最为重要的东西，凤砚卿重伤昏迷，对庞大的西北军而言，无疑是最坏的情况。

　　人被抬回大帅府，楚鸢歌忙着止血包扎，心疼、紧张、焦虑、担忧，杂乱的情绪纷至沓来，她绷出面无表情的神色，将思绪尽数压在涔涔汗水之下。

　　陆燕然和卫辞等人在屋外站了一排，脸色一个比一个难看。

　　古代医疗条件落后，楚鸢歌足足忙了三个时辰，直至暮色四合，才脱力般地放松了肩颈。

　　星月递上一杯水：“王妃，休息会儿吧。”

　　楚鸢歌接过，润了润喉，问：“他们还在外面？”

　　星月点头：“我去劝过几次，谁都不肯走，说要等王爷安然无恙。”

　　楚鸢歌微微拧眉，起身打开门，十几人齐刷刷地看过来，没人开口，眼神却都表达着同一个意思：大帅怎么样了？

　　“暂时没有生命危险，若能挺过最危险的二十四个时辰，便是无事。”楚鸢歌客观地告诉他们实情，心里也为接下来的四十八小时捏把汗。

　　陆燕然下颌肌肉一抽，拱手道：“都怪属下大意，一时不查，让贼人找到机会伤了大帅，请王妃责罚。”

　　“本王妃一介女流，无官无职，没有这个权利。”楚鸢歌淡淡地道。

　　她知道，因为她解了凤砚卿的碧蚕渊，他手底下的这些人对她尊敬有加，她就算真罚了他的先锋官，也无人敢多言一句。

　　但是，她有分寸，知道什么该做，什么不该做，先锋官的失职，该定夺的，是主帅。

　　楚鸢歌面色沉肃：“再者，现在不是自责的时候，乌托部落费尽心思，不惜以千人作饵布下此局，断然不是只为了看你们粗心歉疚。”

　　“本王妃不懂军事，但王爷说过，乌托部落野心勃勃，如此好的机会，他们不会放过，诸位应当回去守好自己的岗位，谨防敌袭。”

　　“至于王爷这里，本王妃既能将他从阎王手里抢回来一次，就能抢回第二次，诸位，回吧。”

　　说完，楚鸢歌浅浅一颔首，转身进屋、关门，动作一气呵成，看都不让他们看一眼。

　　楚樾西道：“王妃说的对，各位，当务之急，是要做好迎敌的准备。”

　　众人再不放心，始终肩上有保家卫国的责任，在这里也帮不上忙，踟蹰片刻，三三两两地散去。

　　夜色更深，虫鸣鸟叫都隐没在惨白的月光下，平静得有些不寻常。

　　凌晨时分，人们酣眠之际，雁回城边境线倏地燃起火把，连成一条蜿蜒的火龙，照亮了半边天幕。

　　了望塔上，哨兵嘶吼出声：“敌袭——”

　　霎时，号角声划破夜的寂静，西北军营热闹起来，烛火渐次点燃，盔甲兵刃相互碰撞，沉默却又喧闹地列队出兵，迎上幽灵一般的乌托部落。

　　先锋陆燕然领队率先冲锋，卫辞紧随其后，楚樾西坐镇中军，阵仗摆开，喊杀声响彻原野。

　　规模不算大的一次偷袭，激战两个时辰，乌托部落节节败退，西北军大获全胜。

　　天色破晓，太阳缓缓升起，肆虐过的战场上，硝烟宛如一缕缕飘散的魂魄，远远散开，最终归于混沌。

　　死伤在所难免，完整或不完整的尸体被一具具抬回，在一片沉默中，至此结束短暂的一生。

　　百姓日出而作，欢声笑语，不曾感受到暗夜里的交锋，更不知，有人为了保护他们，永远地离开了这个世界。

　　战报送了一份到大帅府，楚鸢歌放在桌上：“等王爷醒来自己看。”

　　楚樾西一夜没睡，揉了揉发胀的太阳穴，问：“情况如何？”

　　“反复高烧。”楚鸢歌四个字总结，说话间，盖在凤砚卿额头上的帕子又湿了一块，她立即换上新的。

　　楚樾西皱眉：“可熬过危险期了？”

　　“尚未。”楚鸢歌满脸凝重地摇头，又道，“不用担心，我不会让他有事的。”

　　“我相信你。”楚樾西说，“鸢歌，照顾王爷是重要，但也别把自己累坏了。”

　　“我有分寸。”楚鸢歌点头，“大哥，王爷昏迷，又刚打了仗，军中定有许多事务，你去忙你的，不必挂心这边。”

　　楚樾西本也是百忙之中抽空来看看，闻言嘱咐几句便起身告辞。

　　接下来的两天，乌托部落时不时就来骚扰一下西北军，迎战打，他们就退，懒得搭理，他们就顺势烧杀抢掠，残害无辜百姓。

　　几次下来，西北军窝了一肚子火，卫辞骂骂咧咧地道：“干他娘的！上不得台面的熊玩意儿，信不信老子现在就率领百万铁骑踏平他的破营帐！”

　　沈知隐道：“他们此般行径，为的便是扰乱我方军心，越是这种时候，我们越要冷静对待。”

　　陆燕然表示赞同：“我军与西北十八部之间最后的底线是青沙坡，他们在青沙坡后面建造巨石林，打的是什么主意，一想便知。”

　　“不错，至今为止，除了知道那巨石下面埋着地雷，其余作用一概不知，若我们贸然进攻，只怕得不偿失。”

　　楚樾西盯着地图上被特别标注出来的巨石林，眼底全是慎重。

　　卫辞义愤填膺：“那也不能让这帮孙子这么嚣张下去！”

　　楚樾西看了他一眼：“仗要打，但不能在两眼一抹黑之时打。”

　　“将军说得对。”沈知隐摸着下巴，“我探过其他部落首领的口风，他们现在唯乌托尔马首是瞻，联盟紧密，不好对付。”

　　陆燕然不解：“这乌托尔在咱们大帅手下没讨到过半点好处，这些首领怎么就愿意听他的，与我们为敌了？”

　　楚樾西道：“不全对，你看这次，咱们大帅不就栽在他手里了么。”

　　能做将领的都是聪明人，即使如卫辞那般冲动暴躁，他一说，大家就都明白过来了。

　　炽王威压尚在不假，但阔别几年，毒药缠身，谁知道他还是不是当年的模样？有没有当年的本领？

　　乌托尔身边有个擅于蛊惑人心的普陀大师，抓住某个容易让人动摇的点，反复打磨，摇摆不定也得被他说成坚定不移。

　　此次策划炸伤炽王，想来是乌托尔给各部落首领的保证，他成功了，这个联盟，只会比以前更团结，毕竟他们也渴望得到物产丰饶的西北。

　　卫辞捏拳，重重地捶在桌上：“阴险小人！”

　　沈知隐见怪不怪：“兵者诡道也，阴谋阳谋皆是才能，笼络人心也是天赋。只要咱们不出兵，这几日的试探还会继续。”

　　话音方落，一名士兵匆匆跑进营帐，道：“报，青沙坡发现一支商队，全数死亡，身上有我国通关文牒，尸首已全部运回。”

　　楚樾西眉目一压：“去看看。”

　　尸体停放在营外空地，二十三个人，衣着华丽，全是男人，老少皆有，有人眼球暴突，有人鲜血淋漓，有人身上布满抓痕挠痕，死状颇为凄惨。

　　楚樾西问：“死因为何？”

　　军医眉头紧锁，手指在几名有外伤的死者间指点。

　　“他的致命伤在前胸，匕首所致，他的在脖颈，撕咬所致，他的在腹部，殴打所致……”

　　一行人，从穿着打扮和通关文牒来看，应是一路人，却死于不同的原因，令人费解。

　　楚樾西盯着撕咬致死那人的脖子，疑惑道：“青沙坡一带，并无野兽出没。”

　　军医说：“将军，并非野兽，而是人为。”

　　卫辞瞪大眼睛：“你的意思是，他是被他的同伴咬死的？”

　　陆燕然看了一旁和尸首一起带回来的干娘和酒水，眉心微蹙：“他们不缺食物，总不会有吃人肉的习惯？”

　　沈知隐打了个冷战：“你别说得这么瘆人。”

　　军医道：“属下方才检查过了，这一行人，没有任何中毒迹象，却是种种离奇死因，实在叫人百思不解。”

　　楚樾西一一看过去，瞧见一名死者面容清瘦，肚子却胀得像颗球，顿了顿，一言难尽地问：“这是撑死的？”

　　军医拱手：“是的。”

　　众人：“……”

　　经商能跑到这么远，家里定然不缺钱，锦衣玉食，还能短着吃的？饿死鬼投胎不成？

　　楚樾西盖上白布，吩咐道：“知隐，去趟大帅府，若大帅无事，请王妃过来一趟。”

　　自家妹妹的本事，他是相信的，且那小丫头思绪跳跃，说不定能给他们带来新的启发，解开当下的谜题。

　　“是。”沈知隐转身往大帅府走去，行至一半和星月撞了个正着。

　　他微微颔首见礼，问：“星月姑娘满面喜色，可是有何振奋人心之事？”

　　星月欠了欠身：“王妃差奴婢前往军营门口告知诸位，王爷醒了，无性命之虞。”

　　沈知隐一喜：“真的？那我去看看，正好军营那边有点事，还需劳烦王妃。”

　　星月淡笑：“沈大使慢走，奴婢先行一步，将消息告知其他人。”

　　说完，她快步往军营的方向走去，沈知隐转身，看了会儿她的背影，这才去大帅府。