任幽兰听得浑身一震，睁着一双恐怖的大眼睛直视着寒东琅问：“你说什么，老叟是丐帮帮主，你搞张冠李戴了吧！”

　　寒东琅惊奇地问：“穹隆城里真的有丐帮吗？我没听错，老叟还会打狗棒的，我没听你提及过哎。”

　　任幽兰突然哈哈大笑道：“有丐帮又不是什么秘密之事，一直以来发展得蛮不错的，城里人人皆知哟。但是穹隆城里没有人听说老叟是丐帮帮主，只有说老鼠是丐帮帮主，老鼠打小没了爹娘，要饭出身的，接收了上百个叫花子，队伍越来越强大，后来便组成了一个丐帮，通过选举搞出了个帮主，由于他出道时间最长，具有组织能力和号召力，待人诚恳朴实，处理事情公开公平公正，老少无欺，大家就选举他为帮主，班子成员有九个人，还配备了一个副帮主，已经有十几个年头了。你来穹隆城时间也不短啦，岂会不知？”

　　寒东琅苦笑道：“不知的事情多着呢，你是本地人，不也未知的事情多了去吗？何况是我呢？”

　　任幽兰感觉他话中有话，自己刚才趁机岔开话题，胡编乱造，不知是否被他窥破怀疑。

　　寒东琅瞅着她的表情，心里嘀咕着，甭在处心积虑的糊弄我，我不是那么容易诳骗的，谁不知晓穹隆城里仅有一个老宋叫花子啊，压根就没丐帮，你的师傅老叟就是当今天下最大的丐帮帮主，名闻遐迩，还敢在这里欺诈我，我年长你十几岁，白活了吗？

　　任幽兰忐忑不安地盯着他，忽然柔声细语地问：“你还想知道什么尽管问。”

　　寒东琅严肃地说：“我看人有过眼不忘的超人记忆，藤无踪还是韩东君，我看得很清楚，要是你不说实话，我们之间就没法继续聊下去了。”

　　任幽兰看着寒东琅犀利的目光，打了个寒噤，温柔地说：“看来什么都瞒不过你的火眼金睛哦。不打自招算啦，你瞧见他的那一刻，他也同时发现了你，随即跳墙逃逸了。”

　　寒东琅默默地凝视着她沉默不语。

　　任幽兰低下头说：“你实在信不过我，那也没办法，去向曹花匠核实也行。因他翻越围墙的时候正巧被曹花匠瞧见。但他走后，韩东君真的来过，借了两本书，不知干啥用的。”

　　寒东琅面对面地直视着她问：“就这么多消息吗？能否提供给我有用的情报啊？譬如水龙剑到底是谁盗窃的？鸦九剑是否被藤无踪盗回去了。”

　　任幽兰的脸倏地煞白，寒东琅紧追不舍道：“别瞒着我，不然，我岂会兑现承诺？在我眼皮底下想啥花招，你还嫩着哩。”

　　任幽兰第一次感到跟寒东琅在一起着实可怕，他能读懂对方的心理活动，丝毫逃不脱他冷酷锐利的目光，自己要是跟他说了，被老叟等相关人员得知，还有活命吗？若是不说，寒东琅等人会放过自己吗？改过自新的机会来了，自己却拿捏不定了，要么去跟曹师傅商量一下两全其美的对策，再做定夺吧！

　　寒东琅一直观摩着她的眼睛，不紧不慢地说：“你在给老叟和藤无踪等人做事，不敢泄密，怕小命难保，是吗？”

　　任幽兰不由自主地颤抖了一下，紧张地问：“我在你面前是块透明的水晶吗？什么都逃不脱你那双可怕深邃的大眼睛呢？”

　　寒东琅摇摇头道：“我不是神机妙算的诸葛亮，是你自己不安分的眼睛泄露了秘密。要使人不知，除非己莫为。你所干的违法之事都记在我的心里了，你要是不想坦白从宽，将功赎罪，让我对你刮目相看，我绝不逼迫你，但我也不会搬到书院居住，请你想好了再去官署告诉宇文思，做一下笔录。我先回去了。保重！”

　　任幽兰见他真的要走了，心里着实不舍，慌忙扯住他的衣袖说：“你若是能接纳我，我什么都对你说，但你要保证我的生命无忧，可以吗？”

　　寒东琅点点头说：“那当然，什么事情能抵得上至高无上的生命呢？请你不要有任何的心理负担。我和韩东君都搬到书院居住，做你的保护人，怎么样？”

　　任幽兰嘴巴一撅道：“我才不呢？”

　　寒东琅微笑道：“什么意思啊？你不用我们保护吗？”

　　任幽兰杏眼一睁道：“你傻吧，傻得可爱，刚才说什么来着？”

　　寒东琅心领神会道：“噢，只要你一五一十地告诉我实话，我下午就搬到书院里来居住，这下，你总该敞开心扉说真话了吧！”

　　任幽兰忧心忡忡道：“我怕过了今天没有明天，心里藏着太多事儿走不安稳，还是向你全盘托出为好，毕竟你是我爱的人，也是可以信赖的朝廷命官。告诉你错不了的。但有个附加条件，不知你愿意否？”

　　寒东琅眉头一皱道：“你的花样还真多哎，说到底还是信不过我，那我回去得啦，没时间跟你磨嘴皮子，请你好自为之。不然，双方夹攻，你会死无葬身之地的。”

　　寒东琅怒瞪了她一眼，抬腿就走。刚到楼梯口，忽然听见任幽兰大声哭泣，悲声阵阵，寒东琅实在听不下去了，急忙又折回来。

　　瞧见任幽兰头埋在抽屉里悲恸欲绝的，动了恻隐之心，上前揽住她的肩头温和地说：“你有啥委屈全部向我倾诉，我会帮你做主的，但请你从今往后别再干傻事了。毕竟做坏事迟早会被人发现的，何不及早回头呢。”

　　任幽兰幽幽戚戚地说：“我也不想啊，可是在不知不觉中钻进了人家设计的圈套，一时半刻脱不了身，我能有啥办法呢？”

　　寒东琅严肃地说：“我有办法帮你挣脱魔鬼的爪牙，但不知你是否愿意服从我的指挥。像你这么冰雪聪明，智勇双全，能干泼辣的女子，穹隆城里屈指可数，为何要被别人牵着鼻子走呢？”

　　任幽兰娇嗔道：“我也有难言之隐啊，每个人都有自己的**，请你别逼我说出来，好吗？否则，我会崩溃的。”

　　寒东琅微笑道：“有数，我不忍心难为你的，这个你应该清楚。虽然我情有独钟，不愿娶你，但也不等于我丝毫没有怜香惜玉之意。撇开你是女性不说，你是个不可多得的人才，但凡朝廷官员，爱才惜才之心，人皆有之的。我也是欣赏你的才华横溢，喜欢你的真诚坦率。”

　　任幽兰听他一席言，突然梨花带雨道：“谢谢你能懂我的心，人生难得一知己，千古知音最难觅，我与你相见恨晚啊！要是在寒晨星之前认识你，我的命运也许不一样了，说不定能做你明媒正娶的妻子哩。”

　　寒东琅激动得热泪盈眶，含情脉脉地注视着她说：“其实你所干的那些事儿，足以将你打入大牢，可我看在你对我一往情深的情分上，以及你不是故意违法的，也有悔改之意，若真的能配合我们破案，我就会毫不犹豫地拉你一把，让你改邪归正，到我的队伍中来，帮我们调查案情，不知你愿意否？”

　　任幽兰仰头拭干泪，低声饮泣道：“只要你能为我保密，信得过我，我愿意受你差遣。你需要我做什么，尽管吩咐。肝脑涂地，在所不惜。”

　　寒东琅温和地说：“如今不是差遣不差遣哎，而是请将你知道的事情全部告诉我，明白了吗？”

　　任幽兰瞅着他说：“我刚才说一个附加条件，你什么也不问便走，你知道我想说什么，但不一定每一件事情你都知道呀，终究不是同一个脑瓜哎，你说呢？”

　　寒东琅点点头说：“请你别紧张激动，但说无妨，我洗耳恭听，好吗？”

　　任幽兰附耳轻声道：“你可知我家来了一个女仆，是我小姨的女儿，名叫苏笑笑，小姨原本住在我爹那边的，突然失踪了，抛下一双儿女不管，儿子叫苏毛毛，寄养在我爹身边，如今在上私塾。苏笑笑跑到我家来了，要求长期居住下去，并要求落户我家，改姓换名，终身不嫁，做我的丫鬟，任凭我呼来唤去的服侍我。以后我若出嫁，她就做陪嫁丫鬟。让我伤透了脑筋，不知道如何拒绝她的过分好意。”

　　寒东琅惊讶地问：“为何要久居你家呀？她娘失踪了，不是还有一个爹吗？”

　　任幽兰阴沉沉地说：“因我小姨从没嫁过人，一直在我爹任职的平扬县衙门做庖丁的，这次小姨不见了，孩子要求常住我家。我和娘观察她的一举一动，说话声音及神态外貌，像极了我爹，我娘气得去了寒山寺打杂，不想回家了。”

　　寒东琅叹叹气道：“都一大把年纪了，孩子也已经长大了，你娘没必要一走了之啊！至少你爹只有她一个爱妻，自始至终没有纳妾，你觉得呢？”

　　任幽兰唉声叹气道：“我爹跟我娘是自由恋爱结的婚，当初海誓山盟，对月许愿，今生今世只有彼此，绝不违背。”

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