小丫头诧异地问：“你不怕我泄密吗？依然藏在地窖里，要是某一天失落了，你会怀疑我盗窃吗？”

　　钱老五惊讶地问：“莫非你真的想盗取这把水龙剑，不然，咋会说出这句话呢？老实告诉你，这是一把仿造的水龙剑而已，要是真的，我还会放回原处吗？”

　　小丫头嗯了一声，没说话。

　　钱老五捂住她的手说：“你是个绝顶聪明的孩子，听你说话令我想起失踪了的孩子，要是她还在今年已经二十岁了，只可惜杳无音信十三年了。”

　　小丫头仰起头问：“你原来有两个令爱的，是吗？”

　　钱老五盯着她犹豫了一会儿，轻轻地点点头说：“是的，我们一家四口正月十五元宵节去赏灯，结果人太多被挤散了，钱婉茹娘牵着钱婉莹的，我抱着钱婉茹，正在高高兴兴地看滚狮子，突然下起了瓢泼大雨，观看的人流急忙争着去躲雨，挤得人们前仰后翻的，当我听到她娘说孩子被挤散了，随即去寻找，却已经找不到了。在奔跑的都是大人没有孩子，我们冒着倾盆大雨找遍了整个广场都没有孩子，一直找到天亮，依然一无所获，为此她娘大病了一场，好不容易康复了，又得了抑郁症，不久郁郁而终了。为了能将全部的爱给钱婉茹，我便没有续弦。一直形单影只地活到现在。每当看见你，我就想起小女儿。当初买下你也就是为了纪念小女儿的。我一直将你当小女儿来抚养成人，从没有让你干过重活脏活，好吃的东西少不了你一份，你总该感受得到吧！”

　　小丫头重重地点着头说：“是的，你对我就像亲爹，我一直将你当爹看待的，若你不嫌弃我来路不明，你就收我当义女，愿意吗？”

　　钱老五摇摇头说：“我早就有这个想法，可是怕伤了钱婉茹的心，迟迟不敢开口哎。不过你若是有意中人了，大胆地说出来，我会像嫁女儿一样的将你嫁出去，怎么样？”

　　小丫头抑郁地问：“你是否听到什么闲话啦？我与小猫咪只是聊得来而已，绝非有男女之情的，婉茹姐姐没有嫁人，我是绝对不会离开这个家的。”

　　钱老五唉声叹气道：“婉茹爱上了不该爱的男人啊！她的个性特别像她娘，一旦认准了的事儿，十头牛也拉不回来了。我劝服不了她哎，如今这个人在我家失踪了，不知是死是活啊？”

　　小丫头啊了一声，惊叹道：“你原来指的是寒东琅，我还以为是宇文思哩。”

　　钱老五忧虑重重地说：“外人以为她爱的是宇文思，只有我这个当爹的看得出来，她爱的是寒东琅，打情骂俏的人是宇文思，目的想转移某些人的视线，以防遭遇不测。”

　　小丫头正想说话，突然瞧见窗外某个人影一晃而过，吓得浑身发抖，紧张地说：“绑架我的人又出现了，他没有离开过聚龙斋，一直潜伏在院子里，我好怕，老爷，咋办呀？寒东琅的失踪会不会就是这个人干的呀？”

　　钱老五听得汗毛倒竖，站起来左看右看，大声说：“明人不做暗事，有种的出来，别在暗处做下三滥的事儿吓唬人。真刀真剑的干一场，不论是几个人，速速现身吧！”

　　不见回应，钱老五大声说：“敢做不敢露脸，算什么狗屁男人啊？简直是个缩头乌龟哎。吓唬小丫头算不上是个男人，至多是个畜生罢了。”

　　依然不见动静，钱老五大声说：“小丫头，小膳堂做菜去，晚上有稀客光临寒舍哩，到时介绍给你认识。这个稀客不肯透露姓名，我也勿晓得他是谁，信上只说十几年前见过一面，今天来穹隆城有事，顺便来拜访我一下的。”

　　小丫头嗯了一声，朝小膳堂走去。由于受到惊吓，说话做事漫不经心的，好像在思考什么问题了。

　　钱老五跨进膳堂，各种香味扑鼻而来，瞥见小猫咪在做菜，惊奇地问：“你炒的菜味儿听起来跟我烧的差不多，什么时候学的呀？我好像没有专门教过你哎。”

　　小猫咪瞄瞄小丫头不说话、钱老五大声问：“原来是小丫头领着你向我偷学的，是不是？”

　　“不是，是我自己做你帮手的时候学的，不是偷学，而是你手把手教过我，只是你不曾记得罢了。”

　　钱老五回忆了一番，大声说：“原来你这么聪明的，我好像仅仅教过你一次而已，你咋就学会做我的菜谱了。真是不可思议哎，佩服佩服，我家不必重新招聘庖丁了，就由你来掌厨得啦。”

　　小猫咪瞅着小丫头问：“师父已经赞扬我了，你不会食言吧！”

　　钱老五困惑地问：“你俩在打哑谜，说的话什么意思也听不懂哎。”

　　小猫咪喜滋滋地说：“小丫头跟我打赌，说是某一天我烧的菜得到师父的表扬了，她便答应我的求婚。”

　　“什么，你俩真的相爱了，我咋没发现异样的感觉哎，真是奇了怪了，那我可就没戏喽，做事情也没劲哉。”站在他们身后的大柱子连忙接茬道。

　　钱老五听得一蹦三尺高，惊喜道：“小丫头居然那么吃香，我还是第一次听到你有两个追求者哎。当初担心你嫁不出去，真是白费心了。不过，大柱子还是有机会竞争的，毕竟菜还没品尝过，今晚来的稀客吃的满意就可以了，光我表扬他没用的，顾客才是上帝哎，能得到顾客的赞不绝口，那我就心服口服了。你想娶小丫头，我就给她丰厚的嫁妆，像嫁亲闺女一样的嫁给你。你有信心做好菜吗？剩下还有六道菜，也由你来接着做好嘞，我就等着现成吃一顿饭喽。”

　　大柱子赶忙说：“我每天站在你身旁观察，也学会了做菜，他已经做了六道菜，那剩下的六道菜就由我来做，让客人品尝比较一番。若是客人认可小猫咪烧的菜好吃，那我自觉放弃对小丫头的追求。要是客人说我烧的菜好吃，小猫咪退出竞争，我来跟小丫头结婚。若是客人说两个人的菜烧得一样好吃，或者一样难吃，都给否定了，认可师父烧的菜可口，那就由小丫头选择嫁给谁，我俩公平竞争，师父觉得可以吗？”

　　钱老五哈哈大笑道：“聪明漂亮的令爱，总会得到好学上进的令郎追求喔，我就不参与你们令郎令爱的感情之事，你们三个人我都欣赏，只能说一句，一切随缘吧！”

　　小猫咪瞅着小丫头问：“你对大柱子有感觉吗？我们可是谈了好几个月的恋爱啦，我不许你脚踏两只船哎，你现在就给我们一个明确的答复，不然，我们没心思烧好剩下的六道菜喽。”

　　小丫头瞅瞅大柱子，瞧瞧小猫咪，温柔地说：“你们两个都是我的大哥哥，我都喜欢。我不懂什么叫谈恋爱，只是觉得平时跟小猫咪聊天时间多，跟大柱子很少说话，对他的性格脾气不甚了解，对小猫咪虽然谈不上了解，但总觉得有一份亲切感，也许他叫小猫咪，我叫小丫头，好像亲近一点儿哦。真正叫我选择一个可以托付终身的郎君，我觉得还不到时候。终身大事需要时间去了解考察的，我不想草率行事。不管今晚的客人对你俩的菜如何评价，我都不会选择嫁给谁。而要等到你俩烧菜学得差不多了，我叫老爷对你们进行烧菜考试，在同一个时间里，看谁烧的菜最多最好吃，我就嫁给谁，比赛当天就结婚送洞房，你们觉得怎么样？”

　　钱老五鼓掌道：“聪明就是聪明，拿烧菜来比赛抛绣球，亏你想得出来，打死我也想不到拿烧菜招亲的。我表示赞同。你们两个加把劲跟我学烧菜，看谁能得到小丫头的芳心。剩下的六道菜，我自己来下厨，你们两个一左一右看着我做菜，我不说话，你们靠眼睛去看，去分析钻研好嘞。”

　　大柱子低声说：“师父发话了，谁敢反抗啊？小猫咪，我们公平竞争小丫头，谁也不许撒赖。”

　　小猫咪大声道；“行，我绝对服从师父的安排，我们站在他两侧仔细观察他做菜，认真学好嘞。”

　　大柱子急忙说：“小丫头，马上去我房里，帮我拿一下笔墨纸砚，我要将师父做菜的过程记下来，这样才可以记得住。”

　　小猫咪赶忙说：“好记性不如烂笔头哩，小丫头，你也帮我拿一下笔墨纸砚，我也要将关键的地方记下来，慢慢地去研究师父烧菜的技巧，然后钻心思考学着做菜，同时也该有创新发展，不能循规蹈矩。”

　　钱老五鼓掌道：“说得好，我马上开始喽，小丫头快去快回哦。”

　　小丫头一句遵命，立即飞奔而去。

　　钱老五的六道菜烧好了，还不见小丫头回到膳堂。

　　大柱子紧张地问：“该不会是出事了吧？平时办事可靠，速度飞快的小丫头，咋这么长时间不见回来，而那个神秘的客人也还没到哎。”

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