高颎在斛律须达耳边低语：“昨日屠麸出去没参加罗仁婚礼。今日非要补喝酒。罗仁怕影响到老婆婆。就让都屠麸来这边。屠麸在厨房显示他的厨艺。你要不要去看看？”

　　斛律须达没兴趣，把小筐放到高颎手里。

　　“我陪你家小公子玩耍。”

　　高颎怕斛律须达发现独孤伽罗是女扮男装。

　　“我家少主只想着吃肉，可没心思陪你玩。让她蹲到灶台前闻香味，她会更开心。”

　　斛律须达跟着高颎和独孤伽罗，去到厨房。

　　屠麸正在灶台前炒腊肉。

　　腊肉香味四溢。

　　斛律须达不由地赞叹：“果然香。”

　　独孤伽罗拍拍手，急切等着吃腊肉。

　　屠麸一边炒菜，一边说：“我拿来的腊肉有余。若是有芦菔。我可以做腊肉炖芦菔（即萝卜）。”

　　独孤伽罗又看向斛律须达。

　　斛律须达呵呵一笑：“好说。好说。我这就去弄。”

　　屠麸把炒菜铲子交给高颎，再去切剩余的那半块腊肉。

　　高颎用炒菜铲子，翻搅铁锅里的腊肉。

　　独孤伽罗蹲在灶台前，往灶台里吹气。

　　屠麸哈哈大笑，去切剩余的腊肉。

　　过了一会儿。罗仁拿着两个带泥的芦菔进门。

　　高颎露出惊讶的表情：“罗仁。芦菔很贵。你这是从哪里得来？”

　　“是斛公子请的那个大夫拿来的。大夫正在给阿蕾婆婆（即奶奶）复诊。并且让我把芦菔煮汤。”

　　屠麸高兴。

　　“罗仁。快将芦菔洗干净。我要做腊肉炖芦菔。”

　　“好的。”罗仁赶快清洗干净芦菔，交给屠麸。

　　屠麸将芦菔去头去尾，然后切成滚刀块。

　　高颎将炒好的腊肉铲出装盘：“锅里有油。接下来做什么菜？”

　　“阿敏。这里烟大，熏到小公子就不好了。你带小公子去外面。这里有罗仁帮厨即可。”屠麸拿过高颎手里的炒菜铲子。

　　高颎拉着独孤伽罗出到院子角落：“你有没有发现什么？”

　　独孤伽罗摇头。

　　高颎轻语：“我发现屠麸切菜的刀功非常好。绝对不是出自普通人家。可能他根本不是屠夫。”

　　独孤伽罗有异议：“说不定他就喜欢做菜。没有证据，不能乱猜。”

　　高颎坚持自己的想法：“我们再等等看。说不定，有人就沉不气了。”

　　独孤伽罗同意。

　　高颎带着独孤伽罗，去周围闲晃，顺便熟悉地形。

　　估计膳食差不多做好，两人赶快回厨房。

　　案几上摆着大盘子菜，和一大盘子腊肉炖芦菔。

　　不见罗仁，高颎问往案几上摆碗筷的屠麸：“怎么就你一个人？”

　　屠麸随口回道：“罗仁端了一盘膳食去他院里了。男人成了亲，心就属于女人了。”

　　听出屠麸嫉妒罗仁：“你为什么不成婚？”

　　屠麸反问高颎：“那你为什么不成婚？”

　　高颎撒谎。

　　“我还没谋好官位。若是娶错了姑娘，说不定，就拖累别人。等过段时日，我稳定下来，必定成亲。”

　　高颎终于考虑成婚的事，独孤伽罗为高颎开心，拍手。

　　高颎斥责。

　　“我和别人说话时，不可拍手打断别人的说话。这样很没礼貌。”

　　独孤伽罗马上缩回手。

　　屠麸看着独孤伽罗：“这小公子嗓子，能不能治好？要是治不好，真的就毁了。”

　　高颎含糊说道：“我已经委托了斛公子，帮我找信得过的太医。”

　　“太医都是医术高明的人。小公子的嗓子，也许真有希望医治好。”屠麸叫高颎帮忙抬案几。

　　高颎和屠麸合力，将案几抬到高颎住的房内地上的草席上。

　　片刻过后。

　　斛律须达抱着一坛子酒到来。

　　四人围桌而坐。

　　高颎给独孤伽罗碗里夹了一碗肉菜：“你乖乖吃。不要多话。”

　　独孤伽罗点头，拿筷子夹菜吃。

　　斛律须达倒了三碗酒，将酒坛放到案几上：“来。我们难得聚在一起吃酒。”

　　屠麸，是屠夫，身份卑贱。高颎对外的身份是商人，地位也不高。斛律须达是齐国的贵族。

　　在正式场合，屠麸是不可能有机会与阿敏和斛律须达同席饮酒。

　　斛律须达向屠麸和高颎敬酒。

　　三人痛快畅饮，各自说所见的稀奇事……

　　独孤伽罗吃饱后，放好碗筷，捏着鼻子跑到门外，吐了一口气。

　　一队佳卫，由远而近。

　　独孤伽罗使劲拍拍门框，躲到她住的房内

　　房内三个男人感觉异常，都到门口。

　　斛律须达看到侍卫队伍中间熟悉的马车：“不用害怕。是九公子来了。”

　　屠麸问高颎：“谁是九公子？”

　　斛律须达搪塞：“是官府最大的官。”

　　高颎向斛律须达说：“这里酒气太重，会熏着九公子。你想个办法，让九公子赶快回府。”

　　斛律须达带着高颎，疾速出到出到院外恭候。

　　侍卫队伍和马车在斛律须达身旁停下。

　　斛律须达和高颎行礼。

　　高湛下了马车。

　　“斛二。我找你好久。原来你在这里躲清静。”

　　斛律须达向高湛道歉：“屠麸做的腊肉炖芦菔，太好吃了。请公子恕罪。”

　　“幸亏没有误事。今日高兴。就免了你的罪。”高颎左右看看。

　　斛律须达向高湛介绍：“罗仁和贺若氏成婚。也许，成就一桩好姻缘。公子。要到院里坐坐吗？”

　　高湛抬手。

　　高颎感觉到屠麸在向高湛那边移边，马上挡在屠麸身前：“九公子。外面天太热。不知你来这里有什么事？”

　　高湛笑笑。

　　“听说这里办喜事。我特来看看。”

　　高颎恭维：“这次多亏九公子出手机助。我带你去看见见罗仁和贺若氏。”

　　高湛阻碍。

　　“我有急事找你。”

　　斛律须达叫屠麸回家。

　　高湛领着高颎，向村口慢步走去：“你在这里待了几日，有什么感受？”

　　高颎没接话。

　　高湛好奇。

　　“你是另有高见？还是对我有意见？”

　　不想惹麻烦，高颎委婉说道：“我只是一个局外人。我不了解你的筹谋。我只想给你一点建议。”

　　“能认清自己的身份，摆正自己的位置。你是聪明人。”高湛请教高颎：“皇宫内，刚刚换完新皇帝。我想知道，像我这样的旧臣该如何自处？”

　　高颎追问：“你答应我的事，什么时候能做到？”