这一日，船行至兴郡，万宝珠带着镖师去城里送货，莫别浦则带着户部的腰牌，去了盐道衙门。

　　兴郡原本有一家万家米庄，出事后被当地富商盘下，万宝珠此行一是送货，二是与对方商谈今年红利。

　　“伙计，你们老板在吗？”万宝珠站在店中央，看着熟悉的店面，感叹物是人非。

　　“今日他不过来，说是去了飘香楼。”

　　一听名字万宝珠就很是反感，可是他们只在此处逗留一日，明日一早便要启程。

　　货已经理清，万宝珠请镖师们先行回去，自己则带着嫣儿去了飘香楼附近。

　　飘香楼并不大，不过在兴郡这样的小地方也算是有些名气，此时刚过了申时三刻，门口已经来往不断。

　　万宝珠在门口对街等着，嫣儿走上前向门口的龟奴说道：“我家小姐要找大力米庄的老板，麻烦你们帮忙通传一下。”

　　“什么老板，来我们这的都是客官，进去玩了还能被请出来？”龟奴根本不搭理她，转身笑脸向一位油腻男人迎了过去。

　　嫣儿不服气，硬拉着他说道：“你们在门口站着，干得就是传话迎人的活，怎么推三阻四的。”

　　龟奴不愿意了，一把推开她，吼叫道：“大爷站在这也不是听你个小丫头呼来喝去的，你趁早躲开，别挡着我们做生意。”

　　见嫣儿受了欺负，万宝珠也按捺不住，上前理论道：“没见过你们这么蛮横的龟奴，若不是在这种地方，我们也不非要求着你们。”

　　龟奴一听此话立刻火冒三丈，猥亵的调戏道：“呦呵，我们是哪种地方？你想来我们这还不一定要呢。”

　　“哎，他不要，我要，不就是找人吗，你陪大爷乐呵乐呵，我带你进去。”另一个龟奴凑上前，色眯眯的看着万宝珠，一副垂涎三尺的样子。

　　嫣儿挡在她前边，大声呵斥道：“你们也不照照镜子，竟敢如此回话。”

　　两人本就是混混出身，对本地人颇为熟悉，此刻细看她们二人，应当不是本地人，瞬间起了歹意，不怀好意的向她们靠近。

　　“万小姐。”莫别浦的及时出现，才让那些人打消歪念，若无其事的退回到飘香楼门口。

　　“莫公子还好你路过。”嫣儿心有余悸的看向万宝珠，她也是脸色煞白，似乎还没有缓过神来。

　　“你们也太胆大了。”莫别浦从盐道衙门出来后，就回到船上，可久久不见她们回来，便问了镖师，得知她们去飘香楼找什么米店的老板，担心不已，寻了过来。

　　万宝珠被吓得不轻，此刻又被他责备，委屈的泪水瞬间流下，抽泣道：“今日要是见不到张老板，今年兴郡的粮运生意怕是做不下去了。”

　　莫别浦最见不得女人哭，一时慌了神，只好低声安慰道：“你先别哭，你们进不去，可以找人帮忙呀。”

　　“你也看到那几个龟奴了，趾高气昂的样子。”万宝珠接过嫣儿手中的帕子，轻轻擦拭。

　　莫别浦犹豫了一下，整理着衣襟说道：“我去。”

　　万宝珠看着他的背影，之前以为他只是个俊俏的书生，而此刻才发现他宽厚的肩膀颇有安全感。

　　这段时间的行走，教会莫别浦很多事情，门口的龟奴还要阻拦，他只掏出银子，对方便识趣放行了。

　　进了飘香楼后，莫别浦先是找了个桌子坐下，给前来陪酒的姑娘一锭银子，说道：“我想见见大力米店的老板，姑娘可知道他在哪里？”

　　姑娘见有银子赚自然喜上眉梢，娇滴滴的说：“爷先坐坐，我去瞧瞧。”

　　不一会姑娘去而复返，笑说张老板在春香的房间，莫别浦又掏了一锭银子请她带路。

　　姑娘把他带到一房间外，示意就在里面，而后便自行离开了。

　　房间内传来女子浪笑的声音，还有个男人含糊不清的说道：“来，让我看看这细皮儿。”

　　莫别浦轻咳了一声，努力控制声音唤道：“屋内可是大力米店的张老板？”

　　“谁呀，爷正在这找乐子呢。”屋内男人不满的吼道。

　　“我是万家米店的人，向和张老板谈谈今年粮运的事情。”莫别浦隔着门继续说道。

　　“你回去告诉你主子，我们的米从镇江直接运来了，什么万家米庄，现在可不是从前了。”说完话屋内又传来了嬉笑声，而后便是床几之声。

　　莫别浦也是血气方刚的男儿，实在不适合继续站在门口听墙角，转身离开了。

　　刚才上来的时候有姑娘带着，也没注意从哪里拐过来的，现在莫别浦有些迷路，走到尽头后不见有路，只好又转身往回走。

　　突然前面屋内出来一个人，他一眼就认出那张侧脸，是管虎。

　　他整个人瞬间怔在原地，颍州与兴郡相差甚远，他怎么会出现在这里？

　　身上莫名的疼痛起来，连骨头缝间都有种针刺的感觉，他想要追上去，但理智告诉他不能打草惊声。

　　见管虎又转进一个房间后，莫别浦才悄悄上前，屋内传来姑娘的声音，“大爷怎么不再吃些酒了？”

　　“明日一早还有要事，下次再说吧。”管虎的声音依旧低沉有力。

　　“你每次都这么说，可每次来都有要事。”女子抱怨着。

　　“最近船运查的紧，我也只能亲自跟船才放心呀。”管虎似乎有些疲惫。

　　说完话屋内的灯便熄了，之后再也听不到声响。

　　莫别浦满怀心事的走出飘香楼，等候已久的万宝珠连忙上前，担忧的问道：“可见到了？”

　　“嗯。”莫别浦的表情足以说明一切。

　　万宝珠叹了一口气，其实她早就知道会是这个结果，只是这次还抱着最后的一点点希望。

　　回去的路上两人沉默不语，莫别浦细品管虎说的每一句话，他们明日应该也要从码头离开，无心睡眠的他决定，挑灯夜读，等待天明。

　　想到万宝珠现在的困境，莫别浦索性拿来水运图和万家之前的店铺图，请来嫣儿，想要了解更多万家的现状。

　　临近寅初一刻的时候，岸边突然传来脚步声，莫别浦躲在船舱中向外瞧去，正是管虎。

　　他带着四五个人从码头急匆匆的走来，上了不远处的大船，那船有两层，不像一般的货船，可除了船头悬挂的红灯笼外又与货船没有什么区别。

　　不一会大船离开码头，后面还跟着两艘小船，一样的不起眼。

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