月兰心顺着孙少民的目光往下移：一个十三四岁的男孩护着一个年约五旬的老妇人缩在角落里，除了他们，还有两个汉子，他们衣着破烂，一脸菜色，目光迟缓地看着围拢他们的人，那两个男人身上似乎有不同程度的旧疾，明明长得人高马大，不过一会儿，就被两个身穿天青色衣裳的伙计围着殴打得爬不起来了。

　　男孩扑上来哀求道：“求求你们别打了，别打了！”

　　那个老妇人也跪倒在地上，捂着胸口苦苦哀求：“别打了，再打就出人命了。”半晌，她就上气不接下气起来。

　　其中一个伙计指着男孩骂道：“小兔崽子，敢偷我们刘记的包子，我看你是活得不耐烦了！给我揍他！”

　　男孩被另一个伙计揪起来打耳光，老妇人跪倒在地上哭得死去活来，号啕大哭：“别打了，他是为了我这条老命才偷的包子，我们没有钱，你就把我这条老命拿去抵债好了！”

　　两个汉子也无助地趴在地上，眼神哀绝，哭得像个孩子。

　　月兰心不忍直视，对李朗道：“主子，我去看看。”她生平最恨两种人，欺负孩子的，还有打老人跟女人的人。

　　李朗摇头，望向孙少民，目光沉沉道：“他们便是济州来的难民？”

　　孙少民本想着说月兰心的声音怎么听着耳熟，听到李朗的问话，飞快地答道：“是呢，今天一早，我们孙家店铺附近也有不少的难民围着，唯有多增派人手，才没闹出什么乱子。大人可知刘记铺子是谁开的？”

　　李朗目光淡漠道：“那些人也是被逼无奈，本官也不能把他们赶出去。刘记铺子有何来历？”

　　孙少民冷冷一笑：“便是刘家村那位乐施好善的刘大善人，哼，不过是虚有徒名而已。大人，你不把人赶出去，受害的便是怀东县的老百姓们，到时偷摸拐抢的事情屡有发生……”

　　一听到是刘多力的人，月兰心的目光变得阴森可怖起来，投给孙少民一个挑衅的眼神，径直走了出去。

　　孙少民略带嘲讽道：“彭大人，你的随从好威风呀。”

　　李朗推开椅子站起来，目光凛然，望着孙少民道：“孙家是怀东县最大的粮商，一旦怀东县暴动，祸及最深的必然是你们孙家，增派人手也只是解燃眉之急而已。彭某的话，依然作数，若是孙老爷能慷慨解囊助济州粮食之危，必然是拯救万民的善举，彭某也会想尽一切办法护得孙家周全。”

　　这不明摆着威胁孙家吗？

　　孙家有礼部尚书刘天义庇护，向来是目中无人，不然也不敢光明正大地拒绝开仓救灾了。孙少民目空一切，李朗就是个小小的九品芝麻官，压根不把他放在眼里。

　　“彭大人言重了，我们孙家是有心而无力啊，今年粮食失收，我们孙家也遭受惨重，还请彭大人见谅了。”孙少民想着去瞧热闹去了，便提出告辞。

　　诸不知，李朗在他身后冷笑道：“彭某听说怀东县有二虎，刘家村的刘多力算一个，有济州小粮仓的孙家算一个，两虎相争，必然坐大一方。如此看来还是刘多力更胜一筹。与其找孙家商议，倒不如找刘多力联盟更为实际。”

　　孙少民傲然回头，冷声道：“彭大人何意？”

　　彭太仁嘴角勾起一抹冷笑：“我听闻孙家老太太的管家婆子花了五十两买下一个乡下丫头，却无端被芳怡楼的老鸨给截了去，芳怡楼的幕后老板刘大善人才是真正的财大气粗，人家足足多花了三十两把那乡下丫头给买走了。”

　　“不过是一个使唤丫头也值八十两，刘孙两家谁更胜一筹，不是明摆着的事吗？”李朗拂袖，扬长而去。

　　孙少民是知道孙老太太为了二叔的事采买了几个丫头回来做那些见不得人的事，故此买丫头的价钱比往常要高一些，没想到刘多力的人把老太太的事给搅黄了，依着孙老太太的性子，非要闹起来不可。

　　“真是岂有此理，刘家欺人太甚，你们随我去芳怡楼，老子要将那里搅得不得安宁，走！”

　　孙少民懒得看李朗主仆二人的笑话，带着家丁风风火火赶往芳怡楼理论去了。

　　彭太仁注视着他们离开的背影，眸光一闪，不动声色地走到月兰心的身后，只见月兰心正跟刘记铺子的伙计理论起来。

　　“两个包子值多少钱，你们至于把人打伤吗？你们眼里还有没有王法啊？”月兰心走过去扶起老妇人，看到老妇人的额头还有伤，不由地拿出手帕给她擦了擦，指责那两个伙计道。

　　那两个伙计冷冷一笑：“废话少说，要么给钱，要么把他们捉去见官！”

　　月兰心压住火气道：“多少钱？”

　　“十文钱。”一个伙计晃着脑袋道。

　　一听两个包子要十文钱，那个挨揍的男孩子急声道：“不对，五个包子才二文钱，他说谎！”

　　月兰心看到男孩子的眼睛清亮有神，尤其是那身板子挺得笔直，面对刘记的伙计，也没有一丝的畏惧。

　　“你刚才偷的包子是有肉馅的，自然要贵一些。”那两个伙计的语气转变得快，很快就有了借口。

　　男孩子气得涨红了脸道：“才不是呢，那包子就两片菜叶子，只是普通的包子而已。”他求助般望向月兰心，祈求月兰心能相信他。

　　月兰心只想息事宁人，节省时间。为了十文钱把事情闹大了，对薄公堂，傻子才干的事情，反正她就要去砸刘多力的场子。她安抚男孩道：“小兄弟莫慌，我自然是信你的，不过，你还是赶紧给这位老人家找个大夫治病吧。”她朝那两个伙计扔去十文钱，冷笑道，“滚！”

　　那两个伙计没想到那么容易就骗到了十文钱，相互看了一眼，捡了钱便走了。

　　男孩眼巴巴地看着他们离开，对着月兰心懊恼道：“恩公，你被骗了，十文钱可以买二十五个包子了。”

　　月兰心听他算术能力挺强的，再扫了一眼他身边的人，问道：“他们都是你的亲人吗？你们都是从济州来的吗？”

　　男孩倔强地抹了把眼泪：“这两位叔叔是护着我们一路逃过来的乡亲们，她是我奶奶，我的父母还有妹妹都在逃难中走散了。”想着，他跪倒在地上，对着月兰心磕头道，“恩公，求你救救我奶吧，她好几天没有吃过东西了，还生着病，只怕是不好了。”

　　那个老奶奶走过来搂着他抹泪，骂道：“阿东，你以后不许再偷东西了。”

　　男孩子无声地靠在老人的怀里。

　　月兰心看了一下日头，此刻快要太阳落山了，她一时半会也照顾不了这些人，想了想，她将男孩子拉到一旁，悄悄地塞了一锭银子给他道：“你叫阿东吧，这是五两银子，你带你奶奶，还有那两叔叔去医馆看一下大夫吧，别耽误了。”

　　“恩公，我叫谭东。不，我不能要你的钱，要不，你买下我吧，我能干很多的活。”谭东扑通跪倒在地上，恳求道。

　　月兰心询问道：“你会驾马车吗？”

　　“会，我以前在财主老爷家里学过养马的。”谭东赶紧道。

　　月兰心欢喜道：“那你依旧在这里等我，回头我办完事再来接你们回家。我有事先走了，记住了，先带你奶奶，还有老乡们去看病，再换身新衣裳，对了，记得买点吃的给他们。”说完，她走向李朗，略带歉意道，“大人，让你久等了。”

　　李朗早料到她会这样子，淡声道：“孙少民去了芳怡楼，我们也赶紧走吧。”