成夔突然纵马持弓奔出，李信吓得落荒而逃，跑了一段戎车还翻了，熊荆见此忍不住笑出了声。他身后的左右二史急急记录，把李信车覆与大王怒斥李信滥杀相联系，这便是仁义力量的体现——
优胜劣汰的世界极其残酷，残酷到让人无时不刻都要身临战场。同室操戈、父子相残，在二史所知的历史里，几百年前的春秋便是如此。弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走，不得保其社稷者，不可胜数。这样的世界最少在文人看来是不美的，唯有仁义的世界才能永久的太平。
熊荆不知道身后史官心中所想，他暂时不想李信死。李信如果现在死了，楚军前军才出方城，这只能击溃秦军，不能歼灭秦军。再一次堂堂正正击败秦人才是他所要的，与渭南之战一样，他要秦卒对楚军产生出恐惧，更要把这种恐惧烙刻在他们的灵魂深处，让他们一想起就浑身发抖。
“李信后撤三舍，重返襄城也。”回到临时设在卷城的幕府，军司马彭宗面对着地图揖告道，其他谋士也连连点头。李信后退三舍的讯息比熊荆先一步传到幕府。谋士们不看地图单凭记忆，便知道秦人将退回襄城大营。
“襄城？”看着叶邑之北的襄城，熊荆猜到了李信将退回襄城，他不熟悉的是襄城周围的地理。“襄城地图何在？”桌子上铺的仍是一张方城之外五十万分之一地图。
“襄城地图在此。”一张五万分之一的襄城地图立即盖在原有地图上。这是楚军最精确的襄城地图——陆离镜的出现让大司马府可以使用传统的三角测绘法绘制地图，地形上也采用等高线，这样绘制出来的地图非常精确。奈何受制于基础科学数学的发展，没有最小二乘法，地图绘制仍存在诸多误差。
襄城最开始称为汜，属郑地。周襄王十六年（前636），襄王的弟弟王子带为争夺王位，带路翟人攻下周王城，襄王避走汜地。因襄王曾避难于此，汜邑后来称为襄城。
然而襄城不仅仅只有汜邑，先君灵王时，也曾在此地筑城，因为此地是襄地，也命之为襄城。汜邑在南，灵王城在北，两城相隔不过两里。两城之外，东面二十多里又有一座城池，即楚国的西不羹。陈、蔡、不羹，‘赋皆千乘’。赋指的是军赋，军赋是按照实际户数缴纳。千乘即有十万披甲之士，相当于一个中等规模的邦国。
中原繁华，人丁众多，城邑耸立。秦军设防之地将在汝水北岸，以战线宽度而言，这一段最少有三座大型城邑，还有许多小型的闾族，这几乎不像是一场野战，而可能是一场巷战。熊荆不喜欢巷战，楚军拥有利器，利器发挥需要开阔的地形，一堆堆城邑闾族挡在眼前，不说发挥火力，到时候战场看都看不清楚。
“汝水之北城邑多矣。”庄无地了解熊荆的所想，但谋士担心的不是正面，而是侧面。“然湛坂之北鱼齿山山势迆逦，恐有伏焉，故而我军当有一军入湛坂之北，以卫左翼。”
襄公十六年，晋荀偃、栾黶（yan），帅师伐楚，以报宋扬梁之役。楚公子格帅师，及晋师战于湛阪，楚师败绩。晋师遂侵方城之外，复伐许而还。
楚康王时的前557年，晋国为了报复扬梁之役而伐楚，两军曾经在湛坂作战，楚军战败而退，晋师随后侵入楚国方城外的辖地，回去的时候又讨伐了许国，这才悻悻而返。
两军作战的湛坂在泜水北侧的湛水北岸（今平顶山市区东大营村至井营村），其长约四十里，宽两里半，湛坂以北便是山岭。从地图上看去，湛坂和襄城有一种位置上的对称——湛坂以北、襄城以南的山岭形成了一个由西北插向东南的巨大锐角，锐角两边的边长大约五十余里。
从湛坂至襄城，直线走要翻越两道海拔约三百米的山岭，才能抵达汝水南岸；如果不翻越山岭，那就要沿着锐角南侧的山势一直往东走到锐角顶点，绕过这个巨大锐角才能北行至襄城。
古人没有熊荆眼前如此详细的地图，他们是站在平地上仰望山脉，见山势错落起伏好似鱼齿，故名之为鱼齿山。襄公十八年（前555），‘楚师伐郑，次于鱼陵。右师城上棘，遂涉颖，次于旃然。蒍子冯、公子格率锐师侵费滑、胥靡、献于、雍梁，右回梅山，侵郑东北……’有仇不报非君子，晋师越过郑国伐楚，楚国很快反报复回去，尤其是惩罚了任由晋师通过国境、还提供粮秣的郑国。楚师驻扎过的鱼陵，即鱼齿山。
鱼齿山与其说是一座山，不如说是宽六七里、长数十里的山脉组成的锐角。山脉除外，锐角内外都是平原。并且山脉也不像方城那样没有缺口，山脉有许多缺口，尤其是在南面。湛坂西北面就有一个缺口，湛坂南端是第二个大缺口。
楚军与秦军隔汝水列阵，鱼齿山在楚军左侧。假设李信安排一支伏兵在鱼齿山内（锐角之内），大战时从南北缺口杀出，定能猛击楚军后背。所以诸谋士认为，必要先占领鱼齿山，才能列阵于汝水之南。
“占据鱼齿山，需士卒几何？”有详细精确的地图、有等高线，不需要身临其境，熊荆也能感受到鱼齿山的重要性，他甚至怀疑秦军会据鱼齿山为守。
“若秦人无守，四师即可。若是秦人有守，诸多山口最少需六师。”彭宗吐出一个数字，这是初步的预计。他说的是正规师，三十二个正规师最少要拿出八分之一的兵力占据鱼齿山，这让熊荆微微皱眉。
这势必会摊薄正面进攻的兵力，摊薄了兵力即便击败了秦军，也不能尽歼秦军。渭南之战中，秦军溃败后被秦岭河流所分割，楚军扼守住山口、渡口，即可抽水抓鱼。
襄城不同，襄城身后三十多里就是颖水，颖水上有汾陉塞。陉是山口之意，颖水两岸多为平原，但也有低矮的山岭，这些山岭多集中于颖水两岸，在便于渡水的山口处设塞，就是汾陉塞。秦军只要后退三十多里通过汾陉塞，就能休整再战。他们只会被追击，不会被全歼。
熊荆的目光盯着汾陉塞，斗于雉、司马尚的目光也盯着汾陉塞。司马尚道：“我军可否先拔下汾陉塞？断秦人之归路。”
“汝水、颖水皆被秦人淤塞，我军舟楫不可北上。水上皆有秦人战舟，我偏师而出，若是过早，秦人闻讯远遁，若是过迟，又于事无补。”庄无地道。拔下汾陉塞谋士们不可能不讨论。只是守襄城的秦军可以不与楚军决战，直接退往汾陉塞，也可以溯着汝水退往西北的伊阙（今伊川），还能退往极为险峻的阳城（今登封告成镇）。
“两军真若于襄城相决，臣愿拔下汾陉塞！”妫景和项超异口同音，一起请命。
“胡闹。”熊荆挥袖斥道。“何时轮到骑兵攻拔城塞了？”
“若要尽歼秦人，必要以骑兵攻拔汾陉塞，不然不及。”司马尚劝道。他知道骑兵的宝贵，但再宝贵的士卒，不也是为了用在战时。
“时日在我。”熊荆仍然反对。“此战之后，秦人但闻楚军便要闻风丧胆。而待巴蜀汉中之卒成军，秦人败局笃定。我等何必急于求成？”
司马尚是赵军将领，熊荆没有直斥，而是讲了一番道理。道理是对的，可问题是时日在我的‘我’并不包含赵人。楚人一日日强大，偏安大梁北城的赵人却一日日衰弱。一战而尽歼李信，五年之内赵国便可复国，可等楚国练好那些新编师旅，十万赵军还能剩下多人？
这些话司马尚不好明言，对于熊荆的决定，他只能在心里苦笑。他的腹心狐婴趁机道：“敢请大王准我军在右，若在右，我军渡汝水后，可直趋汾陉塞。”
“赵军在右？”司马尚是右将军，楚国以左为尊，因此八万赵军被安排在了一个次要位置：大军的左翼。锐角北沿在襄城的西北与汝水相交，也就是说越往西，山脉与汝水之间的平地就越窄，赵军就塞在这犄角之内。左翼也可以渡过汝水，但相比襄城以东的斗于雉右翼，距离汾陉塞要更远。
“不可。”斗于雉第一个不同意这种调换。“左翼狭窄，骑军不利展开，我军只能居于阵右。”
楚军有骑兵，赵军没有骑兵，狐婴不敢说让楚军骑兵归属赵军指挥。
“左翼右翼，皆是杀敌。”彭宗打着圆场。“我军骑兵虽不拔塞，亦可在秦军阵溃后速至汾陉塞前列阵。当年魏军败于陈郢，大王虏魏军十万，皆重骑之功也。再则，秦人素不可信。李信敢战否？李信若不敢战……”
“报——！”似乎为了印证彭宗的判断，帐外忽然传来军报。“秦人焚烧舟桥辎重，大军退矣。”