去往云州的轮船上，温映寒和凤久卿等人装扮成普通商人，面容做了改变，石头成了两人的孩子。温映寒此刻抱着石头，牵着凤久卿来刚从餐厅吃饭出来。经过五等舱的时候，听到几个汉子在谈论云州挖煤矿的事情，三人站在栏杆处听了一会儿。

　　;咱们坐车又坐船，啥时候能到云州啊？

　　;四五天就能到，你别着急，去那儿有你的活儿干。

　　老实汉子挠挠头，有些后悔去这一趟，;听说煤窑里黑灯瞎火，动不动就出事，我不想去了，还是回家种地吧。

　　;这都上船了才后悔也太晚了吧，你不是说要去挣大钱吗？

　　;就怕挣到钱也没命花啊。老实汉子低着头，;我家两个小子还小，我要有个三长两短，他们母子三人可怎么办？

　　另外一个精瘦的汉子说道，;你要是在不想去，就在下一个码头下船。我跟三儿是光棍，一人吃饱全家不饿，我们去试一试。那边工钱高，干一年够我们在老家干好几年。想要挣钱就得胆子大，那么多下矿井的人，不是有很多活着回去了。你们啊，胆子太小了。

　　;我确实胆子小，还怕黑，一到黑地里就害怕紧张。老实汉子想了想决定了，;我下一个码头下船。

　　一看他要回去，另外一个同村的汉子也要跟着一起回去，精瘦汉子说道，;行，你俩一起回去也有个伴。

　　旁边一个老汉说道，;我就是云州人，挖煤矿危险，我们当地人都不愿意干，所以才从外面找。有家有口的还是不要去干这个活计的好，一家人整整齐齐才是最好。

　　老实汉子点头，;谢谢老伯，我也是这么想的。

　　;想得开就好，一开始我不敢说啥，怕你们怪我多嘴。老汉叹了一口气，;我们村去矿上干活儿的，就没回来几个。我两个儿子都死在了矿井里，尸体多没有。瓦斯爆炸，估计都烧没了。

　　说着说着，老汉眼眶湿润了，;不说了，你们能想通是最好，回去吧，媳妇儿孩子们都盼望你们呢。

　　;嗯，谢谢老伯。

　　温映寒让凤久卿牵着石头，自己走了过去，给老汉行了个礼，半蹲着请教，;老伯，我们这趟就是去云州找兄弟，听您说您是云州人，能跟您打听点事儿吗？

　　老汉看他的穿着，有些怀疑，;看你穿得不想是普通人，你也有兄弟在那边挖矿？

　　;以前家里穷，兄弟就跟着工头一起去云州挖矿，这一年家里做了点生意，日子好过了。兄弟杳无音讯，就想着过去找一找，别挖矿了。温映寒皱着美眉头说道，;两年没回家，家里爹娘惦记，两老身体不好，怕哪天走了，见不到儿子。我们夫妻俩把事情安排好，这不就出门去找人去。

　　;两年没回去了呀。老汉摇头，;我跟你说，这么长时间没有什么音讯，你这次去估计也找不到人，你要有这个心理准备。

　　;听您这么说恐怕是凶多吉少。温映寒沉痛的道，;当初带他们去的那个工头也不见踪影，字听说在云州老四沟那个地方，其他一应不知。

　　;老四沟啊？老汉让温映寒坐在旁边麻袋上，小声说道，;那个地方进去的人多出来的少，我们是云州人，都不敢往那个地方去。那里煤矿里有蹊跷，听说那边死了不少老百姓，都是附近村子里的人。你家兄弟要是去了那个地方，你还是别找了，你去说不定都有危险。

　　温映寒越发的担心，;不行啊，爹娘惦念，就是尸骨也得带回家，葬在家乡魂归故里。

　　老汉问道，;那是你家娘子和孩子吧？

　　温映寒看向凤久卿和石头，;是的，媳妇不放心我一个人出门，就一家人出去走走，没坐过船，也坐一坐。

　　;你听老头子一句劝，我是真心为你们好。老汉红着眼眶，;我两个儿子都在煤矿井下送了命，老了还四处奔波求生活，过得凄苦。那老四沟就是个虎狼之地，还是别去的好啊。

　　;谢谢老伯，可这一趟啊，我非去不可。温映寒去买了点花生米、兰花豆和一小坛子酒，让凤久卿带着石头去休息，自己找老汉喝酒聊天，;和老伯一见如故，我们边喝边聊。

　　老汉笑着说道，;小伙子不错，不嫌弃我这糟老头子邋遢，那我就不客气了。

　　温映寒送上筷子，;出门在外，谁能多干净啊。说了这么久，还不知道老伯您高姓大名啊？

　　;老头子免贵姓高，单名一个田字。高田夹了一颗花生米吃了，;两个儿子没了，媳妇儿守不住改嫁了，老婆子在家带着两个孙子。我在外面干点零活儿挣点散碎铜板，艰难度日。

　　;您太辛苦了，不是听说矿井里出了意外，矿工家属会得到一笔抚恤金吗？温映寒说道，;我到不想要那什么抚恤金，我只要我兄弟平平安安跟我一起回家，爹娘在家已经望眼欲穿了。

　　;抚恤金？高田喝了一口酒，苦的皱起了眉头，;我们什么都没看到，就把两个儿子的衣裳鞋袜拿回去，弄了个衣冠冢。后来听说有抚恤金，去找矿上当官的能做主的，可是谁会为老百姓做主。他不管，说是县衙管，县衙推托说这是矿上的事情，没有呈报上去，县衙不知道。你推我，我推你，谁也不管，再去找，直接把我们打出来。

　　高田又喝了一口酒，;穷苦老百姓，投诉无门啊。

　　;这些当官的说什么父母官，都是官官相护。温映寒拿着酒杯，;希望我那兄弟平安，可别又什么事情才好啊。

　　高田拍拍温映寒的胳膊，;小老弟啊，听我一句，别去了，下个码头下船回去吧。这么长时间没音讯，凶多吉少。你们去那虎狼之地，恐怕自己的安全都没有保障。

　　怎么劝，温映寒都坚持要去，没办法，高田只好将那边的情况说给他听。两人一坛酒喝完，才分开。

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