张素素带着几分期待的看向封长情“我那白表哥……是有能耐的人，在京城里，应该有可以传消息的人吧？”
“……”
封长情顿了一下，“应该是有，但……我这次来京城纯属意外，所以――”
唐薇冷笑道“张大小姐，你怕是搞错了状况，她只不过是在海陵待过几天，凑巧有一份手令而已，海陵内部的事情，她并不知晓多少，又怎么可能知道传递消息的人呢？”
封长情皱眉看向唐薇。
张素素也蹙起眉毛，幽幽一叹，转身走了。
唐薇要跟上去，封长情一把将她扯住，忍耐的道“管好你的嘴。”
“怎么，你能联络上？”
封长情冷冷看她一眼，跟上了张素素。
唐薇心里燃起一股无名火，又烦又燥想杀人。
……
各处动乱不停，京中却恍若不知，茶馆酒肆依然歌舞升平。
彭天兆每日从早上就来坐下，一直坐到晚上才离开，这些地方，素来是消息云集的地方，他想把京城的这些蛛丝马迹都结合在一起，看能不能找到封长情的下落。
只是茫茫人海，这样的找法犹如大海捞针，见效甚微。
又是入夜。
彭天兆结了茶钱正要下楼，迎面对上两个年轻男子上来，横冲直撞，半点不客气。
彭天兆赶忙躲开，让他们先走。
只听两人边走边道“我呸，他自己追丢了人，找不到了，现在就拿我们撒气，我们是什么？就是个出气筒！”
“小声点，李护卫平素也不是这样的，只是这次那女贼干系重大，在咱们这么多人的眼皮底下凭空就消失了……上头要怪罪，咱们也逃不了干系不是？”
“什么干系？我们去的时候院子都着火了，就他一马当先的追人，要是当时追到了，他自然是独一份的头功，人追丢了就说和我们都有干系了，妈的！”
“好了好了，快别说了，这里可不是说这种气话的地方。”
先前的男子重重哼了一声，“现在外面到处都在打仗，我看指不定哪一天城门破了，这差也就当不下去了――”
另一个捂住他的嘴，“你不要命了？”四下看看，发现没人注意他们，才松了口气，“我看饭也别吃了，买两壶酒几斤肉回家去吧，你这嘴我真是怕……”
说着两人上了楼。
彭天兆留了个心眼，出了酒楼之后等了一阵，果然看到先前的两个人提了酒菜和肉出来，一边说话一边往西南方向的街市走。
彭天兆便跟了上去，一路跟着那两人进了街市后面巷子的一座小院。
彭天兆在门前做了个小记号，立即回了客栈，一边上楼，他一边想着，他和唐进是分开打探消息的，这个时辰，也不知道唐进回去了没。
不过，庆幸的是今天唐进正巧回来的早，彭天兆进门便将茶楼的事情与唐进说了，“那两个难缠，我怕自己动手没把握，所以便过来了……就在前面的巷子，我在门前做了记号的。”
“好。”
唐进刚倒好的茶也没喝，立即起身下楼。
此时已经入夜，巷子里人极少。
唐进找到了彭天兆做下的记号，轻轻一跃，落入院中，只听堂屋里传出对话声。
“你说说，这都是什么事儿？这年头，拼了命的办差，连命都保不住不说，还未必有功，咱们到底图的什么？”
“哎，谁说不是呢，但那也没办法，不指着这身衣服壮壮胆，就怕做了平头老百姓，日子都没个安生的。”
两人长吁短叹，吆喝着继续喝酒。
风呼呼的过，门似乎开了。
两人已经酒气上头，其中一个回头眯着眼看，冷风吹过，看到门口似乎有一个人“你是――”
话音刚出口，只觉脖子上一阵冰凉，那人酒气醒了大半，“你你你你你干什么？”
唐进道“好好回话，绕你们性命。”
另外一个不死心，翻起身来就要抄旁边的武器，被唐进飞起一脚将大刀踢飞，转身又是一脚，踢得那大汉撞到了墙上，直接昏了过去。
被唐进用匕首驾住脖子的吓呆了，“好汉饶命，好汉饶命，你要知道什么，我都说――”
“好。”唐进问“你们是哪家的护卫？”
“回好汉的话，我们是丞相府李大人的手下……”
“这半个月，你们在抓盗匪，抓的是什么人？一点点的说清楚，否则――”
“我说，我说，我这就说。”那人咽了口口水，“我们只是末流的侍卫，具体的不清楚，只知道抓的盗匪是两个女的，武功还很厉害，是李大人从外面带进京城的，一开始还安排了一个别院住着，后来不知道为什么，就成了盗匪……对了，那天别院着了大火……我知道的我都说了，求好汉饶命――”
唐进拧着眉，刀柄一转，直接把这人也打的昏了过去。
出了院子，彭天兆从暗处迎上来，“怎么样？”
“回去说。”
“嗯。”
两人小心的避开巡城的守卫，回到了客栈里，唐进才道“按照这两个人的说法，丞相府的人抓的盗匪的确就是阿情，只是那人说，两个女子……除了阿情，还会有什么人？莫不是――”
彭天兆压低声音“会不会是唐千户？”
唐进沉默半晌，“丞相府的人既然没抓到他们，他们必定是性命无碍，说不准藏在京城某个角落里，咱们这几日再打探一下，应该能探的消息。”
“嗯。”彭天兆点点头，又道“那要不要用蒋世子的手令请张家……”
“不必了，张家如今已经被林相和太后盯上，我们去找张家，只会暴露自己的行藏，这次，只能靠我们自己。”
“是。”
……
淮海并州
即便各处战乱四起，但并州却一派安宁，民生稳定。
宋家的产业，在并州是最多，街上随处可见挂着宋家牌子的铺面，里面客人还不少。
宋三元从酒楼出来，上了马车，刚回到宋府，就被几个管事围了上来，“老爷――”
“行了，我知道你们要说什么，我都知道，都先回去吧，我考虑一下，之后再给你们答复。”
几个管事对看两眼，只得垂首道“是。”
送走管事，宋三元深吸口气，眉目凝重进了府宅。
管家一路跟了上去，到了书房之后，管家低声道“老爷，你看各位管事的样子，要是不能给个合理的答复，只怕不能交代……”
“他们是管事，但管的都是宋家的生意，我的生意。”宋三元虽皱着眉，口气淡淡，但话中意思条理，却冷静清晰，“能答复便答复，如果实在没有解决的办法，那就分发一笔遣散银子，让他们各自谋生路去吧。”
“老爷！”管家惊叫一声，不可置信的道“他们……他们几个管事都为宋家操了多少年的心啊老爷，您不能――”
宋三元慢慢的抬起眼眸看着管家，“如今的情势你不是不清楚。”
“可是……”管家斟酌良久，“这几位管事，也是为了宋家考虑啊……那几位管事管着的产业，都是今年为帮着王府抵抗旱涝灾害和梅城瘟疫直接相关的，如今瘟疫和旱涝过了，湘西倒是平宁了，可这银子全都像流进了大海里一样，那几位管事管着的产业也难以起死回生，铺子里的伙计都快养不住了，可老爷却还要拿出大笔的银子冲做湘西军的军费……他们让老爷给的答复，不是要老爷怎样，而是替老爷不值啊……”
管家又道“这次梅城瘟疫，宋家出钱出力，老爷您更是身体力行，亲自操持，累的落下了病，现在都没好全，可到最后，梅城付诸一炬……老奴听说，当时有人献上了根治瘟疫的方子，但王爷还是坚持下令……那湘西王行事手段狠辣，就怕咱们相助于他，到最后落不得什么好的下场……”
宋三元眉心一凝，“他对香儿很好。”
老管家想说，安定王就算是为了宋家的钱也会对宋凝香不错，可这话到底是没说出口，只好苦口婆心的道“老奴知道，这些银子都是老爷的银子，可害人之心不可有，防人之心不可无啊。”
“好了。”宋三元不想再听，“累了一天了，你去休息吧。”
“……是。”
管家还想再说点什么，但看宋三元低头看账本，长叹了口气，刚要出去，宋三元又问“对了，上次救的那个人怎么样了？”
“让最好的大夫看着呢，说是这几天就能醒了。”
“嗯。”
宋三元点点头。
那个人是安定王李云廷跟前办事的，他见过几次，却不知道为什么会流落野外，浑身是伤，他路过遇到，便将人救了回来，只是伤势太深，一直不过是吊着一口气，如今倒好，快醒了。
接下来的几日，那些管事隔几日就来宋府堵宋三元。
宋家的生意遍布四海，但最赚钱的还是粮油类日用生活品，这几个管事恰逢都是挂着粮行的，这次湘西旱涝频发，宋三元拿出了几年的存粮，解了燃眉之急，还有一部分充作了军粮，没有存粮，粮行就难做，本来粮行这一条线上养着的伙计和长工又多，霎时间好多人闲了下来。
宋家家大业大，养些闲人一时半刻还行，时间久了怎么行？要想重新把粮行生意再做起来，就需要流通粮食，需要存粮，可如今到处战乱，哪好再存那么多的粮，便是有钱也做不了这生意了。
粮库之中还有一些存粮，宋三元已经想的很清楚，是要备着做湘西军过冬的军粮的，只得让管事们遣散一部分闲散的伙计和长工，至于这几个管事，都是经验丰富的，便打算安排在别的生意上。
几个管事虽然心中不愿，也知道这是没办法的事情，只抱怨了几句，就各自离开了。
毕竟，在这种乱糟糟的世道，能有个稳定有月俸的差事也算不错了。
管事们走后，宋三元闭上眼睛，点着额头不住的咳嗽。
老管家忙端了润喉的茶过来，“老爷，您可得保重身子啊。”
宋三元把茶接过喝了两口，缓了缓喉头的不适，才道“快入冬了，病情难免有些反复，把原来的药方找出来，再喝两副药也就没事了。”
“还是找个大夫再看看吧。”
“你安排吧。”
门外来了个小厮“管家，那个人醒了。”
管家道“知道了。”
小厮又道“那人知道这里是宋府，说是一定要老爷一面。”
“哦？”管家看向宋三元。
宋三元站起身，“那就去瞧瞧。”
管家只好跟了上去。
两人到了地方，一室的药气，只听到里间连连咳嗽，一个苍老又沙哑的声音响了起来，“是宋老爷来了吗？”
管家上前打了帘子，宋三元走进来，“你身子还不利落，别起来了，快躺着吧。”
床榻上的老人靠在了靠枕上，表情有些恍惚“还以为自己这条命就那么交代了，没想到会遇到宋老爷……”
“我记得你是王爷身边的人，怎么会孤身流落到荒野？”
老人苦笑了一下，却不多说。
宋三元道“那我派人通知王府，接你回去吧。”宋三元记得，这个人是李云廷身边的要紧人物，还有两个儿子都在王府当差，外甥女是湘西王唯一的侧妃。
哪知他话刚说出，那老人骤然道“不用，不用送我回去，不用的。”
“怎么？”宋三元怔了一下。
老人道“你若通知了他们，我只怕活不过明天了。”
“什么……”宋三元面色微变，“你这话是怎么说――还是，你专门说要见我，是有话要告诉我不成？”宋三元本就是极聪明的人，很快便面色大变，道“是不是和香儿有关系的？”
那老人连连点头，“你刚才问我为什么会流落在那……我其实是与王爷告老还乡，就离开了王府，哪知道却在路上遭了盗匪……呵呵，这里是湘西啊，王爷的地盘，能有什么盗匪如此猖狂，赶在王爷眼皮子底下动手……”
“你……你什么意思？”
“是王爷要杀我！”老人死死看着宋三元，“你知道为什么吗？因为我知道一件关于你女儿的事情，所以他要杀我灭口！”
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