“父亲，你相信我这一次好不好？”郑朋孝面色带着几许焦虑，“我朋友家里的农场占地五百多亩，每年籽棉产量三四百吨，价格方面绝对比香港其他生意人拿到的要低。只要你点头，郑记可以自给自足，为什么非要和沈荣涛做亏本交易？”

　　拿着从美国传真到香港的照片，郑朋孝逐张摊开摆在父亲郑云宏面前，语气中是按捺不住的急切。

　　昨晚和钓鱼会的友人夜钓后，郑云宏现在看上去有些困倦，端起面前的参茶喝了一口提神，目光从桌上平铺开的一张张照片上扫过。

　　从照片上看，儿子口中这位朋友的农场看上去的确非常广袤，土地明显刚刚翻新过，符合这个月份播种棉花的自然规律。

　　几乎在每一张照片中，一张相同的面孔都会出现在其中，那是一位白人青年，叼着雪茄，手中拄着单拐，对镜头露出灿烂的笑容。而在最后一张照片里，这位白人青年手举纸板，纸板上面用中文歪歪扭扭写着，欢迎来自香港的朋友。

　　一切似乎都挑不出破绽，但是每吨籽棉六百块的价格，却让郑云宏心头笼罩起一丝阴霾。

　　如果说现在大部分欧洲农场主，给香港商人开出近八百块每吨的原料价格高的离谱，那么现在六百块这个价格，则又实在太低。

　　就算是同业会会长沈荣涛，长期和欧洲人合作，拿到的籽棉价格也将近六百七十块，郑云宏当然不相信自己的儿子会在人脉上超过沈荣涛。

　　“旺角工厂的负责人坚叔告诉我，你前天带了个英国姑娘去工厂视察？照片里的农场是她家里的产业？”目光从面前的照片上收回，郑云宏抬起头看了眼郑朋孝，微笑开口。

　　郑云宏这句话问出来，客厅门口橱柜边，正擦拭高脚杯的女主人李素娥立刻支起耳朵。

　　这两天接连扯下无数谎言的郑朋孝，下意识就想否认，话到嘴边才想起这种事没必要撒谎，急忙改口：“和我一起去工厂的姑娘叫索菲亚，英国人，照片里的农场是她帮我联系到的。”

　　郑云宏修剪整齐的胡子轻轻颤动，满脸笑意回头看了眼橱柜旁正支起耳朵，偷听的父子俩谈话的李素娥，随后开怀大笑。

　　“侬个小赤佬！”伸出手指点了点儿子郑朋孝，郑云宏抓起桌上的照片又看了一眼，接着摇头笑道，“让你去英国读书，连洋鬼子都勾搭上，什么时候带回家让我和你老妈也见见面？”

　　赤佬二字是黄浦滩俚语，一开始特指明朝社会地位低下的兵户，引申至今倒也并非纯是恶毒粗口，亦可贬作褒用，称呼乳臭未干的晚辈。

　　一旁支起耳朵偷听的李素娥，放下手里擦拭干净的杯具，笑靥如花：“我早就说过，阿孝是郑家这一支里有出息的，老二家的昌平结婚早了不起啦？将来我们阿孝娶个洋家主婆（洋老婆），羡慕死他们。”

　　她口中提到的昌平，是郑家二爷郑云图的儿子，郑昌平。

　　郑昌平虽然年龄比堂哥郑朋孝小，但二十岁就已经结婚。在超过二十岁结婚就算晚婚的五十年代，郑朋孝如今已经二十四岁，身为母亲的李素娥一直为他的婚事着急，现在得知儿子似乎交了个洋人女友，恨不得拿个大喇叭去电台炫耀一番。

　　被母亲一通吹捧，郑朋孝脸上难得露出一丝羞赧，眼中却溢出自得之色。

　　华人有一个鬼妹女朋友，在这个年代绝对是件露脸的事，虽然索菲亚还没有和郑朋孝确认关系，但那晚在车里魂牵梦萦的一吻，却让郑朋孝充满自信。

　　他感觉自己回港的选择实在是明智之极，要是还留在英国，不知道还要遭到多少鬼佬的白眼，更不可能认识女神般的索菲亚。

　　“索菲亚是高才生，这次来香港是为了完成学业调查，我和她提了提棉花原料的事，她就主动帮我联系到美国农场的朋友。”郑朋孝在父母面前不遗余力替索菲亚说着好话，

　　李素娥心向儿子，看着大爷郑云宏，声音里带着责怪：“你看你办的什么事？现在儿子给你联系好低价原料，你反倒从外人那里拿货。”

　　“你懂什么？女人家！”郑云宏瞪了李素娥一眼，手指在桌上的照片上轻叩，“六百块的籽棉，六百块，没理由这么低阿孝，你和那个英国姑娘真的很熟？”

　　郑朋孝还没回答，李素娥就先阴阳怪气开口：“哦哟！阿孝的朋友是英国人，难道还会骗你？你这点胆子跟老二比可差远了。”

　　被老婆暗讽两句，郑云宏假装没听见，一双眼仍旧盯着儿子郑朋孝不放。

　　“我和索菲亚在英国就认识，她是个好姑娘，而且也没理由骗我。”郑朋孝直视父亲的目光，毫不闪避。

　　他很清楚自己父亲郑云宏的脾气，如果直言自己和索菲亚相识不足半个月，郑云宏一定不会签下美国的籽棉订单，说不定还要骂自己几句。

　　但是现在已经在索菲亚面前扯下谎言，称自己才是郑记织造厂的大老板，如果连索菲亚帮自己联系的籽棉订单都拿不下来，郑朋孝感觉接下来都不好意思去见心中的女神。

　　对于父亲郑云宏的谨慎，郑朋孝心中多少有些不屑，正如母亲李素娥所说，一个从英国远道而来的高才生，难道会骗一个中国人吗？

　　退一步说，即便受骗亏本，损失区区十几万块的籽棉，又有什么大不了的？

　　如果父亲坚决不同意签下订单，郑朋孝已经打定主意，偷偷向母亲拿钱也要吃下这几百吨的籽棉原料！

　　在郑朋孝希冀的注视下，郑云宏沉吟半晌，最终做出决定：“我看今年还是算了，我已经和沈荣涛谈妥货源，后天货就到港，现在已经改不掉了。”

　　看着儿子眼中一闪而过的失望，郑云宏拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心，你老爸不会让你在朋友面前丢脸，等会让管家拿一万块给你，这段时间陪你的朋友逛街吃饭，再买几样礼物。女人最好哄，就算是洋鬼子也不例外。”

　　郑朋孝抿着嘴唇点点头，强压下心中的不悦：“是，父亲，我知道了。”

　　“还有，明天去报馆上班的时候，记得通知苏敬贤，让他在报纸上替沈荣涛的荣光公司做一段时间广告，他现在还是老板，对他客气点。”郑云宏打个哈欠，身体倾斜靠在沙发上，微微闭上双眼，“传媒真是个好东西，连沈荣涛都想插一脚进来，我们以前做生意哪有这么多门门道道。抽空得催一催苏敬贤，让他尽快把股份转让的合同做出来，只有抓在自家人手里的生意才叫生意啊！”