院子里这才又热闹起来，好几个已经走了过去，然而一看那雪花糕的软趴趴没形的样子，几个心直口快的妇人便对了个眼色，笑道：“宁家媳妇儿是把好的都留着，品相差的才端给咱们吃吧？”

　　“别胡说，人家不是做不好，是压根不会吧，洗衣裳我见过几回长青媳妇，人家洗一桶，她洗一件。”

　　顿时惹来一阵哄笑，还有人揶揄宁大娘：“你这个做婆婆的可真是操劳哟！”

　　话虽这样说，她们手上却没闲着，照夹不误，毕竟村里能有口吃的都不容易。

　　若弗有点儿难为情，本是该用好东西待客的，可是，她和长红就做了十几个好的，还得拿去镇上卖呢！

　　屋里的宁大娘觉着丢人，都不好意思出门，娶了个什么都不会干的儿媳妇，家里的活儿都得由她操持，这在上阳村这种婆婆是天，儿媳妇得包揽所有家务的地儿是奇闻。

　　这时，忽一个咀嚼着雪花糕的妇人惊呼出声：“有庆嫂，你还别说，这方糕虽品相差些，可味道可真不比镇上铺子里的点心差，你也吃一个？”说着她夹了一个给有庆嫂。

　　接着，众人都停下手中的活儿，过来吃雪花糕了。

　　每个人只要咬下一口，都连连颔首，转而称赞起若弗的手艺了，若弗激动得很，立即把长红拉过来，“这是我们一起做的！”

　　这时又有人冲屋里大喊：“宁大姐，你这儿媳妇儿娶得不错，虽不会洗

　　衣裳，可手艺深藏不露啊！”

　　若弗心里美滋滋的，不过听见她们说自己是宁长青的媳妇儿，她便想辩解。

　　忽的一旁的长红拉住了她，长红似是知道她要说什么，悄声道：“嫂子，这话说了我哥非得被人笑话死不可。”

　　若弗看了眼宁长青，又看了眼那钉在砧板上的刀，终于还是闭了口。

　　既然宁长青在众人面前维护她，她又怎能让他丢面子？她甚至还走过去，俯下身子在他耳边悄声道：“宁长青，家里还给你留了几个好的。”

　　宁长青抬眼看向她，微微讶异，他轻轻颔首，继续手里的活计。

　　在他身旁的一位黑衣老者手上正刨鱼，嘴里咀嚼着雪花糕，花白胡子一抖一抖，连连颔首道：“长青，你娶了个不错的媳妇儿啊。”

　　若弗打量了眼那老人，他瞎了只眼，面上沟壑纵横，笑呵呵地望着若弗，撒开腿坐在青石板上，一只沾满鲜血的手正在掏鱼籽，看那坐姿，同宁长青一样板正，全无老者的颓唐之气，甚至较一旁的几个小年轻都精神。

　　若弗的父亲是兵部侍郎，家里多武将往来，若弗看多了都辨得出了，譬如眼前这老者，就像是个带兵打仗的将军，甚至还有些眼熟。

　　“若无事，你同长红先回家去吧，”宁长青道。

　　“他是谁？”若弗一双眼将那老人从头到尾打量了个透。

　　“老夫是村口的铁匠，你叫我赵大爷吧，”赵东来呵呵笑着，睁

　　开的右眼笑得微微眯起。

　　不知为何，若弗就是觉着这人不对经，连说话的声口都较寻常农人更缓，甚至更有底气。

　　宁长青顿了顿，挥着手催促若弗：“ 点心都吃完了，快把碗筷收拾了回家。”

　　若弗这才调开视线，扫了眼周围，正望见王桂兰拉着长红进屋，和颜悦色地同她说着什么，而长红则回过头愁眉苦脸地朝若弗招了招手，看样子是被王桂兰遣去做活儿了，若弗没法儿，只得自己去收拾空碗，而后又挎着篮子回去了。

　　那头赵东来笑色敛尽，面上每一道纹路深得像是刀刻上去的，他把掏出内脏的鱼丢到宁长青身边的木盆里，“你怎么招惹上了她？她可是兵部侍郎家的千金。”

　　“你认得她？”宁长青目光如炬，看向赵东来。

　　赵东来摇头，感叹了句“在周府见过三四回，她爹……”赵东来沉吟了一会儿，没言语了，从脚盆里拿抓起条鱼，刨开……

　　好些妇人今儿是头回见若弗，这会儿都聚在灶房议论她，有感叹她生得好看的，还有说她手艺好，做的糕点好吃的。

　　正择菜的王桂兰哼了声，道：“看人不能光看面子，也得看里子，我用你们说……”

　　接着她便同人说了若弗如何脾气大，如何小气不肯把蜂蜜卖给她，又如何偷闲躲懒，做饭洗衣全不会，把几个妇人说得啧啧叹了几声，叹这样的女人娶回家是给自己找罪受。

　　当日，宁

　　家一家子在王桂兰家忙活到黄昏，自然晚饭也是在她家用的。

　　正式席面是在明日，可今儿这么些人来帮衬，晚上的伙食也不差。

　　原本应当把若弗也叫去吃饭，可王桂兰有心怠慢，宁家一家子又忙得忘了若弗，直到开席了也没人来喊她。

　　若弗坐在屋里都能听见王桂兰家宾客的吵闹声，她坐立难安。

　　早上宁大娘走时便说今晚在王桂兰家用晚饭，可如今都开席了，也没人来喊她吃饭，她总不能自个儿屁颠屁颠跑去吧。忽而想起王桂兰看她的眼神，她便差不多明白了，王桂兰不待见她。

　　可是宁长青呢？宁婶子和长红呢？难道都把她忘了么？

　　她以往在自己家时，是众星拱月的那个月亮，没有谁敢把她忘了，为何到了这里，她们便这般轻慢她？

　　暮色昏沉，屋里弥漫着鸽灰色，桌子椅子看不清楚了，只看得见一个个浓重的影子，不成形状，屋后却是灯火灿烂，谈笑声不绝。

　　若弗静静坐在椅子上抠手指头，口里抱怨着：“宁长青，你竟然把本小姐忘了，把本小姐一人留在家里饿肚子，枉我还给你留了雪花糕！”

　　正抱怨着，便听得屋外传来一阵忽轻忽重的脚步声，一抬眼，便见宁长青提着个灯笼一瘸一瘸过来了，手里还端了个大碗。

　　若弗扭过头不看他，继续抠着手指。

　　“怎的不点灯，你饿了吧？”宁长青放下灯笼和饭，先去点了油灯，待

　　屋里稍亮堂了些，他才在小方桌前招呼若弗，“快吃饭，我特地去灶房给你弄了小半条鱼和几样素菜，再不吃就凉了。”

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