“你借到了钱？”罗兰回家之后, 嬷嬷问她。

　　“你竟然借到了钱？”韩白蝶小姐也很惊愕，“这年头，竟然还有人能借到这么一大笔钱。”

　　白蝶抱着她那只被罗兰借走的海狸皮手筒不放, 心里估计正在嘀咕：要是从白瑞德那里借到钱倒也罢了，偏偏还不是。

　　罗兰反复嘱咐她不要到处去说, 否则整个亚特兰大都会知道她借到了钱。

　　回到塔拉以后——

　　“你真的借到了钱？”威尔问。

　　“思嘉, 你……”卫希礼没能问下去。

　　卫希礼的妻子，韩媚兰大步走上来抱住了罗兰的胳膊。

　　“你们这些男人都是什么臭毛病？思嘉说是借到了, 就是借到了。干嘛都要摆出一副不相信的模样？”

　　罗兰伸手拍拍媚兰的手, 说：“梅利，这也没什么。你也知道外头的世道，要借这么一大笔钱确实不容易。”

　　“唉哟，什么时候连我们思嘉也学会谦虚了？”

　　说话的人是思嘉的二妹妹苏埃伦，她人长得不漂亮，说话惯常阴阳怪气，抱怨连连, 以至于从来都没什么人追求她, 都这年纪了，还只有一个四十多岁的老光棍算是她的男朋友。

　　在罗兰出发前去借钱的时候，大家同仇敌忾，连苏埃伦都把一件珍藏多年的爱尔兰花边硬领拿出来送给了思嘉。

　　可现在危机貌似能够解除了, 苏埃伦就故态复萌，开始对这个漂亮而专横的长姐吹毛求疵。

　　罗兰脸上浮起浅淡的笑容。

　　“事实上, 钱还没有借到手。明天下午, 葛伦森先生要来塔拉看一下抵押品。”

　　话音刚落，塔拉的客厅里立刻紧张起来。

　　男人们也不好意思悠哉悠哉地抽烟了，他们相互看看, 最终由威尔开了口：“思嘉，看抵押品……这是，什么意思？”

　　“我把塔拉的一样东西抵押出去了。”

　　罗兰淡淡地说。

　　卫希礼不知想到了什么，脸色变得苍白。

　　罗兰一眼看穿了他的猜想，便用开玩笑的口吻说：“你们以为我抵押了什么？我要是把自己给抵押出去，嬷嬷难道还能允许我活着回来？”

　　客厅里的气氛明显松弛了。

　　媚兰顿时用责备的目光看了丈夫一眼。

　　威尔“哈”的一声笑了出来。

　　嬷嬷恰如其时地出现在客厅门外，威严地扫视一圈，似乎是想知道是谁在开她的玩笑。

　　“下次去亚特兰大，苏埃伦和我一起去。”

　　罗兰也威严地说，“免得你心里怨我不带你去看你男朋友。”

　　苏埃伦立即像是一个塞住壶嘴的茶壶，低着头什么话都不说了。

　　反倒是一直坐在一旁的郝嘉乐，渐渐对罗兰的话有了反应：“葛伦森？”

　　“葛伦森先生要来？”

　　郝嘉乐从沙发上站了起来，激动地挥着手。

　　“快让他去看看埃伦……葛伦森先生，快去看看埃伦……”

　　客厅里的人都沉默着，大家都望着罗兰。

　　罗兰默然地点点头。

　　“是，是那个葛伦森。”

　　答应看过抵押品之后借钱给罗兰的葛伦森先生，正是当初给埃伦治疗伤寒的军医，舍曼将军的副手。

　　那还是在亚特兰大陷落之前，塔拉附近的南方军都已经撤走。邻居们纷纷撤去安全的地方。塔拉的太太小姐们却落入伤寒病魔之手。

　　正是这位葛伦森先生，给他们送来了药物，治愈了苏埃伦和卡丽恩的病，同时也向郝嘉乐证实他的妻子已经无药可救。

　　据郝嘉乐评价，这位葛伦森先生，“虽然是个北方佬”，但也是一位难得的绅士。

　　现在，看着郝嘉乐站起来向罗兰挥手，要她赶紧把人请来照看妻子的病——客厅里所有的人都不敢说话。

　　罗兰双手绞着手中的手帕，媚兰已经哭红了眼圈。

　　“大家不要这样，”

　　郝家最年轻的姑娘卡丽恩面带微笑开口，“妈妈一直活在爸爸心里。”

　　“很多人都在以这种方式活着。”

　　这话说得罗兰更加想哭了。

　　因为卡丽恩也有一个男朋友，死在了葛底斯堡。卡丽恩也一样忘不了他——即使威尔一直很喜欢卡丽恩，这个年轻的姑娘心里却似乎再也没有空间多容纳任何一个人了。

　　这场该死的战争，造成了成千上万人的死亡，却又给活着的人留下了更惨烈的创口、更难看的疤痕。

　　“明天我们要接待葛伦森先生，他会由我陪着看一看这座庄园，大家先好好休息。”

　　罗兰一声令下，客厅里的人们各自散去，但却没有真的像罗兰说的那样都去休息。

　　大家都很紧张，都在各自尽力，将塔拉庄园里外收拾得更加整齐一些，仿佛罗兰抵押出去的，就是这座房子，和房子外头的这片土地。

　　罗兰去她的屋子后头见了她的“经纪猫”。

　　一见面，露娜立即用四肢抱紧了罗兰的胳膊。

　　“兰兰出门竟然不带我！”

　　罗兰：“我也很后悔没带你，可是没办法，有谁出门还专门带猫的呢？”

　　她三言两语概述了在亚特兰大的经历，告诉露娜：

　　“我当时真是郁闷坏了，明明要去和这个叫白瑞德的人谈判，却对他一无所知，不知道我们之间发生过什么。”

　　露娜猫眼一亮：“这说来就话长了，我这就联系制作方，各种‘闪回’都给你安排上。”

　　“这倒也不用，反正短时之内我还犯不上再去见他——这个人可真讨厌那！”

　　露娜顿时笑起来：“兰兰，这是‘飘位面’所有女主角刚进入位面时候的一致看法。”

　　罗兰叹了一口气：“难道还有谁不讨厌他吗？”

　　“韩媚兰就不讨厌他。”

　　罗兰“嗐”了一声，回答道：“韩媚兰谁都不讨厌。”

　　一起生活了这段时间，她算是把各人的脾性都摸了个大概。

　　“不说这些了。”小猫猫扬着头问，“兰兰，你真的借到钱了啊！”

　　罗兰：……你们是都约好的吗？

　　“不是不是，就是原著里你没……所以大家吃惊……”

　　罗兰大致懂了——她这是突破了原著的故事线，因而导致所有人都各有各的吃惊。

　　“是的，我说能够提供一项抵押品，葛伦森先生觉得很新奇，这才答应借钱的。但是借钱之前，他打算先来看看”

　　露娜听了赶紧追问，一旦得知罗兰抵押了什么出去，连猫猫也惊讶不已，小嘴张成一个“o”型。

　　“兰兰啊，你是不是打算用那张‘万能卡’啊？”

　　小猫猫总是在怀疑罗兰用了那张好不容易得来的万能卡。

　　“位面制作方说了，在你见过白先生之后就可以用‘万能卡’了。”

　　看起来，罗兰与白瑞德的那次碰面，正是最关键的，不可回避的情节。

　　“现在你的确可以借着‘万能卡’为所欲为了。可是为了300美金的债务，这……”

　　露娜还是觉得有点不值。

　　“你说的那个抵押品，怎么可能出现在佐治亚州的棉花种植园里？”

　　“如果不用‘万能卡’，你这就是骗人吧？”

　　“兰兰，你到底打算怎么办呀？”

　　罗兰冲猫猫哼了一声，冒出两个字：“你猜！”

　　*

　　第二天下午，葛伦森先生到了。

　　郝嘉乐早早就守在了庄园门口，见到葛伦森先生顿时跳了起来——

　　“先生，您去看一看埃伦。您去看一看埃伦……”

　　闻声赶来的罗兰只能拍着嘉乐的手说：“好的，爸爸，你别担心，我这就带葛伦森先生去看妈妈。”

　　嘉乐长舒一口气，将手放在心口，露出孩子般的笑容。

　　罗兰赶紧把客人先请进她的办公室里，奉上刚刚沏好的茶，然后小声道歉，说：“妈妈过世之后，爸爸一直都这样。”

　　葛伦森先生当然还记得塔拉的女人们，叹了一口气说：“夫人……请节哀顺变。如今这座庄园的担子，都担在您一个人身上吧。”

　　“是的。”罗兰望着这位军医出身的高级军官，心里感慨：

　　塔拉的所有人都恨透了过去那场战争，也恨透了烧房子、践踏土地、抢钱、抢人……一切都抢的北方佬。

　　但所有人都承认：葛伦森先生是一位不折不扣的绅士。

　　“您想要借的这300美金，可不是一笔小钱。”葛伦森对罗兰说，“您是打算用来重建种植园吗？”

　　罗兰故意面露忧郁，长长地吐了一口气：“重建种植园，用自己的双手就够了，哪里还需要什么钱？这些钱，是用来支付新政府给塔拉强加的苛捐杂税的。”

　　“300美元的……税款！塔拉这样规模的种植园？”

　　葛伦森面露震惊。

　　他的队伍曾在此驻扎，对于塔拉的情况很清楚。

　　罗兰低下头，故意摆出一副逆来顺受的模样，让葛伦森自去体会这份震惊。

　　她知道塔拉的税金不归葛伦森先生去过问，贸然请人帮忙恐怕会适得其反。让葛伦森先生自发地在州政府内施加影响力才是更好的选择。

　　“您今天来，不是想看看塔拉给您的‘抵押品’吗？”

　　“是的，300美金不是一笔小数目。现在整个南方的资金都非常紧张。说老实话，如果不是白瑞德请我帮这个忙，我可能根本不会跑这一趟。”

　　“不过，我也承认，您提到的这件‘抵押品’引起了我极大的兴趣——您说的这是真的吗？在美国的土地上，竟然也真的……”

　　“请您亲自品尝一下吧！”

　　罗兰笑着将茶盏推到葛伦森面前。这是整个塔拉最完好的一枚瓷器，纯净的白瓷，没有任何缺口。

　　洁白无瑕的茶盏中，汪着一泓朱红色的茶汤。

　　竟然是茶，是上好的茶。

　　要知道，在整个南方，“茶”这种东西都快绝迹了。

　　战争的时候，北方军控制了港口，封锁了南方各州，别说是茶了，南方最急需的食品和药品都运不进来。人们手里最多还剩下的一些粗茶、劣茶、碎茶和梗子，会有人把茶渣晒干，再泡水，希望还能体会到一点点茶味。

　　现在能喝上一口茶的，除了联邦政府派来南方这几个州的官员，也就是那些在战争中发了横财的富人了。

　　葛伦森刚刚托起茶盏，立即感受到了不同。

　　鼻端萦绕着馥郁而湿润的茶香，如花香般甜美；闭上眼，仿佛置身幽静的深谷，身边到处是盛放的兰花。

　　葛伦森习惯了饮茶时加牛奶或者是柠檬汁，现在他却觉得在这茶汤里加任何东西都是对上帝造物的亵渎。

　　低头饮一口，茶汤入口柔和，没有劣茶的苦涩味，茶香悠远，流连于唇齿之间，经久不散。

　　一瞬间，葛伦森似乎回到了战前的安逸时光。他坐在圈椅里，尽情地将脊背靠在椅背上，长长地吐一口气，尽情回味口中的余香。直到这像做梦一样的感觉慢慢地散了，这位军医才又赶紧续上一口。

　　罗兰手边的小柴炉上还在烧水，纤细的柴火和秸秆毕驳着燃烧着。她见水又煮开了，就往茶壶里倒水。续过水之后的茶壶，倒出来的茶色依旧红亮动人，没有半分改变。

　　“这……续水也不会令茶水被冲淡吗？”

　　“不会，这种茶，反复冲泡上七八次，也不会失去香味。”

　　“唔！”

　　葛伦森沉默了。

　　连饮两盏的他，这时竟然感到微醺，似乎他喝下去的不是茶，而是陈年的佳酿，是德克萨斯最好的威士忌。这种舒适的醺然，令他懒洋洋地躺在圈椅里不想动弹。

　　罗兰却看出葛伦森先生是有点“醉”了。

　　喝酒会酒醉，喝茶也一样会“茶醉”。葛伦森近来很少喝茶，陡然喝到极其美味的红茶，饮了两杯就微微有点“醉”了。

　　她赶紧请葛伦森起身，和她一起去种植园里，看看她的“抵押品”。

　　“您不是想要亲眼看一看塔拉的茶树吗？生长茶树的地方离这里不远，请您随我来吧。”

　　“好！”

　　葛伦森满意地站起来，颇有些醺然地说：“没想到啊……美利坚的土地上，竟然也有茶树的存在……”

　　殖民者从来都只知道从东方进口茶叶，要不然也就不会有“波士顿倾茶事件”，也就不会有美国的独立了。

　　谁能想得到在这片本该种植棉花的土地上，竟然也生长这这种出产神奇饮料的植物呢？

　　葛伦森一边跟随罗兰走上塔拉的道路，一边开口：“白瑞德向我提起的时候，我根本就不信。”

　　“那家伙就笑，说您非常急切，想尽一切办法也要借到钱。‘就算是塔拉没有，她会当场给您变出来。’他当时是这么说的。”

　　“他还极力劝我到您的种植园来亲眼看看这些茶树——我怎么觉得，即便是他，也不怎么相信您呢？”

　　罗兰：……

　　她免不了又想咬牙——白瑞德根本就不相信她，他觉得她这是耍了一个小花招，在走投无路的时候撒了一个无伤大雅的小谎。

　　他又明白地算计好了，要让她这个无伤大雅的小谎暴露在真正的“金主”们面前，成为弥天大谎。

　　最后她还是不得不求到他那里去。

　　而他算准了没有人会帮她这么个会说谎的女人——

　　他唯一没有算准的是，塔拉，不只有棉花。她的种植园里，竟然真的长着茶树。

　　从塔拉的大房子后头出发，走上半英里就遇上了一条河流。低矮的河岸在涨水的时候几乎没入河水。

　　这里原来有一座桥，北方军来的时候把它炸掉了。好在罗兰和葛伦森不用过河，他们顺着小路往下游走了一百步，在那里，一块不知从哪儿来的巨石矗立在河岸边。

　　这块巨石后头生长着一株老树，不算高，树干盘旋虬结，枝繁叶茂，在河边独自旺盛地生长着。

　　这棵树上，系着一块红色鲜艳的天鹅绒布，应当是主人家为它专门做的标记。

　　老树生长在巨石后头，这里地势不够平坦，没办法开垦成为种棉花的良田。但也正是因为这个，这棵树就这么保留了下来，没有被砍去。

　　“这真是……茶树？”

　　葛伦森十分惊异，绕着老树走了一圈，却又觉得可惜：“只有一株？”

　　“这样一棵茶树，年产量能有多少？”

　　罗兰一笑：“鲜叶总有十几斤，制成茶，大概……一斤左右吧！”

　　“一斤……”

　　葛伦森表示无语。

　　用年产一斤茶叶的茶树，用来抵押300美金的借款。

　　眼前这个年轻寡妇是不是觉得他傻？

　　罗兰却笑：“您知道这样的树，一斤成茶在伦敦的拍卖市场上能够拍到多少钱吗？”

　　她报了一个数字。

　　葛伦森顿时呆在原地——这片刻的惊吓，已经把他刚刚饮茶造成的“茶醉”全都给吓醒了。

　　葛伦森这边在吃惊，罗兰却很平静地说：“这个价钱再正常不过了，葛伦森先生——这可是大红袍啊！”

　　是的，这一株老茶树，可不是一般的茶，它几乎是华夏最有知名度的茶种。

　　确切地说，能够被称作“大红袍”的茶树，只有那么三株，生长华夏福建武夷山的红色砾岩土壤中。但是在22世纪，实验室完成了绝对模拟大红袍的生长环境，才让“大红袍”的植株多了起来。

　　那天罗兰在满目疮痍的塔拉，见到这株茶树的时候，她也不敢相信自己的眼睛。但是她的专业背景告诉她，这是真的，不是梦——

　　植株不算高大，枝叶碧绿茂盛，芬香沁人。一一检查它的树种、树龄，根茎花叶的状态。罗兰反问自己，这不是“大红袍”，又能是什么呢？

　　或许这里的茶种是跨越重洋的飞鸟千里迢迢从另一片大陆带来的，落入了同样一片红土，并最终在巨石后的艰苦环境里生根发芽。

　　或许多年以前来到这片大陆上的淘金者随手扦插，插下了一枚来自大洋彼岸的茶树枝叶，后来却再也没有机会回头看它一眼。

　　又或者这真的只是位面制作方良心发现，让她在穷途末路的塔拉开出了最后一枚“宝箱”——

　　但这株“大红袍”出现的时机，正是罗兰刚刚进入位面，最挣扎和最挫败的时候。或许上天就是这样，只在苦难的尽头给人留下了一点希望。

　　但这希望需要有准备和有眼光的人去发掘——如果罗兰以前不曾经历那些“种田位面”的磨练，她也不具备发掘这“宝箱”的能力。

　　就像塔拉，人们世世代代在这里生活，在河边走来走去。从来没有任何一个人意识到这其实是一株茶树，将它的叶子经过杀青、焙制等工序之后就能泡出口味绝佳的饮料。

　　人们千百次路过它的身边，却从来不知道它的价值。

　　罗兰可以很欣慰地告诉露娜——

　　她没有使用那张“万能卡”。

　　而是真的天无绝人之路。

　　就在她几乎要丧失信念的时候，上天让她遇到了这位“老朋友”。

　　于是她从埃伦的珍藏里找出了塔拉最后一小块红色天鹅绒的边角料，为这株神圣的树披上——毕竟它的名字叫“大红袍”。

　　*

　　位面制作方。

　　总策划和总导演：“这……这究竟怎么回事？”

　　技术小哥：QAQ。

　　“位面的算法有一项设置有误，有一片塔拉种植园生长棉花的红土设置成了武夷岩茶生长的红色砾壤……都是红色的嘛。”

　　“红色砾壤适配‘大红袍’，它就这么长出来了……之前的选手完全没发觉，可没想到现在这位选手……”

　　技术小哥一副可怜兮兮的模样。

　　总策划却突然狂喜：“设置得好，设置得妙，快……位面商店，终于可以上新了！”

　　“来人啊，给这个技术小哥加个鸡腿！”总策划大手一挥，“要N3909的。”

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