宾利先生在内瑟菲尔德办起舞会，直接给罗兰带来了一笔大生意。

　　如今在梅里顿，贝内特家的厨娘福登太太，已经俨然是私厨中的首席名家。

　　为了这次舞会，内瑟菲尔德的厨子特地拜访了好几次朗博恩，向福登太太请教了好几回，才敲定了最终的菜单。

　　这个位面里的舞会宴请，必备白汤和朋趣酒。

　　白汤是一种用肉汁、蛋黄、碎杏仁和奶油掺和煮成的汤。按照传统，在舞会上人们会在白汤里加入白兰地饮用，以便提神和暖身。

　　当时罗兰尝了一回福登太太做过的白汤，马上皱起眉头，觉得这个位面的人们实在是太不讲究了。

　　朋趣酒倒还行，也就是一种用葡萄酒兑上热水、糖、柠檬和各种香料调配而成的饮料，有点类似后世的热红酒。

　　最终，在福登太太的建议之下，内瑟菲尔德的舞会上首开先河，将“白汤+朋趣酒”的组合，改成了“三明治+朋趣酒”的组合——

　　内瑟菲尔德的厨房提供切成小块的美味“三明治”，盛放在擦得锃亮的银盘上，由仆从们托着，在舞厅中来来去去，将这类小食提供给来宾们。

　　三明治中的馅料也已经由罗兰第一次在朗博恩招待来宾时的三五种，拓展到了现在的十余种：从精心烹饪的肉食：盐焗鸡、油封鸭腿、烟熏鲷鱼、烤牛舌与牛肝……到美味的蔬菜：烤欧防风和芜菁、冷吃的生菜与莴苣……

　　肉食柔嫩入味、蔬菜清甜爽口，酱汁则直接调在食材之间，用面包片夹住，省去了另外涂抹酱汁的麻烦。

　　三明治又切得大小恰到好处，参加舞会的嘉宾，只需用侍者送上来的热手巾擦擦手，就能享用各种各样的美味。

　　定下菜单之后，内瑟菲尔德的厨子对福登太太千恩万谢，除了感谢朗博恩帮忙确定菜单，也感谢福登太太特地帮忙去“南北货食材行”打了招呼，预留了舞会所有需要的食材。

　　除了各种各样的美食，内瑟菲尔德大宅里里外外摆放的鲜花，也大多出自朗博恩的温室。

　　早先罗兰专门留出了一个温室，用于培植反季节蔬菜与花卉，目前培育出的蔬菜还不算多，但是花卉的数量和种类非常充足，而且能在内瑟菲尔德舞会的当天上午采摘，打包送到舞会现场去。

　　内瑟菲尔德的管家对这些花卉的种类、质量和数量感到非常满意，特地派人送了便条表示感谢。

　　罗兰跟随家人一道上门的时候留意了一下，果然见到内瑟菲尔德内外，到处是色泽艳丽的鲜花。

　　门外露天处大多是风信子和风铃草，是将已经开花的植株移植到内瑟菲尔德的花圃里的。

　　进入内瑟菲尔德庄园室内，则随处可见大捧大捧的玫瑰月季或是白百合，插在来自远东的大型苏麻离青瓷瓶里，一束束刚刚开放未久的郁金香则盛放在各式各样、晶莹剔透的雕花玻璃花瓶中。

　　来宾们见到眼前的情形，无不啧啧称奇。

　　在这样的季节里，能够全部用鲜花来装饰整座庄园——这是皇家才有的排场吧？

　　与贝内特一家前后脚抵达的卢卡斯爵士，见状恰到好处地恭维主人：

　　“尊敬的宾利先生，您的内瑟菲尔德庄园，实在是令我回想起当年在伦敦觐见国王陛下时的情形！”

　　“这些迎着寒风怒放的花朵，在我看来不仅是主人热情好客的表示，也着实是宾利家族财力的体现呐。”

　　宾利先生听卢卡斯爵士提起这茬儿，忍不住耸了耸肩，微笑着说：“您千万别嘲笑我了——这些事务我一向十分生疏，都是交给管家去办的。管家说花了多少钱就是多少钱……我就只有乖乖付账的份儿。”

　　“像这满屋子的鲜花，是向梅里顿一家花店订购的。店主说是用特殊法子培植出来的，所以比较昂贵……”

　　卢卡斯爵士好奇地打听，宾利先生回答说为了这次的舞会，他在鲜花上花了将近两百镑，在食材上花了两百镑，再加上各种人工和其他花销，一次舞会的花销在五百镑上下。

　　五百镑？！——这个金额吓到了卢卡斯爵士。

　　他的女儿玛丽亚近来刚刚找到了好归宿，卢卡斯爵士满心欢喜，还想在内瑟菲尔德的宾客们之中炫耀一番。但一见主人家这般排场与花销，顿时打消了这个念头。

　　玛丽亚·卢卡斯就算是嫁了教士，将来能继承朗博恩的财产，也万万比不上未来内瑟菲尔德的女主人的。

　　宾利先生报的这个数字很快传到了罗兰耳中。

　　罗兰：我无语……

　　她发誓，鲜花和食材都是从她手里卖给内瑟菲尔德的，但绝对没有四百镑这么多——

　　她定价可没有这么离谱。

　　如果宾利先生没有夸大其词（当然他也真没这个必要），那么就是他家里的仆人实在太狡猾了。

　　不过这对于罗兰来说，也不算是什么坏事。

　　目前她在梅里顿推出的食材和鲜花，走的可不是薄利多销的路线。她的定价从不含糊，也从打算通过低价获得额外的竞争力。

　　但是内瑟菲尔德的舞会一开，宾利先生这么一宣传——罗兰旗下的商品，仿佛一下子又有了涨价的空间。

　　只不过罗兰暗自记下：如果简将来真的嫁给宾利先生，可得提醒他们小两口，得时不时地查查账，核对核对价格，要不然总是被仆人们联起手来蒙骗。

　　*

　　内瑟菲尔德开舞会，到场的宾客极多，整个梅里顿，略有头有脸的人物都出席了。

　　但男宾还是少于女宾。小姐们跳舞的时候很容易缺少舞伴。

　　罗兰尽量把跳舞的机会推让给现场别的小姐，但是她的“防ooC卡”还是为她招惹来了好几名可爱的军官。

　　不得已，罗兰借口想吃点东西，婉拒了军官们，将他们交给其他没有舞伴的小姐们，自己挤出舞池。

　　她发现四姐基蒂正百无聊赖地坐在一边，手中拿着一本画本，对着一瓶鲜亮的郁金香，用铅笔无聊地涂着速写。

　　“基蒂，你画得真好！”

　　罗兰由衷地赞叹。

　　但事实上，她以前从不知道这位四姐竟然会画画。

　　单看画纸上的郁金香，罗兰就能断定，基蒂的画，很有灵性，技巧也很不错：

　　花朵的整体比例恰当，立体感十足，枝叶和花瓣则十分细腻——以罗兰这种外行眼光来看，基蒂已经够得上是一个绘制花卉的小行家。

　　“画得好又有什么用？”基蒂叹了一口气，扭头看向正坐在钢琴旁弹琴的玛丽，“这种时候都不能露一手。”

　　“再说了，这事儿告诉谁都不能告诉你——你一准拉我去给你那些佃农们画‘种田卡’去。”基蒂嘟着嘴看着罗兰。

　　罗兰马上想起来了，上次她给朗博恩的佃农们准备指导种植的“种田卡”，为上面的简笔画可是颇费了一番功夫。

　　那时基蒂就曾经嘲笑过罗兰费劲巴拉画出来的简笔画，甚至还顺手帮她描了一两笔。

　　但当时，罗兰完全没有意识到基蒂竟有这样的才能。

　　她忍不住拉起基蒂的手，大声说：“亲爱的姐姐，你有这样的本事，怎么不早说？”

　　基蒂在绘画上很有天赋，在朗博恩竟然从来没人提起，实在是有些可惜。

　　但基蒂在贝内特家就是这样一个，不被人重视的孩子。一家五个姐妹里，简和伊丽莎白成熟大方，罗兰抽到的角色莉迪亚年幼骄纵，就数玛丽和基蒂是远远被人低估的了。

　　既然在这个位面里是一家人，罗兰就觉得一定要帮助这个姐姐树立自信，让她也能意识到，这种才能可不只是女性用来装点自己的小才情——对这个位面里的社会也会有益处才对。

　　谁知基蒂看向罗兰身后，顿时又面露失望。

　　她撇了撇嘴，悻悻地说：“喏，丹尼又来邀请你跳舞了。”

　　丹尼是驻扎在梅里顿的年轻军官之一，英俊潇洒，对罗兰似乎也十分有意。自从罗兰踏入了内瑟菲尔德的大厅，他就一直试图邀请罗兰跳最后一支舞。

　　罗兰当然没心思答应。

　　谁知就在此刻，罗兰突然有了一个想法。

　　她凑在基蒂耳边说：“丹尼对我说了好几次，他想要邀请你跳舞呢。”

　　基蒂一呆：……

　　“打起精神，基蒂，这舞会上想要邀你跳舞的人可多了。”

　　随后，罗兰将基蒂的手臂一扶，引着姐姐走向丹尼，故意大声说：“丹尼，你不是说想要邀我姐姐跳舞的吗？”

　　丹尼：……

　　但凡丹尼是个绅士，就不会反驳罗兰的话。他赶紧恭敬向基蒂鞠了一躬，诚惶诚恐地邀请她跳下一支舞。

　　基蒂马上来了精神，矜持地接受了丹尼的邀请，转头看向罗兰：“小妹，你——”

　　罗兰跑都来不及呢，赶紧摇手说：“在屋里我觉得有些气闷，出门去透透气。”

　　她快步走到门房那里，随意找了一件哪位姐姐的斗篷裹在身上，推开法式的落地长窗，就来到了内瑟菲尔德面向花园的平台上。

　　出乎她的意料，平台上已经有人在了。

　　“达西先生，”罗兰见到那位“有钱朋友”的背影，微笑着点头打招呼，并不露怯。

　　达西先生转过身来，见到是罗兰，微微躬身，点头致意：“莉迪亚·贝内特小姐。”

　　“多可怕呀，舞池那边的男宾少得令人发指，女士们都因为没有舞伴而闲坐，您却独自待在这里。”罗兰快人快语地把该吐的槽都吐了，然后轻松地舒出一口气，“当然了，还是自由的空气令人心情舒畅些。”

　　室外的空气，寒冷而清冽，与众人聚集的室内氛围迥异。空气中还传来阵阵花香，是风信子的香气。这种环境令罗兰感到很放松，很舒适。

　　达西先生似乎心情不错，微笑着回应：“从舞池逃离的可不止是我一个，连主人都走开了，我有什么理由一定要坚守在舞池中呢？”

　　罗兰一想：可不是！从刚才起就没有见到过宾利先生了。

　　连主人都不在，确实应该放松放松。人设什么的，都可以暂时放放了吧？！

　　她索性走到平台一头，双手轻轻支撑在大理石栏杆上，深吸一口气，微微闭目，细细体会。

　　这个位面打造得太逼真了，温度、空气的湿度、栏杆的触感……背后华厦内传出的众宾喧哗，一切都太真实了，因此显得眼前的这份安静的冷清格外珍贵。

　　达西先生显然也没有见过这样安静深沉的莉迪亚·贝内特，沉默了好一会儿，才向罗兰这边稍许靠近了一两步，轻声问：“贝内特小姐，我一直有个疑问想要请教——”

　　“梅里顿那间专门出售顶级食材的南北货食材行，其实是您开的，对吗？”

　　看起来，达西对罗兰这个小姑娘，好奇心实在是占据了上风。

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