罗兰偏过头，冲达西先生狡黠地一笑。

　　“您这么问，是不是想取笑我？”

　　她这可是什么都没有回答。

　　达西却若有所悟地点了点头，表示自己已经明白了。

　　两人身后的大厦灯火通明，大理石栏杆外的草地却在月光的映照下，凝上了一层浅淡的白霜。

　　达西眼前的少女也是这样――半边脸被世俗的灯火映得明亮，另外半边却是清冷的。

　　她和她这个年纪的普通女孩儿一样，天真、淘气、无拘无束，甚至骨子里带着点野性――但是从她做的事来看，却冷静成熟、特立独行。

　　很难想象，这种反差竟然能在同一个人身上完美融合。

　　“贝内特小姐，您知道，我有一个妹妹，和您的年纪相差仿佛。”

　　达西望着罗兰，似乎想在她身上找到乔治安娜的影子。

　　“但我必须承认，很难将您和我妹妹相比较。”

　　罗兰“噗嗤”一声笑出声来。

　　“我就说吧，您果然是特地来取笑我的。”

　　“早就听说，令妹是一位极其出色的小姐，美貌与才艺都是第一流的。”

　　罗兰一边说，一边不可避免地想起宾利小姐对达西小姐的百般恭维。宾利小姐还特别喜欢在简面前夸赞达西小姐，此外还频频暗示，说宾利先生和达西小姐才是天生一对。

　　她倒很有兴趣分辨一下，达西先生是否也有这个想法，要撮合朋友和自己的妹妹。

　　但到目前为止，罗兰可完全没看出这种倾向，似乎宾利小姐那边比较一厢情愿。

　　“至于我么，才艺……是不存在的。”

　　这可绝对不是自谦，罗兰不会弹琴、不会绘画、不读诗歌和莎士比亚，在这个时代里，她就是与“才艺”绝缘的那种姑娘。

　　由于那张“防ooC卡”的存在，罗兰甚至还张开双臂，在达西面前悠悠地转了一个圈，停下来，做出了一个苏格兰民间舞结束时向舞伴致意的动作。

　　“也就舞跳得还行。”罗兰笑嘻嘻地说。

　　她这话听起来像是少女不知天高地厚，事实上却干脆是在自嘲。

　　她满心打算着这话一说出口，和达西先生的这番谈话就可以结束了。

　　谁知达西正望着她出神，半晌才微微摇头，说：“不，我倒是认为，贝内特小姐，您日常所展现的，尤其是在这些舞会上，并不是真实的您。”

　　罗兰略有些吃惊。

　　能够从她的“表象”之下，看到她内心世界与人物本身的反差――达西先生，是这个位面的第一人。

　　“所以您现在是在取笑我，日常虚情假意？”罗兰笑着反问。

　　达西恐怕她误解了自己的意思，连忙摆着手连声说：“绝无此意。”

　　这位绅士，在罗兰这样古灵精怪的年轻小姐面前，实在是应付不来，根本说不过她。

　　“我只是担心自己在渐渐年长之际，与年轻小姐们的隔阂越来越大。”达西匆匆忙忙地解释，“我是我妹妹唯一的监护人。因此，我并不想见到这种隔阂的出现。”

　　这是一个合理且正当的解释，解释者的坦诚和真挚让罗兰很快接受了这项解释，同时也了解了对方这番对话的目的。

　　“这么说吧！”

　　难得在这个位面里遇见一个明白人，罗兰也有些话，如骨鲠在喉，不吐不快。

　　“或许您眼中的我，是唐突没有教养，放纵不知约束，但这一切在我看来，这只是一个年轻女孩儿的天性流露而已。”

　　“是的，您或许会说，只要我表现得更‘规矩’一些，最终将能让我的家庭、我的姐姐们显得更加‘体面’。”

　　“但是我想说，这种‘体面’是被一个阶层、一个群体所定义的，而我们这样的年轻女人们都是在无形之中被迫接受的一方。”

　　内瑟菲尔德大宅的灯火正映在达西先生的侧脸上，清清楚楚地映出了他的震惊脸。

　　“然而我自认为我善良、勤奋、忠诚、坚贞，”罗兰却还没有说完，“我致力于创造财富，与此同时帮助他人。”

　　她这等于是间接回应了达西关于“食材行”的疑问。

　　“因此我从来不觉得自己‘不体面’。”

　　罗兰果断地说出这句话，她一对明亮的眼眸里写满了自信，紧紧地盯着对面的达西先生。

　　“但是你这样的年轻姑娘，在主流社会里依旧缺乏话语权，因此无法避免被他人评价。”达西先生无奈地指出。

　　这倒是大实话――

　　罗兰顿时破了功，像一个泄了气的皮球一样，低下头长长叹了一口气。

　　“但是我想说，真实的你，或许……是值得人尊敬的。”达西忽然又补充了一句。

　　罗兰终于“呼”地一声舒出一口气，扬起脸笑了。

　　被达西先生评价一句“值得尊敬”，虽然还没那么肯定，但是足以让罗兰开心上一阵了。

　　她一开心，就调皮起来，偏过脸，对达西先生狡黠地说：“您一直都在说我，那么您呢，您自己就完全做到表里如一了吗？”

　　达西一怔：“我……”

　　“您内心真实的想法，敢于向我二姐表达了吗？您觉得她能感受到您对她的心意了吗？”

　　这一军将得太突如其来，达西涨红了脸，站在原地，半天没能说出话来。

　　“莉齐对您的‘好意’可完全不知情哦。”罗兰笑嘻嘻地补充。

　　她感受到了达西先生的善意，能体察出这是一位真正的绅士，并且愿意像对待亲妹妹达西小姐一样对待罗兰――所以罗兰也不介意帮他一把。

　　她伸手指指身后灯火辉煌的舞厅，嘈杂鼎沸的人声混着乐曲声正从室内传来。

　　“还需要我再给您什么建议呢？今天的舞会上男宾可不算多哦！”

　　罗兰狡猾地给出提示：既然有好感，就应该想办法多接触。

　　伊丽莎白因为“还过得去”那个梗，对达西印象不佳。但是第一印象是完全能够随着时间的推移、锲而不舍的沟通、以及相互理解的加深，而得以转变的。

　　达西宛如恍然大悟一般，点点头，往落地长窗那边走了两步。

　　他突然想起什么，回过头来，对罗兰说：“莉迪亚・贝内特小姐，您的个性确实与舍妹截然不同，但我想，如果她能有您这样一位的朋友，或许她也会渐渐变得像您一样有主见――这是我期望能见到的。”

　　罗兰向达西颔首：“您过奖了。”

　　“希望将来有一天，能将舍妹正式介绍给您认识。”达西这番话说得轻快，显然他本人现在的心情很好。

　　他话音刚落，内瑟菲尔德庄园的大门处忽然传来人声与喧哗声。

　　紧接着，留在露台上的达西和罗兰两人，同时看见一座金碧辉煌的四轮马车驶入内瑟菲尔德庄园，一直疾驰到大宅门前才停下来。庄园的灯火将这座装饰华贵的马车映照得愈发夺目。

　　庄园的马夫与仆从们一溜烟地跟在车身后，一路小跑跟了进来，分列在马车两边。

　　“好大的排场！”罗兰感慨，“这就是宾利先生要介绍给本地人的贵宾吧！”

　　达西点了点头。

　　但罗兰心里还是觉得不大舒服：宾利先生的这位贵宾，架子摆得太大了。既然要借宾利先生的舞会迈入梅里顿的社交界，那他干嘛不早点来？

　　非得等到舞会开到一半的时候大驾光临――这是铆足了劲儿要赚足所有人的眼球啊！

　　室内的乐曲声渐渐停了下来。

　　宾客们纷纷从室内走到室外。宾利先生正站在那里，作为主人，迎接正从马车中迈出车厢的嘉宾。

　　达西正准备赶到朋友身边去，一回头看见罗兰，觉得不能就这么将她一个人留在阳台上，赶紧说了一声：“请！”随后将胳膊借给罗兰。

　　罗兰无可无不可，当即挽着达西先生的手臂，两人一同前往内瑟菲尔德的前厅。

　　他们所到之处，人们纷纷投来惊异的目光――家赀万贯的达西先生，什么时候和朗博恩的小丫头走得如此之近了？

　　这位先生……明明之前对贝内特家那几位年轻的小姐不屑一顾的呀。

　　也因为这个，罗兰和达西面前几乎没有阻挡，人们纷纷为他俩让开一条路。

　　但还没走到宾利先生身边，达西先生突然停住了脚步。

　　达西的失态没有半点预兆，罗兰只觉得自己正挽着的那只胳膊突然变得无比僵硬。

　　她偏过头，见到身边这位青年的一张脸血色褪尽，苍白如纸，太阳穴上的青筋隐约可见。

　　他显然已经忘了周遭的一切，只管怔怔地望着来宾的方向。

　　宾利小姐、赫斯特夫妇，此刻全部聚在宾利先生身后，满脸笑容，正热情洋溢地欢迎那位刚刚从马车上下来的年轻人。

　　这位“大驾光临”内瑟菲尔德的贵宾是一名英俊帅气的年轻人。他看起来眉目清秀、体态优雅，相貌非常讨人喜欢。

　　他的穿着，从外套，到衬衫，再到长靴，每一样都像是从伦敦圣詹姆斯街上的名店订制的精品。

　　经过如此一番盛大排场才抵达内瑟菲尔德的年轻人，下车之后却显得亲切且谦恭，脸上挂着温文尔雅的微笑，又是与宾利先生亲切握手，又是上前殷勤亲吻宾利小姐的纤手。

　　罗兰站在达西先生身边，听见宾利先生朗声对聚在前庭中的男男女女们介绍：“各位，这位是乔治・威克姆先生。别看他如此年轻，他已经是一位小有名气的实业家，在大洋彼岸的美利坚土地上拥有多项产业……”

　　“……更为可敬的是，威克姆先生是一位白手起家的实干人士，他的产业，完全由他本人创建……”

　　罗兰就这么听着宾利先生不遗余力地替“贵宾”威克姆先生吹嘘，她自己则心怀不安，时不时扭头看看身边的达西先生。

　　“达西先生……”

　　她小声提醒这位完全沉浸于思绪之中的绅士。

　　达西先生如梦初醒，身躯微微一震，似乎从回忆中猛醒过来，又似乎无法全然摆脱往事的纠缠。

　　他只回头匆匆看了一眼罗兰，顿时别过头，目光里带着几分坚决。他轻轻拍了拍罗兰挽住他的那只小手，随后猛地转过身，逆着向前厅这边涌过来的大批宾客，迈步想要离开。

　　“不要害怕，亲爱的妹妹，我们走！”

　　“我会保护你！”

　　“我会带你从这里离开……离开……”

　　达西先生迈着坚定的步子，任由罗兰挽着，要从内瑟菲尔德的舞会上离开。

　　罗兰身不由己，被他带着向前踉跄了两步。

　　达西先生却脚步坚决，绝不停留。

　　罗兰心想：达西先生，他……可能把身边的自己，当成是他的妹妹――乔治安娜・达西小姐了。

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