提示卡上的红松，能让人联想到什么？

　　专业背景使然，罗兰想到的自然是松林里的出产――珍稀菌类。

　　松茸与松露，这两种珍稀菌类一直是昂贵而美味的食材。

　　在很长一段时间内，人类都一直没能将它们驯服，无法人工繁育。

　　但是在22世纪，罗兰的时代，人类已经实现了半人工繁育这两种珍稀的菌种――只要找到适合它们生长的环境，就能让它们在那里繁育，并且形成稳定的产出。

　　人类在发现和驯服这两种美味的过程中，动物起到了至关重要作用――法国和意大利的“松露猎人”们在松露收获的季节里，最需要的助手就是动物们――通常是猎犬和母猪。

　　于是罗兰头一次去自家森林探索的时候，就顺手带上了她的经纪猫。

　　露娜对此表示抗议：“我是你的经纪人，你不能我来帮你干那些猪或者是狗才能干的活儿啊！”

　　罗兰嘻嘻地笑：“以前在‘种田位面’的时候，是谁总说恨不得亲自上阵，来帮一帮我的？”

　　罗兰参加“在全世界种田”大赛的时候，露娜只能在位面之外旁观。每每感慨她这个“经纪人”只能在场外为了选手干着急。

　　小小的黑白花挥动着爪子激烈地抗议：“可是我现在是家猫啊，我又没有母猪或者猎犬的本事？”

　　“可是你的嗅觉也一定比我的好，不是吗？”

　　“制作方给了我关于松林的提示卡，又将你以猫咪的形态送到我身边――你难道认为这是巧合？”

　　露娜停止挥动爪子：她郁闷地觉察出，罗兰的话竟然无可辩驳。

　　麾下的选手既聪明又强势，露娜也很无奈。

　　“正好，在树林里走走有助于帮助你保持身材。”

　　罗兰用这句话彻底打消了露娜的犹豫――只吃不动，再美的喵也会变成胖喵的！

　　位面里正值秋季，刚好是松茸成熟的季节，松露的成熟季通常在11月至次年2月，所以还要再等一阵。

　　罗兰按照位面地图提供的信息，进入贝内特家的树林之后，就放下了露娜。

　　露娜就像是被主人带出来“遛弯”的小猫，一直在罗兰身边走走停停。它很快在一株高大的红松脚下停下来，优雅地蹲着，黑色的尾巴在身后一样，娇声叫道：“喵――”

　　罗兰快步过来，她手里提着一只木铲，是早些时候在牲口棚那里顺手带出来的。

　　她知道露娜已经凭借猫咪的本能，嗅到了空气中异乎寻常的香味。

　　罗兰判断了一下红松根系的走向，再按照露娜的指点，开始小心地将红松脚下的一片腐殖土轻轻拨开。

　　“看――”

　　这片松软的腐殖土下，三枚鹿茸形状，并排生长着的松茸出现在罗兰和露娜眼前。

　　罗兰伸出手，露娜扬起爪子，两人击了一下“掌”。

　　罗兰极其小心地把三枚菌子中的两枚挖出来：这两枚还未“开伞”，品质与鲜味都是上佳。

　　另一枚松茸已经开散成为伞状，品相和味道都略次。罗兰就将它留在这里，并且将腐殖土小心地重新覆上。

　　她将这一切都做完之后，站起身，揭下一小片红松树身表面的树皮，做了一个记号――

　　她在这里留下了一枚完整的松茸。

　　等这枚松茸完全“开伞”，就会向它周围的环境散发约四万余枚孢子。这些孢子遇到合适的环境，就会再度扎下跟来，经过来年开春雨水的洗礼，土壤和红松根系的滋养，就会有新的菌丝开始生长。

　　作为一个尊重自然的“种田人”，罗兰绝对不会做涸泽而渔的事。

　　这样一来，等到一两年以后，这株红松附近就又会有新的松茸可供采摘。

　　很快，罗兰和经纪猫露娜联手配合，在树林里找到了不少松茸。

　　罗兰采下来的菌子倒不算很多，在篮子底部铺了浅浅一层。

　　露娜突然闻到了什么奇怪的味道，低头在地面上努力嗅了一阵，突然一屁股坐倒，嫌弃地别过头。

　　“什么味儿，好奇怪！――像是放坏了的奶酪。”

　　罗兰则站在露娜面前，惊讶地望着面前一株矮小的油松。

　　这株油松就像是“中邪”了一样，周围都还是绿色一片，唯独这株油松有些蔫吧，周围土壤中冒头的野草也显得有些枯黄。

　　“哈――”

　　罗兰突然想起一件事，伸手抱起她的经纪猫，心情万分愉悦地说：

　　“走――往后还有用得着你的时候。”

　　她知道这油松下长着什么了。

　　松露，这种长相难看，而香味也颇为“神奇”的菌类，有一个外号叫做“闪电的女儿”，意为在松露的生长地，周围的植物会出现干枯的现象，就像是被闪电击中一样。

　　虽说没有“松露一生，寸草不生”这句谚语说的那么夸张，但是这现象确实帮助罗兰确认了一点：她家的这座松林，确实是天然的宝库，拥有珍稀食用菌生长的环境。

　　而她，拥有能让这两种珍贵食材稳定生长的技术。

　　现在还没到松露成熟的季节，不过也不远了。

　　罗兰心满意足，一手挎着篮子，一手抱着猫，慢慢向朗博恩走去。

　　回到家中，天色已经渐黑。

　　希尔太太并没有守在门口批评她姗姗迟归，相反，厨房那里正闹得不可开交。

　　罗兰的出现，正好挽救了贝内特家一桌岌岌可危的晚宴。

　　而她采回来的松茸，却被卢卡斯爵士认成是松露，这令罗兰惊讶不已。

　　“厨房风波”还有一个后续，就是厨娘福登太太正式提出了她想要一个帮厨。

　　罗兰果断推荐了托马斯・巴里的女儿贝蒂。

　　福登太太让贝蒂去厨房帮了两天忙，觉得小姑娘勤快又机灵，就点了头。

　　从此贝蒂成为贝内特家正式的帮厨，每月能领薪水。虽然她的薪水只有十个先令，巴里一家却极其满意。

　　托马斯特地找到罗兰，当面对小小姐表示感激，并且毫不犹豫地答应下了罗兰的请求：在冬闲时节，他会想办法在牲口棚那里再帮罗兰扩建一座鸡舍。

　　*

　　转天贝内特家的五位小姐一道前往梅里顿。

　　梅里顿是距离朗博恩最近的镇子。贝内特太太的姐姐，小姐们的菲利普斯姨妈，就住在镇上。

　　贝内特家的小姐们很喜欢上姨妈家做客。

　　罗兰也觉得菲利普斯姨妈很和蔼可亲，对姐妹们关怀备至――就是话太多了一些。

　　在姨妈家的饭桌上，这位律师的太太很好奇地问简：

　　“听说你们家的松林里出产松露？”

　　罗兰正在和姨妈家餐桌上切成大块的水煮土豆做斗争，听见菲利普斯姨妈这么询问，忍不住抬起头。

　　“嘿嘿，卢卡斯爵士可是替你们家好好吹嘘了一回。”

　　罗兰低下头继续用勺子把土豆捣碎，心里却暗暗感慨――

　　她原本以为“名著位面”的故事大多发生在十八十九世纪，是通讯手段还不太发达的时代。

　　这里没有人在社交媒体上分享自己的动态，也没有人去著名的餐厅或者风景名胜拍照“打卡”；这里的人们哪怕是住得只隔数英里，也只能每周见一两次面，通讯主要靠写信。

　　所以她很惊讶，关于贝内特家的树林里出产“松露”的八卦，竟然在这么短的时间内就传到了梅里顿――

　　而且看菲利普斯太太的模样，这消息在梅里顿都已经传遍了。

　　简这边却已经得到了希尔太太和厨娘的澄清：那天她们家招待卢卡斯一家所用的前菜，是一种名叫“松茸”的野蘑菇，和“松露”还是有些区别的。

　　她温声细语地向姨妈解释了，菲利普斯姨妈却疑惑地望着简。

　　“卢卡斯爵士可是说过的，他在觐见国王的时候品尝过法国黑松露，那天在朗博恩吃到的可就是那个味道。”

　　在一旁听着的罗兰脑后有汗：卢卡斯爵士……他真的清楚自己在吃什么吗？

　　“简，我可是听说过，法国和意大利出产的松露，原本就很昂贵。只要一过海峡，身价还要再翻上一番。”

　　菲利普斯太太两眼放光，就差在脸上写着“外甥女儿你们家要发财了”。

　　简却淡淡地笑着，扭头转向正在专心捣土豆泥的罗兰：“那天是莉迪亚误打误撞，在林子里拾到了几朵松茸……也不晓得下次再去还捡不捡得着了。”

　　“就算是那‘黑松露’再昂贵，也和我们家没关系啊！”

　　菲利普斯太太听见简这么说，想想也是，顿时悻悻地放开了这个话题。

　　“始作俑者”罗兰却不说话，终于将盘子里的土豆都捣成了泥，然后在上面浇了一勺浓稠的鸡汤――“鸡汁土豆泥”这道极其古早的快餐店小食就被她自己捣鼓出来了。

　　事实上，她在做土豆泥的时候，一字不落地把姨妈的话都听在耳中。

　　英格兰也有松露的市场――这个消息让罗兰很高兴。

　　坐在罗兰身边的贝内特家姐妹们，或许没有她这么“市侩”，对钱财的事不感兴趣。

　　但罗兰今天来梅里顿，除了和姐妹们一起看望姨妈以外，她还想见见身为律师的菲利普斯姨夫，了解一下当下的金融体系――问问能不能以自己的名义在银行里开个账户。

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