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　　卫英蒂是什么反应, 埃尔辛太太在和她说什么，卫希礼又是什么反应……罗兰觉得自己根本就不在乎。

　　她根本不在乎他们怎么想, 她只在乎媚兰一个。

　　她眼前的媚兰脸色雪白，扬起脸看着罗兰，像是一个小小的瓷娃娃。

　　罗兰忽然转身大步离开希礼，来到媚兰面前。她低下头，张开双臂，就像刚才希礼拥抱她一样，她也把媚兰一拥, 拥抱在怀里。

　　“谢谢你，梅利！谢谢你为我做了那么多……”

　　“你这个傻瓜，你为什么不告诉我, 为什么不告诉我――”

　　她眼里沁出泪珠，是真心感激的眼泪。

　　“如果不是希礼刚才过来鼓励我，为我打气, 我根本不知道你们为我做了那么多。”

　　她一面说, 一面在努力做心理建设。

　　她这不是在说谎, 希礼刚才过来, 确确实实把媚兰和英蒂在背后帮她一把的事情告诉了她。

　　但媚兰她们推门进来的时候，希礼正在拥抱她。

　　所以此刻, 她才不得不硬生生把刚才那个场景描画成这么一副场景：

　　卫希礼为了她这个多年的老朋友, 特地来看她鼓励她, 又了不至于让妻子和妹妹的“功劳”被平白湮没, 所以特地偷偷地来把这些事“报告”给她这个老朋友。

　　她甚至还抬起头，用嗔怪的眼光瞄了一眼英蒂，“英蒂也是……替我默默地做了这么多，却一个字也没说。”

　　她看见英蒂用看一个怪人的眼光在看着她, 而埃尔辛太太伸手捂着嘴，眼里大惑不解，大约是看得见她这副镇定自若的模样之后，对自己“先入为主”的认知产生了疑问。

　　罗兰心里有个声音在说：梅利，要相信，一定要相信我啊！

　　如果一定要说这是个谎言，那么这个谎言绝对是善意的。

　　她不是个高尚的人，她从没想过要高尚。

　　但是她想保护媚兰，作为媚兰保护她的回报。

　　此刻媚兰小小的身体显得格外温暖。

　　她伸出手臂拍着罗兰的后背，小声地安慰：“没事没事，哦，思嘉，这有什么，不过是小事一桩……”

　　“我从来都不想和你们之间保持那么远的距离。但我也想说，我真的很感谢你们的帮忙，和希礼的鼓励……梅利，我不希望你因此而误解我。”

　　媚兰顿时把她放开，双手捧住她的脸，认真地端详她。

　　罗兰坦然地接受她的注视。

　　她不能告诉媚兰刚才希礼到底对她说了什么，但是除此之外，她问心无愧，无一不能对人言。

　　她甚至想起了老祖宗们说过的“无欲则刚”这句话。

　　是的，她对希礼早已不剩半点**，所以她可以毫不畏惧地接受媚兰的审视。她相信媚兰可以在一秒之内就接受她的信号，认可她的真诚，从而忘却英蒂和埃尔辛太太口中的所谓“桃色事件”。

　　“哦，思嘉，你千万别这样，别委屈，我当然……我当然相信你！我从来没有听信过别人说的那些……”

　　媚兰一句话出口，相当于判了卫英蒂和埃尔辛太太的刑。

　　这时罗兰正好面对着英蒂，英蒂那张冷漠的脸拧出了几分错愕，接着又流露出一丝恼怒。她仿佛在说：你太会做戏了。

　　罗兰也冷漠地看了她一眼，把目光转开。

　　就算卫英蒂无意中窥见了兄长的心事又如何――只要媚兰盲目地信任丈夫和朋友，媚兰就不会受到伤害。

　　她心里真恨：卫希礼这个傻瓜，这个傻瓜――

　　她现在在想尽一切办法替他善后，保护他的妻子，可是卫希礼难道像是个木头人一样，傻站在当地，等着别人指责他出轨、私通？

　　“唉――”

　　卫希礼长长地叹了一口气。

　　“媚兰，我想，思嘉还是有权利知道这一切的。”

　　卫希礼终于觉悟了。

　　他终于开口，顺着罗兰扯的谎说了下去。

　　“我来告诉思嘉实情，也让她有个心理准备。毕竟待会儿她是要去上台竞争那个‘最佳餐厅’头衔的人。”

　　――说完之后，就顺便拥抱鼓励了一下，毕竟他们是多年的相识、邻居、好友。

　　这一番“善意”的谎言终于圆满，滴水不漏了。

　　就算是卫英蒂不信，埃尔辛太太怀疑，那又怎么样？――只要媚兰相信就行。

　　卫希礼脸色苍白，跌跌撞撞地走上来。他伸出修长的双臂，双手一揽，索性把罗兰和媚兰全都抱住。他们三个人拥抱在一起。

　　但这次他的怀抱却不带任何特别的情感，似乎他左手揽着的，是朋友；右手抱着的，也是朋友……

　　“是的，”媚兰抱着罗兰，感受着丈夫坚实的手臂揽住她的肩头，“有些东西是只有我们三个人才能体会的，只有我们三个人一起经过了那么多的风雨！”

　　她突然推开罗兰，转过身，面对英蒂和埃尔辛太太，摆出一副最严正的姿态。仿佛她为了身后的丈夫和朋友，可以抛弃世界上的一切人。

　　“英蒂，你不了解你的兄长，也不了解思嘉，你更加不知道我们三个人一道，共同经历过什么，是什么在我们之间构筑了一道牢不可破的纽带……”

　　然而，媚兰越是这样说，罗兰心里就越酸楚。

　　媚兰知道吗？她的这段婚姻，从一开始，就是纠结在三个人之间的婚姻――这种关系足以摧毁他们所有人的幸福。

　　她根本不敢去看卫希礼。

　　他想必也完全不敢看她。

　　他们两个像是在拼命掩藏罪证的罪人，默契地都把眼光避开了藏着罪证的那个地方。

　　罗兰悲哀地想：所以白瑞德是对的。她确实应该离开，离希礼越远越好。

　　想到这里，她努力挤出笑容，看向媚兰：“梅利，来，再抱我一下。我待会儿还要上台演说――”

　　她故意摆出一副忐忑的模样，“我心里正犯怵，谁叫我是个女人――”

　　媚兰顿时给了罗兰一个大大的拥抱，“亲爱的，你比任何一个男人都要勇敢，都要顽强。我想不出，你做不到的事还有谁能做得到。”

　　罗兰最后一次转向卫希礼，她鼓足勇气向希礼张开双臂：“希礼，我的朋友，来再给我一个鼓励――”

　　希礼依言拥抱她一下，她能感到他像她一样紧张。他们相触，又像是两块相斥的磁极，嗖地就分开了。

　　接着罗兰越过英蒂和埃尔辛太太，就好像她是个从来没有犯过错的女人一样，扬着头离开了女宾更衣室，前往最后的会场。

　　*

　　所料不差，“汤米家的厨房”位列十强之一。在各家餐厅的所有者发过话之后，就将进行最后三强――新奥尔良唯三的“最佳餐厅”的投票。

　　罗兰在入席之前扫了一眼，她身边都是衣冠楚楚的绅士。人们看见她走过来，纷纷流露出诧异的神色，眼神里仿佛都在问：难道贵餐厅就没办法出一位男性做代表吗？

　　罗兰在他们身边端庄地坐下，上一个位面对她进行的仪态训练让她明明白白地告诉他人：无论是身份还是礼节，她都不输于这里的任何人。

　　果然这女王般的气质让人们都生出望而却步之心，甚至没有人敢上前与她寒暄打招呼。

　　“各位将各自拿到一个信封，里面是刚才各家餐厅的菜式经过评选之后的分数排名，也是待会儿各位演讲的出场顺序。分数越高的，出场顺序就越在后面。”

　　组委会为了显示他们的“公正”，搞出了花里胡哨的规则。

　　信封到手，罗兰打开，镇定地看了一眼，安静地将它放在膝盖上。

　　其他人纷纷拆开信封，并且相互交流。

　　“哦，我是‘1’，侥幸没出局，见笑见笑――”

　　“这可难说，没准儿待会儿就让您拔得头筹。”

　　“我这边是‘4’，相当于……菜品的第七名，可以了，就算不能拿最佳，也可以回去给厨子多发一个月的薪水……”

　　餐厅老板们赞同地笑了起来。

　　“我拿到了‘9’号。”

　　“恭喜恭喜，贵餐厅的食物和酒水，在这城里已经是数一数二的了……”

　　很快男人们凑齐了1-9号，就是没有人说出那个他们都钦羡不已的号码：“10号”。

　　终于有人意识到了什么，转头向罗兰这边看过来，见到她沉稳地坐着，把信封放在膝头。绿色的闪光塔夫绸上，白色的信封显得格外显眼。

　　这个女人――竟然来自新奥尔良最好的餐厅？

　　终于有人壮着胆子上前询问：“年轻的夫人，您拿到的，是‘10’号吗？”

　　罗兰沉稳地点点头。

　　人们齐齐震惊脸。

　　“那么，能向您请教您餐厅的厨子是从哪里雇的吗？”

　　“您问餐厅的主厨？”罗兰嫣然一笑，美目流转，“就是我啊！”

　　一群男人都震住了说不出话来。等到他们都反应过来，立即谀词滔滔，没完没了地说起罗兰的好话，可谁也没有真信。

　　他们恐怕把罗兰当成了哪家餐厅老板的爱宠，喜欢出风头，因而被送了来出席最后这段演讲和评选。

　　罗兰嘴角微扬：男人们相不相信，她根本不在乎，她最后能顺利拿到“最佳餐厅”的奖金和头衔就行。

　　少时，她身边的男人们一个一个地上台，在宣传自己的餐厅上，各人有各人的策略。

　　有人向台上坐着的评委大说好话，将联邦政府在新奥尔良的各项新举措吹得天花乱坠。

　　也有人把自家餐厅的食物吹上了天，从食材到酒水，没有一样不是顶级的。

　　时间一久，台下的听众和与座即将进行最后一轮投票的评委们都昏昏欲睡――

　　直到穿着绿色华美绸裙的罗兰走上了台。

　　仿佛眼前飘入一朵清新的云，人们多半清醒过来，支起身体，凝神听她在说什么。

　　“当我在厨房忙碌的时候，我一直在想，之后站在台上，我应该说什么。”

　　“我原本想，我想说的话其实已经说尽了――注意哦，我其实是个厨师，所以我要说的话，已经通过我烹饪的菜肴，我调的酒传达给各位了。”

　　她的话令所有人都大吃一惊，毕竟主持人已经介绍过了，她来自截止目前评分最高的一家餐厅――这家餐厅的厨子竟然是个女人？！

　　整座大厅里只有为数不多的几个人知道这是真的，卫希礼、媚兰夫妇知道，坐在最末一排的芒罗太太知道，正经八百坐在台上的组委会主席罗德先生也知道。

　　“那么，我和各位还能说些什么呢？”

　　罗兰伸出手，食指在自己的太阳穴上敲敲――她那双绿色的眼睛十分灵动，嘴唇微微撅起，神态十分可爱。

　　台下的人忍不住全都放松地笑了起来：漂亮女人说什么他们都听得进去。

　　罗兰敛下眼帘：“想了又想，我还是来说说刚到这座城市时候的经历吧――”

　　她的经历就是这座餐厅的历史。

　　她说起借用餐厅的小厨房，第一次试做，就引来了无数问询的食客，敲着小窗问她是不是餐厅要重开了。

　　她说起了人们会提起“汤米”的名字。

　　她说起遇见安着一只木腿的托尼，托尼对他说：只要这间餐厅能够重开，就仿佛过去的美好都在，一切苦难都没有发生……

　　她说到这里，已经很清楚地看见有几位太太小姐红了眼圈。

　　媚兰此刻坐在希礼身边，不住地用手帕去擦眼睛，但是在罗兰的目光扫来的时候，她会尽力露出笑容，让罗兰知道，她在听，她在支持。

　　卫英蒂和埃尔辛太太原本露出无法容忍的神态，似乎她们的亲戚中出了一个会亲自下厨开餐厅的女人，不是什么令人脸上增光添彩的事。

　　可当她们听到了罗兰力主重开这座餐厅的原因，英蒂脸上流露出惊奇，而埃尔辛太太的脸色越来越难看――这位明显已经在为自己感到羞愧。

　　芒罗太太坐在哪里罗兰不能直接看见。但罗兰想，不管她坐在哪里，都会支持自己的决定。

　　这间餐厅，她开来从来就不是为了自己，而是为了芒罗太太，为了逝去的汤米，为了许许多多在这城市里生活的普通人，和这座需要重新振作的城市。

　　罗兰的声音动听，娓娓道来，将心路历程说得真情流露，感人至深。

　　与座的所有人，无论是官员、富豪、有产者，还是普通市民、厨师、侍者……只要是曾经经历过过去几年的人，曾经见证过历史的车轮在面前无情碾压而过的人，或多或少，都感受到了共鸣。

　　一家餐厅的意义，不止是食物、美酒，所有者想的也不应只是利润，它事关一整个社区，整个社区里的人。

　　说到这里，罗兰突然顿了顿，她感觉到有一道目光正灼灼地注视着自己，她循着眼光望过去，却见不到人。

　　当初把她带到这间小餐馆跟前的白瑞德，自始至终都没有出现。

　　虽然她非常想由他来见证这一刻，但她也很清楚：没有白瑞德，她还是她。

　　他是相信她的：相信她能独力完成这一切。

　　“各位，如果本店真的有幸，能够跻身新奥尔良市‘最佳餐厅’的行列，本店承诺，将捐出全部奖金，成立一个基金会，主旨为帮助伤残退伍军人，帮助他们重新走进我们的社区和社会……”

　　罗兰话音刚落，媚兰第一个站起来。她个子小小的，站起来完全像是一个发育不良的青少年。

　　但是她激动得满脸通红，不遗余力地大声鼓掌。

　　罗兰站在台上，也冲媚兰嫣然一笑，感激她那近乎盲目的信任。

　　有很多人接二连三地站起来，跟着媚兰一起，向台上站着的罗兰送上掌声。掌声越来越热烈，渐渐汇成海洋。

　　台上的评委们看着这副架势，交头接耳了几句，都觉得罗兰已经把话都说到这个份儿上了，他们如果不把“最佳餐厅”的称号颁给“汤米家的厨房”，就是和整个新奥尔良的伤残退伍军人过不去。

　　不过这也没什么问题：早先罗兰的餐厅，无论是食物还是酒水，都给所有的评委留下了极其深刻的印象。而食评员探店的反馈，也说明这是一家极其注重质量的餐厅，毫无瑕疵。

　　最终，“汤米家的餐厅”众望所归，和另外两家上城区的餐厅一道，获得了新奥尔良市“最佳餐厅”的称号。

　　所有的评委都很意外：他们都没有想到会有一家夹在上城区和下城区之间交界地带的小餐厅最终斩获桂冠。

　　罗兰赢得了一大笔奖金，她捧着支票先跑到了芒罗太太的面前，让芒罗太太也摸一摸，好晓得她们不是在做梦。

　　芒罗太太想起汤米，顿时热泪盈眶，但又想到汤米以后会被整座城市所铭记，她又欣慰地笑了起来，笑中有泪，泪中带笑。

　　接着媚兰也冲了过来，抱住罗兰几乎放声大哭：

　　“思嘉，思嘉――我没有信错你！我从来都没有信错你。”

　　“哦，你多善良，多勇敢，你的心……我多爱你！”

　　媚兰语无伦次地说着赞扬的话，根本停不下来。

　　罗兰和媚兰拥抱着，眼光却盯着跟在后面慢吞吞赶来的卫希礼――她的眼光在警告这人：今天的危机总算是度过去了，但以后，无论是向前走，还是向后看，他们都最好分开，不要再碰面了。

　　事实也确实如此，罗兰收到了这样一大笔钱以后，她的生活突然变得忙碌无比：

　　她有一个基金会需要张罗。

　　此外，既然拥有新奥尔良的最佳餐厅，为什么不扩大经营规模，开上一家分店呢？

　　卫希礼是谁？

　　――忙起来就不认得了。

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