次日，兄弟三人又去了趟溪村。

　　方大郎已经在方老头跟前念叨了好几回，不知方老头是不是听进去了，反正三兄弟到时，方老头面上并无往日的狰狞。

　　“爹，二郎跟三郎来看你了。”方大郎来到方老头床前，将人扶着坐起来，他笑道：“咱家三郎可有出息了，现在已经是举人老爷了，以后出去，咱方家也是有头有脸的人了。”

　　方老头抬头看向方铮。

　　许久没见了，方老头整个人又瘦了一圈，已经不是方铮记忆中的那个人了，他抿了抿嘴，喊了一声‘爹’。

　　方老头张了张嘴，却没出话来。

　　“三郎，爹这是太高兴了。”方大郎笑道。

　　方铮可不这么认为，方老头虽然木讷，却也固执，在方老头心里，方家是不是有头有脸并不如方大姑的性命重要。

　　儿子都能舍弃，还指望他能怎么惦念祖宗？

　　方铮倒也不在意。

　　他与方老头已经没了父子之情，过来溪村只为了他娘，方铮不会让人戳方蒋氏的脊梁骨，她养了个忘恩负义的儿子。

　　“爹最近身子好些了吧？”眼看着气氛有些尴尬，方二郎站出来一步，他朝方老头笑。

　　起来，不少爹娘对家里老二都有忽视，老大是头一个孩子，自然紧张多关注，老么又是最的，也会多疼些，至于老二，既无老大的新鲜，又没老么的年幼软和，最容易被忽略。

　　方老头也无例外，好在方蒋氏虽也最疼方铮，对方二郎却也没多少忽视，不过方二郎性子也爽朗，懂事早，上尊重大哥，下爱护幼弟，哪怕方铮与方大郎已有隔阂，两人对方二郎却都是兄弟情深。

　　嗬嗬。

　　方老头眼巴巴地看着方二郎。

　　来也是可笑，方老头以往对这个二儿子多有忽略，他到了如今这境地，竟突然觉着二儿子好来。

　　方铮就不了，以往他觉得方大郎是最孝顺的，可自打跟周花起了龌龊后，方大郎待他就不如往日那般有耐性，有时候甚至跟他发火，不知故意还是忘了，好几回都四五日没来，还是潘老头亲自去寻，方大郎才过来。

　　此时，方老头望着方二郎的笑脸，有些恍然。

　　他似乎一直没有这般认真看过这个二儿子，一晃眼，他都已经长成了自己不熟悉的模样。

　　“二，二――”方老头费力地想喊方二郎。

　　方二郎坐在床前，笑道：“爹，儿子在呢。”

　　方老头迟钝地眨了眨眼，心里已经觉不出难受，眼底更是早干涸。

　　“爹有话跟儿子？”方二郎又问。

　　脸上仍旧是带着笑的，只是这笑跟对方蒋氏又不一样。

　　方老头幅度地点了一下头。

　　“爹想啥？”方二郎问。

　　方老头有些着急，他有许多话想跟方二郎，他想告诉方二郎他后悔当年没有好好对他，也想跟方二郎抱怨方大郎跟方铮的不孝，然，越是着急，话越是不出口，到最后，方老头只能大口喘息，像是要厥过去一般。

　　“爹，不出来咱就不了。”方二郎替方老头顺着胸口，劝道。

　　方老头觉得儿子更好了，他眨了一下眼，费力地勾了一下手指。

　　方二郎也不嫌弃他散发着酸臭味的手，握了上去，方二郎笑道：“爹别担心，好好养身子，以后都会好的，儿子也会常常来看爹的。”

　　嗬嗬――

　　方老头费力地点了一下头。

　　接下来大半个时辰，多是方二郎在话，方老头时不时地蹦出一个字来。

　　方铮仍旧站在离门不远处，自始至终并未多一个字，方大郎则垂头坐在方老头的床尾处，神色不明地看着方老头。

　　“爹，不早了，我们就先回了，改我再过来看爹，爹好好歇着。”

　　方老头着急地看着方二郎，嘴里又发出嗬嗬声来，他想让二儿子多陪他一阵，无人知道他一个人躺在床上生死不能是多难受。

　　“爹，我下回给你带你喜欢吃的肉粥。”方二郎似乎并不明白方老头的眼神，他起身，替方老头掖了掖被子，而后头也不回地跟着方铮离开。

　　门外，方铮看了眼方二郎。

　　“三郎放心，他是咱们爹，你那份孝心我替你敬了。”方二郎朝方铮挤挤眼睛，笑道。

　　“多谢二哥。”

　　方二郎再心大不计较，他也是个人，家人在他心里的分量也有轻重，娘对他好，他孺慕，三郎对他也好，他承情，至于方老头，他会孝敬，却也无法跟对方蒋氏一般，方二郎这般哄着方老头主要是为了方铮。

　　如今正是方铮科考最紧要关头，家人不能拖任何后腿，方老头得好好活着。

　　来也是可悲，方老头临到老了，三个儿子竟都与他离心。

　　想到先头两个孩子，这或许就是苍有眼。

　　兄弟三人往回走时，方铮让方大郎跟方二郎先回去，他还得去镇子上一趟，去拜见镇子上的先生，及去陶老家一趟。

　　此时方家，冯轻跟金姨及秦淑芬一起去了后山，她们想找找后山还在开的花。

　　如今已是九月末，多数花都谢了，两人这一趟主要是找桂花，冯轻统共去后山也没几回，对后山还不算熟，便让秦淑芬带路，方蒋氏本来也想跟着，不过临出门前，有方蒋氏娘家人过来，方蒋氏便让秦淑芬跟着。

　　常见的话多是在八九月份开，三冉后山时，远远望去，只余一片绿色，间或点缀着几株颜色各异的花，这些花不是一簇簇的，数量不多，并不是所有花都合适放在一起的，冯轻索性不伸手，直找桂花。

　　按方蒋氏的，后山很有几棵桂花树，每到这时候，不香飘十里，那整个村子也都隐约是能闻到香味的。

　　难得不用带文砚，秦淑芬这会儿就跟脱了缰的野马似的，东看看，西瞅瞅，还趁机摘了些野果子。

　　这时候野果子也不剩啥了，秦淑芬将最大的一颗给金姨，一些的给冯轻，剩下的一把最的留给自己。

　　迫不及待地将野果子往嘴里送。

　　脸顿时扭曲。

　　秦淑芬呸呸地将嘴里的野果子吐出来，“金姨，三弟妹，快扔了，可真是酸。”

　　冯轻看着五官都变了形的秦淑芬，一阵好笑。

　　她正要开口话，身后传来气喘吁吁的叫声，“二郎媳妇，三郎媳妇，你们快些回去，家里吵起来了。”

　　冯轻心一沉。

　　顾不得多问，跟金姨相视一眼，便转身，匆匆往回走。

　　家里只有一个方蒋氏，冯轻担心方蒋氏吃亏。

　　秦淑芬落后一步，她问来报信的妇人，这妇人正巧经过方家门口，要来后山，在方家门口听了一耳朵。

　　“七婶，我家发生了啥事？咋吵起来了？”秦淑芬问。

　　“听你婆婆亲弟跟儿子过来了，想让你婆婆跟三郎回娘家一趟，你婆婆不愿意，可能话赶话的，就吵起来了。”

　　“谢婶子啊。”秦淑芬也急了，跟上冯轻的脚步。

　　嫁来方家这两年，冯轻极少听方蒋氏跟方铮提及方蒋氏的娘家。

　　她也没多问。

　　没想到这蒋家人突然就上门了。

　　“二嫂，你知不知道怎么回事？”冯轻脚步顿了顿，等秦淑芬跟上来，她回头问。

　　秦淑芬早嫁过来几年，不过当时方蒋氏跟蒋家已经没啥联系了，她曾好奇问过方二郎，方二郎支支吾吾的，也没出什么来。

　　“我听咱娘当年就跟蒋家人大吵过一回，蒋家人还放话了，以后别上门，听文砚他爹，咱们外祖就因几个儿子不养，一个饿死的，一个病死的，娘气的差点跟几个兄弟打起来了。”

　　冯轻皱眉，脚步越发快了。

　　“轻轻，别着急，他们过来，应当是听了方铮的事，上门应当是为了交好。”金姨跟着劝。

　　“嗯。”

　　三人紧赶慢赶，总算是回了家。

　　方家门口已经聚集了不少村民，还没靠近，冯轻就听到方蒋氏的叫骂声：“滚，你们都给我滚远点，是谁以后咱们不是兄妹的！”

　　“妹，你别这样，那些事已经过去这么多年了，咱们哥几个也知道错了，方才也跟你认了错，你咋还这么气？”一个粗噶苍老的声音。

　　“过去？”方蒋氏气的胸口疼，“这事一辈子都过不去，你们不该跟我认错，你们去跟爹娘认错。”

　　“妹，你这就无理取闹了。”苍老的声音还带着讨好，“要不，你打我们几个哥哥一顿，打完这事就算揭过去。”

　　“想我不计较？”方蒋氏拿起笤帚就朝其中一人身上招呼，“没门！”

　　“妹！”

　　门边自动让开一条路，冯轻三人赶紧进去。

　　“娘，发生什么事了？”冯轻直接走向方蒋氏，她扶着方蒋氏的胳膊，替她顺了口气。

　　“快，快把他们赶出去。”方蒋氏大喘口气。

　　冯轻这才看到院子里一共来了五个人，三个老人，两个年轻些的，其中一个年级最大的看着冯轻，试探着问：“你就是三郎媳妇吧？我是你大舅，这是你二舅跟四舅。”

　　而后又指着两个年轻的男人介绍，“这两个是你的大表哥跟三表哥，我们听三郎中举了，这么大的喜事，我们特意上门来祝贺。”

　　“我呸！”方蒋氏气的破口大骂，“别以为我不知道你们存了什么心思，我儿子的光你们别想沾，我跟蒋家已经没了关系！”

　　“妹，不管怎么，我们都是亲兄妹，你咋就不能大度一点？”一直开口话的正是方蒋氏大哥。

　　“你把爹娘跟三哥赔给我，我就大度。”方蒋氏咬牙切齿。

　　“这――”蒋家老大脸色有些难看了，“妹，大哥知道你难受，当年我们也不容易，爹娘在之灵也想我们几个兄妹好好的。”

　　方蒋氏又呸了一口，指着大门，“滚，你们都给我滚。”

　　蒋家的事方蒋氏很少往外，村里人都不知道发生过何事，唯一知晓内情的也就是跟方蒋氏处的好的龚婶，不过龚婶今一大早去了镇子上，没法帮着方蒋氏一起骂人。

　　这要是往常，他们最想的还是看热闹，如今方家已经不同以往，他们更想给方蒋氏留个好印象，要是方蒋氏能在方铮面前替他们句好话，以后可方便的多。

　　是以，村民七嘴八舌地开始劝人离开。

　　蒋家几裙是想厚着脸皮留下的，可他们五张嘴可不过外头的十几二十个人，眼看着方蒋氏气红了眼，蒋家老大不得不低头，“行，那我们就先走，妹，你要是实在气，就打我们一顿。”

　　方蒋氏瞪着几人，没开口。

　　等他们出了门，她拾起地上的布袋子，扔了出去，“我家不稀罕你的东西。”

　　蒋家几人还想话，可看到方蒋氏恨不得杀了他们的眼神，又闭上了嘴，灰溜溜地离开。

　　村民又劝了几句，也都散开。

　　等院子里只剩下方家人时，冯轻扶着方蒋氏去堂屋，“娘，别生气了，我去给娘倒碗水。”

　　“三弟妹，你跟金姨陪着娘，我去倒水。”秦淑芬朝冯轻使了个眼色，自己往外跑。

　　秦淑芬嫁过来这好几年了，还从没见方蒋氏发这么大的火，她都有些害怕。

　　方蒋氏不是个会迁怒的人，儿媳为她好，她心里有数。

　　等喝了水，方蒋氏已经彻底冷静了。

　　蒋家的事方蒋氏一直没跟几个儿媳，今日蒋家几人上门，揭开了方蒋氏心里的伤，她抹了把眼泪，缓缓道来。

　　方蒋氏娘家是在隔壁镇子上的，方蒋氏这一辈孩子多，家里穷的都快揭不开锅了，方蒋氏一共有四个兄弟，蒋家就她一个女儿，而且还是最的。

　　虽然方蒋氏是个闺女，蒋家爹娘对她比儿子还好。

　　方蒋氏也孝顺，刚嫁来方家头几年，她时不时都要回门一趟，只是后来两个儿子没了，方蒋氏那一段时间太悲伤，爹娘年纪大了，又不敢让他们跟着伤心，那将近半年时间都没回去，等半年后，方蒋氏收拾好难过，准备回娘家看看时，他爹娘去世的消息更快一步传到东留村来。

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