江蕴入宫时，正是帝后两人在华盖殿内僵持不下之际。

　　拂生公公小心地看了候在殿外的江蕴一眼，听得里头让人进去的声音，他这才忙给人推开了殿门：“世子，快请。”

　　看着江蕴沉着眉眼，稳步入了殿内，拂生公公在心里头又是一声暗叹。

　　陛下和皇后两人……自他们在东宫成婚至如今，都是被他看在眼里的――当初的少年纵马京都去买栗子糕，恣意而张扬；少女虽梳妇人髻，可眉眼却鲜活如画。

　　曾有一度，当时还贵为皇后的先太后娘娘，还悄悄将他诏入了宫内。

　　为的就是打听太子夫妇二人相处得如何，生怕太子不满于他的婚姻之事不为他自己所控，可谁都料想不到，那时的太子太子妃三年如一日地恩爱如旧，太子甚至还因皇后要往东宫塞人，而头一次违抗了皇后。

　　年少时的情深，自是该难以替代的。

　　若非那窈娘之故，太子妃又何至于这般一赌气就是好几年，即便太子登基后，两人感情好了些许。

　　可陛下才离宫一月有余，便又带了个申氏回来，偏生又是个不安分的，仗着肚子里的龙种，陛下即便心有所感却也仍旧庇护于她。

　　迫得太子妃……不，如今的皇后娘娘才落得了如此地步。

　　分分合合，其间的道理陛下是该看得明白的，只是他心有愧对皇后娘娘，便故意埋藏心间，多年都不曾宣之于口。

　　拂生公公看了看眼前紧阖的大门，只盼望着，世子这回能够解开陛下和皇后娘娘多年的心结罢……

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　　“臣拜见陛下，皇后娘娘……”

　　江蕴显然未料到江皇后也在这儿，虽是愣了片刻，却也很快自如地行了礼问安。

　　见了是他，乾元帝和江皇后两人皆是面色一缓。

　　“怎么面色这般疲惫？可是近来不曾休息好？”

　　扶起了人来，江皇后细细打量着自己的这个侄儿，一双本平静无波的眼里此时尽是忧心。

　　“臣无碍……”

　　江蕴敏锐地觉察到夫妇两人之间无形的隔阂，姑母好不容易肯从浮盛殿出来，除却他书信前来烦劳的事儿，想来也没有其他的了。

　　江皇后懂他的言语迟疑，当即便拉着江蕴道：“走，去姑母的佛堂内说。”

　　乾元帝看着江皇后丝毫未曾迟疑地离开，步子想要抬起来追上前去，可还未踏出一步，他又不自觉地顿住了身。

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　　殿内没有吵闹声，只是江皇后带着世子出来了，拂生公公探了探脑袋却也不见陛下在后头跟上来，拂生公公便懂了。

　　“拂生，多年不见了。”

　　见了故人，江皇后停下脚步冲他会心一笑：“你有些老啦。”

　　“娘娘却是风姿依旧，清丽不减当年。”拂生公公微低下头去，好不叫人看出眼角的微红：“奴才恭祝娘娘，日后定得偿所愿。”

　　江皇后点点头，未再回头一眼，拉了江蕴便离开了华盖殿。

　　…………

　　江皇后领着江蕴回了浮盛殿时，绣雯正提着一只宫灯等得焦急，见了两人的身影，忙迎上前来。

　　“娘娘，您终于回来了。”

　　绣雯又忙给江蕴见礼：“世子。”

　　入了佛香四散的殿内，江蕴才得空问江皇后：“姑母可是为了我的事儿，今日才去见的陛下？”

　　“你莫要有什么负担。”

　　只一眼，江皇后便看出了他的心思，她这侄儿虽年幼老成，可她从未见过他待一人如此深情之至。

　　若此时她再不抓紧些，待她离宫或是百年之后，便怕是难有这般身份替他主持公道了。

　　江皇后温婉而笑：“我打听过宁家那姑娘，样貌生得好，同你自是相配的。心性也坚韧，就是日后你们成了亲，依着那姑娘不肯受委屈的性子，只怕是要你多多退让，依着她些。”

　　“姑母……”

　　闻言，江蕴眼眸都放亮了起来，姑母在他跟前叮嘱这些，他焉能不知这是何意思，“您替我在陛下跟前劝说，陛下可是听进去了？”

　　绢绫坊被查出通敌、宁簌因而入狱之事，在这几日的奔波下，他已有了证据证实真相并非于此。

　　只是，他在担忧陛下会因他先前要求娶宁簌之事，对她深有不满，继而不愿信他这证据，所以他这才拜求了姑母替他转交这实证。

　　“他虽未表态，但瞧着不似不为动容的模样。”

　　江皇后示意他宽心：“你递给我的那卷轴，已转至他手中了。虽然他在感情上是个眼盲的，但面对这种家国大事，必不会昏聩无度。”

　　姑母是最了解陛下之人，她能这般说，必然是有十成之九分的把握了。

　　“那我何时能才去大理寺？”

　　江皇后瞧着他这急切的模样，忍不住一笑：“你呀，倒也知道焦急是何滋味了？”

　　江蕴微垂下眼眸，掩住眼底低沉的笑意。

　　哪里是现在才体会得到？分明是自打遇见她后，他一直都知道整日担忧着人是什么感受。

　　那个小惹祸精，幼时他就已默默替她善了不少的后，如今大了，他自是也要管到底的。

　　“到底有个人能叫你感染些世俗的悲欢喜怒，也是好的。”

　　江皇后见着他高兴，心里头不觉也舒怀不少，但想着想着，她又念起了一事：“不过，阿蕴，你可知这位宁姑娘的心意？”

　　虽说，永嘉同状元郎陶钦平成了对佳偶，但落下的宁簌又是女儿身，定然容易被世俗议论纷纷。

　　可观她半分委屈都不肯屈受的模样，永嘉夫妇俩压根没在她手上讨着多少好，这样性子的姑娘恐也最是倔强。

　　江皇后是担忧，宁簌若不肯嫁，不肯掺杂进这皇室之中，那便是只怕把她给逼死了，她亦不会愿意。

　　如若是这样……

　　看着江皇后眉间染上的淡淡愁绪，江蕴却轻轻笑了：“姑母安心，我不会逼她。”

　　他指尖动了动腰间的玉佩，声调平稳而徐徐，显然是早便做好的谋算：“届时，我向陛下求的是一纸空白的婚书，她何时愿意，我便何时娶她。”

　　他要的，从来都是宁簌的心甘情愿，否则，他也不会这一等就是多年。