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春雨淅淅沥沥的将紫禁城淋着，原本朱红的宫墙也变成暗色，乾清宫南书房窗棂外的宫檐下，雨珠绵延滴落在庭院中，时有凉风吹来，混杂着草木和泥土的气息。
朱由校一身常服，紫色盘领窄袖称的四团龙，头戴翼善冠，立在窗旁，任由清风拂面，似乎在思索中什么。
虽是下雨，但天未放晴，终是显得有些暗沉，南书房内宫灯燃着，时而被外间的清风吹动，竟将御案照得有些斑驳，厚沉的御案上摆放着好些奏本，许是因为大都看过，显得有些散乱。
方才从门外轻手轻脚走入的魏忠贤，稍稍收拾了下御案上的奏本，犹豫片刻终是轻声说道：“陛下......”见天子虽未回头，却是稍稍偏转，于是又接着说道：“皇太妃娘娘遣人来传话，说是若陛下得空，或可去闲聊片刻.....”
御马监提督的声音中也带着一丝小心翼翼，自从督察院将那陈氏的状纸接下，递到宫内后，天子又下令四卫营将三晋会馆给围了，这京城的风向却是有些莫测。
先是坊间风传，说是天子见财起意，无故囚禁守法商户，而后又是科道言官们上书，谏言天子当亲贤臣，远小人，勿留连宫外所在，就差指着鼻子骂天子被宫外的流莺蛊惑，要行乱政了。
前两日，又是阁臣韩爌上书请辞官回乡，依照惯例，此等无过阁臣哪能轻易放走？何况还是第一次辞官？天子也是依例驳回，但市井朝野中，关于天子欲巧取豪夺商人私产的言论，却是愈发变本加厉。
传言者更是言之凿凿，这等商户的同乡，阁老韩大人，也是因为不忍心见乡党被戕害，都要辞官回家了，实在令人闻之叹息。
这些豪商与官员编织的大网，只不过是初现峥嵘，便让魏忠贤也觉得有些压力，何况是他眼中的青年天子？
“知道了，摆驾罢。”朱由校闻言点点头，轻声吩咐道。
他有预感，这次十之八九又是来说情的，但是却不得不去，大明重孝，何况是先皇妃子中现今地位最高的妃嫔，又在今岁被册封为皇太妃的庄妃娘娘，实在推辞不得。
在大明这等存续两百年的帝国中，皇帝的威权，除了手中的军兵和朝中的亲信臣子之外，便是纲常的深入人心了，而这孝道又是重中之重。
自己本就有着“虐待”宗室的骂名，若是再有个忤逆“母妃”的传言，只怕好多人心中便会想着要帝位更易了，伐无道昏君了，除非实在逼不得已，这等自损根基之事还是不能做的。
“是，陛下，”魏忠贤闻言赶忙拱手应是，随即便向外招手吩咐。
“起驾！”
片刻之后，在淅沥的雨声中，伴着内侍的的呼喝，一众人伴着天子銮驾，往东边的勖勉宫而去。
......
勖勉宫离南书房也不过数百步，虽说随从不少，又有伞盖、銮驾，也不过盏茶功夫便到，殿外宫人内侍纷纷叩拜山呼，进到正殿，与皇太妃见礼之后，内侍奉上茗茶，朱由校便也坐下与李娘娘叙话。
大明朝，若是被尊封为皇贵太妃、贵太妃的先朝嫔御，位在皇后之上、皇太后和太皇太后之下，同时她们也有资格享有皇帝的孝敬和奉养，而庄妃李氏被尊封为太妃、太嫔等地位却在当朝皇后、皇贵妃之下，应向两者行礼。
但尽管如此，皇太妃仍旧是现今宫中辈分最高的后妃，又是代表着孝道和宗室的“人望”，朱由校仍旧是执礼甚恭。
“皇帝，”许是在宫中养尊处优日久，李氏的面容愁苦之色已然不见，倒是显得有些雍容：“皇后的身子可好？”
“回娘娘，除了些许不适，尚算大好。”
“那便好，皇帝无事时，也得多往坤宁宫中走走才是。”事关天家血脉，李氏满脸关切的嘱咐道。
“娘娘说的是。”朱由校点头应道。
“我这些日子吃斋念佛，倒是对宫外的事情不甚了解，不过听说那蒙古部族，本来欲归降，现今却是踟蹰未赴京了？”
朱由校闻言先是一愣，随即回道：“是，娘娘。”那传得沸沸扬扬的喀尔喀部归附之事，因着朝廷最近对宣府的态度变化，似乎也生出了些波折，倒是让朝野百姓议论纷纷，很是让朝廷很是丢了些颜面。
“皇帝，”皇太妃稍稍犹豫了片刻，方才又目视天子，诚恳说道：“本来外朝之事我不应多言，但蛮夷归附乃是多年未见的盛事，何须为一女子多生是非？”
见皇帝没有说话，但表情仍算温和，李氏又接着道：“何况那宣府之地若是开市，皇亲国戚们也能有些进项......也算是皇帝为他们找了个营生......也能堵天下悠悠众口，这天下的事自古不就是如此吗？”眼前的贵妇很有些苦口婆心。
“娘娘说的是，”朱由校点点头，沉吟半晌，终究没有反驳，李氏的这番话也算得上掏心窝子了，自己在宗室的名声恶劣，而那皇亲国戚、藩王宗室又不知多少在边镇经营买卖，若是坏了边市，哪怕仅仅是希望，只怕多少宗亲便会对自己咬牙切齿。
何况大明自从成祖以来，对宗室便多有包庇维护，只要不造反，便由得他们去，自己去岁颁布的《新宗藩条例》，以及惩处的宗室藩王，已经算得上苛待了，若是再把众人的买卖砸了，只怕就是众人眼中的“六亲不认”，不给宗室留活路了罢。
李氏没有注意到天子眼中闪过的复杂目光，倒是见其面色温和，她的表情也放松下来，后又闲话几句，见无其他事，李氏的精力也是春乏，朱由校便起身告退而出了。
步出勖勉宫后，朱由校没有坐銮驾，只是若有所思的走着，魏忠贤亦步亦趋的跟随，一时间只有淅沥的雨声，伴着脚步声在宫廷的连廊中响起，周遭的内侍宫人也不敢发出声音，深恐惊扰了圣驾。
“陛下，”见天子眉头紧锁，御马监提督终是轻声道：“那宣府的案子可是要放一放？”只是莫须有的通敌之嫌，便要坏了四夷宾服的大事，何况又有后宫宗室夹杂其中，想想却是有些得不偿失。
何况在他看来，本就是陈年旧事，虽说涉及到的豪商手眼通天，但给王体乾、骆养性等人送银子，也算是豪商的惯例，也受到了惩处，此时皇太妃亲自出面相劝，若是能顺利开市，四夷宾服，也算是件能“告捷太庙”的好事，何必再继续折腾，坏了情分和颜面？
“想必近日来，给皇太妃递话的皇亲不少罢？”天子的声音幽幽响起。
“是，国丈来过，代王那边应当也是有的......”本就在宫中耳目众多，又是掌了东厂，魏忠贤的消息愈发灵醒。
“宣府的案子既然已经敲了登闻鼓，还是要派人看看的，”朱由校停住脚步，回头一字一顿说道：“便让大理寺右寺丞走一遭罢。”
“陛下——”大理寺为三司之一，而那右寺丞便是被百姓们唤做“青天”的杨涟！若是他去，只怕宣府便会有个底朝天，饶是魏忠贤此时也不由失声。
朱由校面色不变，吩咐完，又举步向前，自古如此便是对的吗？我可不是来与你们和光同尘的！
雨下得更大了。
......
天启二年二月廿八，杨涟轻车简从，由京城外城右安门出京赴宣府的消息，犹如一枚巨石投入本就波澜起的湖面，让众人见识意识到天子的决心，原本有些喧嚣的官场一时噤声，所有人的目光不由投向宣府。