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离京城四千五百里的叙州府，地处川西平原西南，云贵川三省交汇，背倚巍峨的龙门山脉，跨长江、岷江、金沙江三江水，自蒙元定名后，便一直是川中重镇，素有“长江第一城”之称；府治在宜宾县城，三江口北登高山上，城高两丈，建有水门。
八月的四川依旧闷热非常，秋老虎的威力不减，虽是日头不显，却是呼吸困难，何况是在在水汽蒸笼的府治宜宾县？有钱的“土司”老爷或是汉家员外，此时节都是悠居竹楼，纳凉吹风。
奇怪的是履新不到一月出头的知府大人，虽是头戴方巾，身着交领道袍，踏鞋方头鞋的书生打扮，但却又将袖子扎紧，腰间佩剑，此刻还在城北的校场观阅新募的军兵，全无一丝文臣气度。
不过本地人也见怪不怪了，这大人一到任，屁股还没有热乎，便开始“整饬”千户守备所，巡视城防，见府库没银子，又去巡抚衙门讨要不着，竟然搞什么“清屯充饷”。
清屯直接便是对着卫所的粗豪武将下手，将历年来卫所将校侵占的田地清理，积欠的皇粮追缴，实在让那些地主老爷将校恨得牙痒痒，直骂孙剥皮，只恨自家久不上阵，手中也没有什么亲兵家丁。
若不是带来的“家人亲兵”点子厉害，又据说背景深厚，险些闹出兵变的乱子来，饶是如此，也已有省城的高官和周边的土司打招呼，让他“老实”些了，若是不然恐怕是会要吃些苦头了。
“哈！”“呼！”
校场中的士卒们，还是一脸淳朴模样，应当是刚放下锄头、纤绳不久，数百人拿着削尖的竹竿子在刺杀呼喊；每人面前二十步外立个靶子，上面开五个孔洞，其中有一寸大小木球在里边，伴着校场旁的鼓点声，不停的刺杀，汗如雨下，在黝黑的面孔上闪闪发亮。
“孙大人，”一位四十上下，戴着笠帽，着皮甲的校尉苦声道：“这每日一操，天气又是闷热不堪，这些娃儿怕是要中暑嗦。”看他的胸前的五品熊罴补子，应当是本地的千户守备了，满口的川音。
“唔，李守备言之有理，给将士们的肉再多加点，凉茶也要熬好。”那孙大人也不回头，只是目不转睛地盯着眼前的八百余士卒，原先营中的兵油子已经大部革退。
这些新兵蛋子，不狠狠操练，若是遇到什么战事，怕是便一触即溃了，时间不等人呐。
“是，大人。”李守备只得点头应是，虽说自己是地头蛇，也算是个入流的五品官儿，但这孙传庭大人不仅是京城兵部来的，而且麾下的亲兵，连同他自己都是手硬的很，连省城的“招呼”都不甚理会，又是自己的上官，实在得罪不起。
不过他心里暗暗叫苦的同时，也是不由佩服，这位的见识和决心，却是和那些青楼里吟诗作对的读书人完全不同，不愧是进士出身呐。
“对了，租用的民船可没有少吧？”似乎想起什么，孙传庭侧头问道，目光炯炯，若有实质；若是有在京中相熟的同僚此时在场，恐怕会惊呼，这一向白面的孙白谷何时变得麦色，还瘦了不少了。
不过他自己倒是不以为意，自六月辞别天子，便马不停蹄，奔波数千里，黑瘦些自是难免，倒是感觉，少年时的骑术和身手似乎又回来不少。
“回大人话，十艘船，却是不得少嗦。”李守备面上更苦，还要“租用”啥子船，不要钱嗦？这孙传庭一来就把各级百户，和自己这个千户大肆“搜刮一番”，要不然，按他这种败家的搞法，早去丐帮了......
文官点点头，终是说道：“有劳李守备了，若是取用不足，可去府衙再取些.....”这守备虽说庸碌，但不算太贪鄙，也是个做事的。
本是满腹牢骚的守备不禁面色一整，正声道：“却是够用了！”
他心里有数，这孙传庭做的，都是常人做不到却应当做的，而且刮来的银子一分也没有往自己荷包里塞，自己无能便也只能做做杂事，哪能还扯后腿？自家又不是瓜娃子儿！？
况且他比一般的百姓总归有些见识，叙州西面、南面都是大土司奢家，再往南还有贵州水西的安氏。
那些又是啥子好东西嗦？比大明的官儿更贪，啥子坏事都往官府身上推，百姓们又是语言、风俗各不相同，时常有些争端......城中有兵总是安稳些。
“大人放心嗦，卑职本乡本土，也是守土有责撒！”
不知是川中口音还是为何，听在耳中竟有些气冲冲，孙传庭闻言愕然回头，看着那守备渐渐走远的背影，不由微微点头，竟是生出了一股吾道不孤之感。
........
“少爷！”
粗厚的声音从身后传来，孙传庭微微皱眉，转过身去，低声说道：“陈叔，不是说过不要这么叫我嘛。”
“呵，已是多少年习惯了。”一劲装汉子憨笑道，他五旬上下，身材高大，手心满是老茧，脸上有一道伤疤，一笑起来，倒是有些可怖。
“陈叔，可是有消息了？”也不是一次两次了，孙传庭面色无奈，转而问道。
“少爷，永宁那边洞寨中的青壮都是聚集起来了......”见问及正事，陈叔面色一整，目光忧虑：“怕就在这一两个月了。”
孙传庭闻言面色紧绷，眉头也拧了起来，自他到叙州便遣随从家人去那永宁查看情况。
“哦，对了，少爷，衙门里面来了个锦衣卫，说是有信要亲手交到你手里才成。”
“唔？”孙传庭见陈叔也是疑惑，遂不多问，只吩咐道：“有劳陈叔帮我盯着校场了，我回府衙去。”
“放心罢，少爷，”那陈叔闻言不禁眼睛一眯，却是已经在想着，要把当年的哪些手段用在这些雏儿身上了。
......
待他步履匆匆回到衙署，只见府衙中户房吏员，正小心翼翼地陪着那位那风尘仆仆的锦衣卫，那番子确认一番却是本人后，方才微微拱手行礼，便把书信交到他手中后便离去了，倒是引得孙传庭微微蹙眉。
“大人，”片刻后，那吏员见番子走远，方才小心翼翼的禀告道：“秋粮何时解送省城，还请大人定个章程。”这其中的章程自然不止是运送的日期，还有州府留存的多寡，可是牵涉到各个老爷吏员的荷包厚薄呐。
孙传庭闻言回头看去，他不是只知读书的儒生，家中本就是大族，对这些府衙上下其手的伎俩并不陌生，微微眯眼道：“全留着罢，今年晚些解送。”
吏员闻言不禁抬头，这孙老爷难不成想全部吞了？那朝廷和省城的大人们可容不下你呐。
“明日会有人去户房、府库核查。”孙传庭不理会吏员的想法，眼中精光一闪，若是永宁真要闹出乱子，这些粮草可是城中的保命的根本了。
“是.....大人。”本就高高在上的知府大人，又加之那宛若实质的目光，吏员不敢多想，赶忙应是，不敢争辩，赶紧告退而去，心中暗暗叫苦，这孙剥皮之名果然名不虚传，刚对大头兵下手，这会便又要对府中吏员下手了。
目送下吏离开，孙传庭自是知道自己在这城中得罪的人不少，但事急从权，实在是顾不得了。
低头看着手中的书信，他的心中有了一丝疑惑，自己的家书可没有这般“礼遇”呐，及至将信件拆开，封皮上写着“御马监魏”，方才有一丝明悟，原来是御马监提督的信，难怪会有此种种古怪。
随即却是更加不解，自己却是和魏大珰素无往来啊，心中疑虑甚至有些排斥，但手上却是不慢，将书信展开：“伯雅兄.......自古宰相起于州郡.......西南腹心之地，朝中已知其不稳......万望保重.....”
信后附有了数张钱铺的汇票，面值却是极少见的大票千两白银，落款是新近才在府城开张的九洲钱铺，其还兼着米粮店，据说是宫中内宫大珰的买卖，倒是不知道开到这数千里之外，所图为何。
府衙中钱粮不多，近日又是全部用来添置兵器、粮食了，有了这些银子，却是可以再置些长枪、皮甲，马匹也能买几匹；信后没有落款，字迹有些像是蒙童学子，笔划也是漏减不少......
孙传庭倒是知道，九州钱铺倒是在府城内新开了一家，据说是有大内背景......而这“简化”的写法，在京中似乎有所耳闻，却是天子的“劣迹”之一了......
他猛然一滞，面上浮现起不可置信的神色，慢慢地，虎目中蓄上了泪光。从京中前途无量的年轻“栋梁”，到这西南“蛮夷”杂处之地，亲朋故旧难免唉声叹气，视之为“发配”，不论自己何想，也是难免一时抑郁，何况知兵的他一到此地，便发现土司势力庞大，蠢蠢欲动，自己怕是九死无生......
只有不畏艰险，忙于操练、布置来麻痹自己了.....谁曾想此刻竟能收到天子御笔，又视自己为国士？竟如此知遇之恩，唯有肝脑涂地以报！
孙传庭只觉胸中热流涌来，近两月的郁气消散一空，虎躯微抖，面向东北，直直跪下，久久未起。
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传庭至叙州，不惧人言，不以己悲；以进士之身，清屯充饷，练八百川中雄军，时人皆以为奇。
——《酌中志》