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六月十三，大暑。
已经是一年中最热的时候了，即便是地处大明偏北的京畿之地，也难免“湿热交蒸”；放眼看去，在屋檐下、绿阴中坐着扇风，汗水依旧是汩汩而下，为了解暑，家家户户都或买或熬制凉茶，让那大街小巷里都飘荡着一丝药味。
时值正午，烈日当空，不仅是衙署休息，即便各处街道也是人影稀少，却只有朝阳门内的东市，人群拥挤，颇有点摩肩接踵的意思，似乎毫不受这酷暑和闷热的影响。
“什么？！二两银子一石？昨日不也曾是一两五钱嘛？！”
“就是，就是，坐地起价，我等要去税课司去状告你家囤积居奇！”
“就是，掌柜的你可手下留情，便宜些，我等买些回家便是......”
一群短打扮的汉子围住一家米粮店，不停的高声呼喝着什么，他们面上混杂着忧虑和紧张的神色。
“哎呀，诸位客官，这几日的情形你们又不是不知道，我家哪敢坐地起价啊？实在是运过来的粮食，已经断了几日，没有办法呐......”那掌柜的倒是一身长衫，热得满头大汗，团团作揖。
现今这税课司在别处他不知道，在京城可是威风的很，不仅收税，还要查账管价格，哪怕是有几位行首出面，或是背后的官面背景招呼，也不管用，还得吃更多的挂落，实在是吃罪不起，谁还敢像往常一样，有点风吹草动，那价格便可劲儿往上蹭？
“那掌柜的便宜些吧......”这家店铺一向还算公道，这些个买粮的也算是老主顾，见状也是讷讷无言半晌，终是有人低声道。
“这样罢，蒙东家恩准，我做主今日的米粮一两八钱卖了，”掌柜的也松了一口气，赶忙团团拱手：“不过也就只有这么些了，还请诸位见谅才是。”
“唉，这什么年景呐！”
“就是，怎么就没有一日安生！”
众人嘟囔着，也只得排队买粮，而且还是就着手中的银子，尽可能的多买，实在手紧的，也就只能去九洲米铺去买些甘薯了，那玩意儿现如今也只要五钱银子一石，虽说吃多了肚中不舒服，心头也燥得慌，但终究是管饱呐。
“难道真是天子与民争利，引得老天爷降罪，天怒人怨了？竟惹得教匪横行，将那漕河都断了？还有那苏州之地也爆发民乱？”掌柜的擦擦额头和脖颈的汗水，长舒一口气，面露疑惑之色。
也不怨市井百姓疑惑忧虑，这通奴案方才告一段落，而后的税课司的风波，也在朝廷的恩威并施之下，好歹算是正式发文，在各地推行了，本以为今年便也无事了。
但谁曾想，自数日前起，东边通州的漕运便隐隐有些不好的风声传来，那如流水一般送入京城的米粮商货，也戛然而止，让京城的百姓惊诧莫名，不知发生何大事。
而在前日，先是噩耗从官场流出，而后在市井中漫天乱飞，山东教匪举事，竟将那漕河给截断了，还把兖州府的巨野县，嘉祥县给占了！而又几乎是在同时，苏州织工逾万人围攻税课司衙署！
这京城的百万官民，还有那辽镇的供养，可都维系在这漕河之上，眼下还是只断了数日，若是再断上个把月，这京城、辽镇便要大乱了！而那苏杭腹心之地，也是朝廷的“银库”所在，哪里能乱的？
这两日，科道御史言官的奏本如雪片一般的往宫内飞去，而重臣、贵戚也是见天的往乾清宫跑，毕竟这漕河上流淌的不仅是京城、辽镇等北地的血流命脉，还有那各个大臣、皇亲国戚的商货，还是金山银海呐，那可耽误不起！外加那南直隶一地，在京为官读书者甚众，不少人更是直言要天子取缔税课司，还天下一个朗朗乾坤！
漕河断，苏州乱，天下惊！
在这等情形下，乾清宫中的内侍宫人，也处处透着小心，虽说当今圣上不是那等迁怒之人，但面临此等情况，可是谁也保不齐，有了这层心思，离着那南书房也远远的，屋内只有魏公公、王公公两位大珰、四卫营提督梁将军伺候着。
南书房门窗大开，四处角落又摆放着冰盆，本就阔达，倒也比外间凉快不少，朱由校一身淡紫色四团龙袍，看着虽是层层叠叠，好在却是轻薄，倒也凉快，因在场的都是亲信之人，也是随性了些，头上露出乌黑的束发，没有戴冠。
青年天子随手翻看着御案上如山的奏本，有一搭没一搭的和两位太监说着闲话，仿佛外间的惊天剧变丝毫没有传到耳中一般，倒是一身红袍的司礼监掌印，面色焦虑，额头也隐隐汗湿。
“京中的粮食可还能支应？”
“按陛下指示，自四月起，已经在蓟镇周将军处屯了不少粮草；宣府那边事发，粮草等物又大多没有发卖，全部交由杨肇基总兵处看着，再加上去岁的甘薯，和数月来九洲米铺收买的粮食，又辽镇的供给，部分走海路，北直隶之地即便漕运断绝三月，也将将够了。”
御马监掌印边说，边颇有些感慨的看了一眼，面前的天子，不仅沉得住气，而且不动声色之间，早有谋划；倒是王体乾闻言，眼睛圆睁，透着震惊和释然，毕竟家有余粮心中不慌；表情严肃的梁慈也是微微侧目。
啪。
朱由校轻轻放下一本奏章，大体是要朝廷立即调集军马扑灭山东教匪的，还隐隐说着要与京中商户共渡难关云云，又隐隐要暂缓税课司，不要惩处苏州织工，勿与民争利，无甚新意。
他又拿起一本，神情似笑非笑：“上个月起，京中便已经有人开始囤积粮食了？”自己只不过是复建了税课司，便能引来如此大的动静呐。
“是，陛下，几大米粮店都减少了出货，”魏忠贤接着禀告，犹豫了一下又接着道：“又以通州豪商为主。”
“呵，是通州李家罢，”朱由校脸上的神情愈发古怪，眼下的局面如此，一大半是自己促成的，但似乎能未卜先知后世之事的，不仅仅是自己呐。
“正是，”魏忠贤也是声音转冷，通州李家便是指的东林急先锋李三才，其历任漕运总督、凤阳巡抚之职，现任总督李养正也与他牵连颇深；李府靠着漕运，不知生发了多少金山银海，今次不仅囤积居奇，还隐隐牵涉其中，实在是利欲熏心！
“信王府上如何？”
“回陛下，钱龙锡应该是在帮着信王四处联络，还在士林中传扬着信王的尊重士人的名声；成国公朱纯臣也在派着下人走动着，背后似乎还有金陵城中的勋贵在；代王等藩王给信王的体例也基本不差宫中.......”
王体乾闻言，不安的抬头看了看一脸冷意的魏忠贤，和不辨喜怒的天子，面上的汗意愈重，这高官、勋贵、宗室，似乎都隐隐在与天子为敌？这是何等惊天的大事呐。
“军中如何？”
“回陛下，京营、四卫营随时听从调遣！蓟镇总兵也上书请率兵南下！”一直如石像一般挺立的方脸汉子闻言，抱拳行礼，他剑眉高耸，目光沉毅：“只是近期那些个本已抱病的勋贵，来走动的不少。”
“唔，”朱由校点点头，似乎全无意外，幽幽叹道：“根子烂了。”
背后的鬼蜮伎俩不少，不仅京城，南直隶的那帮人也是上下其手，但当面直斥自己的人却是基本没有，这等动摇国家根基的事情背后，竟有高官宗室藩王的参与，更不用说那趁机发国难财的了官员士绅了。
“喏，朕近日倒是把这臣工、宗室、豪商士绅得罪了个遍呐，”朱由校看着几位神情忧虑的近臣，不由展颜：“既然如此，便不召臣工进宫了罢，告诉他们，朕要领兵去山东，御驾亲征！”
不顾几位近臣目瞪口呆的神情，朱由校已经起身转向了窗外，三伏天的暴雨说来便来，晌午还烈日当空在，这会已然是铅云暗沉，便犹如青年那猛然冷肃的脸色。
不破不立！
.......
天启二年六月，山东教匪横行，阻断漕运，苏州织工乱起，天子御驾南征，天下大震！