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慈安宫
伴着不远处的钟声，一阵略显急促的脚步声，在书房门外响起。
一夜未睡的李进忠，轻轻敲了一下朱门，停顿一会，方才推门走入，表情惶惶却又隐含兴奋，刚到近前，便赶忙跪下叩首道：“皇太子殿下，乾清宫传来消息，皇上驾崩了，这会已经在敲钟啦！”声带哽咽，低垂的脸上却又无一滴眼泪。
半晌没有声音传来，李进忠偷偷抬眼，只见朱由校面色怔忡，眼光略微涣散，坐在书案后面，眼袋微微发青，一夜未眠的样子的，啪的一声，手中的书册也滑落在案上，他心中暗暗发急，就要再次出声呼唤。
就在此时，太子的声音缓缓传来，语气平静：“有劳李伴伴，将今日慈安宫的当值的梁千户唤来罢。”李进忠一愣，这可完全不似一个十七岁少年丧父的反应啊，难道被吓傻了？不敢多想，赶忙低头应道：“是，殿下。”
“且慢，”朱由校沉吟了一下，吩咐正待走出去的李进忠道：“据说李伴伴年轻时骑马争勇，十分矫健，不知现在筋骨，尚能披荆斩棘否？”李进忠耸然一惊，年轻时的事太子怎么知道的！？但他也乖觉，联系到上次太子对自己的“推心置腹”，感觉自己似乎领悟了太子的意思，用力叩首答道：“愿为殿下效死。”
朱由校轻轻颔首，似无意，慢悠悠说道：“选侍不是本宫生母啊。”说完便挥挥手，吩咐到：“去罢，将梁慈唤来见本宫，命他取一把短剑过来。”李进忠不敢多言，依命而去，心中忐忑，去乾清宫太子殿下要剑做什么？太子要和选侍闹掰？
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英国公府
阔达的正厅灯火通明，富丽的宫灯悬挂，屏风后，有恭谨的下人伺候。
成国公朱纯臣、泰宁侯陈良弼，恭顺候吴汝胤、惠安伯张庆臻、遂安伯陈伟、宁晋伯刘天锡，数位掌兵勋贵都在英国公张惟贤的下首坐着，看精神头，也都是枯坐一夜无眠。
随着钟声传来，众人精神猛地一震，皇帝驾崩了！齐齐抬头，望向张惟贤。
按理说，诸位都是京城实权掌兵勋贵，为避嫌疑，私下走动并不多犯了忌讳，被言官紧盯；但此刻不是常时，也顾不得那么多了。
泰宁侯起身拱手道：“英国公，值此社稷动荡之际，只有国公方可上辅天子，下安军营，请英国公示下！”
“是啊，请英国公示下。”其余勋贵也纷纷跟着说道。
年过六旬的张惟贤须发斑白，闻言精神一振，先是郑重拱手过头顶，而后方才扫视众人，正声道：“我等勋贵与大明朝休戚与共，蒙皇上不弃，今日召本国公入宫顾命，自当竭尽全力，以报陛下之恩。”
随即又是对在场勋贵抱拳行礼，厅中一众武臣也是纷纷起身，回礼不已。
张惟贤点点头，随即扬声向外吩咐道：“来人，即刻收拾；再去通知方府，待紫禁城宫门一开就去乾清宫！”众人都感振奋，这等年月勋贵立功太难，不趁此机会行拥立之功，更待何时。
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方府
家人都已经入睡，唯有方从哲在书房中，一人独坐灯前，盯着墙上的字画，目不转睛，甚是出神。
独相七年，时至今日，方从哲觉得自己是时候去职回乡了，东林党的步子越来越快了，而自己却未得圣眷，加之朝局不堪，皇帝又是服了红丸后薨逝，自己恐怕难逃悠悠天下人之口。
钟鸣传来，首辅一阵恍惚，不受控制地起身，看向窗外宫城的方向，皇帝驾崩了，没来由的，他感到一阵轻松，这个青睐对头势力的皇帝终于是走了。
随即就是一阵汗颜，作为辅臣，陛下也不曾薄待自己，这样的想法终究不是人臣之道。
半晌后，微微摇头，终究是整整精神，向外扬声嘱咐道：“准备朝服，待禁门一开就入宫。”
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杨府
位于城南的府邸略显寻常，本就不是地方豪族，京官俸禄低微，只够勉强维持，倒是书房中书籍不少，显得房中更是拥促。
书桌上的两盏茶水，已经凉透，不愿家人打扰，倒是一直没有收拾。一夜未睡的杨涟，盯着茶盅默默出神，心中五味杂陈。
当今天子对自己可谓是恩重如山，将一个小小的给事中召至御榻前，顾命托孤，实在是天大的信任，自己本该是粉身碎骨以报。
可是想到晚间好友来访，给自己传来的话，又觉得古怪，“圣上时日不多，服用红丸，首辅该当其责”、“皇太子暗弱，恐操于后宫妇人之手，文孺当抓住机会”，这些话背后，影影绰绰，怕是有大佬的影子。
他虽然素性忠直，但为官多年，有些事情自是清楚，知道自己的“同道中人”又把皇帝新丧当做一次机会，就像上次神宗病重一样，但如此做派终究是让他心中不适，当然他也知道，要不是自己为官多年，素有清名，又是顾命臣子之一，恐怕这些话不会这么委婉了。
看着侧墙上的一副对联，“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，当年自己意气风发，仰慕前辈高义，何等慷慨激昂，周围同道也是一心为国，是什么时候大家变了呢？
或许自己也变了罢，在成为众人艳羡的常熟知县时？在被推选为全国廉吏第一时？还是被调入京中，成为给事中时？现在想想，自己也是在“不经意间”，享受着“同道中人”的益处罢。
杨涟摇了摇头，自己本心可不是为了搏名争功啊，虽说有时候，有些事情确实不得不为，起身抖抖衣袍，振作精神，他吹灭案上已近干涸的油灯，是时候进宫了。
......
天空渐白，若是能鸟瞰京城，就会发现，一夜未睡的各处人等，不管心思如何，已经或早或晚的往宫禁而去。