幻影魔君跟着走上前来。两人相互拱了拱手，沈若寒笑道：“‘幻影魔君’名垂江湖十几载，今朝有幸与之较量，是在下莫大的荣幸啊。”独孤一方呵呵笑道：“沈少侠‘桃花侠’之名声上至朝堂，下至草莽，个个如雷贯耳。独孤也是耳闻已久，今日也是荣幸倍至啊。”两人开战之前，尽都互捧一番，客气之级。像是久违谋面的故人，今朝一见，格外的亲热，一点不像要是拳脚相对的仇敌。
“请——”两人同时说出一个“请”字，手脚已经展开。沈若寒一招“离心同德”乃“随形附玉功”中粘力与斥力相互结合的作用。若即若离，虚实难测。独孤一方展开“七星破穹掌”，一招“七星连珠”横打若寒。虚实相生，手影叠幻，来去如风如电。
两人激斗的精彩，让无天与鬼灭都不由发出惊叹。沈若寒于这段时间来一面思考人生之意义，一面对武学亦进行了思索，将“随形附玉功”各种力道如何糅合贯通，顺畅自然，能将更大威力发挥出来。但沈若寒想方设法，一些力道就是不能糅合、贯通。（注：现今我们知道宇宙中四种最基本的力，即：引力、磁力、强力、弱力，而爱因斯坦自发现广义相对论后，就一直致力于统一场论，至死亦未完成。现今的“超弦理论”虽是对统一场论的最佳注释，却也有待进一步实验来证明它的准确性，所以，在沈若寒生活的年代也是不能理解“力”的统一的，也就不能做到融会贯通。）他虽百思不得其解，却也不是一无心得。随形附玉功以天地之间各种力道为武学基础，若能明白力道出处来源，再细加分析，定然有许多谜团能够解开。只是，一时不能细查究竟。
此时只见独孤一方袖臂一展，一柄寒光刺眼的软剑，“哗啦”一挺，向沈若寒斜撩上去。沈若寒乍然一惊，脚下一并，身体快旋后退，这才避开了独孤一方突袭一剑。心中吁了一口气，暗想幻影魔君居然藏了这么一手！
独孤一方暗赞一声好，抖擞手中利剑，化作万点剑芒，如孔雀开屏一般，看似美丽无比，实则暗藏凶险。剑芒逼上沈若寒。若寒不惯用兵刃，徒手硬接独孤一方这一招“孔雀开屏点万剑”，凶险异常，便展开“随形附玉功”先以斥力推开幻影魔君的剑芒，再以粘力吸将过来。如此这般往复，旁人看了还以为两人在拉磨呢。
独孤一方只感觉在这一推一拉之间，他始终无法摆脱沈若寒的力道纠缠，不由暗暗心惊。蓦地，右掌握剑之手一松，那剑便漂浮在半空。于此同时，独孤一方双手合什于胸前，蓦然一张，两股无形气劲交锋。“砰——”一声响，那软剑便掉在了两人中间。
于此，两人眼中火焰一对，右手同时向前一抓。那柄软剑便无力自起，浮在半空中。一时向沈若寒那边去一点，一时又向独孤一方这边来一点。这时两人完全是在比拼内力，渐渐，两人额头上汗水如雨一般直下，全身兀自颤起抖来。蓦然间那柄软剑“砰砰砰……”断得粉碎。与此同时，两人各自后推三步，一掌拍向地面。陡然间地面上出现两条泥龙，高高低低、凹凹凸凸，迅捷异常地相对而去。
“嘭——”尘土四扬、弥散，两人冲天而起，临空对掌，上手相交，下脚旋踢，来来去去如风卷、如虎啸、如龙吟……天地亦为之变色。
霍然，两人落地，背对着背，沉默良久，独孤一方才道：“你赢了。”短短三字，在沈若寒心中千钧重的石头终于可以落地了。
沈若寒侥幸赢了独孤一方半招。无天背负双手，笑道：“三场比斗，我们赢了两场，那第三场就不用比了吧！”不待鬼灭答话，路楷便即躬身说道：“是的，是的。不用比了，不用比了。”鬼灭向他一瞪眼，路楷立时吓得退后几步，不再说话。
“第三场不用比了，比了也是自取其辱。”鬼灭向无天、沈若寒一等拱了拱手，道：“后会有期！”说罢，挥手下令回去。
鬼灭一行人走后，凤栖霞拉住沈若寒的手，欲要问沈若寒这段时间都发生了什么事情。只见人影一闪，鬼灭又蜇了回来。无天道：“你又回来做什么？难不成刚才的比武打赌算不得数么？”鬼灭摆手道：“岂敢。在下回来只是要告诉阁下及沈少侠，严世蕃已经派人去抓沈炼的家人，一经抓住，立地正法！在下相告已毕，就此告辞。”人影倏闪，已去远了。
听了鬼灭之言，沈若寒、无天、凤栖霞、贾石，俱都震惊不已。众人虽然不明鬼灭所说的真假，但心里都打定主意：宁可信其有，也决不能让沈炼无了后。
“事不宜迟，我们这就出发南下。”沈若寒回身向前走去。走到一处坟茔，向那坟茔磕了三个响头，悲痛道：“沈大人，严世蕃害了你，亦不肯放过你的遗孤。沈若寒绝不会让严世蕃得逞，一定会找到他们，并且好好地照顾他们。你放心安息吧。”众人听沈若寒说，这坟茔里埋得就是沈炼的尸骸，贾石、凤栖霞纷纷跪倒在地，痛哭不已。贾石伤心欲绝，扑到坟茔上，双手深深扣进泥土之中。抓起一把泥土，就往自己脸上擦来。
沈若寒见状，伸手去扶贾石，边扶边道：“先生，沈大人的仇，我沈若寒一定会报。起来，咱们这就南去找沈大人的遗孤。”贾石摇头摆手道：“我一介老朽，又不会武功，路上只会给你们添加累赘。我决定就留下来，陪伴在沈先生的身边，也好让他不致寂寞。”凤栖霞欲要再劝，却被沈若寒拦住了：“不必再说了，每个人都有自己的选择，不必相求。”这也是沈若寒这三个月来冥思苦想的结果。
每个人从出生到生命的终结，他都应该有自己的生命轨迹，他有自己要去完成的使命。对于某件事，或者愚腐、或者忠贞、或者狡诈、或者憨厚……每个人都有自己选择哪种方式诠释的权利。就如沈炼，宁可去死，他也要坚持自己的原则。绝不会背叛原则，而去敷衍、妥协；就如木延畅，他是为了救沈若寒而死，但如果他死了，而若寒也未跑得了呢？那岂不白白牺牲了？可是他依然选择了，这是他必须去做的，因为只有这样，才能更好地使敌人胆寒；就如贾石，他对沈炼的崇敬，近乎迷茫。在这里看守沈炼的坟茔，有可能被严世蕃逮住而被杀，但他依然故我。这种不畏死的精神，足可光耀万世。俗人怎可去理解？因为每个人走的路，都不会相同，所以我们不要去乞求或者改变他们的想法。每个人的脚下都有路，就由他们自己去走好了！
沈若寒彻底明白了，在侠义之下，做自己该做的事，走自己该走的路。对一个生命来说，仅此而已！
凤栖霞走到李慕云身边，道：“你愿意随我们一起南下吗？”李慕云叹了口气，道：“李某现在身受重伤，京城这地已不是能呆之处。为了宝儿，我随你们一起南下。”凤栖霞拍手道：“好。我先回龙福客栈，把青青接来，我们就起程。”沈若寒一拍额头，愧道：“我差点把青青给忘了。”凤栖霞看着沈若寒道：“沈大哥，你随我一起回城。看你，简直不像个人了……”沈若寒假装嗔道：“不像人，哪像什么？”凤栖霞抿嘴笑道：“像一只野猴子。”说着，一个人像小鸟一样飞了。沈若寒张开双臂，低头看了看，无奈苦笑一声。李慕云此时道：“宝儿在天香庵，你们去就将他带过来。”沈若寒点了点头，去了。
无天与李慕云看着他俩的背影，相互一觑，均都笑了起来。“你笑什么？”无天问李慕云。
李慕云故作神秘道：“阁下笑什么，在下就笑什么。”
无天捻须笑道：“他俩可般配？”
李慕云道：“天造地设的一对。”
无天闻言，却是皱眉道：“还有一位姑娘，与若寒也是绝配！”
“既是绝配，就没有第二个。”李慕云道。
无天摇头道：“情为何物？其中的酸甜苦辣也只有若寒自身去体会，才能知晓。”说罢，走了几步，抬头望向远处连绵不绝的山峦，独自出神。
回到龙福客栈，沈若寒先自梳洗了一番。梳洗之后，整个人感觉清爽之级。青青起先不识是若寒，等梳洗好了，刮了胡须，露出俊俏的面庞来，青青惊喜不已，情绪难以自抑，大哭着扑进若寒的怀里。双眼哭得红肿起来，沈若寒捧起她梨花带雨一般的娇容，安慰道：“没事了，一切都过去。”青青问起那晚之事。沈若寒略略说了，青青听了又伤心流泪起来。沈若寒、凤栖霞劝了许久，青青才止了哭。收拾了一番，三人去了天香庵，带着宝儿来到了西山。众人向沈炼坟茔拜了拜，也向贾石告别，贾石流着泪道：“望你们早日找到沈先生的遗孤，也好让先生在天之灵得到安息。”
沈若寒点点头道：“好。先生，你也要多保重！”
贾石兀自点了点头，挥手向众人作别。等众人去了，一人又趴在沈炼的坟茔上痛哭了起来。
沈若寒、凤栖霞、无天、李慕云、宝儿及木青青自北京南下，一路经河北、山东、江苏，这一日晌午时分到了浙江义乌境内。嘉靖中后期，这浙江与福建两省，正处于倭寇横行之际。所以进了浙江境内，众人不管白天赶路，还是夜间歇息，都是格外的小心。
在路上这些时日，无天述说了自别离若寒之后的种种事情，最后听得皇帝下榜要召开武林大会，所以辗转来到京城。不想，那一场武林大会竟是一群小丑表演，让人失望之极。后来遇到贾石，机缘巧合之下又遇见了沈若寒。听了无天之言，人皆感叹不已。众人虽是个个愁眉，却因为有宝儿在旁，一天到晚叽叽喳喳、问东问西，倒也使每人增添了些许快乐。
再说李慕云这一路过来，得到无天的指导，内伤业已基本痊愈。
众人在一处小店用过膳后，继续前进。走了大半个时辰，在无天肩上的宝儿突然大叫起来：“前面有人打架。”无天道：“是吗？”其实以无天、沈若寒、李慕云的能耐，他们早就发觉了。
走近一些，瞧见三四十个倭寇正围着两个人打。其中一人武功非凡，穿着是江湖人的打扮；另一个人穿着铠甲，似是一位将军。这位将军虽有武功，却不是高手，那位江湖人时常要护着他。地上倭寇尸体只见六七具，我方却死伤惨重——那位将军带的兵士全都死了。
沈若寒、无天、李慕云心中察觉到这帮倭寇绝不是泛泛之辈，他们刀法凌厉、剑术高绝，战斗时极有纪律，整个团体战斗力无异是极其强大的。
沈若寒细瞧那江湖人，从其衣着、身形，脑中闪现一个熟悉的身影，不由脱口惊叫起来：“师父！”沈若寒这口中叫得师父，不是别人，正是“武半仙”窦处良。他喜爱飘游，这一日来到义乌，正巧赶上官军与倭寇大战，眼见倭寇凶猛，官军立马要全军覆没，就挺身而出，上前助战。
窦处良虽然是武功绝顶，但面对这帮训练有素、攻守得当，又异常凶猛彪悍的倭寇，个人力量就显得有些单薄。倭寇人虽多势众，却也奈何不得窦处良。渐渐，最后就只剩下他与那位将军。
无天此时也瞧出是窦处良，口中高叫着：“老巫神，老巫神，有架打也不叫上老夫啊。”说着把宝儿交给凤栖霞，与沈若寒前后一步，纵了上去。李慕云展臂一张，对宝儿笑道：“爹爹也上去活动活动筋骨。”宝儿拍手道：“好，好，爹爹打坏人，把坏人全都打死！”
李慕云伸手轻轻摸了摸宝儿的小脑袋，心中想起绿珠，一股酸楚自心间喷涌上来。一转身，便即加入战团。倭寇一方自是大骇连连，眨眼间，就来了三个武功高绝之辈，不管如何彪悍，在这异乡他地，终究有些胆怯起来。
窦处良、沈若寒、无天、李慕云当世四大高手群战倭寇，那情状自不能用言语来形容万分。倭寇发一声狠，提刀拿剑把四人围了起来。那位将军却已站到远处，静观其战。
倭寇叽里咕噜一番对话，便就冲了上来。四人对战倭寇半个时辰，倭寇死伤近半，可想当时战况何等激烈。倭寇呼啦一声，拔腿便跑，眨眼间去的干干净净。
那将军看了刚才的大战，心中立时有了计较，嘴里不住喃喃自语：“原来这样，原来是这样……”沈若寒见他一心专注自己所思索的事，一点也无保住性命之后的侥幸之色，果然有大将之风。走到那将军跟前一拍他的肩膀，道：“这位将军在想什么呢？”将军一愣，随即拱手道：“在下是胡宗宪总督麾下宁绍台参将戚继光。今日本来义乌选练新军，却不料遇到了倭寇，幸蒙几位援手，戚继光才死里逃生，捡回一条性命，在此感激不尽！”说着向众位各鞠了一躬。
凤栖霞听了戚继光的话，便道：“你认识凤单九么？”戚继光听到“凤单九”三字，先是一怔，随后满脸露出敬仰之色，说道：“凤先生武功不凡，智慧超绝，戚继光对他是佩服得五体投地。不知姑娘找凤先生有何事？”凤栖霞笑道：“你所敬仰的凤先生便是我爹爹。”戚继光闻言，吃惊不小，望向沈若寒。沈若寒笑着点了点头。
“你就是凤先生的女儿凤栖霞？”戚继光欲要求证确认一下。凤栖霞点头一笑。
“好啊。戚某终于帮凤先生找到女儿了。”戚继光兴奋道，“凤先生曾对我等将领说起过凤姑娘的事，要我们留心一下，想不到今日却教戚某碰着了。凤姑娘，这就跟戚某回去见你爹爹吧！”凤栖霞自从跑出来后，已有好长时间没有见过凤单九了，心中思念之情自然不用多说，脱口便道：“好啊。”只是一说完，转头连忙看向沈若寒，她心中自然是希望沈若寒能随她一起回去。