曹旺德等三人来到了县衙大堂,只见这位当今圣上宠臣之女背对着门口,欣赏着后面江牙山海图。
曹旺德只得又跪一遍:“下官靖安县知县曹旺德见过小姐。”他一跪下,聂文星、张赞只得也跪下了。
“行啦行啦,”那女子不耐烦地说道,“本小姐最烦你们这些小官小吏,繁文缛礼没完没了。”
她慢慢转过身来,坐在了公堂之上的位置上:“曹大人是吧?本小姐这次只是微服出游,官场上的那一套不用做了,你起来吧。”
“是,谢小姐。”曹旺德身为朝廷命官,本不用见到官家女眷便行如此大礼,但他善于逢迎上面,为了升官发财,才不得已这样做。
听了她这么说,曹旺德内心颇不以为然:这么大的阵仗,哪里有微服的样子?
“曹大人,本小姐一路舟车劳顿,可做了什么安排吗?”
曹旺德早已准备了数日,他说道:“是是是,本地有一家客栈名叫居必安,名字好,彩头好,倒也算干净。若是小姐不嫌弃的话……”
女子皱起了眉头:“本小姐何等样人,岂能住客栈?”
“这……小姐放心,本官在数天前就已经吩咐下去了,客栈清空,不准接客,每日勤打扫,只为迎接小姐大驾。”曹旺德额头沁出了汗水,一边擦汗一边说道。
女子却冷笑一声:“曹大人,似乎你不知道我是谁呀?我爹乃是当今圣上面前的红人,只需他一句话,莫说你的官位,便是你的人头也保不住!”说完,她还煞有介事地拍了一下惊堂木。
曹旺德急忙跪倒:“小姐息怒,小姐息怒。下官……下官办事糊涂,求小姐饶我一命。”
旁边的丫鬟怡儿忍不住扑哧笑了一声,她劝道:“小姐,这曹大人虽然是个糊涂官,但好歹也算是朝廷命官,干脆就给他一次机会,若是安排得当,就饶过他算了。小姐您是出来游玩的,不值得为了一个狗官生气。”
曹旺德身子伏低,头都不敢抬,连声说道:“是是是,下官乃是一个狗官,杀了下官,脏了小姐的手,不值得杀,不值得杀。”
女子也乐了:“好啊,曹大人,既然你说你是狗官,那本小姐就叫你一声狗官。狗官,本小姐的行辕设在何处?”
“这……这……”曹旺德没了主意。
这时候,跪在他身边的聂文星轻轻拉了一下他的衣袖,指了指头顶。
曹旺德会意,说道:“小姐千金之体,住在别处没的辱没了小姐的金贵身子。那个……那个……不如请小姐住在县衙。”
“县衙?”
“是,这县衙虽然年头久了一些,倒也干净。而且地方也大,您和您手下这些人,都住得开,住得开。”
女子得意地一笑:“哎呀,看来也只好如此了。曹大人,以后你要随传随到,本小姐随时会在这里见你。”
“是是是,下官谨遵吩咐。”
“好了,你下去吧,本小姐乏了。赶紧叫人帮我们打扫房间。”
曹旺德诚惶诚恐地退了出来。
张赞气愤不过,他和那些捕快衙役本应肃正典刑,缉捕要犯。可到头来却要收拾房间,成了打杂儿的下人。
张赞说道:“大人,这顾小姐……”
“哎呀,你想害死我呀,小声点儿!”曹旺德急得差点儿伸手去捂他的嘴。
曹旺德苦着脸说道:“我原以为来了我升官发财的靠山,哪知道是来了一位姑奶奶!张捕头啊,赶紧让他们照办吧。要不然顾小姐找我的麻烦,我可就找你的麻烦了!”
张赞无奈,只好应了声“是”,照办了。
曹旺德转而吩咐聂文星:“聂师爷呀,本官从来没被这么折腾过呢。这样吧,你留在这儿好了,若是顾小姐传唤,你去我府上找我。”
聂文星一听这话,冷汗一下子就下来了,心想你是知县大人都应付不了,我一个小小的师爷岂敢得罪?他急忙说道:“大人,这……”
“好啦,你听我的。”说罢,曹旺德甩袖而去。
但这位知县大人还是低估了这位官家千金,当天晚上,这位小姐又说天气热要喝冰镇酸梅汤。可是小小的靖安县根本没有冰窖,更不曾备下什么冰镇酸梅汤。
小姐当场动怒,又是摔东西又是骂曹旺德。曹旺德没法子,将全县的富商聚集在了一起,最后又征调快马从临县取来了冰块,虽然化了不少,剩下的却足以只做一碗酸梅汤了。
耗时虽久,却也有惊无险地度过了一场难关。
可是到了后半夜,小姐又嚷嚷着蚊子多,没办法入睡。曹旺德只得让人敲开已经关门的药铺,买来了藿香、薄荷、八角、茴香等,制成了驱蚊的香囊,然后又从自家拿来了蚊帐。
那位刁蛮的小姐这才肯罢休。
这一个晚上,上了年纪的曹旺德根本没有睡好。以致于第二天昏昏沉沉,站在堂上直打瞌睡。
“曹大人?曹大人!”小姐猛地一拍惊堂木。
曹旺德惊醒,慌忙跪倒:“下官有罪!”
“曹大人,昨晚你是不是没有睡好啊?”
“不不不,下官昨晚睡得很好,睡得很好。”
小姐笑了:“那就好,本小姐还担心来打扰贵县,耽误了你办公呢!”
曹旺德战战兢兢答道:“哪里哪里,小姐您是贵人,平日下官请都请不来。”
“那就好,曹大人啊。这靖安县可有什么游玩之处啊?”
“这……哦,有一座宝峰寺,乃是唐代所建,佛法庄……”
还没等他说完,小姐就不耐烦地说道:“光头和尚有什么好看的?”
“是是是,那个……还有九岭山、白崖山,都还算是入得眼的山景,小姐可以拨冗前往一观。若是需要下官陪同,下官自当欣然前往。”
“好啊,本小姐正愁无聊呢,就由你来当我的向导好啦。”
曹旺德肠子都要悔青了,心中更是叫苦不迭,他只是客气客气,没想到这位千金小姐还当真了。自己堂堂的知县大人,一眨眼成了一位向导。
当下,胡总旗招呼军士,这些人又浩浩荡荡地往着九岭山的方向进发了。
小姐的八抬大轿在前,曹旺德的四抬小轿跟在了后面,相形见绌。
曹旺德掀开旁边的窗帘,对步行在身边的张赞说道:“张捕头啊,本官上了年纪了。一会儿爬山的时候,你可得多多照应啊,扶我一把。”
“大人放心,属下当尽心竭力。对了,大人,今日府里的批文就要到了。只是这位顾小姐在……”
“唉,现在还管什么批文不批文的!这样好了,你拿到批文,该怎么做就怎么做,不用请示我了。还有啊,别让顾小姐看见,她这刁蛮性格,要是缠上公事,岂不胡来?”
张赞点头应允:“属下明白了。”
九岭山,属罗霄山脉北段东支,赣湘两省边境。群山莽莽,沟壑纵横。
此时正值盛夏,山上蓊蓊郁郁,确有一番景致。
那小姐掀开轿帘看了一眼:“嗯――还算是可以,胡总旗,咱们上山吧。”
“是。”络腮胡胡总旗一声令下,五十名军士拥着轿夫往山上走去。
抬轿子上山!这样的奇景,饶是知县大人曹旺德也是头一回见,惊得下巴都快要合不上了。
“大人,这……我们怎么办?”张赞请示问道。
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