入夜，楼下不时传来了那个疯大汉的怪叫，听上去如夜枭啼嚎，着实刺耳。
公孙修端来了一壶酒，四盘小菜：“况公子呀，我让客栈做的，一起喝点儿，解解乏。”
况钟却摆了摆手，问了句：“沐大人呢？”
“刚才见他出去了。”公孙修把酒菜摆在了桌上，自斟自饮了起来。
况钟来了兴致，坐在了他对面，问道：“公孙大哥，听说顾小姐与沐大人是有婚约的？”
公孙修点点头：“正是，这是黔宁王还在的时候就定下的了。云南与贵州相邻，何况这桩亲事连皇上都点了头的。”
“什么？”况钟一下子站了起来。
这么剧烈的反应，惊得公孙修手一抖，刚刚斟满的酒，洒了一半儿出来。
况钟问道：“皇上都知道了？”
公孙修讷讷地点了两下头：“当然了。那还是在洪武二十四年的时候了，黔宁王派人来向顾侯爷定亲，顾侯爷当然满口答应下来。而没有多久，先皇也得知了此事，赏赐了不少的东西呢。当今圣上也对此事无异议。”
“哈哈……”况钟干笑了两声，他心中却道：顾诗筠以要我劝顾侯爷为由，让我去贵州，可是当今皇上都没有意见，我一个穷小子说的话估计就如同放屁一样。
况钟正要询问下去，忽然听到了楼下一粗犷嗓门高喊：“店家，人呢，都死哪儿去了？给老子滚出来！”
洪钟大吕，即便此人只是站在了客栈门口，也震得人耳膜疼。
少时，便听见了那名少女迎了出去：“客官，可是住店吗？”
那粗嗓门说道：“废话，不是住店，难道是来你这里找乐子吗？”说完后，他便哈哈大笑。
况钟只觉得房梁都跟着颤抖起来了。
他心下好奇，便拄着拐杖出门查看情况。况钟站在二楼的走廊朝下面望去，借着幽暗的灯光，看到门口站着一人。
那人身长数尺，较之公孙修尚且高了半头，一身皂色短打，满脸的横肉，腰间挂着一把三尺多长的刀。（《大明律・兵律・军政卷》：弓、箭、刀、枪、弩、鱼叉、禾叉等，“皆民间之所宜有”，明时对民间刀枪不禁。）
少女脸色羞红，说道：“客官，我们今日不营业，您请回吧，另寻他家。”
那人听到这话，气得一拍门板：“什么？！老子连夜赶路，来你这里投宿你居然不让我住，信不信老子把你活剐了？”
“客官休要动怒，非是小女子不做生意。乃是村中长老规定，若是有外地人前来，需要先去他那里登记造册，若是良善之辈，自然是可以住下的，您不如……”
还没等她的话说完，就听此人哇呀呀大叫：“真是岂有此理，我来此，正是你们这里的保长相邀。识相的就让老子住下，若不然，老子拆了你的客栈！”说罢，他拔出了腰间的佩刀，朝着门板砍去。
还没等这一刀落实，突然，他的手臂被一条黑色的长物缠住了。
此人大惊：“何人胆……”话还没说完，就见他仰面飞出了门口。“咚”的一声，重重摔在了地上。
接着，沐昂背着双手缓缓走进了客栈，那条漆黑的马鞭被他拿在手中轻轻晃动着。
况钟正看得出神，身边忽然传来了一声轻喃：“这壮汉要倒霉了。”
况钟扭头望去，见正是顾诗筠，不知她几时走出来的。
况钟怔怔说道：“是呀。”
壮汉被摔出了客栈，却并不服气，他从地上爬起来，手中握紧了刀，戟指大骂：“你奶奶的，敢他娘的摔老子，我劈死你！”说罢，他挥刀冲上来。
沐昂双眉一挑，显然被激怒了，他手腕一抖，那条马鞭犹如一条破云而出的黑龙，直直地朝对方面门扫去。
壮汉刚跨出了两步，便听到“啪”的一声，顿时额头、眼角、鼻梁传来了一阵剧痛，他吃痛不住，手中利刃掉在了地上，双手捂着脸“诶呦呦”叫了起来。
沐昂皱起了眉头，看着像是一个不怕死的汉子，却没想到只是挨了一鞭子变成了这副样子。
正在此时，又听见了一阵喧哗：“何事何事，是谁吃了熊心豹子胆，敢在这里闹事？”话音刚落，便又进来了一位。
此人身长五尺，衣着华贵，体态肥胖，两腮圆鼓鼓几乎拖到了腮帮子上。一双小眼睛不停地转动，两撇胡须从唇上拖到了骇下，随着他的步伐朝两边飘去。
况钟看到此人的模样，差点儿笑出声来，对顾诗筠说道：“顾小姐，瞧这位像不像鲶鱼？”
顾诗筠听况钟如此形容，倒也觉得此人长相颇为有趣，也忍不住一笑。
此人听到了笑声，抬起眼皮看着楼上的况顾二人，神色不善地“哼”了一声，他转而对站在门口的沐昂说道：“好呀，你好大的胆子。知道我是谁吗？我是这里的保长，胆敢在我的地头闹事，我看你是不想活了！”
沐昂连看也不看，不予理会，转身走进了客栈的一楼。
那保长追了上来：“岂有此理，本保长和你说话你听不见吗？”
况钟询问顾诗筠：“这保长恐怕活不过今晚了吧？”
孰料，顾诗筠却轻轻摇头：“沐三哥不会与他一般见识的。虽然沐三哥是一员武将，却颇有儒雅之气，好习诗文，体恤百姓。就连你们第一次见面，其实也不是沐三哥有意冲撞百姓，他对自己骑术颇为自信，只是想试探你人品如何。”
况钟苦笑：“想不到他连这些都跟你说了。”
楼下，保长很不服气，走上前去一把拉住了沐昂：“你是聋子吗？本保长与你说话呢，为何不应？莫不是想让我把你拉去宗祠，吃一顿鞭笞之刑吗？”
沐昂笑了一下：“我只是路见不平，不忍看到这位姑娘受辱。若是没有别的事，我就回房休息了。”说着，他手臂一震。
保长顿觉自己的右手仿佛被什么咬了一般生疼，急忙缩了回来。低头望去，只见自己的虎口红肿，这才知道对方武功非比寻常，顿时不敢说什么了。只能用带着恨意的目光，目送沐昂上楼。
沐昂来到了二楼走廊处，也不理会况钟，只是向顾诗筠说道：“诗筠，我乏了，先回房休息了。”
“沐三哥自便。”
况钟还站在了原地往楼下望去，顾诗筠看着他：“你也早点儿休息吧，明天一早还要赶路呢。看情况，我们两日内，就能到达贵州了。”
况钟扭头看了一眼沐昂的房间，悄声对她说道：“顾小姐，你竟然诓骗我？”
顾诗筠轻轻皱眉看着他，不解何意。
况钟说道：“当今圣上都对你们的婚事点头了，我如何劝得了顾侯爷？”
他迟疑了一会儿，接着说：“再者，你们这两日出双入对，直似……一对儿璧人，我在这儿反倒多余了。”况钟的语气中颇有怨怼之意。
顾诗筠怔然，少时说道：“况钟，你有时间吗，可否陪我出去走走？”
况钟腿伤还没有痊愈，行动不便，但是此时却不拒绝，重重点头。两人从楼梯下来，见保长正在训斥那位少女：“阿梦，本保长三令五申，若有村外生人住店，当先去我那里登记造册，你怎敢无视我的禁令？”
少女低头不语，泫泪欲滴。
况钟不忍见这保长跋扈，上前说道：“好啦，并非是这位姑娘不执行阁下的命令，而是我们强行住进来的，你要骂，骂我们就好了！”
“你……”保长知道他和刚才那位武功高强之人是一伙儿的，粗话卡在了嗓子眼儿里，骂不出来。
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