汉王府内，朱高煦气呼呼地进了屋，将那条玉质革带从腰间扯下来，狠狠地摔在了地上。
紧跟在他身后的纪纲大气都不敢出，低着头，两手叠放小腹，一言不发。
朱高煦转回身来，恶狠狠地说道：;这是在威胁我，明着让老三去就藩，其实是在逼我走！
纪纲劝道：;殿下息怒，想去年册立太子的时候，皇上不就命您就藩云南吗？您说：’我何罪！斥万里。’皇上后来再也没有提过这事，可见，他心里还是挺疼爱您的。
;疼爱我？疼爱我，当初就应该立我为太子，而不是立那个无能的胖子！朱高煦气急败坏，指着门外大声骂道。
纪纲忙道：;殿下息声，当心隔墙有耳。
;什么隔墙有耳？有也都是你的锦衣卫。今日在金殿之上，本王也看出来了，那个况钟，分明就是太子**。否则，胖子岂会一味地袒护他？朱高煦坐在了主位，怒气难平。
纪纲不知道该说什么，若说况钟是太子**，也不尽然。他觉得，皇上话里话外，似乎对况钟也颇为袒护。
朱高煦说完，见纪纲不搭话，便又说道：;对了，我还听说，令千金对况钟很是倾心呀。
纪纲听到此处，连忙跪了下去：;殿下，休要听小人挑拨，我对王爷忠心耿耿。那只是小女年幼无知，加上况钟油嘴滑舌。殿下放心，臣一定会将此事处理妥当。
不想，朱高煦冷冷一笑：;呵，一个小小的六品芝麻官，敢在我面前抖威风，找死！纪纲，你听好了。对三法司那仨废物说，就说汉王爷的意思，让他们务必在三天内破了这件案子。届时无论是况钟还是太子，都得让他们抬不起头来。
纪纲听到这句话，却有迟疑：;这个……殿下，恕卑职无礼。吕震和陈瑛二人都还好说，只是大理寺卿陈洽，为人正直，怕是……怕是会不识抬举呀。
;哦，难道他也是***的？
;这倒没听说，只是这个陈洽自恃得皇上恩宠，向来目中无人。卑职担心不好说服此人。
;不妨事，谅一个小小的大理寺卿，能成多大气候？总而言之你要记住，此案已经不是一件小案了。而是本王与那个胖子之间的博弈，本王在，你们就有享不尽的荣华富贵，你可明白？
纪纲磕头道：;卑职明白。
翌日，为永乐四年正旦。况钟得到了朱棣的旨意，可以不用参与朝贺。
他让管家老童煮了一壶茶，自己坐在了后花园的凉亭之中。
那老童道：;大人，天寒地冻，老奴给您烫壶酒，备下几碟小菜如何？
况钟摆了摆手：;不必。
待一壶煮好的茶拿来，老童倒了一杯放在了况钟面前。况钟却说道：;坐吧，与我共饮此茶。
老童受宠若惊：;老奴不敢。
;嗐，这有什么不敢的？坐吧。
;是，多谢大人。老童撩起后摆，挨着圆杌的边儿坐下来了。
;童大叔，你可是应天府人氏吗？况钟亲自提起茶壶，也帮他斟了一杯茶水。
老童听他连称呼都改了，更是心中感激，这说明况钟没有将他当成一个下人看待。他说道：;回大人，老奴并非本地人，而是济南府人氏。因战乱，逃到此处。一眨眼，都过去二三十年了。
;如此说来，你在应天可也有不少年头儿了。
;正是。
况钟与他对饮一杯，放下茶杯后，他忽然问道：;这应天府中，有一家最大的绸缎庄，你可知道？
老童连连点头：;大人说的可是周员外周源的长利绸缎庄？
况钟道：;不错，你也知道此人？
;老奴常年在大户人家做事，也听说过此人。说起来，那时候的主人家常去光顾他的生意，老奴倒也见过几回。
况钟闻言，很是激动，他赶忙问道：;周源此人如何？
;倒也本分，只是他那个儿子……老童摇了摇头，;唉，不成器。
;哦，何出此言？况钟这还是第一次听人提及周源的儿子。
老童娓娓道来：;这周员外的儿子，乃是一个花花公子，常年流落于烟花巷。秦淮河畔的青楼妓馆常见他出没。我以前随主人家前去长利绸缎庄，亲眼见过他们父子二人起过争执。后来还曾经见到过万花楼的人上门讨花债。那周源是应天府数一数二的大户人家，最好面子，如何忍受得了这等丑事？
况钟心念一动：;周源的儿子叫什么？
老童摇了摇头：;大人恕罪，这个老奴就不知道了。
况钟急忙起身，吩咐备车，他要亲自前往周宅询问清楚。
若说周家出了这么大的事，女儿周瑶坠井身亡，周源表现反常也就怪了，难道做哥哥的也对此事漠不关心吗？
可谁曾想，况钟来到了周宅之后，却见这里乃由一队兵丁把守，戒备森严。
况钟下车走上前去，面露狐疑之色，这是何故？想周源不过是个满身铜臭的商人而已，即便再有钱，也不可能调来这么多的兵丁呀。
见他走上前来，带队的一位总旗上前喝止：;站住，干什么的？
况钟连忙行礼：;将军，下官乃是礼部主事。说着，递上了自己的告身牌。
那总旗看了一眼，不屑地说道：;对不住了，主事大人，奉汉王令，即日起任何人不得出入周家，你请回吧。
汉王？况钟想到了昨晚在奉天殿内，朱高煦的举止言语，心道：糟了，这么一件看似不起眼的小案，卷入的人越来越多了。
他站在原地正在沉思的时候，忽然见一人走了出来，此人正是大理寺卿陈洽。
;陈大人。
陈洽抬头一望，见是况钟，连忙走下了台阶，他拉住了况钟的手，走到了一边：;况大人，你可是为了案子来的？
况钟点头：;正是。
;唉，你来晚了一步。今天一早，汉王殿下就下了一道王令，命他的护卫守住了这里。除了三法司，就连应天府尹向大人都进不来。说是为了保护周源和他的夫人，避免为人所害。
况钟听罢，心中不免气沮。他明白，这只是朱高煦的说辞而已，哪里是保护周源夫妇二人，分明是为了提防他。
陈洽说道：;眼下，吕大人与陈大人都在里面，只可惜此二人……唉……他担心得罪同僚，后面的话没有说出口。
况钟拱手道：;陈大人，下官明白。既然有汉王护卫在此，下官也不便逗留，告辞了。
他离开了周宅，便径直去了秦淮河畔。沿着这条花街柳巷走了不多远，便看到了一座装饰华贵的楼阁。门楣上悬着一块黑底绿字的匾额——万花楼。
现在尚是白日，万花楼铁将军把门。况钟觑着眼睛往门缝儿中看了一眼，里面黑乎乎的，什么都看不见。他有些焦急了，不知道该如何是好。案情如火，岂能一再耽搁？
这时，身后忽然有人说道：;这位公子呀，想寻风流事，您来得可不是时候，得到晚上才行呢！
况钟一回头，见是一个舵夫，撑着一艘小木船靠了岸，站在了船头将绳索绑在了石头栏杆上。
况钟微微一笑，并不曾理会。
此时街上也没见有几个人，自然也就没什么生意了。那船家想是无聊，刻意找况钟聊一些话：;这位公子，我看你不像是应天府人氏吧？
;船家是如何看出来的？
那船家一咧嘴，露出了一口黄牙，笑道：;本地人好这调调儿的，哪里会白天寻来呢？
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