乾清宫冬暖阁内，朱棣挥毫写着一幅大字，写完后，他看了一会儿，然后让黄俨将这幅字拿起来，细细端详。
朱棣又盯了好一会儿，皱紧眉头道：;纪爱卿，看看朕这幅字写得如何？
纪纲一直跪着，此时听到皇上如此问，这才抬起头来看了一眼，又连忙低下头去说道：;陛下，您的书法墨韵凝厚，笔力雄俊之极！
朱棣却摇了摇头：;唉，还是不行呀，和太祖高皇帝的比起来，少了气吞天下的气势。他扭过头来盯着纪纲，忽而话锋一转：;这么说，况钟没有住进那宅子了？
;是，并没有。
朱棣点了点头，继而笑了：;纪爱卿呀，你昨晚说，给他一座宅子，他若是收了，便不过是一贪官污吏，劝朕不可大用；如今又有何话可说？
纪纲道：;陛下，是……是臣看走眼了。
;呵呵，依朕说呀，非是你看走眼了，你恰恰给朕看出了一个能臣呀。要不是你有这一招，朕还不相信这天底下有不爱银子的官呢！
这句话，令纪纲大为惶恐，他连连磕头：;臣罪该万死，臣罪该万死。
;好啦好啦，别磕了。你去传朕的旨意，那座宅子就让况钟住进去，他刚来应天不久，现在又是朕的臣子，没有落脚的地方可不行。
;是，微臣这就去办。纪纲连忙出了冬暖阁。
朱棣接着转身过去欣赏自己的笔墨，随后问身边的朱高炽：;这件事你怎么看呀？
朱高炽答道：;儿臣觉得，况钟不要这宅子，是意料之中。儿臣与他谈过几回，他才思敏捷自不必说，难得人品忠正，是个社稷之才。
朱棣叹道：;朕不是问你这个。纪纲送了宅子，然后才来跟朕说，你觉得是什么意思？
;这……朱高炽思索道，;呃，确实纪大人此举有些自专了，他应该先向陛下您请示的。
朱棣摆了摆手：;唉，你还是不明白呀。纪纲送这座宅子，况钟收了，便要为他所用；若况钟不收，他就可以来朕这儿告况钟一状。朕呢，不吃这一套，直接下旨，让况钟住进去。朕得让他念皇恩浩荡！
朱高炽恍然大悟：;陛下圣明。
朱棣长叹一声：;唉，皇上不好当呀，臣子猜着皇上的心思，可皇上也得猜着臣子的心思。否则这个皇上也当不长久呀，你明白吗？
;儿臣谨记。
有了皇上的这道旨意，况钟也不能推辞了，他只好暂且住进了这座宅子。
昨日天黑，他没能看清楚。这次进去之后，才发现这里连车轿马棚都准备好了。到了前厅，只见桌上摆着两样东西，一是宅子的地契房契，连同宅子里下人们的卖身契；二便是正六品的官服，共有四套，分别是朝服、祭服、公服、常服。
况钟轻轻抚了抚几顶帽冠，又轻轻摸了摸那绫罗质地的官服，心中生出了无限感慨。数日前，他还是一个白丁，如今，未历科举，却成了大明朝的正六品官员了。
管家乃是一个六旬开外的老者，走进来躬身说道：;老爷，您晚上想吃什么，小的命人去做。
况钟的思绪被打断，他回头看着这位管家，见其风霜满色，便问道：;敢问老总管尊姓大名？
没想到老者扑通跪倒：;老爷，休要如此，折煞老奴了。
况钟忽然意识到了，原来他不再是以前那个况钟了。他笑了一下，走上前去轻轻搀扶起老者：;起来吧，家里没那么多规矩，以后也不要称呼我什么老爷了。
;是，那小的以后管您叫大人好了。回大人，小的名叫况昇。
况钟一愣，随即明白了。古时大宅门之中，下人多随主家姓。况这个姓氏本不多见，这老者自然是被纪纲改了名字的。
况钟笑着说道：;不必如此，在家里边，该姓什么就姓什么。敢问老总管原本何姓？
;小人姓童。
;童老丈。况钟一出口，也觉得这个称呼不伦不类。
;大人折煞小的了，您就叫我老童就行。
况钟点头同意了，随后，老童唤来了所有下人，共计有十二人，一一与况钟介绍认识。
况钟道：;咱们家规矩没那么多，你们只要把分内的事情做好就行。另外，不许姓况，你们本家姓什么，以前叫什么，便还姓什么叫什么也就是了。
这些人都是签了卖身契，被纪纲派到这里的，飘零无依。在大户人家做事，命如草芥，但求一顿饱饭而已。听到况钟如此说，这些人无不感恩，纷纷跪了下去：;谢大人。
况钟随后吩咐，饭菜做得清淡简单一些就好。
他则拿起了礼部的一些公函细细阅读。主事一职，不过是处理一些日常公文，上传下达，倒也清闲。
正在处理公务的时候，老童走了进来：;大人，刚泡了一壶松萝茶，请您尝尝。
;有劳了，放在这里就好。
况钟久历推勾狱讼，断事最善聚精会神，此刻全部心思都放在了公文之上。待他想起来要喝茶的时候，那壶茶水早已凉透了。
但况钟也不以为然，端起来便喝了一口，可是这口水没有咽下去，况钟便皱起了眉头，;噗的一声，茶水全都吐了出来。
松萝茶乃是明初六大名茶之一，味美甘甜，为何这杯茶中会有一股腐臭之气？
况钟甚是惊诧，他连忙将老童唤来。
老童走入房中，躬身问道：;大人唤我何事？
;这茶叶是何处来的？
;回大人，昨日小人来到府里的时候，纪大人差人送来的。
;快，将茶叶拿来我看。况钟料定，纪纲身为堂堂三品锦衣卫指挥使，断然不会在茶叶中下手脚。
老童命人拿来了茶叶，况钟仔细甄别了一番，的确是上好的松萝茶叶，毫无疑问。
况钟不由起了疑心：那为何茶水味道如此难喝？他又端起了茶壶，打开盖子仔细闻了一下，只觉得那股腐臭之气直冲脑门儿。
老童看出了端倪：;大人，可是这茶水不合口味吗？
;咚，况钟将茶壶重重地放在了桌上，正色问道：;这煮茶的水，是哪里来的？
;后花园的井中。
老童话音刚落，况钟早一个箭步冲了出去。
他来到了后花园，但见水井建在了后花园月洞门的西侧，井口约有三尺多宽，旁边立有一只辘轳，上缠绳索，绳索的另一端系着一只木桶，靠着井沿儿。
况钟扒着井口往里望了一眼，里面黑漆漆的，倒映出了他的影子，除此之外什么都看不清。
况钟干脆拎起水桶丢入了井里，然后亲自摇辘轳，打了半桶水，他凑近了一闻，只觉得这井水恶臭无比。
况钟连忙道：;井里有东西！
老童吓坏了，生怕井水不洁，吃坏了大人。他急忙招呼下人前来打捞。
众人之中有一小厮，名唤李光，最是机敏。他急于在况钟面前立功，自告奋勇，将绳索缚于腰间，下到了井中。
那井中漆黑一片，空间闭仄狭窄。李光一路下到了井水中，双手伸进了井水里摸索。
老童在井口喊道：;李光，可曾摸到什么吗？
李光答道：;童总管，这里面全都是水呀，什么都没有。
况钟道：;仔细找一找，肯定有的。
大人发了话，李光也不敢不听，他干脆深吸一口气，猛然间一个猛子扎进了水里。
不多时，守候在井口的况钟听到了井水扑腾腾大响，低头一看，见李光跃出了水面，脸色惨白。
;李光，可看到了什么？
;有……有有……有一具尸体！李光吓得失声惨叫。
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