待四周围安静下来，老者从旁边对面木板后探头探脑，确认安全了才将况钟头上的筐拿下去，将他拉了出来。
况钟惊魂未定，狐疑地看着老者：“阁下到底是谁？”
“我？呵呵，对了，还没来得及和你说呢。老夫姓乔，就住在城外的乔家岭。怎么，你是衙门里管户籍的？”
况钟皱眉看着他，没有答话，脸上写满了怀疑之色。
乔老汉愣了一会儿，笑道：“不过你这年轻人也真够冲动的。幸亏孙侃没追上咱们，要不然你今天不死也得掉层皮。”
况钟带着恨意说道：“这帮狗官！”
乔老汉道：“哈哈，这话你没说错，还真是狗官！那孙盛可算得是久负恶名了，想不到就连他的儿子都这么嚣张，把这贵州城当成他们家后院了！”
他说完，就挥了挥手：“走吧。”
况钟问道：“哪里去？”
“当然是去喝酒了，你可是答应过我了，怎么，难道想反悔？”
况钟心下好奇，他已经隐隐发觉面前这位老者绝非泛泛之辈。刚才二人被孙侃追的时候，跑了这么远，这位乔老汉却脸不红气不喘。不仅如此，他一个年逾花甲的老人，抱起况钟来更是举重若轻，仿佛提三岁孩童一般。
这份膂力，绝非常人所能练就。
况钟没有推却，他也想跟着这位乔老汉，想弄清楚他到底是何人。
乔老汉拉上了况钟，一路往城西走去，行不多远，面前便赫然出现了一幢美轮美奂的三层临街建筑。这栋楼高三四丈，门框木柱涂朱，青瓦飞檐，倍显华丽。
而正门口左右挂着一副对联，黑底绿字，上联写道：“一曲蝶恋花，夜泊销魂，客是三生杜牧。”下联便是：“半边旧时月，女墙怀古，我为前度刘郎。”
况钟脸一红，看到这副对子便知这是何处所在了。他抬头观瞧，只见门楣上一块匾额，龙飞凤舞地写着“留香苑”三个字。
况钟年龄未及二十，却已经数次出入靖安的醉红楼，就连临武的青楼也曾去过。可那到底是为了查案，公事也。可如今，大白天的就要来这种地方，而且是私事，他不由怔住了。
乔老汉往前走出了老远，一回头，见况钟还愣愣地站在原地，于是问道：“走啊，愣在这里做什么？”
况钟皱眉摇了摇头：“前辈，这种腌臜之地，绝非在下所好。”
乔老汉一愣，笑道：“哟呵，瞧不出来你这小伙子还是个正人君子呀。嘻嘻，我跟你说，这地方我也没什么兴趣，可谁让她们家有好酒呢？嘿嘿，走遍全天下，哪里都不如这留香苑的酒好，你就听我的吧！”
说罢，他不由分说，将况钟拉了进去。
一进入留香苑，况钟便闻到了浓浓的脂粉气。
乔老汉更是扯着嗓子喊开了：“老鸨子，老鸨子！”
“哎哟，这是谁呀！”随着娇媚的一声，从对面的珠帘后转出来了一位。但见此人发髻凌乱，衣衫不整，一路打着呵欠来了。
她伸手挡在嘴边打了几声呵欠，撑开了眼皮打量了一眼面前这俩人，颇为嫌弃地说道：“二位大爷可够早的呀，我们这地方还没开门呢。”
乔老汉嘿嘿笑道：“老鸨子，这自古哪有将生意往门外推的道理？你瞧，我们连银子都拿来了。”
他说完后，竟然朝着况钟伸了伸手。
况钟的眉头皱得更紧了，他伸手入怀，却没想到乔老汉等不及了，直接从他怀里抢出了银票，转身亮给老鸨子看。
“瞧瞧，老头儿我最不会地就是撒谎了，真金白银。赶紧的吧，请姑娘们出来见见吧。”
老鸨子见到了那几张雪白的银票，眼睛笑得眯成了一条缝儿：“哎呀，原来是两位大爷到了，真是失敬失敬。您二位先上楼，我马上给您二位安排姑娘。”
老鸨子头前带路，引领着二人来到了二楼一处雅致的房间内。但见此房间极为宽敞，东首一张楠木大床，中间摆放着一张八仙桌，西边则是一张沉香木的罗汉塌。至于名贵茶器烛台，亦或是绿植盆栽，极其精美自不必细说。
“二位大爷，这房间可还满意吗？”
乔老汉环顾四周，说道：“嗯——差强人意吧，去，把姑娘们请来吧。”
“哎！”老鸨子喜笑颜开，转身出去了。
况钟却坐不住：“前辈，你明明说是来喝酒的，为何还要叫姑娘？”
“呵呵，寡酒无味呀。难道让我一个糟老头子陪你喝酒吗？再说了，这留香苑的姑娘那个个儿都是貌美如花，你见了肯定会心动。”
况钟道：“既然如此，那前辈在此高坐，晚辈告辞了。”说完，他转身要走。
乔老汉却一把抓住了他：“诶，别走啊。你不是想知道我是谁吗？乖乖坐在这儿，要不然呀，你一辈子都不会知道。”
况钟看着他，正色说道：“无论前辈是谁，总不至于是要害我之人。否则的话，刚才又何必救我？”
乔老汉一扫脸上的笑态，一双眼睛竟然透出了隐隐光华。
恍若之间，况钟心中竟然有了一丝的错觉，眼前这位老者，若是单看他的眼睛，与一个二十多岁的年轻人并没有什么分别。
而正在此时，门口响起了老鸨子的声音：“哎哟，恕罪恕罪，让两位大爷久等了，姑娘们全都来了。”
话音未落，便听见了一阵燕语莺声般的笑声。
笑声未必，门口便转进来了一群年轻的姑娘。这些姑娘看起来不过二八年华，穿红挂绿，浓妆艳抹。且身上衣衫极少，看得况钟面红耳赤，他只得将头扭向了一边。
而这时候，青楼的龟公也按照规矩奉上了酒菜。
乔老汉搓了搓手，笑呵呵地冲着燕瘦环肥迎了上去：“哈哈，这留香苑真乃是一处好地方呀，这里的姑娘们都是名不虚传呀！”
老鸨子承蒙客人称赞，笑呵呵地说道：“哎哟，大爷您可真会说笑。我们留香苑的姑娘，那可是在贵州出了名的。”
“是是是。”乔老汉连连点头，一双眼睛瞟向了一旁的况钟，见他背对着众人，便喊了一声，“嘿，嘿！”
况钟头也不回，知道他是在叫自己，只是问道：“前辈有何指教？”
“这么漂亮的姑娘，你还不看看呀？”
况钟不语。
老鸨子担心：“大爷，是不是这位公子对我们的姑娘不满意呀？这可是我们这儿最好的姑娘了，出了这门，您去别的地方再也找不到了。”
乔老汉笑道：“没事，老鸨子，你让这些姑娘全都留下来，回头我们照样结账，每位姑娘都有赏钱！”
这些姑娘听完，喜不自胜，纷纷行礼：“谢大爷。”
“哈哈……来来来，陪大爷我喝酒。”乔老汉一手一个，搂着其中两位姑娘坐下来了。
老鸨子识趣地说道：“大爷您慢慢玩，我先告退了。”
“好好好。”乔老汉一张嘴，旁边的一位姑娘便递上来了一杯酒；再一张嘴，另一边的姑娘夹过来了一口菜。乔老汉乐不可支，好不快活！
况钟心里颇有怨气，这乔老汉刚才还说对这个地方没什么兴趣，可是看他这样子，分明不是为了美酒，而是为了美女。况钟索性一直站在了窗口的位置，面向楼外的那条街，也不曾回头看这些人的丑态。
“我说，你真不挑两个呀？这里的姑娘多好，你看看。来了这个地方，就应该干点儿男人该干的事，别装什么正人君子了。”
况钟终于转回了身来，一拱手说道：“前辈，在下还有要事，告辞了。”说完，架着拐杖走了出去。
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