靖安县大牢内，袁廓清盘腿坐在了满是屎溺的地上，尽管成了今天这副境地，但他还是保持着一个武人的习惯，上身挺直。只是戴着镣铐的双手不由自主地轻轻颤抖着，发出了极其轻微的响动。
这里不见天日，连一点烛光都不曾得见。黑暗中，他长长地叹了一声，死有何惧？从十七岁起，他哪天不是过着刀口舔血的日子？廓清镖局从无到有，从有到盛，从盛到衰。几十年的荣辱，他什么没见过？
自从端上了镖局这碗饭，袁廓清早就想过死的那一天，自己或许会死在冀南匪首洛南的护手双钩下；或许会死在湘西贼首卢天赐的飞镖下，又或许去闽北遇到了那位乔一飞，据说此人的狼牙棒颇有独到之处……
只是往日的那些设想如今都成了虚幻，历经三四十年才闯下侠名的袁廓清竟然要死在一个昏官的手里了。他一声叹息，含括了太多的无奈与感悟。算了，活了这么多年，已经算是赚了，死则死耳。
正在他感慨之际，“吱——呀——”一声，牢房的门打开了。
只见头前两位身着布甲的军士手里打着两盏灯笼进来了，后边跟着一位虬髯大汉搬来一把宽大的太师椅，摆在了袁廓清的面前。
三人垂手侍立一旁，齐声叫道：“小姐，请。”
接着，牢门外走进来了一位光鲜亮丽的少女。
袁廓清知道，她是纪纲之女纪嘉卉。
纪嘉卉进来后，不由地轻掩鼻子，皱眉不悦：“这什么味道啊，这是人呆的地方吗？”她从袖中拿出了一条丝帕，捂在了口鼻处。
那虬髯大汉正是胡总旗，上前搀扶：“小姐，这地方腌臜得紧，留神脚下。”
纪嘉卉一路小心翼翼，那两名军士也放低了灯笼照着地下。
好一会儿，纪嘉卉才坐下了，看着面前盘腿而坐的袁廓清，笑了：“袁老爷子，别来无恙吧？”
袁廓清从鼻孔里挤出了一丝轻笑。
“呵呵，要说这靖安县，你也算是个人物了，敢对我这样的态度。不过本小姐不和你计较，反正你已经是个死人了。”
袁廓清低沉说道：“你我都清楚，我并不是凶手。”
“呵呵，现在你说这话还有什么用呢？那份供状你也画押了，曹旺德上呈州府刑部的文书也递了上去，只等秋后问斩了。”
袁廓清看着她，强压怒火说道：“拿我女儿来威胁我，算什么本事？有本事，冲着老夫一人来便是！”
“哈哈，好，袁老爷子果然有英雄气概。我知道，你这老家伙皮糙肉厚，听说抓你回来的那一晚，水火棍都给打折了，第二天你照样生龙活虎。”
袁廓清开始呼吸沉重，渐渐喘起了粗气。
纪嘉卉说道：“本小姐只是一个柔弱的小女子，除了令嫒，我也想不到用什么招了。不过你倒是真爽快，马上就认罪了。这样多好，我省事；你呢，省了麻烦。”
袁廓清突然站了起来，那胡总旗急忙拿起佩刀，用刀鞘狠狠地戳在了他的丹田之上。
袁阔气踉跄了两步，却没有倒下去，傲然说道：“我不服，我不服！待到秋审之时，老夫定要伸冤！”
秋审，乃是起于明朝发复审制度，因在每年秋季举行而得名。秋季霜降之后至冬至以前则为执行死刑的时段。设此复审制度，乃为平反冤案之举。
纪嘉卉听到他如此说，仰天大笑：“哈哈哈……袁老爷子，我劝你别天真啦。哦对了，本小姐刚才忘说了，除了刑部以外，我还告诉了我爹。他老人家不日就会到达靖安县了，到时候，只怕是宋慈复生，也救不了你了。”
袁廓清听到这话，重新牵动了刚才挨得那一记重击，“哇”的一声，吐出了一口鲜血。
“哟呵，还吐血了呢。袁老爷子，您多保重吧。”纪嘉卉狞笑着说道。
袁廓清看着眼前这位明艳的少女，目似秋水，五官精致，奈何其心如此歹毒！袁廓清眼前的视线渐渐变得模糊，“咚”的一声，直挺挺栽倒了。
距离鹰扬镖局不远的一家酒楼内，宾客如云。这些人都推杯换盏，享用着佳肴美食。
不过相比一楼的热闹，在二楼的食客却没什么食欲，他们纷纷扭头看着东边临街的雅座上那位美丽的少女。
这少女不过十七八的年纪，面若桃花，娇艳欲滴；身穿一件酒红色五彩刺绣镶边撒花对襟比甲，外披一层芙蓉色底撒花蝉翼纱，乌黑的秀发挽起了些许，斜插一支凤钗，其余的斜在颈边。脖颈间一颗深棕宝石，愈发称得她皮肤白皙。
这些食客不禁都看呆了，靖安县几时见过这么漂亮的女子？
这少女并非他人，正是顾诗筠。她此刻正扭头看着一街之隔的鹰扬镖局，正仔细观瞧着每个进出的人。这些人看上去身价不凡，但也没有什么可疑之人。
她不由开口想问：“况钟，况钟？”却没听人回应，扭过头来，只见况钟正在大快朵颐，风卷残云一般将桌上的佳肴一一吃进了嘴里。
顾诗筠对此举颇为厌恶：“况钟，你饿死鬼投胎吗，难道不能斯文点儿？”
“斯文？那斯文能当饭吃吗？别忘了，我们从早上到中午都没有吃过东西。”
“况钟，你说离开了祁尚那里就来这里，可是你现在只知道吃，也不肯说来这里为何。难道说凶手就在鹰扬镖局吗？”顾诗筠的语气坚定，似乎是想要逼问出一个结果。
况钟却低着头啃着一只烧鸡，头也不抬：“我可没这么说。”他从嘴里拆出了一根鸡骨，随意丢在了桌上。
“那来这里干什么来了？”
况钟正待要答，忽然听见“咚咚咚”一阵急促的脚步声。
扭头望去，只见是白慕廷赶来了。他怀里抱着一只纸袋子，匆匆跑来。
况钟笑了：“老白，不好意思，你来晚一步，我差不多都吃完了。”
顾诗筠心生嫌弃，瞪了他一眼。
白慕廷却笑道：“不妨事，不妨事。”他转而将手里的纸袋子放在了顾诗筠面前，说道：“顾小姐，此乃椪柑，乃是靖安特产。顾小姐初到此地，想必还没有尝过，我刚才……刚才上街买了些，送与顾小姐尝尝。”
顾诗筠脸上并不见喜色，只是淡然说道：“谢谢你。”可是心中却不由想到：这白秀才真是迂腐得很，当务之急是要破案，怎么还有心思去买什么椪柑呢？
况钟站起身来：“哈哈，好呀老白，我以前想吃你都不买给我，倒想着巴结顾小姐。”
白慕廷面红耳赤：“这……这怎么能说是巴结呢？我是仰慕……”
顾诗筠这时对况钟说道：“好了，既然你喜欢，都送给你了。”
况钟大喜：“真的？”
白慕廷怔然，连忙说道：“不不不，这些乡间野物对我们而言不过是常见的东西，主要是想送给顾小姐尝一尝。”
况钟却毫不客气地将这些椪柑全都拿到了自己面前，对白慕廷说道：“老白你可真是的，人家是侯爷的千金呀，什么好东西没见过。你说就这三五个椪柑你还好意思送出手，还不如给我吃呢。”说着，他拿起一颗剥了起来。
“况钟，饭你吃了，椪柑你也收了，现在能说正事了吧？”顾诗筠面无表情地说道。
况钟嘴里塞着椪柑，连连点头：“嗯嗯嗯嗯，哎呀，这椪柑真甜。”
他喉头鼓动，使劲咽了下去，这才说道：“我和你们说，不只是这儿，一会儿你们还得陪我去趟粤海镖局和七门镖局。”
白慕廷很费解：“啊，又要去？”
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