周秦氏明明疯了，但是她的举止神态，却全然与常人无异。
顾诗筠正在惊疑之间，闻听一阵嘈杂的脚步来到了后院：“那翻高头像是奔后院去了，快快快，都跟上。若是丢了半文钱，老爷回来后就由你们承担！”喊话的这位，正是周宅的管家周越。
顾诗筠顾不得许多了，她抬头看了看这座阁楼，二楼也不甚高。她便轻轻点足，身子跃起，抓住了屋檐下的椽子，而后一记后翻，来到了一楼的屋檐上，趴在上面不动了。
只见远处有几只火把的光传来，摇摇曳曳，仿佛是夜间的鬼火。周宅的下人们来到了阁楼前，寻找了一番后并没有发现。
“二爷，什么都没有啊？”
“废物，眼看那人来到了后院，怎么可能没有呢？去，接着找。”
众人又找了半刻，也无发现：“糟了，二爷，会不会是这翻高头的调虎离山，故意引我们来后院呀？”
周越一凛：“那还愣着干什么，赶紧去前院，快！”他连忙带人去了前院。
待他们散去了，顾诗筠松了一口气，心里不免埋怨起了公孙修：况钟常说公孙大哥有勇无谋，看来果然没错。明知道我就在后院，却还将他们引来了这里。
顾诗筠悄悄起身，正要离去，却不想身后的一扇窗户露出了一条缝隙。她回头望去，原来周源百密一疏，竟然忘记锁上了二楼这扇窗户。
顾诗筠打定了主意，她溜进了阁楼之中。虽然只是在二楼，却也闻到了那屎尿遍地的臭气，她强忍着这股味道，慢慢走下了楼梯。
而楼下的秦秀娘，听到了声音后，她站起身来，惶恐地蜷缩在了墙角，似乎惧怕着世间最恐怖的怪物会从楼上下来。
当顾诗筠走下楼后，秦秀娘愣住了。这二人彼此对望，许久都没有说话。
而在万花楼，况钟酒足饭饱，拍了拍肚皮：“哎呀，肚子呀肚子，今天我也算对得起你了。”
周源见酒菜用罢，便说道：“况公子，在下家中还有要事，就先告辞了。”
况钟扭头对香雪笑道：“瞧见没，周老爷要走，你们还不赶紧陪陪他。”
香雪听罢，站起身来扭动着腰肢，双臂轻轻揽过周源的头，按在了自己的胸口上，坐着他的大腿，声线魅惑地说道：“周老爷，不要急着走嘛，出来玩岂能不尽兴呢？”
而正在这时候，房门被推开了，一个高大的汉子站在了门口，一双眼神往屋内扫视。
况钟连忙起身：“公孙大哥，可都办妥了吗？”
公孙修点了点头。
“好！”况钟突然大叫一声，吓得一旁的周源连同两位姑娘都惊了一下。况钟笑容可掬地看着周源，口中却对公孙修道：“公孙大哥，咱得麻烦周老爷换个地方说话了。”
瞬间，周源的脸上血色尽褪。
依旧是刑部大堂，这一次，不仅有三法司的三位大人在，堂下左边端坐着汉王朱高煦，他的下首乃是锦衣卫指挥使纪纲；而右边则坐着应天府尹向珤，下首便是况钟。
一声堂号过后，周源披枷带锁，再次被带了进来。
吕震用力拍打惊堂木：“大胆周源，当着汉王殿下的面儿，你还不从实招来？”
周源吓得双膝发软，他哪里见过这么多的朝廷高官？只得磕头如捣蒜，诚惶诚恐：“王爷千岁，列位大人，小人冤枉啊，小人真的冤枉啊，我没有杀人，真的没有杀人啊！饶命啊，求求你们饶了我吧。”
朱高煦嗤笑：“这个周源，也太没骨气了吧？正事没说，上来先求饶。”
堂上除了陈洽、向珤、况钟，其余的人都跟着笑了。
吕震道：“事到如今，你还想抵赖？来人呀，带周秦氏。”
听到这个名字，周源竟浑身发抖。他小心翼翼地回头看了一眼，竟然见到了一身缟素的周秦氏，她已然梳洗干净，虽然那道烧伤的疤痕仍旧可怖，却与之前那副疯婆子的样子迥然不同。
周秦氏拜倒堂下：“民妇周秦氏，见过汉王爷，见过各位大人。”
“周秦氏，本官且问你，你姓什么叫什么，夫家是谁？”
“回大人，民女原名秦秀娘，夫家乃是这堂上的周源。”
“可有儿女？”
“原有一女，名周瑶，年方十六。”
吕震又问道：“如此说来，你并没有疯。”
“是，民妇从来没有疯过。一切全都是周源所逼迫，不得已才这样。”
“好，你暂且退在一旁。”
吕震想要接着审问周源，不想秦秀娘突然喊道：“大人，民妇有天大的冤情，求汉王爷、求各位大人与民妇做主呀！”
朱高煦笑了：“今天这刑部大堂有意思呀，本王没有白来。你说吧，有什么冤情？”
“回汉王爷，民妇今日要告周源！他禽兽不如，奸污了我女儿周瑶，还……还将她推入了井中！”
堂上众人，除了况钟，所有人都惊讶得“啊”了一声。
吕震拿过了惊堂木，重重一拍：“周源，他说得可是实情？”
周源哭喊道：“假的，大人，是假的。贱内有疯病，时不时就要犯病，她这……这是她疯病又犯了，大人万万不可信呀。”
吕震听他这么一说，也为难了。这虽然是周源的一面之词，却也没有证据能证明他在胡说。
况钟此时终于开口：“好呀，今日有诸位大人在此，汉王殿下也纡尊降贵来到了这刑部大堂。不如这样吧，我等一同联名上奏，请皇上拨派一位御医来此，诊断一番。天下医术之精湛者，莫如宫里的太医院了。若是他们说周秦氏的确有病，我们就姑且信了你周员外的话，如何？”
周源瘫坐在地上，一句话也说不出了。
秦秀娘两行浊泪涌出了眼眶，她愤恨地盯着周源，咬牙说道：“你这个畜生，你也有今天！我打死你！”谁都没想到，秦秀娘突然扑过去，伸手打落了周源的东坡巾，揪住了他的发髻，对他又抓又挠。
朱高煦一拍桌案：“反了，真是反了。来人呀，把这个疯女人拉出去，给我打！”
况钟生怕秦秀娘又被他打死，赶紧说道：“殿下且慢，此案，周秦氏是关键。她只是经历了丧女之痛，又被周源诬陷，锁在了后院。情有可原啊。”
向珤、陈洽二人也急忙谏言。
朱高煦也知道，不可能将这些人全部打杀，免得明日皇上问起来，死无对证。他说道：“好，既然如此，那本王也卖你们仨一个面子，把周秦氏押下去吧。”
待周秦氏走后，周源久久都没有醒过神来。
吕震正要继续逼问，忽然听朱高煦说道：“纪纲呀，听说你们诏狱有一种刑罚叫什么来着，哦对，弹琵琶是吧？你给本王说说，什么样的手段呀？”
“汉王殿下果然见闻广博，不错，锦衣卫诏狱中确实有此手段。我们将二寸长的匕首插入犯人的肋骨之下，一边各是五把匕首，然后像弹琵琶一样来回拨动。过不了一盏茶的功夫，那犯人便皮肉碎裂如丝，哀嚎不止。这种刑罚，便是有天大的罪过，那犯人也得招认！”
这番话，显然是说与周源听的。周源手脚止不住地发抖，他连忙爬到了朱高煦的面前，不停地磕头，砸得地砖嘭嘭作响：“汉王饶命，汉王饶命！”
朱高煦陡然火气，一脚将周源踹翻。他本就是行伍出身，统兵之将。这一脚下去，便让周源吐了血。“不想死就快说！”
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