当夜，章朴趴在了暗无天日的诏狱之内，气息奄奄。
;章大人，章大人。牢门之外，有个似曾相识的声音轻轻呼唤着他的名字。
只是章朴此时遍体鳞伤，即便是想动动一根手指，也绝难办到了。
那声音又继续说道：;章大人，我是况钟呀，章大人，请醒一醒。
章朴拼了力气，勉强从喉咙里发出了一声低吼，恍若是困兽临死前的悲鸣。
况钟知道章朴还活着，他叹道：;章大人，皇上……今日下旨，让我明日随刑部吕大人一同监斩……我……
此刻，况钟身后的牢房内，听到了一人略带兴奋的声音：;况钟，你见到皇上啦，那你有没有跟他提我的事呀？别忘了，我们当初可是一起关在这个诏狱的。
况钟没有回头，却也从此人的声音判断出了，他是驸马都尉胡观。
况钟此刻没有心思理会胡观，仍旧对章朴说道：;章大人，况钟要对不住您了。我……我佩服您的忠义，只可惜……可惜……
他话语哽咽，已经说不下去了。
;况钟。这时候，章朴隔壁，原来况钟被关过的那间牢房之内，又传出了一个声音。
他循声望去，将手中的火把靠近，却赫然见到了一个光头，却是王馀。原来他也被关到了这里。
王馀身上的囚服被鲜血染红，他斜倚着牢门，声音有气无力。
况钟又将手里的火把往前伸了伸，赫然发现，王馀的双腿皮肉外翻，已然可以看到白森森的骨头。
;王先生……况钟只说了这三个字，后面的话便说不下去了。
王馀笑了一下：;你放心好了，我不怪你……章大人也不会怪你。孔曰成仁，孟曰取义。我为君师报仇不成，也该有此报！可惜呀，本来我已经想好了，无论是吕震、纪纲、陈瑛，还是袁复，都不可能查出真相的，只是我万万没想到，破案的，会是你这么一个年轻人。
况钟攥着火把的手紧了紧，不知该说些什么才好。
王馀接着说道：;章大人……我以前见过的，他随着燕逆去鸡鸣寺烧香。我们二人还聊过几句，他对于恩师很是敬重。锦衣卫将他抓到这里来，他宁死都不肯说我恩师一句不是。这份大义，我只有来世再报了。
王馀说完这番话，费了好大的力气，他呼呼喘了两声粗气，又继续说道：;况钟，我死期将近，恐怕要受凌迟之刑。走之前，我求你一件事。
;王先生请讲。
;明天，章大人就要上路了，求你跟刽子手说一声，让章大人走得痛快一些。
况钟点了点头，声音哽咽：;王先生尽管放心便是，在下……当尽力而为。
;如此，我就放心了。王馀竟然松了一口气，他头靠着栏杆，望着牢房的屋顶，喃喃自语，;先生，学生要来见您了。
况钟看着眼前这副局面，心中五味杂陈。他只是一个平民百姓，从来没有想过卷入朝廷的争斗之中。权位二字，离他是那么的远，可如今，是这么的近。轻轻嗅了一下，诏狱里的血腥味令他作呕。
他不记得自己是怎么走出诏狱的了，若不是纪嘉卉在他面前大喊一声，他还郁郁不解呢。
;刚才就见你心不在焉的，到底怎么了，是不是又有了新案子了？纪嘉卉眨着一双大眼睛问他。
况钟摇了摇头。
;鸡鸣寺的案子我听说了，我爹一个劲儿地夸你，说你简直就是包公在世，三两下就把案子破了。而且当着皇上的面，这一回，皇上有没有重重赏你？
况兄没有说话，心中却道：我宁可皇上不在场，也免得我如今进退维谷。
;眼看就是正旦了，我明天带足了银子，你陪我买一些年货好了，也可以给你置办几身新衣。你在皇上面前露了脸，说不定他老人家一高兴，传你进宫呢。纪嘉卉眼中有光，兴奋地说道。
况钟轻叹一声：;明天我还有要事要办，不能陪你了。
纪嘉卉不悦，撅起了嘴吧：;什么要事呀，比我还重要？
这句话，令况钟打了个冷战。
;你怎么了？
;哦，天气有点儿冷。我先回刑部了，你也回去吧，免得纪大人担心。话音甫毕，况钟转身便走，任由纪嘉卉在身后如何叫他，他都不理。
翌日，寒风呼啸，应天府下了一场好雪：雪花如柳絮一般洋洋洒洒地从天空飘落下来，霎时间，大明都城如粉妆玉砌一般。
行人们无不裹紧身上的衣服，就连见面拱手，都懒得将手从袖子里伸出来。
若换作平时，这么冷的天气下，人们早已回家取暖了。但是今日不同，大家都聚在了西市，人头攒动，纷纷翘脚眺望。
只见西市广场之上，栅栏挡在了外围，兵丁横过了长枪，挡住了围观百姓。正中间乃是行刑台，北边靠着城墙，监斩台上端坐着一位身着二品官服的大员。在他的下首，则坐着一个看似不满二十的年轻人。其余众官员，都站在了他们周围。
行刑台上，则跪着两人。这二人蓬头垢面，这么冷的天气，却只穿着一件囚服，身后的犯由牌上清楚地写着此二人的名字：章朴、章宗简。
章宗简已经瞎了一只眼，他泪流满面，不停地说道：;兄长，是小弟害了您，是小弟害了您呀！
章朴使劲吸了几口气，睁开眼睛望着监斩台上的吕震与况钟，突然铆足了力气，用嘶哑的嗓音喊道：;面母无终日，归魂定有期。空冷二三月，鹃带血痕啼。
其弟章宗简感念兄长孝义，也和道：;正学魂非杳，重泉会可期。痛彼慈乌冷，甘此雁行啼。
观者无不落泪。
况钟听到他们兄弟二人的绝命诗，心下怅然。
吕震却冷笑了一声：;呵呵，到底是穷酸腐儒，到了这个时候了还有心情作诗？验明正身。
刽子手答道：;回大人，正身无误。
吕震从签筒中拿出了令签，得意地冲况钟说道：;况钟呀，虽然你有皇上的圣谕，但是这活儿嘛，还是交给本官的刑部来吧。
况钟不语。
吕震随后将令签一丢：;午时三刻已到，斩！
令签被远远抛到了地上，而后又轻轻跳了两下。
两名刽子手上前，拔出了章氏兄弟领后的犯由牌，鬼头刀高高举起，而后重重落下！
人群中发出惊呼之声，有人更是不敢了双眼，不敢观望。
况钟右手紧紧地握成了拳头，左手在桌下将自己长袍的下摆生生撕碎。
看到犯人伏法，吕震也松了一口气，高声说道：;皇上有旨，章朴、章宗简私藏**，罪不可赦，受戮刑，陈尸示众！
回到了刑部后，武安迎了上来，吕震站着不动，武安将他的乌纱帽摘了下来，恭谨道：;大人，小人去给您端茶。
;嗯。吕震转过身来，见况钟仿佛丢了魂儿似的，傻傻地站着，便轻笑一声：;况钟呀，今日觉得如何，开了眼界了吧？
况钟没有回答，只是讷讷点了两下头。
;呵呵，章朴也是自寻死路呀。本来，翰林院庶吉士干得好好的。皇上也挺赏识他，还说等到年后就提拔他呢，谁想到此人居然包藏祸心！真是死有余辜呀。
况钟一言不发。
;不过，你倒是命好得很呀。当着皇上的面儿，蒙中了一件案子，得到天子垂青，居然派你与本官一起监斩。呵呵，就连陈瑛纪纲都不曾有此待遇呀。他日，你若是承蒙皇上恩宠，在朝为官，可别忘了是本官带你来刑部的。
况钟这才漠然道：;大人恩德，况钟不敢忘。
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