当夜，乾清宫冬暖阁内，吕震跪在了地上，他刚刚讲述完了今日午时在刑场之上的情形。
朱棣坐在了龙榻之上，闭目久久无语。
皇上不发话，吕震也不敢妄动，只是如同一只兔子一般，静静地跪在那里。
良久之后，朱棣突然发出了一声感慨：;唉，章朴……是个人才呀。
吕震不知皇上这番话是否出自真心，他只好说道：;陛下明鉴，那章朴不过是个舞文弄墨的腐儒而已，这种人以笔为刀，若不对这类人严加惩处，后患无穷呀。
朱棣睁开了眼睛，脸上稍显疲态：;那个况钟呢，他表现如何？
;回陛下，臣观此人，面上平和许多，处变不惊。但这种人，我们也不可不防。
朱棣浓眉一挑：;哦？
;前几日，若不是他在鸡鸣寺急于邀功，大放厥词，哪里会牵出王馀逆党？险些陷陛下您于险境呀！依臣看，这或许是况钟提前设下的苦肉计。
;吕爱卿此言何意啊？
;陛下，臣不敢说。
朱棣颇不耐烦：;休要婆婆妈妈的，赶紧讲。
;是，臣觉得，这况钟与王馀说不定是一伙儿的。那王馀犯下了凶案，却也心知肚明，有三法司在，这案子迟早会被破了。到那时，他的离间计岂不是落空？于是况钟便与他合谋，故意借况钟之口说出此案，趁陛下与微臣等人恍惚之际，由王馀出手行刺！如此一来，这把握可就大多了。
;呵呵，朱棣从鼻孔中挤出了一丝轻笑，;吕爱卿呀，瞧不出来，你的心思还挺缜密的。
;陛下谬赞了，臣忠心耿耿，一心为了陛下和大明江山。
;好了，下去吧。
;是。
吕震从地上爬起来，一路躬身倒退着出去了。
朱棣长叹一声，他知道吕震不过是忌惮况钟的本领。他想起了破案的前一夜，况钟要对他说出谁是真凶，却被他阻止了。朱棣不由心道：若况钟真的与王馀合谋，何必当时要说呢？
他心里，对吕震的说话颇不以为然。
而这时，城南纪宅内，纪纲正紧皱眉头：;皇上居然叫况钟一起监斩，看来，皇上这是动了心思了。
庞瑛站在了下首，他思忖片刻，拱手说道：;大人，那章朴被斩了之后，吕震就进宫复命去了，我们的人回报，到现在都还没有出来。
纪纲忽然笑了一下：;你猜，吕震会对皇上说些什么呢？
;属下愚钝，猜不出来。
纪纲冷笑道：;庞大人呀，休要在本官面前使心眼儿，你会不知？尽管如实说来。
庞瑛不敢再隐瞒，小心说道：;属下猜测，莫非皇上是在与吕震商议况钟的事情？
纪纲一张脸变得阴沉，他眼珠一转，说道：;你马上安排人，去一趟靖安，给我查清楚况钟的所有身世背景，包括他祖上三代。
;大人，况钟生平我们尽已掌握，何必再查？
况钟的右手握成了拳头，轻轻颤抖着：;我们的大事，不能坏在此人的身上。
庞瑛疑惑不解：;谅这况钟不过是一百姓而已，纵然皇上对他有所垂青，封他一个官儿当，想来也不过是个六七品的芝麻官。反观大人您，锦衣卫尽在您的掌中，那况钟如何能与您斗呢？
纪纲站起身来，缓缓踱步到了门口，望着倾洒满庭院的月光，深深地叹了一口气：;唉，我总觉得，况钟身上有一股气，令我似曾相识。甚至……会让本官感到恐惧。
他停顿了一会儿，又轻轻说道：;本官跟随皇上这么多年了，只有一次有过这种恐惧感。
庞瑛没有说话，他盯着况钟的双目渐渐眯成了一条缝隙。
;记得，况钟补充道，;找几个可靠的人，一定要查清楚。
;是。另外，还有一件事，要向大人您汇报。
;何事？
庞瑛谨慎地看看四周，走上前去以手挡住了嘴巴，凑在纪纲耳边说道：;前广泽王的家产全部查抄干净了，不日即从漳州运过来。大人您看……
纪纲眼神皎洁，嘴角也终于有了一丝笑容：;动作可够慢的。
庞瑛也笑了：;大人见谅。朱允熥到底是革除君的弟弟，以前受封吴王，后来皇上登基改为了广泽王，这查抄清点的工作，自然是慢了一些。
况钟慢慢转回身来，将屋内所有侍奉的下人都赶了出去，而后才问道：;本官记得，当初皇上改封他的时候，也没有动过他的家产吧？
;那是，那是。彼时皇上刚刚登基，自然是要安抚人心啦。所以甭管他是当吴王还是当广泽王，这家产都是分文未动。
;很好，这件事情，皇上知道吗？
庞瑛谄笑：;瞧大人说的，没您的命令，谁敢上报呢？
况钟重重点了两下头：;很好，等这批东西到了应天，你给本官带一样东西来。
;就一样东西？庞瑛瞪大了眼睛，往日查抄官员，纪纲无不吞下六七成。这次为何只要区区一件东西呢？
饶是四下无人，纪纲还是谨慎地在庞瑛耳边说出了那件东西的名字。
庞瑛神色大变。
纪纲吩咐完后，眼神睥睨地看着他：;明白了吗？
庞瑛不敢怠慢，急忙后退两步，躬身抱拳：;大人吩咐，属下无有不从，万死不辞！
;很好。纪纲满意地点了点头。
况钟住在了刑部的厢房，却翻来覆去地睡不着。这地方幽静得很，屋内陈设又极其奢华，但况钟觉得还不如鸡鸣寺里住得舒坦。他思来想去，决定暂时离开应天好了。在这里，每日里见到的都是吕震纪纲陈瑛这些权臣，甚至当今的皇上与太子他也见过了，与这些人相处，令他着实的压抑。
可是离开了应天，又能去哪里呢？
况钟躺在床上思索：回靖安？不妥，自己离开应天后，纪嘉卉肯定要去靖安寻自己，再加上曹缺德那个狗官一定会从旁协助，到时候自己还是一样会被抓到应天来。不如……去贵州吧。沐昂与诗筠的亲事已经作罢，自己帮了她这么大忙，总要听她当面说一声谢谢呀。
其实况钟这么想，不过是自欺欺人而已，他心里也明白，这只是自己为了见顾诗筠找的一个借口。
思来想去，他决定明天一早不辞而别，否则的话肯定走不了。只要自己悄悄离开，这些人想找到自己也没那么容易。
况钟刚要入睡，脑海中却又想起了一个人——袁珮恩。上次分手之后，不知道她去了哪里。这姑娘可千万不能乱闯，若是让她在应天城中遇见了纪嘉卉，岂不是又惹来一场杀身之祸？
况钟猛然坐了起来，心里打定了主意：不行，我得先找到袁小姐，想办法将她安置妥当，然后才好去贵州。
想来人生也真够讽刺的，当初顾诗筠主动提出要带他去贵州，他三番两次推脱不肯。如此，贵州城却成为了最让他魂牵梦绕的地方。
如此，况钟又在应天府逗留了三五日的时间，只推说刑部有事，支开了纪嘉卉。可是应天府如此大，他又能如何找得到袁珮恩？
可倘若就此一走了之，况钟心中又着实过意不去。
正在发愁之际，忽然街上遇到了一个人，此人眉清目秀，面皮白皙。况钟看着眼熟，他凝神看了好一会儿，恍然大悟，急忙快步走了过去。上前一拍那人肩膀，那人惊得抖了一下，扭过头来。
他打量了况钟一眼：;你谁呀？当街拍人肩膀，一点儿礼数都没有！
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