来时轻松，回时更显惬意。
此行任务顺利解决，临走之前，秦风还不忘搂草打兔子，将从极乐寺偷来的关于袁哲那封书信，亲手交给了新上任的那位南阳知府，胡大人。
那位胡一海的本家，官运似乎不是很好，在京中混了大半辈子，也不曾混出个什么样子。
此番受朝廷委派，出任南阳知府，这等外放美差，或许是他这辈子最大的一个机会。
故而这位年近六旬的胡大人可谓是人老心不老，一副雄心壮志的模样，誓要放开拳脚大干一场。
温有道的案子已经惊动了朝廷，皇帝陛下十分重视，事关此案的一切，自然都相当重要。
而极乐教又是重中之重，秦风能将追查极乐余孽的美差交给自己，胡大人是又激动又感激。
当即拍着胸脯保证，一旦南阳秩序恢复正常，定要全力侦办此案，任何与极乐教有关之人，一个都不能放过。
袁哲有大麻烦了，秦风的心情自然更加美丽。
这一路返京，那可是轻松惬意得跟，游山玩水，遍览沿途风景人情。
韩琪儿性子火热大方，如今既已成了秦风的女人，那更是不会遮遮掩掩。车厢之内，依在秦风身旁，动辄掰一片橘子送入他口中，那一片含情脉脉的温柔体贴，富贵瞧了，险些眼珠子都给瞪了出来。
一行人边走边玩，待回到洛阳，已是一个月之后的事了。
洛阳南城外二十余里，不夜城已初具雏形，不计其数的壮汉，正光着膀子在工地上不断忙碌着。
这一切落入秦风眼中，他不由再一次感叹唐雪霁那强大的事业心。
毫无疑问，这是个女强人，只是秦风始终弄不明白，她究竟打哪找来了这么多苦力工人。
入了城，秦风没有直接回家，他还得先回宫复旨，他让车夫先将韩琪儿三人送回唐府，便立刻前往宫中。
东宫未见太子，只遇见了破军，据他所言，太子被老皇帝叫去御书房商议政务去了。
秦风出了东宫，又转向御书房。
御书房外，王公公依旧如门神一般杵着，面容整肃，目不斜视，守在门前威风凛凛。
一瞧见秦风从远处大步走来，老太监一张老脸立刻堆成了一朵菊花，笑容满面地迎了上来。
“哎哟，是秦大人呐。数月不见，大人似乎清减了，嗯。。。也黑了一些。一路上怕是很辛苦吧？”
秦风也是满面春风地迎上前去。
“王公公说笑了，为陛下效力，何谈辛苦？都是应当的。”
“呵呵，秦大人年轻有为，不但会说话，且又能办事，当真是国之栋梁。”说罢，他小心翼翼回头望了一眼紧闭的御书房大门，小声说道：“大人此行，太子殿下赞赏有加，陛下也甚是满意。只是大人此番回来，还需多加小心才是，您这一次，可是得罪晋王殿下了。”
“晓得，晓得，多谢公公提点。”秦风面上含笑，手掌一番，从袖口中抽出一张百两银票，不露痕迹地塞入王公公手里。“太子殿下和陛下都在御书房中？”
这位秦大人年纪虽轻，不过极是懂得如何做人。他出手之阔绰，王公公是亲身体会过的。
如今一瞧，又有好处，面上笑容更是灿烂了几分。
“不错，太子和陛下正在商议霸州军情。”
“霸州？”秦风闻言一愣，道：“霸州地处河北腹地，何来什么军情？莫非又有反贼？”
王公公闻言，面露不屑之色，小声回道：“反贼还算不上，不过区区几个小毛贼而已。”
“秦大人有所不知，霸州民风彪悍，加上山川众多，地形复杂，一直以来就容易滋生匪冦。这些小毛贼，掀不起多大的风浪，不过因为地形复杂，官军也不容易清剿。往年朝廷懒得理会，不过最近几年，白莲教在河北动作不断，似乎有吸纳霸州悍匪的征兆。若是这些匪人从了白莲逆贼，指不定会惹出什么麻烦，故而陛下才下令清剿霸州诸匪。”
“后来传来几次捷报，说是平了几个山头，陛下便让晋王去一趟霸州，看看情况，顺带劳军。就在大人离开不久之后，晋王殿下就回来了。”
“据他所言，霸州不但地形复杂，环境复杂，群匪之间的关系也极为复杂。据说居多当地百姓都常有与群匪联系的，清剿难度很大，根本不是短期之内能剿灭干净的。若是拖延日久，对朝廷而言也是极大的负担，故而晋王殿下向陛下建议，与其清剿，不如。。。”
“招安？”秦风喃喃道：“那不就等于是向那些毛贼妥协么？”
“可不是？”王公公摇摇头道：“可这也是没办法中的办法。这些年大华内乱不断，白莲教过几年便会跳出来闹上一闹，赶也赶不走，灭又灭不掉。朝廷压力很大，国库日渐空虚，陛下这两年，一直都在为钱发愁，白头发都多了不少。老奴看陛下似乎有招安的意思，可又拉不下脸来，这才只能唤太子殿下过来商议。这都是第四次了，也没见商议出什么结果。”
“哦。”
秦风这才闹明白感情是这么回事。
这事其实不难办，秦风就算再没文化，水浒传还是看过的。
山贼盗匪在外麻烦，一旦招安成功立马就变成了砧板上的鱼肉。若是朝廷想要秋后算账，处理起来根本就不费吹灰之力。
老皇帝之所以纠结，说白了还是面子问题。堂堂大华朝的一国之君，富有四海，君临天下，本该是道不尽的威风。
可如今却连几个小毛贼都处理不了，只能选择窝窝囊囊的招安，就算旁人不敢多言，老皇帝怕是也觉得丢人。
说白了就是一个取舍，究竟是打肿脸充胖子，继续死扛下去，还是拿老脸换实惠，顷刻之间解决问题。
“秦大人，您稍候，老奴这就给你通报。”
老太监的声音让秦风立刻回过神来，他忙一拱手，道：“有劳公公了。”
王公公回身折返，不多时便又一路小跑赶了回来。
“秦大人，陛下请您进去。”
“好，王公公，那我就先进去了，那回头再聊。”
御书房内，老皇帝端坐在龙椅上，精神依旧矍铄，气势如虹。不过他的心情似乎不太美丽，浓眉深锁，目光如炬，似是透着一股子无形杀气。
太子华德隆老老实实地站在他身后半步，不露痕迹地像秦风打了个眼色，便又如泥雕菩萨般，眼观鼻，鼻观心，一言不发，仿若什么事都与他无关，神游天外去了。
秦风见状，忙向前两步，拜倒于地，山呼万岁。
“臣秦风拜见陛下，万岁，万岁，万万岁！此番受命赶赴南阳调查，托陛下福，幸不辱命，今特来复旨。”
“幸不辱命？哼。”
秦风第一次见识到，一个“哼”字，居然能包含如此多的情绪在内，有不满，有不屑，甚至还有些淡淡的嘲讽。
“陛下，您这是什么意思啊？”
秦风一愣，不解问道。
“什么意思？你居然还有脸问朕什么意思？让你去南阳调查下知府温有道是否有不法所为，你倒好，搂草打兔子，不但拿了知府，甚至一举横扫了整个南阳府官场，大大小小几十个官，愣是被你一刀给宰了，连问都不问朕一声，你眼里可还有朕的存在？可还有朝廷的存在？秦风，你是在也太狂妄了些，太目中无人了！”
一听这话，秦风二话不说，立刻开口喊冤。
“陛下，您这是误解微臣了，臣这么做，正是为了陛下，为了朝廷着想，并无半点私心。一些事看起来似乎是做得有些过分，然因种种原因，臣却不得不做。”
“哦？你还有理了？那你说说，是怎么个为朕着想。”
“启禀陛下，臣到达南阳之后，唯恐打草惊蛇，故而并未直接表明钦差身份。而是暗中调查。随着调查深入，不但发现温有道种种不法行为完全属实，且以其为核心，已经笼络，腐蚀了几乎整个南阳官场，三十余个大小官员，抄出的家产竟有三百余万两白银，搜刮民脂民膏之贪婪，简直骇人听闻。”
说到这，秦风顿了顿，道：“这些官员多行不法，民怨极深，且常年合作枉法，互相之间知根知底，其关系可谓是牢不可破。臣明白将他们全部诛杀，必然会为陛下惹来不少麻烦，至少顶替他们的官员一时半会很难凑出合适的，可若是不杀，以他们的关系，即便新来一个知府，他们也能勾结起来，轻易将其架空，如此一来，查办温有道则将变得毫无意义，南阳百姓依旧将处于水深火热之中。”
“哼，一张利嘴倒是能说会道。”
老皇帝听罢，仍是一脸的不悦，不过心中却已是乐开了花。
不为别的，光是秦风为朝廷抄来的两百多万两银子，就足以让他忽略因此带来的所有麻烦了。
他自认乃是一个雄才大略的明君，最大的夙愿就是开疆拓土，建立不世功勋，名垂千古，成后世之君的楷模。
而这一切，都离不开钱！
经济基础决定上层建筑，口袋里没钱，啥事都干不了，哪怕是帝王也不例外。
近几年，国库日渐空虚，外面匪患不断，更是雪上加霜，有了这笔天降横财，朝廷得负担也能随之大为缓解，老皇帝如何能不高兴？
只是这份心思，他是不可能让秦风看出来的，皇帝需要目空一切的威严，若是让人看出他对钱财的执着，岂非成为天下笑谈？
“平身吧。”
“谢陛下。”秦风闻言，赶忙站了起来。
“秦风，你要明白一件事，官场之上，行事万不了太过直接，需要以大局为重。官场之中没有黑白，只有大局，朝廷的体面胜过一切。”
老皇帝语重心长地说道：“南阳官场一扫而空，的确还了南阳百姓一个朗朗乾坤，可此事流传出去之后，让天下百姓如何看待？这么多年，南阳官场腐烂至此，朕却一无所知，岂非成了一个大大的昏君？你要办，要杀，可以，但不妨换个温和些的法子，莫要急于一时，得注意影响。”
唉！说来说去，还是一个面子问题。秦风心中一叹，却也只能无奈称是。
或许，南阳百姓的利益在皇帝眼里并不重要，他是天下之主，似乎更在意天下百姓怎么看他。
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