弘光朝的第一次外交行动，以彻底失败告终。
这也印证了一个道理，在没有强大的军事实力做保障的前提下，任何外交活动只能是苍白无力地抗争。在战场上得不到的，永远也不要指望在谈判桌上得到。
此次大明使团的谈判代表共有三人，分别是：左懋第、陈洪范、马绍愉。只有陈洪范回道南京，据他所说，北京方面只让他一个人回来，别人还在谈判。
听完史可法的介绍，李国庆猛然想起，这陈洪范好像就是清朝派回来的奸细。回到南京之后，四处串联，网络党羽，才导致南京众多官员降清。
在他的建议下，清廷派兵追上了正在返回南方的南明使团，并将左懋第、马绍愉押回北京，只放陈洪范一人回南明去充当内奸。
想到此处，李国庆连忙问道：“陈洪范现在任何职务？”
“好像是都督同知，不过是个闲职。”史可法道。
李国庆点点头，又问道：“那当初‘联虏平寇’的政策是怎么制定出来的？”
史可法听到李国庆的问话，仔细的回忆了一下，开始打开话匣子，详细的介绍联虏平寇方针的由来。
李自成起家造反，引得中原是一片战火，而后攻克北京，逼得崇祯皇帝殉国，已经与明朝势同水火。在同明朝作战十几年当中，杀死无数官军，杀掉的明朝宗室数以千计。
弘光朝从皇帝到各级官员，恐怕多少都有几个知交故旧，乃至家人亲属，丧生于大顺军之手，官员们如何能在情感上接受宽恕，所以痛恨李自成更甚于清廷。
清朝占据北京以后，多尔衮听取了范文程、洪承畴等汉人的意见，表面上对明朝，无论是皇室，还是贵族，还是官员都采取了怀柔政策。
由于信息的不对称，从这些表面现象，南明的皇帝和大臣判断，清军似乎同以前一样，入关只是为了捞取好处，看不出进图中原的意图，说不定哪天就回关外了。
在这样的背景设定下，“联虏平寇”被认为是个可以操作的方案，主动与清廷示好，对于中原大片无主的地区不予过问。
到了崇祯末年十月，清军已经占据了河北、山西、山东大部和河南东部，整个黄河以北，几乎兵不血仞，被轻易收入囊中。
清军本来也是摸着石头过河，试探南明的底线。可是万万没有想到，会如此轻松，立刻信心爆棚。几个月的时间内，多尔衮的目标，已经一再被拔高。
从是否要入关，到是否要迁都北京，再到是否划江而治，现在已经到了是否要一统天下的高度。
不是清军太厉害，实在是其他几个政权太不禁打。大顺皇帝李自成，山海关战败后，流寇的本质暴露无遗，就没打过一场像样的阻击战。
除了跑就是跑，被清军一路撵兔子一样，撵回了陕西，最后连陕西也未能守住。
南京的便宜老爹，整天在朝堂上听着大臣们打嘴炮，根本没有采取任何军事行动，众多失地纷纷反顺复明，却得不到朝廷的响应和支持。
加之常年战乱，北方的百姓们，对城头变幻大王旗的景象，早已司空见惯，最终全部倒向了满清。
这几个月时间，南京的弘光朝廷为什么打嘴炮呢，大臣们是想确定基本国策。当然如果谁的策略被采纳了，脸上光光的，心里美美的，多有面子。
仅仅为了这点面子，为了自家祖坟上的青烟，加之便宜老爹就是一个半傀儡皇帝，几个月的时间，就这样白白的耽误了。
然而谁是我们的朋友，谁试我们的敌人，仍然是当前最主要的的问题，只有确定对大顺和大清两个政权的态度，才能采取接下来的行动。
如果忽略西南的张献忠，当时天下大势就如同东汉末年的三国演义。从地盘和人口上来看，最大最多的是明廷，所有朝廷的官员依然老子天下第一。
南明的官员，很多都没接触过满清，对于清廷的认知仅仅局限于听说二字。对于清廷的下一步行动完全是主观臆断。
李自成已显颓势，对弘光政权来说，最希望见到的当然是大顺和大清打得不可开交，两败俱伤，自己则养精蓄锐，名正言顺收复北方。
这样的千秋大梦，在李自成的迅速溃败下，被一巴掌抽醒。
这群流寇，跟先帝崇祯互掐时那么厉害，怎么在这伙辫子兵手底下，就连三个回合都走不满？看来清军确实厉害！有必要重新审视他们的实力！
在对于大顺政权和大清政权的态度上，弘光朝的大佬们难得地迅速达成了一致：
李自成是死敌，逼死了崇祯，毁了大明的基业，是无法妥协的敌人。
清兵是吴三桂借来为大明报仇的，从他们进入北京的政策来看，对明朝充满了同情，实在是不可多得的活雷锋！
于是，众大佬一致主张“联虏平寇”。基于这个政策，明廷将吴三桂认为是功臣，加封他为“蓟国公”，随后派出使团前往北京，与清廷谈判。
谈什么呢？谈给清朝的好处，清朝当然不可能真的出钱出兵，为明朝做公益，出兵是要图回报的。
这个浅显的道理，大家都懂，于是根据众大佬的意见，大致有三个方案。一是割让山海关外的关外之地给满清，每年再给若干“岁币”。二是以黄河为界，南北分治。三是以淮河为界，分境而治。
这像是效仿北宋、南宋时期的宋朝官家们的做法，割地赔款，以求息事宁人。
如果清军果真没有占据中原的企图，那么明廷完全可以，在派出使团赴北京谈判的同时，派兵接收那些“反顺复明”的州县，名正言顺。
如果清军有觊觎中原之心，那就更需要立即接收反顺的地区，以免他们势单力孤被剿灭或是被拉拢。
由于“联虏平寇”方案的确定，又并没有做两手准备，导致李自成西撤后黄河流域出现的真空，明廷不敢出兵收复。
为什么不敢出兵，因为他们恐怕万一出兵扩张，就失去了和谈的诚意，万一惹怒了清军，反而变成了引火烧身。
当然，还有一个原因，就是调不动各路总兵，大家都以保存实力为重，兵马被调走，实力就被削弱，拿什么跟其他总兵抗衡。
不过，弘光朝廷也有自己的京营，哪怕征调京营士兵出征，即使兵力不多，影响也是巨大的。遗憾的是，明廷一个兵也没有派。机会，就这样被错过了！
使团于六月二十日从南京出发，走了两个半月，九月初五才刚刚到达山东济宁，十月十二日才到达北京，这速度无敌了。
为什么这么慢，没有确切的答案，据说是因为沿途太乱，盗贼和流寇太多。这三个多月，清廷已经顺利接收了中原，顺治也已经在北京重新登基。
如果这三个多月，有军队保护使团，除了能加快速度，还能够一路招降沿路的州县，重振大明声势，多尔衮或许还会有所顾忌，谈判时也能多一些筹码。
关键是，明廷什么都没做，使团一路入京，只能无视局势的变幻，如同路人。
等到使团终于到达北京，满清已经迁都，顺治已经登基，黄河流域也尽入手中，大顺军被撵回了老家。此消彼长，他们对明廷的实力也有了估计，谈判的基础已不复存在。
直到李国庆的出现，用一系列手段整合了江北四镇，唤起了民众的仇恨，鼓舞了士兵的斗志，并在河南西部一带，歼灭了大部分东征的人马，又在山东插了一根搅屎棍。
这才迫使清廷，将防线收缩至黄河以北的山东、京师和山西，连好不容易打下来的陕西，都重新还给了李自成。
将前前后后的因果搞清楚，根据外交对等的原则，李国庆在心里迅速制定了，接待清廷使团的方案：
既然我的使团没有回来，你的使团也就别回去了。