朱慈烺不知道这苟大户是什么人，不过从谭姓村长如此的恭敬又害怕的模样看，此人定非善类，十有仈九是本地的土豪恶霸，朱慈烺干脆就招手令众人躲在堤坝后面冷眼偷看着。
只见骑马的人做连连呵斥状，谭村长又是作揖又是打躬，似乎是在哀求什么，这样的活哑剧演了一会，谭村长垂头丧气的领人往村里去了，竟把他们丢在堤坝上不闻不问了。
又过了好一会，村长才回到堤坝上，愁眉苦脸的把他们引回村去。
黄小宝打听了半天，才算把事情的原委都搞明白了。
原来按照官府的规定，盐场是采取折色缴纳的制度。也就是说盐丁们并不需要直接向官府缴纳额定的盐，而是将盐折成米或者银子。
旧年的规矩是每一引折合米一石，后来，又把折米改称了折银：先把盐折合成米，再按米价折合成银子。
马袅盐场的盐额是“一千四百一十七引二百三十斤”，折色米就是一千四百多石。折色银按天启崇祯年的行情就得要近二千两。
盐课折色缴纳对盐丁们来说有一定的好处：生产不再受官府的监督控制，只要按时缴纳盐课，基本上你想干什么就干什么，不用日以继夜的献身大明的盐务事业。
出了盐之后，自然会有商人来购买，若是盐晒得多，行情又好，那么日子还会过得不错。有人嫌晒盐太苦的，用经商或者垦荒的收入来缴盐课银的也有。
但是地震之后，一切都变了样。
苟大户的爹利用村里盐田被冲毁，盐课银一时间缴不齐的困难，用借债代垫的方式，渐渐得控制了盐的大部分销售。但他的收购价却比行情低了许多，盐丁们累死累活晒出来的盐，填还这笔连环阎王债都不够。
他还勾结官府，包揽盐课，硬说如今米价高昂，每石米的折色得三两银子。这边的高利贷还不清，那边的官课又欠得一塌糊涂。盐丁们知道他从中捣鬼，却又不得不央求他在官府面前代为缓颊。
久而久之，苟家就成了村里实际上的统治者。
盐田到似成了苟家的私产，盘剥日重，加上这些年海贼每次来临高，总要抢劫盐场里的盐引，又杀了不少人，村子变得越来越凋敝。青壮们平时不敢回家，聚在内陆一些的地方垦荒种地过日子。
至于刚才他的来意，其实就是催缴本月的“规例银”，又叫他把青壮们都叫回来晒盐，否则就把村里的妇孺老小都抓去坐牢。
“坐牢？”朱慈烺问，“什么衙门的牢？”
“哪里，是他家的私牢。”谭村长说着打了个哆嗦，“苟家可了不得，别说一个私牢，谁要是惹了他家，给抓去拷打得没命的人都有……。”
说着他赶紧闭了嘴，大概觉得自己说多了，只一个劲的催促他们买好盐快走就是。
朱慈烺感到盐村的事情严重了！
尼玛，县官不如现管，这个村长不怕县太爷，却怕“苟大户”，皇权果然不下乡呀，这不行，得改！
锦衣卫必须监督到村长、里长才行啊，否则大明的统治基础还是不稳当，“红色江山”更别想万万年了。
中国历史向来是将秦汉合在一起，如同隋唐，因为他们之间继承了太多东西。秦法严苛，其中保甲制有很多说道的地方。
可以说保甲制的出现，才是彻底地终结了分封制，而后世的朝代，哪怕是明清，依然有分封制的反复问题。保甲制保证了皇权的触角可以直接延伸到村，到户！
这个制度，如同现在，才是真正地保证了国家的统治力！
所谓的皇权不下乡，其实是秦朝以前分封制度一级一级分封下去的遗留，同时，也是帝皇与士大夫共治天下的妥协，也是士族优待的明证，同时也是皇权无力的证明。
而自从强秦之后，皇权的触角就被士大夫斩断了，然后，一系列上上下下的操作就开始了……
士大夫们，上，对抗皇权，下，凌虐平民，并且还掌握了唯一的舆论权，想想就令人感慨——
士大夫们满纸吹嘘的皇权不下乡的盛世，其实就是庆贺他们上下其手的一场盛宴！
我国古代集权政府基本可以看成是一个“低税收，低福利”的政府。
与同时期欧洲以及日本这些封建制国家不同的是，中国的集权政府与地域社会有一定的距离，而且除非有特殊情况，否则不愿意插手地域社会，福祉、治安、基建很大一部分要地域社会自己来承担，地域社会不得不进行自治。相对的，税收占收入比例也要比同时期的封建国家低很多。
直到近代，在与近代国家的接触中，清政府发现古代集权模式已经无法满足近代战争的需求。
近代战争所需要的庞大税收以及征兵能力，是上述集权制度所不具备的。
为了满足近代战争的物资和人力需求，政府不得不把力量渗透进地域社会的最深处，无论是清政府，民国政府还是新中国政权。最有效的办法就是普及平民教育，灌输国家意识。
而明朝的崩溃，从另外一个角度看，就是皇权不下乡制度一个失败的典例。皇权不下乡，则必然是朝庭对社会的掌控力薄弱，而对于古代地域辽阔的大明来说，就涉及到各地发展极度不平衡，但朝廷又严重缺乏调配全国资源和财富的能力。
如果大明朝廷能够充分调动湖广、四川、闽粤的力量，平定中原，甚至推平东虏都是可能的。如湖广一年二百万粮税，四川一年一百万粮税，广东这些富得流油的地方一年九十九万粮税……这简直就是瞎胡闹啊！
对这些地方，崇祯那点加征算个屁，必须狠狠的加，加个十倍还差不多！
而北直隶、山东、山西、陕西、河南这些省份，因为小冰河期的灾难和东虏的入侵，急需得到国家的救济，而不是没完没了的加征催逼。可是大明朝廷因为定都北京，对湖广、四川、闽粤这种距离较远的省份控制能力不足，所以也就调动不了那里的资源。
但现在就不一样了，现在大明朝廷已经被朱慈烺拉到了南京，而且还组建了南明版的北府军团，并且同福建海贼头目郑芝龙结盟联姻，又组建了可在长江上作战的强大水师，从而具备了依托长江布署北军，以镇压东南、湖广的能力……
北伐攻山海关、平定平津之役，借满清多尔衮的手，对河北、河南、山西、山东地主士绅进行了狠厉打击，由此增强了对河北、河南、山西、山东的控制力；
湖广之役，他又借李自成、张献忠的刀杀了杀陕西、湖广、四川地主士绅的威风，由此对湖广、陕西、四川的控制力也大大增强了；
而他又挟着北伐大胜之威，借官绅一体纳粮、商税改革之势，对敢于反抗的江南地主士绅举起了屠刀，因此，目前皇权对江南掌控力度达到了前所未有的强硬程度。
所以，朱慈烺现在对大明整体的掌控力度是十分强大的，但是在社会阶层中的最基层乡村，掌控力度还是薄弱，甚至有些地方皇权的触角仍然没有延伸过去。