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维也纳,奥地利财政大臣办公室。
财政大臣皱着眉,从右手的抽屉里拿出十几张一百古尔登的纸币。他把这些纸币一字排开。仔细的看着。一旁的奥地利国家银行行长也探头过来,安静的看着这些纸币。
“您能告诉我哪张是假的吗?”
财政大臣抬起头看着行长问,
行长苦着脸拿起其中一张,
“这是铸币厂的技术工人判断出来的,喏,我做了记号。一个月以来这种面值的纸币储蓄量突然陡增,而且持续不断的维持在较大数量上,在我们没有发行新纸币的情况下,很可能是有假币。”
财政大臣火了,一拍桌子,
“既然您判断有大量假币,怎么能什么措施都不采取?”
行长吓了一跳,胆怯的说,
“但问题在于,他们能判断出来的量太少,连异常增长的10%都不到,所以我们还在找其他原因,没有打草惊蛇。另外,银行窗口人员还没有办法当场判断,我们又不能拒收……”
财政大臣盯着行长,
“先抓几个人再说吧。您派一个技术工人去银行窗口待几天。只要抓住其中一个用假币的,马上叫警察,顺藤摸瓜就能摸到最初使用假币的人,审一下。您也继续调查还有没有其他原因造成储蓄量增长,就这么办吧,赶紧去安排。”
一周之后,一位秘书急匆匆走进财政大臣办公室,呈上一份材料向大臣禀报,
“大臣阁下,关于假币的调查结果,部分出来了。”
财政大臣接过资料,略微翻了一下,问道,
“人抓了吗?”
秘书犹豫了一下,
“抓了……又放了。”
财政大臣仰起脸,看着秘书,
“为什么?”
“能找到的几张假币的最初使用者基本都是匈牙利贵族。这几个匈牙利贵族手里进进出出很多钱,碰上一两张假币也不奇怪。他们意见很大,因为以前都是在银行当场抓包,现在是很久后才找上门,既然连银行第一时间都识别不出来,凭什么要他们为此负责。认定是我们故意刁难匈牙利人,不配合我们继续调查,还扬言要去外交部抗议。警察担心影响两国关系,确实也证据不足,只好做了登记,让他们赔偿了假币,就放走了。”
大臣挥挥手,秘书识趣的微微鞠躬之后走出大臣办公室,关上了门。财政大臣仰靠在椅子上,头疼起来。看来这事只能让外交部帮忙请匈牙利警察协查,但事情一旦进入匈牙利,这些匈牙利贵族的能量就更大,几张假币本来就不是大事,加上他们的贵族身份,连屁大的事都算不上。
对于这个假币泛滥时代的个人来说,偶尔遇上一两次假币确实也正常,这些匈牙利贵族也不认为别人是蓄意给他们这种很难辨别真伪的假币,所以懒得去确认是谁给他们的;另外他们对奥地利人本来就很敏感,动不动就觉得受到了歧视,而且作为一位匈牙利贵族,能摆谱震慑奥地利警察的机会绝不放过。
其实有个别匈牙利贵族还记得起这些钱是从“新匈牙利”来的。但“新匈牙利”在购买他们资产时往往出手很大方,不想因为一张假币得罪他们,大不了回去后私下索赔,犯不上把警察引过去。
奥匈两国政令不通畅,货币却自由流通,而高仿纸币只有奥地利的铸币厂才可能少量识别,正是谢绾考虑从匈牙利入手奥地利帝国的原因,这种奇葩的政治体制绝无仅有,谢绾这种玩儿法也只能在这种情况下可以成功。当然奥地利警察还是开始在匈牙利逐步展开调查,但过程相当缓慢,甚至某个层面上,比谢绾需要的速度还慢一些――假币暴露也是他计划的一部分,他要的是快速使用、快速撤离、及时暴露。
相比过去在鲁尔区购买土地时的谨小慎微,谢绾在匈牙利是蓄意要引起通胀,所以花钱非常大方,只要有土地、黄金、粮食,基本都是直接开价高于市场价一口拿下,六千万资金在两个月内告罄。然后谢绾留下几个办事人员,其他人借口鲁尔堡还有事,全部离开匈牙利。谢绾对“新匈牙利”的两位董事说,自己要回鲁尔堡去组织招商会,争取先有一批工厂开到匈牙利来,两位年轻的贵族觉得很有道理,还依依不舍的送行。其实谢绾也认真考虑过真的在匈牙利建设工业区,但未来这个地方政治不稳,只能走一步看一步,战后再说吧。
谢绾留下的办事人员只干一件事,继续把土地换成黄金、白银和粮食。因为这个时代土地的供给量远远大于金银,所以谢绾想短期内把资产价格炒起来,让大量跟风者参与,只能先购买土地。但毕竟是外国土地不太安全,所以还是要换成金银,实在不行换成粮食。谢绾临离开前嘱咐这些办事人员,卖土地只收金银和粮食,没有就不卖,这样还可以避免造成土地价格下跌;另外时刻准备逃离匈牙利,除了带走金银什么都不要管,命最重要。
8月底,谢绾回到柏林,与路德维希大致沟通了下奥地利帝国的情况。他并没有细说自己的做法,只是说可以有办法引起奥地利帝国物价飞涨,国内动荡甚至无法征兵,也可能会有更大的叛乱发生。路德维希点点头,他已经与国王与首相哈登贝格达成了私下的共识,并同俄罗斯、奥斯曼达成了交易,一旦有机可趁,就立即对奥地利发难。
奥地利警察的调查速度比谢绾想的要慢得多,到9月中旬,才在报纸上出了一则新闻,说是查获面值总额为两万古尔登的一百古尔登面值假币。但这个离谢绾真正投放的假币总额还相去甚远,要等他们自己全部查出来还得不少时间,谢绾估摸着此时这些假币已经渗透到奥地利的各个层面,于是决定给他加把料。
于是9月底,在维也纳的数家报纸上,出现了一则未署名的消息,声称前期警察所查获的假币远远不是真实情况。不仅有一百古尔登,而且五十、五、一古尔登都有假币,更远远不止两万古尔登。并按照当初鲍尔留下的记号指出,有部分假币有这样的记号,而更多的假币是没有记号的。
奥地利政府对此非常震惊,连忙查封了这几家报纸,并且严查消息来源,然而已经来不及了。消息传开后,大量民众都发现自己持有这种记号的假币,而这种假币除了记号,与其他纸币根本看不出区别,舆论大哗,一些持有假币的穷人到政府门口又哭又闹要求给出解释。
奥地利政府眼看着要出事,为了安抚民心,出面澄清,这些有记号的纸币,经鉴定确实属于假币,但没有记号的目前还不确定――也不敢说确定,一旦还有没有记号的假币,以后还抓不抓?
一个“不确定”导致大量民众涌到国家银行门口要求把纸币兑换成金银,本来没几个储备的国家银行,又被谢绾和罗斯柴尔德搜刮了一遍,哪儿能兑付这么多纸币,干脆又一次宣布暂停兑换所有纸币。
历史上奥地利帝国的数次通胀和停止兑换纸币,曾导致奥地利民众手里的财富缩水90%以上,惨痛的记忆让奥地利帝国民众神经一下子就崩溃了,纸币成了烫手的山芋。
底层民众由于抗风险能力差,不敢再接收纸币,而是要求用金、银、铜、铁、布匹、粮食和一切可以保存的商品进行支付,引起原本用于消费的商品现在同时也被大量库存,配合着前期已经启动的物价上涨,导致市面上什么都缺,粮食更是越发没有,许多底层民众瞬间陷入挨饿的境地;
各种物资的匮乏,使中上层民众也开始排斥纸币。中上层民众手里的土地价格处在较高位置,而土地流通性很差,加上他们现在只愿意换成金银或者其他消费品,导致土地价格迅速下跌,许多中低层贵族生活水平急剧下降。
谢绾看看时机差不多了,安排还留在匈牙利的办事人员照之前吩咐的办。