光熙元年，闰八月三十，巳时，晴，乐韩海域。
碧蓝的天空点缀着朵朵白云，微凉的秋风带起层层细浪，上下疾舞的鸥鸟不时飞入视野，金秋的乐韩海域，呈现出了淡淡的祥和。这一祥和，不仅因为韩海台风季节的过去，更有着半岛的沿海秩序终于恢复的缘故。
尽管有着一帮坏分子不断在背后暗杀偷袭、折腾挑拨，但是已经筋疲力竭的半岛交战三方，面对着惨重损失与即将到来的秋收，还是悉数摒弃了彼此分歧，断然无视了不断冒出的不和谐因素，在诚韩调停下选择了握手言和。而随着马韩、弁韩与百济逐步撤离边境军队，将目光投向国内，原本在沿海上蹿下跳的大小贼匪们也打着饱嗝，选择了偃旗息鼓，还给了韩海一片久违了的平静。
海天之间，黑点渐大，白帆毕现，一支由十艘商船组成的船队，由北向南破浪而来。每艘船上均高悬着底色为蓝的巨蛟出海旗，这显然是属于安海贸易的船队。首船船头，一名皮肤黝黑的三旬男子，正负手而立，凭风神游。
他叫张憧，是去年华兴府从巨鲨帮手下解救出的一名被掳海商，因其知晓林邑航路尤其是猛火油的产地，当时在纪泽半逼半诱下选择了加入华兴府。此后，经过南下林邑与往返韩海等系列航海贸易，年余下来，他凭借自身的商贸才能与工作勤勉，在安海贸易中一路高升，直至最近已经掌管一支分船队。
驻足远眺，张憧脑海中闪过往日幕幕，不由庆幸自己当时加入华兴府的选择。这倒不是他满足于自身如今的境况，而是他的眼前，正摆着一条发家致富的康庄大道。作为一名极有冒险精神的海商，张憧可不愿一直为别个打工，而华兴府年底即将到来的工商私有化举措，便将令他有望重圆率领自家私人船队纵横大海的梦想。
说来华兴府目前尚还政企混淆，以张憧的资历条件，入仕华兴府的工部商曹也是一句话的事情，可这么个以往想都不敢想的机会，在张憧翻阅过那部《科举与公务法》之后，愣是生生熄了入仕之念。谁叫华兴府对官员的限制太多太全，几乎堵住了晋时官员常见的贪贿手段，想捞油水殊为艰难呢。
那部法律中明确定义，华兴府是全民的管家，官吏是拿着百姓薪俸而为百姓服务的管事，一应政务、财务须得公开接受百姓监督，涉及的大宗民务交易须得公开挂牌招投标。所有官吏均不得私自另设幕僚系统，用单一俸禄模式取代名目繁杂的收入模式，还必须定期公示私人财产，违法者罪加一等...
更坑憋的是，所有公务涉及的财税钱粮，官吏皆不得直接经手，而是经由安海或雄鹰商会清点过手，并以货币形式经由华兴钱庄中转。这叫大晋常见的伙号、加征乃至揩油等贪贿手段毫无用武之地。对于钟爱阿堵物的张憧，与其削尖脑袋开发新对策去做贪官，倒还不如直接下海经商来得舒爽呢。左右官吏再难也不缺人去做，爱谁谁吧。
而且，相比过往大晋一名无依无靠的小海商，他张憧日后将背靠华兴府这棵大树，别说在韩海一带无贼敢惹，便是回到大晋沿海也是畅通无阻。尽管华兴府明面上的税目高于大晋，但张憧是系统内的人，确信其将明码标价，绝无乱征，实际税额甚至远低于大晋的苛捐杂税数额，那么，他的利润便相当可观了，更别说华兴府百业平等，他做个商人也不必像在大晋那样处处低人一等。
张憧一阵合计，去年府主为了让他南下林邑带路，曾向他和他的两名落难同伴许诺过三艘千石商船，这次定能兑现，且华兴府的老旧千石商船早已淘汰于大晋沿海，兑现的只能是新型风帆船。那两名同伴素来以他马首是瞻，或租借或合伙，他定能拿下那三艘船。再利用钱庄低息贷款，他还能再添一两艘两千石风帆船。
这样，他张憧就将掌控一支由四五艘新型风帆海船组成的海贸船队。凭借华兴府海贸的繁荣与自身的经商能力，加之这一年来在各地构建的人脉，他相信自己定能在一年内还清借贷，甚至再添新船。至于主营项目，华兴府的各种出产自是首选，不过那样门槛太低，竞争激烈，利润压低，还需另辟蹊径，开拓新思路啊...
“嘟嘟嘟...”正遐想间，张憧忽听各船的望台上传来示警号声。随即，各船的水手纷纷跑步就位，各船的护卫也佩带兵甲涌上甲板，船队快而有序的进入了警戒状态。必要的警戒属于安海贸易的条例要求，船队驶离马韩沿海尚且不远，还未行过文明岛，显然不能放松。
远远的，东方逐渐显出另一支船队的身形，不过，望手不久便吹响了解除警戒的号声。虚惊一场，待到众人看清来舰所悬的血旗，各处顿时轻笑一片，伴以此起彼伏的唿哨，更有船员向着来船挥手高呼。海程本就枯燥无聊，能够遇上自家血旗舰队，彼此间定也不乏熟识之人，自是愉快的事。
然而，当对方舰队进一步抵近之时，船队上下的声响却像被拉下闸门的洪水，瞬间戛然而止。倒不是对方的身份有误，一艘五千石斗舰，两艘两千石艨艟与数艘千石走舸，一曲地方守备舰队的典型配置。只是，在对方数艘战舰的甲板上，众人看到了十数条庞大的海鱼，好大，最大一条足有五六丈长，怕不重有上万斤！
“鲸鱼！？”终于，有人回过神来，大声喊道，跟着便是一阵阵的惊叹。在华兴府，鲸鱼可算家喻户晓，但与时下世人心目中的凶狞海怪不同，它在华兴府民的眼中，更多的是食物，是浑身皆宝的财源。
听老府民说，尚在鳌山打拼的时候，府主就曾带着军卒们捕杀过十数头鲸鱼，还是十多丈长的大号抹香鲸，此事一度风传徐州。当时的鳌山军民们，人人都见过那些庞然大物，吃过口感类似牛羊肉的鲸肉，用那鲸鱼皮革制作的皮靴一直被安海老卒们用来摆老资格。最令人称道的是，那次捕鲸极度凶险，甚至连现在府主的亲卫秦厦，都是府主亲自从头鲸的鱼腹里刨出。
当然，府主那次捕鲸虽然神奇，却已是老黄历。就在十日前，安海右军由陶飚率领，装备着据说由府主亲自设计的捕鲸弩，在朝鲜海峡一口气捕杀了二十多头鲸鱼。即便捕来的鲸鱼远没府主的抹香鲸大，抵达罗口湾之后一样引发了轰动，干脆还上了次日的《华兴时报》。
而它们的肉，也被华兴府分往了乐岛各处，让乐岛上下尝了一次久违了的肉鲜。不想，安海贸易的这帮船员们，今日竟然可以运气的遇上又一次的舰队捕鲸，而且是又一次的满载而归！
“嗨！对面的兄弟，悠着点，眼珠突出来掉下来什么的，俺们可不负责呦！”伴着血旗舰队的靠近，一个戏谑的声音遥遥传来，说话的一看便是这支舰队的为首军官。
这军官不少人都认识，正是昔日安海军转战邗沟之时，在博支湖一撞成名的“撞艇英雄”田原，没少在大大小小的英雄事迹报告会上露脸。只不过，这会的田原毫无正形，压根就于所谓的英雄形象不搭边，而他的属下们明显也已习以为常，跟着他的逗趣哄笑一片。
田原现在的身份已非甲等序列军官，而是乐东县地方守备营假校尉兼水军军侯，历经忠心耿耿、受尽白眼、撞艇搏命、荣登楷模的系列起伏，这厮在五月整军中选择了急流勇退，自请降入乙等辅兵序列。自然，这支血旗舰队该就是乐东守备水军了。
“诶，瞪眼看清了，正宗鲸鱼，如假包换，哈哈...”似为更好的显摆，守备水卒们嘚瑟着操控舰船，刻意贴近了贸易船队，令一众贸易船员得以抵近瞻仰他们的猎物，还有舰首处那种主体被遮的特大号捕鲸弩。这令贸易船员们的情绪达至高点，不管认识的还是不认识的，都叫嚷着向对方船员们问东问西，伴以不时的惊叹啧啧。
“田校尉果然治军有方，轻松捕杀这么多鲸鱼。你等这趟可是大丰收啊，回岛之后，怕要盖过安海右军的风头啦！”张憧与田原曾有数面之缘，忙遥遥拱手，嘴上更是一箩筐的恭喜话，但眼中却是闪烁个不停。
“哈哈哈，哪里哪里！张管事过誉了，朝鲜海峡那儿鲸鱼又多又傻，又有捕鲸弩这一利器，想不收获都难啊。陶老大是咱老上司，俺们可不敢跟他那帮猛人别苗头，至多跟着他们轮流发财罢了！哈哈哈...”田原满嘴谦虚，可神情却明显臭屁得很。
田原确实值得高兴，今日这样丰硕的满载而归，非但可以缓解华兴军民的肉食难题，按参军署垦部新出台的军屯激励政策，还能给他们自身带来些许收益提成呢。而且，听上面的口风，安海右军成功捕鲸之后，他们这次捕鲸若是依旧顺利，日后华兴府就将把捕鲸常态化，乐东、乐北、乐南三支地方守备舰队，将定期轮流前往朝鲜海峡捕鲸，这可是一条长期稳定的财路啊！
“张管事，你这趟又去拐卖人口啦，看来收获不小嘛！”蓦地，田原手指几艘商船的甲板，面带坏笑道。
田原所指的是甲板上的一群群韩人女子，是这支贸易船队从马韩庆全方国港口带回乐岛的“新娘”，多为此番半岛大战造成的孕龄寡妇，也有家贫少女，通过无所不在的黑心商人兼友好人士，华兴府仅仅花费了少量钱粮作为“彩礼”，便从穷困潦倒的韩人家庭将她们“娶”来。
抵达乐岛之后，她们将与那些购自文明岛的女奴一般，根据相貌、年龄等条件标以五到十贯不等的价格，之后或是出售，或是抵扣封赏，以许给光棍汉为妻为妾，解决华兴府一直严重的单身问题。
至于那些黑心商人兼友好人士，自然是被海贸利益逐渐捆绑一处的半岛贵人们。借他们之力，华兴府的触角逐步渗透至半岛沿岸地区，商货兵甲贸易之余，还会假惺惺的向战争难民们发些粮食救济，博得良好声名，顺带用各种手段“拯救”回一些无着无落的韩人。
漠然扫了眼那些韩人女子，张憧笑对田原道：“走过不如撞过，田校尉，这批可都是价格公道，上好姿色，咱华兴府标价素来只图不亏，钱庄对此还有五年期低息贷款，绝对的光棍福音。透露一句，三日后乐北城南游园配对，叫你麾下的光棍积极点，错过了别怪兄弟没知会呀，哈哈。”
“哦，果真！？”田原眼前一亮，旋即转向自家的那些军卒，放声狼吼道，“那些夜里瞎叫春的，听见了没...”
直到享受完贸易船员们的惊叹吹捧，两支船队也已抵近文明岛安全海域，乐东守备水军这才抛下贸易船队，得意洋洋的飙舰离去。看着渐远的帆影，张憧面露惋惜甚至忿忿。万莫以为这厮是护鲸志愿者，作为一名削尖脑袋的财迷商人，他所心痛的，是捕鲸这条一本万利的买卖与他无缘。
早在安海右军捕鲸归岛之后，嗅觉灵敏的张憧便对此高度关注，得之鲸鱼确实浑身是宝，其鲜肉、外皮、油脂、肝脏皆大有用途，便是骨骼也能磨粉作肥，不要太值钱。
而且，按华兴时报说法，朝鲜海峡处北海与黄海交界，冷暖海流在此交融，令此处富含大量养分，从而滋生出大量的浮游生物，正是多种鲸鱼的天然生长地。加之这里是部分迁徙鲸鱼春秋之际的必经之地，令得此地的鲸鱼储量极其可观，便是每年捕上数百头也无枯竭之忧。
张憧曾经算过，单在朝鲜海峡一处，捕鲸极其后续产业，每年的可持续产值便不下五十万贯，狠一点上百万都有可能！只可惜，那位府主已经发下话来，捕鲸很危险，捕鲸弩涉及大型军械的机密，更不会对民间开放，谁信呀？不就是大型床弩，给弩枪头加上倒钩，给枪尾带上细索，忽悠谁呢？
看看轮换捕鲸的乐东守备舰队，张憧啥都明白了。这分明就是府主已将这盘好菜捂到了血旗军的碗里，别人就甭来瞎掺合了。胳膊拧不过大腿，又是别个府主自己开发出的财路，张憧也只能羡慕嫉妒了，他可不敢与丘八大兵们抢食。长叹口气，彻底放弃对捕鲸的一切念想，他重新琢磨起其他发财大计...
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