第二天一早，剑鸣就差人来迎。不知是为了减少声张，还是他性子本就如此，没有八抬大轿也就罢了，竟只派了个寻常小厮前来。此人也不知汉帝等人身份，言语平淡，举止随意，让人心生不快。
虎落平阳，汉帝还哪里能在意这些，只是稍微客气了一番，就随他去了，林浊等人自是紧紧相随。
经过一夜冷敷，林浊的脸还是有些浮肿，不过李曼等似是没瞧见一般，未有提出异议，也算稍稍保全了他的颜面。
只是汉帝还是那副冷若冰霜、高高在上的神色，全程都未再与他搭话，也不知是不是还在生气。
罢了罢了，与其与她呕气，不如好好欣赏这沿途的风景！
淮州乃南北交汇之地，是以沿街风物既有北地豪迈，又兼具江南风情，自成一脉，让人目不暇接。
林浊一行骑着高头大马，徜徉在这诗情画意之中，时光倏然流过，不多时就到了一处清幽别院，上书两个苍遒大字“剑府”！
……
“圣上，为防人多眼杂，老臣未亲自相迎，望圣上恕罪！”剑府内的一处私密小院中，剑鸣屏退左右，恭敬说道。
“无妨！还是老师思虑周翔。形势紧迫，无需在意此等繁文缛节！”汉帝面带笑意，未有丝毫不悦，不过即便是有，恐也不会表露出来。
林浊亦是面上客气，心里却觉得这剑鸣也忒地小心了些，直有些矫枉过正。此刻院中除了汉帝一行外，就只他一人，连个端茶倒水的小厮都没有，遑论什么恭迎之礼。只是不知，为何剑柔亦不在此？
剑鸣看了看这二十多人的队伍，忽地面露难色，低声说道：“圣上，老臣这养心院是平时伺候笔墨之所，虽然隐蔽僻静，但狭小得很，院内小阁更只能容纳三两人，恐怕……”
此言一出，林浊更是愤懑难平！剑鸣身后阁楼明明高大得很，进去百十号人恐都不在话下。他说这话，分明就是想撇开一众人等！
汉帝亦是听出语中深意，也不以为忤，淡然说道：“无妨，既是如此，他们便在外候着，朕与老师进去即可。”
听得此言，剑鸣立时面露喜色，恭敬应道：“如此甚好！”随即又向林浊等人行礼道：“老朽略备了些茶点，劳烦众位先在此歇着，待到午时再共享酒宴。”
经他这么一说，众人才看到，院内的几个石桌上，还稀稀疏疏摆放着几盒糕点。只是质地看上去殊是一般，有的甚至已经断成几截，一看就是从路边摊贩上购来的便宜货，让人无半分食欲。
林浊心里直嗔道：“这剑鸣莫不是读书读傻了！当真不会做人！自己一众好歹也是汉帝近臣，即便再有不便，也不能如此打发了！寻间可避风雨的屋子总是该的！”
可剑鸣哪里管那么多，身子一转、老腰一低，迎着汉帝便进了小阁，徒留下林浊、李曼等众在院中面面相觑。
这等吃食，林浊自不会去碰，百无聊赖，只能细细打量起这小院的陈设来。
别说，剑鸣府邸着实不小，方才七弯八拐才到了这处小院。听他口气，似是专门用来读书作画的，环境也确实清幽。
其间有阁楼一座，紫檀朱漆、古色古香；有假山小池一口，曲折幽密、栩栩如生；有石桌石椅几方，用料扎实、造型别致。看来淮州盐赋之地，他这等自恃清高的廉吏也是收获颇丰。
林浊正自腹诽，忽然间，有一丫鬟模样的下人匆匆入了院中。
外人闯入，李曼等众自是警觉万分，纷纷凝神戒备，有甚者乃至拔出刀剑，就要相迎。
来人不过十三四岁年纪，青涩得很，哪里见过这等阵势，顿时吓得小脸煞白，怯生生问道：“敢问哪位是林公子？”
不消说，在场诸人中，姓林的可只有一位。
林浊不明所以，当下应道：“姑娘说的可是在下？”
那丫鬟见了林浊，像是见了救星一般，忽地双眸一亮，连声说道：“正是正是！我家小姐有请！”
小姐？
莫不是剑柔？
她为何不亲自前来，反倒要将自己请去？
莫说林浊，李曼等众亦是心下不解。
可那丫鬟却是急不可耐，也顾不得众人惊愕，忙道：“公子且先随奴婢去吧！我家小姐还正候着呢。若是不能将公子请去，奴婢怕是……怕是……”
她虽是急切，可林浊心道：“汉帝如今正在里面议事，随时都可能召自己进去，若就这般没由头走了，待她寻自己时，可如何是好？”
见他不为所动，小丫鬟更是焦急万分，刚欲再劝，李曼已经解围道：“林管家，莫要为难这小姑娘了，既是剑柔邀你，想必也是有什么要事，就随她去吧，那边我自会替你解释。”
话说剑柔这妮子虽有些刁蛮任性，口齿也挺凌厉，但心地其实不坏，是以李曼直把她当个妹妹看。此刻她不来相迎，李曼不但不以为忤，反促林浊去见。她这统领，倒真有几分大将之风！
这边李曼既已允了，那边眼见小丫鬟急得快哭了出来，林浊也是心下不忍，向李曼等打了个招呼，便随她去了。
……
庭院沉沉白日斜，绿阴满地又飞花。
林浊随那丫鬟在府中疾走，眼见这剑府大宅布局精巧、构思巧妙，花团锦簇、绿树成荫，心中不由一阵感叹，看来剑鸣也是个雅趣之人，只是忒不懂人情世故，让人生厌。
林浊余怒未消，一边看着，还一边暗自忿忿，看来剑鸣在他眼里已经是个不折不扣的“陌路人”！
过了小一会儿，那丫鬟方领着林浊到了处秀丽小院前。尚未入内，就闻得阵阵筝鸣之声，悠扬婉转、清心悦耳。
不知是谁人弹奏？
小丫鬟恭敬说道：“林公子里面请，我家小姐就在此候着。”说罢，她止住脚步，素手轻举，作了个请的手势。
林浊也识得规矩，略一回礼，信步而入。
入了院内，又是别有一番天地。
只见院中有一清幽小池，池水清澈，正欢快地淌着。池子中央，巍然矗立着一高大假山，山上居然还有座粉漆小亭。那悠扬悦耳的筝鸣声正是从亭中传来。
林浊不假思索，循着声响步步走去，刚上了假山，那筝声就停了下来。抬眼望去，只见剑柔那妮子正端坐在亭中，胸前正是把银色横筝。
此刻的她着一身粉色裙服，将肤质衬得格外细嫩。端的是明眸皓齿、香肌玉肤，还颇有几分小女儿的娇羞媚态，让人眼前一亮。
其实她本就不过二十出头年纪，姿容也是上佳，只是常年着一身古板卫士服，显衬不出。加之林浊对她素有陈见，是以对这般花容月貌也就视而不见了。
见林浊上来，剑柔立时站起了身，低声窃语道：“你来啦。”
言语轻柔，有如夜莺初嘀，若是旁人听了，自是如沐春风。可偏偏在林浊听来，直有些心里犯怵！
剑柔素来性子泼辣、言语犀利，突然变得这般温文尔雅、娇羞可人，他实在有些不适！当下支吾了声：“嗯嗯……”
有道是少女怀春、情窦初开，对情郎是思之深切，不过这般女儿家心思，林浊又哪里会懂。又或者，只是无福消受，装聋作哑罢了。
良久，二人再无言语。一个是落花有意，偏偏爱在心田口难开；另一个是流水无情，兀自顾左右言它故作不知。
最终，还是林浊耐不住性子，率先打破沉默，沉声问道：“剑柔，你唤我来作什么？可是有什么事？”
剑柔盈盈一笑，轻道：“怎么？没事儿就不能请你林大帅来么？”
此等紧要关头，她怎的还不知轻重，寻我开起玩笑来。林浊顿时眉头微蹙，默然不语。
见状，剑柔心中一慌，忙道：“我就想请你来听听曲、说说话。你说说，这曲儿好听吗？”
不可否认，她的曲子着实有几分功底，悠扬婉转、轻灵悦耳，不亚于一些名家大拿。可偏偏林浊这厮既不晓音律，又不解风情，是以敷衍道：“嗯，好听，下次有机会再来细品。还有旁的事吗？若无它事我就先走了。”
说罢，他竟是真的转身便走，不留丝毫情面。
此时，身后骤然响起一阵幽幽之声：“我就这么惹你厌么？连驻留片刻都不肯。”
林浊无心与她纠缠，可又不想伤了她，喃喃应道：“不是，现在情事紧要，没空……”
这话未说完，他突然只觉身后一暖，似是有什么柔软物事贴了上来，而一双纤纤素手也已环绕到腹前。
好家伙！竟是剑柔紧紧拥住了他。
温香软玉、佳人投怀，林浊猝不及防，不由得心神一荡！可他亦是没料到，这妮子出身书香门第，家教甚严，此刻竟如此大胆，敢在光天化日之下行逾礼之事。
他可是不知，世间礼法再严，也抵不得一片澎湃真心，加之剑柔本就性子直率、敢作敢为，为了情郎更是什么也不管不顾。
可能是自那夜惊变时起，林浊的身影就已牢牢镌刻在她的心中，魂牵梦绕、挥之不去，此刻见他拂袖而去，终是脑子一热，扑了过去。
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