俗话说兵马未动，粮草先行。大军行进又岂是这么容易，待林浊、刘守信、刘广秀一行初抵西州时，已到盛夏时节，正值天干物燥、烈日炎炎。
他们这一行连日来衣不解带、快马疾行，早已是疲惫不堪，此刻见了西州城，终于如释重负，恨不得赶快褪衣卸甲，好好休整一番。所幸西北总督季英、陕北巡抚卫峥等人还算知趣，让他们先去休息，待晚间再相会醉仙楼。
……
醉仙楼乃西州第一酒肆，想当初林浊刚到西州时，三省巡抚便设宴于此，一晃经年，物是人非矣！今日落座者也没有旁人，林浊、季英、卫峥、刘守信、刘广秀也。
“大帅！末将要向您请罪，想当初，是末将信誓旦旦说要保西北三省安定，可如今丧师失地，只剩下西州附近的两州三府，地少兵疲，末将实在惭愧！”尚未开席，季英忽地站起身来，向林浊抱拳请罪，那魁梧的身子压得老低，态度甚是诚恳。
原来，这马铁骝自天都西撤以后，一路窜犯蒙晋，最终回到了西北大本营。他仗着自己兵强马壮，沿途又收了不少流寇，因而声势大振，号称兵将十万，硬是主动向西北官军发起攻击，妄图据了这西北三省之地。
季英尽管悍勇，却怎奈西北边军精华皆被抽走，自己势单力薄，又无朝廷援助，几番大战之下，渐渐不支，最终只保得这西州附近的几座坚城。
现如今，西北大部已被马铁骝占去，马匪甚至还以榆州为都，自立为昊天大王！当真猖狂！
其实这些林浊又何尝不知，只是微微一笑，宽慰道：“马匪势大，季总督能坚守西州已属不易，又何罪之有？我此行绝非兴师问罪，而是要与诸位同舟共济，力推光复大业。今日不谈过去之得失，只谋今后之行策。”
陕北巡抚卫峥、骠骑将军刘广秀等人也是接下话茬，连连称是，气氛终于渐渐缓和起来。
林浊本就是八面玲珑之人，最善活络气氛，加之刘广秀也深谙此道。在二人卖力调动下，余下众人也逐渐被带动起来，频频举杯畅饮，于觥筹交错间交流这西北军务。
待宴席散尽，经得酒精提振，众人皆满怀壮志，都嚷嚷着要收拾旧河山、打回天都去，即便连一向孤傲沉默的刘守信也豪情万丈，仿佛马匪、金人都不过蝼蚁一般。
看着意气风发的众人，林浊知道今晚宴会的目的是达到了，可心中的苦楚又能向谁明了呢？
这些人中，只有他真正跟金人打过交道，金人的凶悍勇猛也只有他深有体会。马铁骝虽一时强悍，可终归不过是些乌合之众，算不得劲敌，而那些厉兵秣马、呼啸而来的金人才是心腹大患！
那可是整整二十万精兵强将啊！
今夜，恐怕又要无眠了！
不过林浊不知，正当他们把酒畅饮、商议西北军务之时，数百里外的榆州也是暗流涌动。
……
今日的榆州昊天王府兵甲林立、戒备森严，似是有什么大事要发生。
“来来来！乌公子，不不不！忽公子，吃菜吃菜，略备薄酒、不成敬意！”说话者肥头大耳、五短身材，一脸的憨态，好似某位富家财主，可那双眸子却隐隐透出股凶戾之气。
此人自不是别人，正是这王府的主人、昊天大王马铁骝！
马铁骝正坐主席，台下还坐着四人，分别是他的心腹爱将折魂、杀通天，还有自天都而来的忽齐儿、小柔。
忽齐儿、小柔还是一身男装打扮，清爽干练又英气逼人。她们如今出现在此，即不难猜出，此行的目的不为旁事，正是要招降马铁骝。
“哈哈哈！我说这林浊怎么打得过？连身边是什么人都不知道？就他这怂样还做什么三军统帅！我呸！！”杀通天是个粗人，素来口无遮拦，忽见曾经日日陪在林浊身边的乌家堡公子、贴身丫鬟竟都是金人，先是吃了一惊，随即忍不住脱口骂道，言语中尽是嘲讽之意。
闻言，忽齐儿、小柔俱是脸色一变，她二人虽与林浊立场相悖，但对其用情至深，一直对欺瞒一事心存愧疚。哪知这糙汉子竟然哪壶不开提哪壶，又将往事重提，二人不由心中大怒，若不是事关重大，小柔只怕当场就要动起手来！
马铁骝乃心思活络之人，最善察言观色，这点微妙变化旁人或许不晓，他又岂会看不出，当即扯开话题，说道：“忽公子，咱们也算是旧相识，今日这里没有旁人，你也无需客套，直接开门见山了吧！”
“好！马大王果然爽气！其实我来贵地的目的大家都心知肚明。眼下我大金二十万大军整装待发，西进只是须臾之间，若有人自不量力，妄图螳臂当车，只能是自取灭亡。马大王是聪明人，自然该懂得如何抉择。”忽齐儿浅饮一杯水酒，朗声说道。
她虽没有明说，但言语中已尽是胁迫之意。杀通天忽地一拍桌子，喝道：“你这是什么话？我就不信，在西北这块地界上，有谁能都得过我们大王！！你说话给我掂量掂量点！！”
忽齐儿冷笑一声，未作它言，以她这等身份，又岂会与这糙汉子争执。
见状，马铁骝嘿嘿一笑，冷冷说道：“我马某与你们金人合作也不是头一回了，可先前大家既然约好各取所需，何以这转过头来就打我天都？你大金还有何信义可言？”
忽齐儿将杯子轻轻放下，不急不慢道：“汉人古语有云，匹夫无罪，怀璧其罪。马大王既然夺不了天下，又何以据了这天都。非我大金不讲信义，只是这天命所归，形势有异矣！现我大金以天都为基，席卷天下，非人力所能阻也！我劝马大王也能审时度势，早日襄助大业为盼！”
“哈哈哈！好你个忽公子，这一张嘴果然是厉害，只是不知这次又给马某带来什么条件了？”
“马大王天生贵像，乃是封侯拜相之人！我大金既承天命，又岂会怠慢。我大金希望马大王能高举义师，携麾下百战精锐，作我西征开路先锋，平定西北，征伐川黔、滇南之地！待天下大定，我大金将封马大王为滇南王，世袭交替、永镇边陲！”
听得忽齐儿口若悬河，马铁骝心里跟明镜似的，这金人好生歹毒，分明就是想拿老子当枪使，还说得这么情深义重！
马铁骝出身草莽，素来奉承有奶便是娘，要他拿着家底去拼命，自是一万个不愿意。可如今形势比人强，他也不敢得罪金人，只能是表现出饶有兴致的样子，连连问询。
忽齐儿也是聪明之人，岂会不知马铁骝的这点小算盘，二人虚情假意寒暄一番，算是初步探个底。
几经商议，两人渐渐摸清了虚实：一来马铁骝不会与金人为敌，且愿意归降，并愿尽所能为大金西征南伐效力；二来金人要许以高官厚禄及相应封赏，且绝不能拆散、削弱马部军卒。
既然谈判初见成效，忽齐儿也不指望一槌定音，毕竟个中细节还需再作磨合。她本就对马铁骝无甚好感，随即找了个由头，带着小柔先行告去。
待她二人走后，马铁骝又跟折魂、杀通天喝了许多些酒，就此事再作了一番商议。折魂、杀通天二人本就是粗人，论起打打杀杀还行，可说起这谋略根本一窍不通，也说不出个所以然来。
酒过三巡，马铁骝只觉对牛弹琴、索然无味，便散席走了。
……
马铁骝素来好大喜功、贪图享乐，王府自是布置得恢宏大气、极度奢华。一到夜间，千灯齐明，更是璀璨夺目。
可就是在这靡靡王府之中，却偏偏有一处不起眼的暗房，孤灯一盏、冷冷清清。
房中正坐着一人，体态修长曼妙、身形婀罗有致，浑身散发出一股足以颠倒众生的媚态，尤其是那双烟雨朦胧桃花眼，似醉非醉、流转迷离，更是平添了几分风韵。只是此刻，美人俏脸略带愁容，似是有什么心事。
原来，这人不是别人，正是昔日的璐王妃琉璃。数年过去，却见她貌美依旧、风韵犹存，只是目光却多了几分哀怨，此刻正对着镜儿顾影自怜，一边看着，一边泪珠儿就滑落了下来。
轰！
房门被猛地一脚踹开，却见一个肥硕的身影跌跌撞撞压了进来。
“大王，您这是喝了许多呀，妾身快扶您上床休息。”琉璃似也是习以为常，瞬时便换上笑脸，赶忙起身将他扶住，一步步移向床榻。
肥硕男子浑身酒气，在女子搀扶下一屁股坐倒在床上，嘴里还喋喋不休，直嚷嚷要喝水。
琉璃连连称是，随即转身去给他斟茶倒水，嘴中轻声念道：“大王，过几日是菩萨生日，妾身想去娘娘庙好好拜拜，您说可好？”
话音已落，后方却无任何回音，琉璃正自思量：“莫非他睡着啦？”可突然间，她只觉一粗壮物事如钢筋铁骨一般紧紧箍住自己喉头，直被勒得喘不过气来。
原来，马铁骝不知何时已站起身来，从后方将琉璃紧紧抱住，一手搂住她的细颈，一手攀上她的蛮腰。
却见他稍一用力，便将琉璃横抱起来，随即向后猛地一扔，狠狠砸到了软榻床上。
琉璃顿时吃痛不住，连声娇喝，而马铁骝却愈发癫狂，眼中邪光四射，如饿狼般猛地扑将上去，那肥硕的身躯又是将床榻压得轰隆作响。
这一夜自是疾风骤雨、海棠凋零。
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