却说王伦、秦明一行,席卷而东来,正是夜半时候,林静野寂。偶有风枭桀桀,也有楼鼓声声,随风袭来,入耳可怖。
这一行人,马衔环,俱无声,眼见眼前影影憧憧,灯火在望,知是青州府。乃止步郊外,彼此商议。
石宝道:“何必计较,看他州内人马,俱都死伤不少。,不如予我三百人,衔刀登城,旦夕可下!”
李助不知王伦心意,实言相告道:“石宝兄弟悍勇,路人也知。只是要取青州府,只我弟兄一处数百人,便是取得,如何守得?以洒家见来,如今人马混乱,粮草不及,还是归去,却非最好?”
李助是梁山二把手,这退军的话也只有他敢说。
照王伦看来,青州之战无利可图,不打也罢。不说花荣、秦明二将,就是这许多投诚官兵也是一大收获。不给过双方心有顾虑,战力较低。
再者青州慕容彦达是皇亲国戚,打破城池必然招受猛烈反击,梁山得不偿失。况且有宋江人马在侧,王伦十分不放心。
思虑一阵,王伦吩咐道:“此次下山,初心本是解救二龙山的兄弟。如今大功告成,慕容彦达也知晓我梁山威名,且归去休息数日,他日重头再来。”
李助、杨志等自无不可,石宝、李逵倒是觉得不尽兴。
倒是花荣,来问王伦,道:“只看哥哥四处布置,当知归路却在何处,也好过如今惶惶无措,也教弟兄们安心。”
马灵那边也来回报,二龙山晁盖人马调动,宋江清风山人马也与官兵厮杀起来。
王伦听说大喜,道:“大事可成!”
点视军马,徐徐退去。行不二里,杨林来报,登州兵马驰援青州。
便听王伦又令:“张叔夜非常人,不可大意。”
一语未毕,西首里通天火光映起,一行军马,逶迤而来,当先一行,远远看时也有数千者,快步奔进,竟不见首尾不能顾。
李助叹道:“来时何快也,张叔夜果然栋梁之才。这先行军,恐怕正是精锐,不可力敌,待近时,自一侧绕过,平明方多些转圜。”
王伦一面调度,一面派人去通知晁盖。
行不半路,果然错开官军前锋,只看时,一非看似精锐的仪仗军,又非糟粕厢军,底气十足,长途奔走也不见动乱,倘若正当其锋,正是个好对手。
让开这一拨,待他远远深入营寨处去,中军果然杀来。张叔夜一身铠甲,捧天子剑而悬印绶,喝令催促,正要四面合围。
冲撞间,这一彪如狼似虎的人马,迎头正逢青州防御使引军马来察。劈头有广惠引了那数十人充作先锋。哪里管许多,有挡道的,抖起镔铁刀只一下,可怜官身方就,那防御使一声未吭,教他先打下马去。若非终究也有些死命来救的,早为又一链夺了性命。
鲁智深不甘示弱,闪身撞入阵中,避开慌乱间砍杀来刀枪,硬生生扯住一人,臂膀里较起蛮力,一声大喝,将个偏将扯落下来,翻身上马,又复一下,枭落一首,血淋淋刀尖挑了,大声喝道:“既已败军,怎敢挡路?倘若非是爷娘生的肉身,只管来拿,花和尚大好人头,教他取了领功。”
一众官军听了花和尚大名,都知道这是惹不得的,一个个慌忙散了,杀向别处。
哪里想,却有个黑旋风李逵,发作起蛮横性子,双手持了铁斧,见着便打,逢着只砸。发足狂奔,你却见识这等蛮汉?双臂抡斧,霹雳旋风般卷入敌阵中,丝毫不惧死伤,竟眨眼间生生碾出一条血路来。
有张叔夜出马,青州城危机过去。也许是发现梁山兵马撤退,官军中祝彪也引军前来助战。众人眼见身后呐喊如雷,官军不怕死的渐渐赶上。
王伦骑乘忽雷驳,将上取了大枪绰在手中,教李助、杨志道:“贼安敢来追,你等权权众军,往前头设伏,待俺冲他片刻,也多些布置时候。”
王伦回身叫道:“暗夜里,正是杀敌时候!吕方、郭盛随来,花荣兄弟随后,其余弟兄,不可恋战。”
这三骑如飞,迎头又撞入官军阵内,劈面只见官军各持刀枪,却自相推诿,不肯奋发向前。
吕方大笑道:“这般人马,也敢来追,好教俺打个榜样!”
那祝彪瞧的分明,突入三骑,当先一个,正是仇人王伦。
正惊心间,却见那黑影山岗般后,陡然闪出火光里恍如一团火般一骑。这一骑,并不避刀枪,单臂擎着一柄降魔杵般大枪,迎面挑起一个,仰天抛起,不待落地,又复挑一人。
“杀贼寇一首领者,赏金百两,官升一级!”祝彪虎吼一声,指挥人马拦截。
众官军正惊惧间,那三骑竟唿哨一声,转身便走,看他渐渐转入黑夜里不见,方有将领喝令追赶,眼见身后同伴如林纷纷赶来,这官军也逞起胆略,发足往西追来。
叵料数千人马,熙熙攘攘正出了门来,迎面暗地里,竟金玉也似闪出一人,便他一人,黑夜里如明珠照月,滴答马蹄斜斜缓缓,冷眼将这厢望住。
官军自惊疑不定,军将各自语道:“反贼凶险多计,只怕设有埋伏,不如待大队都来,不怕他区区数百人。”
话音未落,那金玉似一骑飞马奔来,迎面突入人群,手起枪落,登时挑个人仰马翻,待要合围时,他却扬长而去,果然一击既中,远扬千里。
便见那将飞马奔出数十步外,霍然回身,明眼能见手中持一张硬弓,大喝一声:“好胆,竟敢来追,可知花荣神箭么?”
花荣神射,名传山东,谁人不知?祝彪心里打个突!
只听是他,众军大惊,将校失色,慌忙闪避中,花荣大笑,竟道:“看俺取首行右数第二人左眼。”
弓弦声里,有人大呼落地,视之,正是首行第二人,火光下一支羽箭,自左眼眼眶入,自后脑出,一箭夺命。
又听花荣喝道:“再取左数第一人右眼。”
那厢惊呼失声分明便要落马闪避,哪里知花荣这羽箭,快比闪电,话音方落,箭簇便来,那人惊呼连声,一口气里,连呼总不及回气,当时身死。
众军愈发慌乱,那花荣又喝道:“且看持火把者,俺取三人!”
这连珠箭,众人自也听闻,只听羽箭破空,一声惨呼也不曾听见,火把坠地,正中三人,登时夺命。
这一番,持火把者骇然,不自觉扬手丢开手中所持,一片黑暗。马蹄声起,血雨翻飞,原来花荣趁势杀回,随即远扬而出,一连三箭,又折数人。
“好个神箭将军,真个养由基!”
祝彪一众军将进退不得,山丘山也早看呆了呼保义宋公明。
原本宋江与晁盖一处攻打青州,不过听说王道人等被梁山人马冲杀,一心想要过来报仇。何况此时他早知秦明入伙梁山,心内不平,郁郁不快。
回首看看身边的孔明孔亮、王英、周通,宋江心道:“已失金枪手,再失霹雳火,三失小李广,我何其不幸也!”
一念及此,看着梁山方向,又喃喃道:“我之不幸,汝之大幸也!”