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第五章 东方公司 第2节 流民潮的尾声

明之日新月异 广袤森 7812 2024-01-30 12:00

  东方公司·流民潮的尾声

  万历四十五年七月,京师

  要说万历四十五年真就是不消停,南北两京、河南、山东、山西、陕西、江西、湖广、福建、广东,基本上整个大明都受了灾,这样的大的范围也可称得上前无古人了。

  月初先是闹日食,天有异象必有妖孽,于是乎早就看万历皇帝不顺眼的一众朝臣便纷纷拿他不上朝说事。紧接着吴道南又丁忧了,内阁就又剩下方从哲老哥一个了,开启了“一人一相一内阁”时代。

  不过还好,虽然内阁只有他老哥一个,得亏四十四年末万历皇帝补充了一批官员,朝廷各项事务还都算有人张罗,也着实让方从哲轻松了不少。

  尤其是京师流民安置的章程,方从哲很是认可,他是不好让朱由梼赤膊上阵来参赞相关事务的,就命顺天府将一应的流程和方法仔细整理,请到万历皇帝的旨意后,便向两京一十三省推而广之。

  虽说各省、府、州、县,各有各的情况,但保安局和顺天府的经验还是有一定的借鉴作用的,尤其是公开表彰捐助的商户和善民,以及捐助款项的使用公示,使得很多府、州、县都筹集到了用以赈济灾民的资金和物资。

  现如今大明的士绅还都怀着“穷者独善其身、达者兼济天下”的家国情怀。如果没有公开表彰和支出公示,很多士绅可能不会捐助救济灾民,但是当捐助行为被公开后,是否捐助或者捐助多少便成了街头巷尾的谈资,这就在实际上形成了舆论。

  而文人士绅注重的、标榜的、依仗的、赖以生存的便是风评,文采出众永远是首位的,其次便是官声和民望。

  在朝的不管如何不干人事,官声也是要讲求的,官声不好即便是没有对头仇家从中作梗,想要升官也绝对不会容易,弄不好赶上党争,那就是人家集火攻击的首选目标。

  在野的即便是再怎么鱼肉乡里,民望也是要注重的,没有民望即便是根基再怎么深厚,也都是镜花水月,万一摊上海刚峰那般的愣头青,没有民望还真就容易被当做恶霸乡绅处置,去给人家做那积攒官声的垫脚石。

  由此,这各省、府、州、县在闹市纷纷立起来的“赈灾捐助榜”一时间竟隐约有了带有十足铜臭味的“明代月旦评”的意味了,上了榜的自然而然的有了“善人”的名号,不少平日里欺男霸女的正经土豪劣绅也都将榜单当做了洗白的手段,就图在善举榜上有名。

  日常中修桥铺路、造福乡里的实在良善士绅也都看着赈灾捐助每一笔都是仔细清楚的列明支出,想的也是有官府组织赈济效率更高,远比自己这样单打独斗更能救民,也更利于组织恢复生产。

  由此两京一十三省还真就以这样的方式井然有序的组织起来救灾事宜。

  话再说回来,朱由梼打心里是不信任现如今朝廷地方这些衣冠禽兽的,虽说并不是所有的官员都尸位素餐,但再好的办法没有监督那也是不成的。

  京师这边朝廷上下那么多双眼睛看着,吴维东、张胡清等一众官佐是绝对不敢玩花活的,可是下面省、府、州、县谁能保证就不出现贪墨和挪用呢!到不是一定要搞得水至清则无鱼的地步,可在封建统治体系内,“救民先救官”还是应有之意。在朱由梼的认知中,募集的善款五成能够实实在在用于救灾赈济,这事便算是成功。

  所以他在帮着顺天府编撰提交内阁的卷宗时,还特意的强调三点,一是要有强有力的调度和组织,不说如臂使指,但也要上下一盘棋;二是杜绝一切掣肘和非必要的官面文章,一切以赈济速率为第一要务;三是要组织有效的巡查或是审计,尽可能的减少损耗和浪费。

  朱由梼的顾虑,久历宦海的方从哲更是深有体会,对于救灾事宜的督导和巡查,他想的可远比朱由梼要深得多,而且权谋之道他更是能甩朱由梼十条街。

  于是方从哲便再一次充分的利用了朝廷的各个朋党。

  首先两京一十三省,各党都有自己的地盘,那么他便就让各党的话事人自己认领各省的赈灾事宜,要求只有两点,第一少死人,第二便是控制住流民。

  少死人很好办,按照全省在册丁口的一成核算,低于这个数,就是赈灾得力,超过这个数,那就是玩忽职守。控制流民就麻烦些,但要求也是明确的,那便是各省的流民就地安置、坚决不得出省,流民出了省,那就等着待参吧!

  他与各个朋党的话事人也是说的清楚,各党所辖的哪个省出了问题,上至左右布政使下到各县的知县的位置统统让出来,让搞得好的朋党接手。而且方从哲还保证,他会在朝廷中杜绝一切掣肘,在各省有序恢复生产前,任何的弹劾他都会押在内阁,让地方上的都能放开手脚踏踏实实的干。

  要说这些朋党的话事人及一众大佬虽然平时都恨不得生啖对方的肉,但这时候诸党之间再怎么龌龊,也都是政见之争,还没有弄到单纯为了反对而反对的地步,真是涉及到国计民生的大事,都是责无旁贷,更何况这把的彩头也确实的够分量了。

  所以认领的事还真没费多大的周折。浙党这边领了南直隶、河南,楚党认下了湖广、广东,晋党接下了山西、陕西、山东,东林党负责江西、福建。

  于是各党便组织在京的精干力量,火速派往各省协调联络赈灾事宜,一时间朝廷上竟然没有人掐架了,原本相互间因为鸡毛蒜皮而吵得不可开交,现在却又因为粮食、物资调配的事情频频交通往来。

  速度最快的便是浙党,京里的骨干还没抵达,浙江那边便开始向南直隶、河南调拨粮食,他们的套路完全就按照朱由梼的来,直接就是以工代赈,河南这边上来便是对黄河清淤、南直隶则是整理淮河流域,如此大的手笔完全是靠着江浙财团强大的资金自持。

  晋党这头也是不甘于人后的,虽说陕西灾情严重,山东地面不稳,表里河山山西虽也是受灾,但晋商的底蕴却也是不容小觑的,比不得江浙财团财大气粗,人家走的是精打细算的路子。以府为单位,干的都是修桥补路的营生来分流灾民,将“要想富先修路,少生孩子多养猪”的套路贯彻的是直达骨髓!

  不同于浙党、晋党靠金主的套路,楚党这边充分发挥地主士绅的作用,以宗族为基础,一方面积极控制水患,一方面抓紧组织恢复生产。官府这头则是充分发挥组织作用,协调各州县乡互通有无。老话讲“湖广熟、天下足”,湖广虽然尚没有发展起成组织的财团商会,但是起底蕴绝不比浙江差多少,一番组织下来局面便就稳定了。

  至于东林党吗,嗨,人家嘴炮厉害,从上到下就是忽悠,全力占领道德至高点,江西、福建各级官府就是老老实实的按照内阁转发顺天府的公文办,唯独以工代赈的事提都没提。不过好歹地方士绅乡老们还算是给力,好歹也算是控制住了局面,但要是和其他各省相比,差的可就有点多了。

  如此,到了四十五年九月,受灾各省还真就都消停了下来,各党各派除了留下精干协助地方官府,话事人和大佬也就都纷纷回京了。

  各省的事先放下,咱们在回过头来看京师。

  随着东方商行对蜂窝煤炉的销售和订单的逐步交付,蜂窝煤的生产明显就有些跟不上趟了,扩大生产已是势在必行,于是朱由梼直接就在京西西山建了个东方商会石景山煤厂。

  本着“有便宜不占王八蛋”的精神,除去十几名工头之外,剩下工人都是用的流民,以及其低廉的日薪和保量不保质的伙食,行丧心病狂的压榨之事,资本家的丑恶嘴脸展现的那是淋漓尽致。

  就这样,一条满含着流民血与泪的罪恶产业链条便在东方公司的穿针引线下形成了。

  但话说回来,蜂窝煤炉那么个玩意属实是没有什么技术含量,在第一**范围市场推广后,以内廷各厂为首,京师各大商号纷纷推出了自己的产品,有人走的是高端路线,也有走平价模式的,一时间东方商行引以为傲的拳头产品溜溜的开始烂大街了。

  赵启国那怎么能干呢!便找到朱由梼,希望能够利用虎威堂玩些下三滥的手段来打击竞争对手,保持对市场的垄断。

  当然了,朱由梼对赵启国的积极性还是很赞赏的,但是对于其商业竞争手段却很是鄙夷,直接将一张囊括了几乎整个西山的地契摆到赵启国的面前,明白的告诉他,垄断市场的想法对,但却不是垄断那破炉子的经销,那玩意一个才能挣多少钱啊!咱们要垄断的那是煤!

  现如今京畿周边,优质无烟煤只有西山一处有,以此为基础的优质无烟蜂窝煤,在东方公司斥巨资拿下西山后,也就只剩下东方公司一家了。想想啊,一斤优质无烟煤能产出二十斤蜂窝煤,这才是妥妥的暴利啊!而且绝对是独家,再无分号!

  朱由梼说的一句话让赵启国感触颇深,“控制流通没什么了不起,而且控制不住,控制生产资料才是真正的垄断”,这才是正儿八经的生意经啊!再看看整个西山的地契,赵启国那可真是把朱由梼当神仙了。

  原来朱由梼幕后主导的各党派主持自己势力范围内的赈灾实际上就是个转移注意力的虚招,在各个商团将注意力都集中在了赈灾这块大蛋糕的时候,朱由梼早就悄默声的威逼利诱拿下了几乎整个西山矿脉,之所以还用几乎二字,那也是剩下的那两个矿产归内廷管,本就是他老朱家的产业,由此才算是逃过了他淮安王的魔爪。

  当然了,买矿山的钱也是有说道的。朱由梼可没傻到会拿自己的钱去给东方公司买地,毕竟公私一定是要分开的。于是乎,为了方便操作,朱由梼便让崔嬷嬷成立了东方银行。

  这东方银行到户部办商照的时候,可把人家给弄懵了,这银行是啥玩意呀?前去办事的崔嬷嬷可是一点好脸色都没给户部右侍郎李三辉,一句就给顶了回去,“你问那么多干啥?告诉你,你能懂?”,最后实在是不敢跟这位得高望重的老嬷嬷扎刺的李三辉便安排人按照钱庄的规制给开了商照。

  拿到商照后,朱由梼便以东方银行的名义,零利率给东方公司贷了一百万两银子,之后便是由卢受所辖的东厂出面去威逼利诱了,毕竟朱由梼还是要脸的。

  事情办的确实也是痛快,现如今连年大灾,这些煤的销路真就不怎么好,而且各家都是在筹集资金准备去分赈灾的蛋糕,一看有接盘侠来了,都是痛痛快快的卖了。

  据说还有人得知消息后,托人找到了东厂,让其帮忙促成好事,弄得东厂都不知所措。后来一打听,原来人家借着晋党的关系,接下了山东三个府的赈灾粮买办的活,那可是正儿八经挣快钱的买卖啊!还真就时不我待了。

  就这么着,京师内生产蜂窝煤炉的各家,在东方公司的阴损手段下,制定了大明朝第一个行业标准,那便是蜂窝煤炉内堂直径必须是四寸,为的是能够放下石景山煤厂产的蜂窝煤,内堂的高度也必须是三寸半的倍数,因为人家石景山煤厂产的蜂窝煤就三寸半高。

  你不这么干,也行,那你就只能采购由木炭为主料做的蜂窝煤,那成本收入比和消费群体,绝对能让你哭的很有节奏。

  在西山这块尝到了甜头后,朱由梼便也如法炮制,立马又将五十万两银子通过东方银行转到东方公司,而后便将魔爪伸向了漕运。

  之前得益于以孙六为首的虎威堂积极的向漕工群体渗透,在运河京师至通州段,甚至是到天津卫沿途,东方公司对于漕工群体都有着巨大的影响力。以此为基础,东方公司便迅速的收购运河在京师、通州等段的码头和漕仓,并以通州漕工为基础,由虎威堂中精锐为骨干成立了东方公司漕运总会,私底下直接称漕帮。

  恶趣味的朱由梼还让大徒弟孙六在江湖上大肆传播漕帮的名号,依旧是白花花的银子开路,使尽见得光和见不得光的手段,收拢了几乎全部的沿途漕工,彻彻底底的掌握了四千里运河的北起点。可以这么说,兹要是朱由梼不高兴,自南边北运的漕粮一粒米都不要想卸到岸上。

  这还没完呢!掌握了漕运后,朱由梼便通过王文林联络与徽商总会,经过双方十数轮的激烈谈判后,达成了南粮北售的战略协议,朱由梼以不染指盐业、丝绸、陶瓷,以及徽商总会所辖所有北运货物储运、装卸均享受半价优惠为条件,接手了徽商在京的粮食销售渠道和店铺,并承诺东方商会在同等条件下优先自徽商总会所辖进粮,一举便占据了京师粮业的半壁江山。

  而后,朱由梼便一次性向徽商总会订购了三十万两银子的粮食,并约定在灾情缓解、粮价恢复稳定后,徽商总会再向东方公司供粮。王文林及一众徽商总会大佬们很是不解,朱由梼为什么要这么干,而朱由梼就只说了一句,“灾情还没过,徽商总会将粮食卖给其他省,比卖我给挣得多!”

  好人啊!这淮安王绝对是好人啊!这是徽商总会一众大佬对朱由梼的第一个评价。

  至此,到了四十五年十月,东方公司以在悄然间成长为一个任谁都不能小觑的庞然大物了。

  皇明保安总局已经完全接手了宛平县京师各坊治安事,各坊里甲也都是掌握在了东方公司的手中,保险业务更是做的风生水起。

  虎威堂也是借着保安局的势,彻底的将宛平县京师各坊内的帮会全部清除,听话的打散收归己用,不听话的要么死、要么滚!同时虎威堂还借着东方漕运总会掌控着天津卫以北的漕工,势力沿着运河一路南下,在北直隶地面,不需要卖虎威堂面子的江湖帮会基本上就没有了。

  东方商会更是了不得了。东方商行垄断了京师蜂窝煤的供应,占据了京师粮业的半壁江山。东方建筑行现如今可是北直隶地面上建筑行当里绝对的一把手,无论是体量规模、技术能力还是资金势力,妥妥的碾压任何敢于多看他两眼的行内人。东方铁厂现如今已经不再生产蜂窝煤炉这些低端产品,主要的精力全部都放在建高炉炼钢上面。石景山煤厂也是在逐步升级,除了保证蜂窝煤生产供应外,已经开始向东方铁厂供应热度更高的焦煤了。

  东方公司的野蛮生长并没有引起多少人的注意,它的每一步都被灾荒和流民所掩盖,等到抗灾和赈济接近尾声、流民纷纷返乡恢复生产时,东方公司已将成长到了不是所有人都可以撼动的地步了。

  徽商总会有着王文林的关系率先与其达成了合作,然而更多的商团接下来要面对的便是东方公司血腥的獠牙了。

  万历四十五年十月,受灾各省的赈济纷纷进入尾声,流民潮则是在各级官府的努力下消弭于无形,各省的生产也逐步的恢复。十月十五,万历皇帝破天荒的组织了大朝会,在太子的陪同下接受了百官的朝拜,并对内阁、朝廷各部及各省在四十五年的抗灾的表现予以高度的肯定和积极的评价,一口气升了四十八人的官,朝廷各部的缺额一下子控制到了三成以下,算是为方从哲背了书,犒赏了除东林党外的各个朋党。

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