长歌落日圆二百一十二、算盘王继英从宫中出来，匆匆忙忙地回到家中。他知道家里人都焦急地等他回去，他们一定有很多话要问他，该如何告诉他们呢？
路上，他不停地想这个问题，走到家门口，他还没有想好，走到家门口犹豫了一下。
管家老钱见了，从屋里出来，笑脸相迎，说：“大人，您回来了？站在外面干什么，大冷天的，快进屋。”
老钱一边说一边向屋里喊：“老太太，大人回来了。”说着伸手来搀王继英。
王继英笑了笑，没用他搀扶，走进屋里。
老钱是个五十多岁的人，长着满脸的花白胡子，偏瘦，精干，眼睛很明亮，目光却闪烁不定，带着几分狡黠。他来王家已经十几年了，很会安排营生，老太太十分喜欢，王继英却有些不随意，只是碍着老太太的面，对老钱颇为客气。老钱见王继英走进屋内，便跟着进去了，边走边说：“大人，您走的这十几天，老太太可想您了。”
王继英说：“是吗？”
“可不是，她都哭了好几次呢，我看了心里也很难受，那么大的年纪了，怎么受得了？”
“都是我不好，让她老人家伤心了。”
“老太太就是担心大人，听说大人在那边——吃了不少苦。”
“唔。”
“大人这次一定是立了大功了，皇上一定会重重奖赏大人的。”
“唔。”
“大人，您立了大功，我们做下人的也跟着沾光，这一支蜡烛满屋亮，我们都为大人高兴呢。”
说着，王继英穿过了院子，院子里的雪已经清扫干净。老钱的老婆站在院子里的一棵桂树下，用竹篙敲打树上的积雪，见王继英走来，连忙扔下竹篙，过来给王继英行礼。
王继英说：“周大嫂，你来了？”
周大嫂正欲开口说话，老钱说：“我们一直在这儿，就是前两天，她娘病了，回去服侍了两天。”
周大嫂说：“是啊。”
王继英说：“得了什么病？”
老钱说：“伤寒。”
王继英说：“哟，这可是不得了的病，不大好治。”
老钱说：“可不是，我们在城里找了最好的大夫。”
王继英问：“好些了吗？”
周大嫂说：“好些了，好些了。”
周大嫂看起来还不到四十岁，丰满，憨厚，人还是很勤快的，很会照顾人。说是山西逃荒过来，流落街头，遇见了老钱，正巧老钱死了老婆，就娶回家来，一家人都来到王继英家中。王继英见都住在府上也不是一个事，王家也养不活这么多人，他们一来住的屋子都满了。下人们都有了怨言，每天都有来告状的，王继英不胜其烦，便想打发他们走，可一时想不出好办法。最后，还是陈湘萍想到一个主意，王家城南有一块地，因为闹水灾，多年来，一直荒芜着，无人耕种。陈湘萍就说把那块地交给周大嫂娘家人去种，自种自收，什么也不要他们的。周家自然欢喜无限，前去收拾了一番，加固了田埂，拓宽了沟渠，竟成了良田，收获的麦子，豆菽不仅吃不完还拿到集市上售卖，几年下来，周家竟在这里扎下根，还小赚了一笔，开年的时候，周家来拜谢王继英，还和老太太谈起想把那块地买下来。不知后来为什么没有谈成。
王继英进入中厅，老钱和周大嫂一同也进入厅内。
老钱瞟了一眼周大嫂，说：“你进来干什么？没看见大人回来，肚子一定饿了，还不快点做饭去？”
王继英朝周大嫂笑了笑，说：“你还别说，不说不觉得饿，一说还真的饿了，钱大哥，你也别跟着我了，我有点累了。”
老钱笑着说：“那大人先休息，我去收拾院子。”
王继英说：“去吧。”
老钱便和周大嫂一起转身出去了。
王继英走进后堂，夫人已经迎了出来，说：“回来了？娘在屋里等你呢。”
王继英连忙走进屋内，走到老太太面前，说：“娘，我回来了。”
老太太有些不高兴，说：“你昨天去哪儿了？十几天不回来，一回来，打个照面就走，你心里到底有没有我这个娘？”
王继英说：“娘，儿子是国家的人，国家现在有难，儿子着急呀。”
老太太说：“娘知道你有忠心，但是，你也要有点孝心呀，你一走就是十几天，围在高阳关内，生死不知，一回来就跑到皇帝哪儿去，你不知道娘有多担心。”
王继英连忙说：“娘，是孩儿不孝，让你担心了。”
老太太说：“还有，湘萍和孩子们怎么样了？他们在哪里？你总要跟娘说一声，让娘心里有个数呀。
王继英说：“娘，我不是把燕云留下来了吗？他没告诉你？”
老太太说：“说了，说去说来就是他们很好，让我不担心。”
王继英说：“燕云说的对，他们是很好，没有骗你。燕云，他到哪里去了？”
老太太说：“睡去了，我看他是躲着我，怕我问他。”
王继英说：“娘，你别担心，湘萍和孩子们，现在都还在瀛州。”
老太太说：“他们为什么不和你一起回来？”
王继英说：“他们——行动不方便。”
“行动不方便？”老太太惊诧地看着王继英。
王继英连忙说：“主要是路上不方便，怕遇到了契丹人。”
老太太的心松动了一下，说：“他们没怎么样吧？”
王继英说：“没事，都很好。”
“真的？”
“真的。”
王夫人插了一句，说：“他们见到继忠吗？”
王继英愣了一下，老太太紧紧盯着他，他摇了摇头。
老太太问：“继忠不在那里？”
王继英又摇了摇头。
“在那里，在那里，为什么见不到？”
王继英不知如何向老太太解释，他怕老太太担心，只好说：“继忠给我们写了信。”
“那他为什么不见你们？”
“不知道，可能是太忙了吧。”
“胡说，哪里有那么忙的？一定是那边的人不让他出来，”老太太说着，眼圈红了，哭起来，说，“我可怜的儿呀。”
老太太哭得很伤心，王继英急得不知如何才好，只好说：“娘，你别担心继忠了，继忠在那边过得很好，契丹的皇上，皇太后都很器重他。”
老太太说：“你怎么知道？”
王继英说：“继忠不是写了信吗，他在信里说的。”
老太太说：“我不相信，那么好，怎么不来见你们，湘萍等得他好苦啊。”
王继英说：‘娘，主要是两边还在打仗，见面不方便。’
老太太不言语了，不停地抹眼泪。最后，叹道：“要是继忠能回来就好了。”
王继英说：“娘，你放心，继忠会回来的。”
老太太说：“你怎么知道？”
王继英说：“娘，你可知道我昨天干什么去了？”
老太太问：“干什么去了？”
王继英说：“我去见皇上，请他发兵救继忠回来。”
老太太喜道：“真的？”
王继英说：“真的，不然，我怎么那么急着去见皇上？”
老太太忙问：“皇上答应没有？”
“答应了。”
老太太连忙合掌，祷告道：“菩萨保佑我儿平安回来。”
老太太祷告罢，对王继英说：“继英，你要把皇上催紧点，早点把继忠接回来。”
王继英说：“娘，你放心，我会催皇上早点出兵的。”
可是，第二天早朝，赵恒又犹豫了，他借口四处兵马一时难以集结，亲征事关重大，还是先准备妥当了才能实行。
王继英说：“皇上，亲征之事拖延不得，军情如火呀。”
赵恒说可以先派遣一个钦差，代替他先到前线，晓谕前方将士，自己准备好了再亲自前去。
大臣们都知道这是赵恒在拖延，但都不好明说，只是劝皇上早日拿定主意，以免耽误了大事。
王继英说：“皇上，钦差哪里能和皇上相提并论，只有皇上亲征才能鼓舞士气，团聚民心呀。”
赵恒说：“王卿家，你不要这么性急嘛，朕知道你想早点救回你弟弟，但朕还要准备好了再出发呀，再说，朕已经准备派人替朕先去按视军事，朕随后就出发。”
王继英不能再说什么。赵恒便问：“谁可先去河北？”
半晌没有人答应，王继英正欲请缨，陈尧叟说：“臣去。”
赵恒看了看陈尧叟，说：“好，陈卿家做事干练，为人和气，有你替朕巡视河北，朕放心了。”
众人都知道陈尧叟这是在赌气，想与王钦若争夺皇上迁都，他知道皇上已有迁都的打算，而且心里更中意建业，经过一段时间观察，皇上近来只关心前方战事，看奏折也只看战报，因此，王钦若的奏折每每先送给皇上过目。陈尧叟知道王钦若的奏折里说了些什么，所以关于迁都的事，王钦若明显地影响皇上更深，而自己虽在皇上身边，却说不上话，而且，一说话就遭到群臣的反对，因而，不敢向皇上大胆地明说，还不如王钦若在外面多上几分奏折。既然在朝堂上不能明说，何不想王钦若那样，在奏折里说呢？再说，同是想让皇上迁都的人，为什么王钦若可以去河北，自己却不能，这不是让人笑话自己比王钦若胆小，贪生怕死吗？
陈尧叟说什么也要争回这个面子，不能让王钦若占了上风。
回到家中，还没等陈尧叟坐下，陈尧咨便问：“哥，你为什么要去河北？”
陈尧叟说：“尧咨，哥这也是不得已呀。”
陈尧咨说：“出什么事了？”
陈尧叟说：“现在，王钦若去了河北，屡屡上表请求皇上迁都建业，皇上已经心动，我们不能看着王钦若得逞。”
陈尧咨说：“哥，也可以请皇上迁都成都呀。”
陈尧叟叹道：“你有所不知，皇上爱面子，怕大臣们笑他胆小，不喜欢人当面提迁都的事，那帮大臣，也不会让我提迁都的事，现在，寇准有当了宰相，更不会提迁都之事。兄只能学王钦若那样在奏折里向皇上进言了。”
陈尧咨说：“可是，你走了，谁还会在皇上身边说话？”
陈尧叟说：“这事就要你多操点心了，再说还有大哥。”
陈尧咨哼了一声说：“大哥，他会让皇上迁都吗？”
陈尧叟说：“会的，最起码他会反对王钦若，只要不让王钦若得逞，就好了。”
陈尧咨咬牙切齿道：“哥，你放心，我绝不会让王钦若那匹夫得逞的。”
陈尧咨以为考试包庇刘几道，被王钦若发现作弊，陈尧咨因此罢官，因此深恨之，总想找机会报仇。听说王钦若劝皇上迁都建业，自然不会相让，皇上迁都建业，王钦若越发得势，陈氏兄弟将永远不得翻身。
陈尧叟接到旨意后即刻出发，毕士安等人将他送出城，毕竟陈尧叟是替皇上巡视军事的，所以，大臣们都出城相送了。
毕士安回到家里，突然，觉得浑身酸软，很不舒服，合衣躺下，不一会儿，身上又冷又热的，盖了几床被褥，还冷得发抖。
家人连忙去请郎中诊治，闹了半天，没有看出什么名堂来。
消息很快传到宫里，赵恒听了有些着忙，忙派御医上毕府诊治，自己仍不放心，亲自到府上看望。
只见毕士安躺在床上，捂着几床被子，哼哼唧唧地，见了赵恒，忙欲起身，赵恒连忙按住，询问病情。
毕士安叹道：“臣老了，身体弱了，可能是送陈大人受了一点风寒，唉，不中用了，臣不中用了。”
赵恒说：“毕卿家，不要忧虑，伤风感冒，没什么大碍。”
毕士安叹道：“国家正在危难之际，臣偏偏生病了，不能为皇上分忧，真是罪该万死，请皇上免去臣宰相的职务，交给寇准一人担当吧。”
赵恒说：“毕卿家这是说的什么话，你虽然病了，但是宰相还是要当的，寇准即日到任，以后你们商量着行事。”
毕士安说：“臣多谢皇上体贴，只怕臣这病体残躯，会耽误皇上的大事。”
赵恒说：“好了，爱卿，不要想太多了，好好养病，朕回宫了，说不定寇准到宫里去了，等着见朕呢。”
毕士安说：“臣恭送皇上。”
赵恒走出毕府，侍卫听见他自言自语的说：“真会装。”
赵恒回到宫中，寇准果然在等他。见了面，寇准便问：“皇上，你这是到哪儿去了？”
赵恒说：“毕大人病了，朕去看望了一下。”
寇准说：“是吗？毕大人怎么病了？怎么这时候病了？”
赵恒说：“怎么？病还挑时候吗？”
寇准忙说：‘不，臣的意思是说毕大人病的不是时候。’
赵恒闷闷不乐地说：“唉，这人有生老病死，谁料得到呢。”
寇准从皇上口气里听出了一些弦外之音，因为，刚刚上任，不好多说什么，便只和皇上谈了一些无关紧要的话题。之后，告辞，出了皇宫，径直地来到毕府。
毕士安听说寇准求见，连忙请他来见。
毕士安依然在床上，但已经撤去几床被褥，坐起来靠在床靠上。见寇准进来，身体动了动，伸出手来。
寇准连忙上前，握着毕士安的手。
毕士安抓住寇准的手，说：“平仲，你总算来了，你来了我就放心了。”
寇准说：“大人，我听说您病了，从皇上那儿出来，就连忙来看你。”
毕士安说：“谢谢你，平仲。见到皇上了？”遂命人看座。
寇准说：“，见到了，大人，你怎么样？这病要不要紧？”
毕士安说：“我的病不要紧，只是这国家着实让人着急呀。”
寇准说：“大人操劳国事，鞠躬尽瘁，让在下佩服。”
毕士安说：“平仲不要讽刺我，我自知能力有限，所以举荐你，这个国家就靠你了。”
寇准说：“谢谢大人抬爱，寇准没有别的，只有一腔热血，寇准一定不负大人所望。”
毕士安说：“平仲啊，我之所以称病，主要是想把所有的职权交给你，让你大胆地做，皇上对亲征还很犹豫，只有你才能促使他出征，拜托你了。”
寇准说：“大人真是用心良苦。”
毕士安说：“我的为人你是知道的，缺少果断和决心，做事瞻前顾后，难成大事。”
寇准说：“大人处事谨慎，考虑周到，不像寇准这般莽撞，希望大人还要教我。”
毕士安说：“你就大胆地去做，我一定支持你。”
寇准说：“大人，现在朝中是什么情况？”
毕士安叹道：“情况复杂呀，总得说来，有主战，避战，主和三派。”
“大人以为应该怎样？”
“我当然主张对契丹一战。”
“有大人这句话，在下就放心了。”
“可是主张避战的大有人在，皇上也畏惧亲征，消极避战，心里总打着迁都的主意。”
“我也听闻有人主张迁都，他们究竟是谁？”
“叫得最凶的一是王钦若，主张迁都建业，其次是陈尧叟，主张迁都成都。”
寇准狠狠一拳砸在床头的柜子上，说：“都是一群自私自利的家伙，只想为自己找后路，而不顾国家的安危。”
毕士安说：“是啊，王钦若，江南人，自然希望定都建业；陈尧叟，蜀人，定都成都，对他们是大有好处的。”
寇准说：“这些人心里就没有江山社稷，就应该开刀问斩？”
毕士安叹道：“皇上宠信他们，如之奈何？”
寇准问：“哪些人主张和谈？”
毕士安盯着寇准，看了一会儿，说：“目前还不清楚，只听说上次去契丹大营谈判回来的李德昌，曹利用是很希望和谈的。”
寇准说：“李德昌这个人我知道，任京西左藏库使，那个曹利用是何许人？”
毕士安说：“大人，当然不认识他，他先前只是一个殿前承旨，后为鄜延路走马。”
寇准说：“这么低的职位怎么出使契丹？”
毕士安说：“官职确实低了些，但我觉得这人不错，很有辩才。”
寇准说：“是大人推荐他去的？”
毕士安摇头道：“不，是王继英推荐的。”
“王继英推荐的？”寇准想了一下，又说，“王继英的兄弟王继忠不是在契丹吗？”
“是的，王继忠给皇上写了几封信，说契丹想与我和谈。”
寇准说：“和谈可以，先还我燕云十六州。”
毕士安看着寇准，半晌不说话了。
这时，曹利用正在王继英府上，一见到王继英，曹利用倒地就拜，王继英一把扶起来。
王继英将他带到书房，请他坐下，说：“用之，我听说前几日，你去了一趟契丹大营，谈的怎么样？”
曹利用说：“下官有负大人期望，和谈没有成功。”
王继英说：“谈判没有那么简单，哪有一蹴而就的，好事多磨嘛。”
曹利用说：“不，是下官无能，辜负了朝廷，也辜负了大人。”
王继英说：“好了，用之，不要这样说，假若朝廷再让你出使契丹，你觉得怎么样？”
曹利用说：“赴汤蹈火，在所不辞。”
王继英摇了摇手，说：“不，我是问你能不能和谈成功？”
曹利用说：“下官不敢打百分百的包票，只要朝廷不向他们索要燕云十六州，我想和谈可以成功。”
王继英说：“用之，我知道你一直就想做蔺相如，张仪那样的人物，希望你不要浪费这样的好机会。”
曹利用说：‘大人放心，曹利用才能虽不及他们，但志向还是有的，我也想青史留名，望大人助我。’
王继英说：“我希望和谈成功，息兵止戈，从此天下苍生能过太平日子。”
曹利用笑道：“大人兄弟俩真是一条心啊。”
王继英说：“你见到了王继忠？”
曹利用点头道：“是的，王大人是谈判首席官。”
“是吗？这么说你们是对手了？”
“虽然是对手，但是我们相处得很好，王大人是一个温和谦恭的君子。”
王继英忙说：“那你快说说，他怎么样了？”
曹利用正欲开口，房门打开了，曹利用扭头一看，连忙闭了口。
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