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士兵低着头一言不发表示默认。
“三千精兵!你们有足足三千人!号称三千精兵!被两千平民百姓组成的乌合之众,打得溃败逃窜!”
一旁的曹昂气得暴跳如雷,一把揪住逃兵的衣甲,如拖拽死狗般提起他的身体。
逃兵不认得楚云,却认得曹昂,一见曹昂动怒,登时脸色大变,胆战心惊之下,牙齿都止不住地打颤。
“逃兵一律当斩!来人,把这孬种给我拖出去砍了!”曹昂扯着脖子,大喊一声。
“公子……这……”两位甲士面带犹豫之色,你看看我,我看看你,谁也没动手拖人。
“怎么?我说的话你们没听清吗?还是说,你们俩也要抗命?!”曹昂勃然大怒,作势欲拔剑杀人立威。
“公子!公子饶命啊!敌将武艺高强,生擒了安民公子与副将,军心大乱,这才被敌军打散,我等浴血奋战才杀出重围,求公子面小的一死吧!”
身躯在地面上摩擦得“吱吱”作响,逃兵眼看自己小命不保,使出吃奶的劲儿喊叫求饶。
楚云叹了口气,轻手推开那两位甲士,又按住曹昂打算拔剑的手,劝阻道:“师兄,此役虽败,然过并不皆在将士们身上,还请师兄念在他们奋勇杀敌的份上,饶他不死吧。”
楚云的话说得客气,曹昂却明白其中的深层含义。
三千精兵之所以被打得屁滚尿流,作鸟兽散,是因为曹安民身为主将却失手被擒,精兵们群龙无首,斗志尽丧,当然会打败仗。
见曹昂领会其中深意,楚云又板起面孔冲逃兵道:“兵败虽非尔等之过,但你临阵脱逃,一律当斩!公子念你此役血战,饶你不死!然而死罪可免,活罪难赦,杖责二十!如有再犯,两罪并罚!如此,你服是不服?!”
“小的心悦诚服!”逃兵见有一线生机,连忙点头道。
楚云又看向曹昂,道:“师兄,你意下如何?”
曹昂长出一口气,道:“就依师弟你的意思吧。”
逃兵一听自己死里逃生,感动涕零,哪怕眼看就要挨军棍,还跪在地上连连拜谢:“多谢公子饶命!多谢公子饶命……”
曹昂冷着脸道:“谢我做什么?要不是中郎将大人替你说话,我非要了你的小命!还不快多谢中郎将大人!”
逃兵这才知道楚云已迁任中郎将,脸上满是感激钦佩之色,一边嘴上反复念叨着“多谢公子,多谢中郎将!”一边被被拖到别处挨打。
二十军棍着实是一顿皮肉之苦,不过总比死要好得多。
楚云找来一位了解汝南附近地形的老卒,从他口中了解到汝阴东南方有一处高山,楚云料想,那伙民兵很可能就驻扎在山丘上。
楚云于是下令全军向这无名山丘进发。
典韦就在楚云身旁负责护卫他的安全,一听此令,不禁问道:“兄弟,为何不先派几位斥候去查探一下虚实,也许敌军并不在这山上?”
楚云笑着解释道:“哥哥,先前主公派出几十位斥候来打探,他们却一个也没回去复命,你说这是为什么?”
“你的意思是,他们都被杀了?”典韦心头一跳,问道。
“恐怕不是被杀,就是被擒……”楚云面色微沉,又道:“这说明,对方是一伙民兵不假,但他们同样有组织有战术,我们派出的单骑斥候,估计也会被擒杀,甚至很又可能对方已提前埋伏等着我们上钩。”
“哼,一群乌合之众,就算有埋伏,也不足为惧!”典韦向来对自己的武力有绝对信心,再加上此行所率领的是足足四千精骑,在他看来一轮冲锋就足以将对方杀得溃不成军。
典韦有资格这么说,楚云也认同他的看法。
就算对方首领确实是许褚,许褚也不可能以两千民兵战胜典韦与四千铁骑,更何况还有曹昂、甘宁、吴尘等人。
但楚云此行的目的并不是剿灭对方,如果曹安民还活着,就要把他平安带回许昌。
若对方的首领真的是许褚,楚云当然也不会放过收服这等名将的机会。
大军行至山脚下,先锋部队中的一位精骑便快马加鞭赶赴楚云身侧,汇报道:“启禀中郎将,前方山坡上有一大汉拦路。”
“只有他一人?”楚云木然问道。
“只有一人。”
“有意思,下令全军停止前进。诸位,且随我去会会他。”楚云闻言,觉得对方十有**便是许褚,毕竟这世间有如此胆量的人并不多见。
只是楚云不明白,许褚虽勇,却也是通晓兵法的良将,曾组织民兵成功击退上万山贼的人物,怎么会单枪匹马像个莽夫一样,前来阻拦数千精骑?
曹昂、典韦、甘宁等人早就急不可耐,一听楚云发话,便急忙脚踢马腹,加快速度赶上了先锋部队。
楚云等人到了山脚下,向前方上坡眺望而去,只见一彪形大汉傲然立于山坡上,俯视着山脚下的千军万马。
这位大汉浓眉大眼,膀大腰圆,身无片甲,唯有破衣烂衫遮体。
他健壮孔武的双手正提着一把巨大的双手锤,锤上有规律的凸起部分似乎蕴含着极大的杀伤力。
“莫非那就是传闻中的巨阙锤?”楚云在穿越前,也听过许褚有一把巨锤,名唤“巨阙”,一见此锤,倒是与传说中对巨阙的描述有几分相像。
楚云不懂锤,却也看得出这样的大锤若是由此等大汉挥舞,一锤下去哪怕是牛车也会被砸得粉碎,更何况是**凡胎。
大汉见山下的兵马停住脚步,先发制人朗声问道:“山下可是曹公的兵马?”
“正是!”楚云用不逊于大汉的分贝,高声回应:“敢问壮士哪位英雄好汉?可曾见过我家曹安民将军?”
“哈哈哈――”大汉仰天大笑,质问道:“吾乃谯县许褚,许仲康!那等小娃娃当真是将军?!莫非曹公帐下的将军,都如此脓包吗?!”
一旁的甘宁、吴尘闻言大怒,纷纷向楚云请战。
就连典韦也愤然提起双戟,怒道:“兄弟,此人太过狂妄,看我一戟将他刺翻!”
“乡野村夫竟敢大放厥词,何须典韦将军出手,看我斩他!”曹昂腰间泠雪剑骤然出鞘。